后军的议事大帐外，气氛显得异常压抑，鹰扬中郎将的亲兵们脸色冰冷的手按刀柄，阻止一切无关人员靠近大帐十步之内。一名军医稍稍争辩了几句，雪亮的钢刀便直接抵上了胸口。于是，大帐外彻底安静了。
其实，亲兵们心里也在嘀咕，这都两个多时辰了，不断看到一名名顶盔贯甲的将军匆匆入内，连前军主将皇甫嵩父子都带着几名大将来了。可是除了后军司马高风将军一个人匆匆离去外，便再也没有人行出大帐半步，而且行军主薄司马直大人还亲自将食物和饮水送了进去。难道将军们连吃喝拉撒都在帐中解决了？他们商讨的，到底会是什么军情大事？可惜，连亲兵们都得远远站开，偶尔能听到几句隐约模糊的声音，却是什么也听不清。
大帐之中，却更显凝重肃杀之气。皇甫嵩和朱儁默然无语，南鹰和高顺双眉紧锁，一众司马们个个噤若寒蝉，只有皇甫坚寿正在和淳于琼争辩不休，虽然二人尽力压低了声音，仍是争得面红耳赤。
皇甫坚寿明显有些激动，挥手的动作都夸张起来：“各位将军，既然已经认定敌军将以水攻，那么我军唯一的对策便是提前进攻！末将建议，前军和后军合兵一处，立即抢攻前方的敌军隘口，不惜一切代价打通道路！”
淳于琼“呼”的一声站了起来：“皇甫司马，本官刚刚从敌军隘口处过来，凭本官的观察，那里地势险要，守军众多，凭我军二万人马绝对不可能轻易攻下！强攻只会徒增死伤罢了！”
“而且！”他冷笑道：“我军全力攻打前方，你难道不怕后面的数万敌军趁机抄了我们的后路？”
皇甫坚寿气呼呼道：“依淳于大人的意思，难道我军在此等死不成？你不是说过，前方敌军已经开始打点行装了吗！末将相信，他们最多半日之后便会决堤放水了！”
他侧过脸来，低声道：“就算是战死，也好过喂了鱼虾！真是当断不断！”
淳于琼面容一僵，森然道：“皇甫司马，你是在指责本官无能吗？”
帐中气氛立时又是一寒，不仅皇甫嵩心中大急，连朱儁都皱起了眉头。淳于琼身份超然，他虽然只是名义上的监军使者，却直接代表了天子，与天使并无二致。皇甫坚寿只是一个小小司马，如此顶撞于他，真是有些不知天高地厚了！
“他当然不是这个意思！”所有人一齐愕然，因为帮皇甫坚寿圆场的竟然并非其父，而是南鹰。
他缓缓道：“若真的身陷绝境，就连本将也只能硬着头皮去拼命了！身为一个军人，如果一定要死，便要轰轰烈烈而死，岂可窝窝囊囊的浮尸于污水之中？”
“皇甫司马是想表达这个意思吧？不过！”他望了一眼满面讶然的皇甫坚寿：“淳于大人千里奔走，为国家社稷不辞劳苦，本将深深敬佩！所以也请皇甫司马注意一下自己的言辞！”
皇甫坚寿是个直性之人，闻言反而有些羞愧，他站起身道：“是！末将知道了！请淳于大人见谅！”
淳于琼苦笑道：“算了，本官岂会真的生气？都是被眼前形势给急的！皇甫司马请坐吧，如果黄巾军真的发动水攻，按照洛阳白马寺高僧的说法，一会儿说不定咱们兄弟还得同路去往生极乐呢！”
众人一齐默然无言。
帐外突然传来急促的脚步，南鹰精神一振道：“定是高风查探情况回来了，且听听他如何说！”
“末将一直查到颖水之畔，现已基本将情况探明！”高风的神色之间颇有些疲倦，在两个多时辰之内遍查方圆十几里，一般的斥侯根本无法做到。“黄巾军果然是准备水攻我军！”
“末将发现，黄巾军利用颖水之畔的河堤进行了加高，其水位正在缓缓提升！虽然凭着目前的水位尚不足全淹我军！”高风此言一出，众人不由略松一口气。
“可是一旦决堤，我军前后两处大营势必成为一片泽国！”高风的下一句话却又令众人心头沉重起来，“不但粮草无法保存，对我军士气也将是一个沉重的打击！”
“最令人无奈的是！”高风苦恼道：“河堤漫长，我军明知敌军会水攻，却根本没有足够的兵力去防范他们决堤放水！”
“好狠毒的计划！”高顺怒道：“敌军绝对是早有预谋，不管水攻会对我军造成多大的损失，至少我军的骑兵部队已经失去了作用！”
高风点头道：“不错！末将走遍附近，竟然连一户人家也没有看到，只发现一些废弃不久的民舍。看来是黄巾军为了避免走漏消息，提前迁走了附近的百姓！”
“怪不得！”淳于琼恍然道：“黄巾军封死河道，扣压一切过往船只，只怕也是为了这个目的！”
朱儁木然道：“看来此次我们败得不冤，敌军暗中做了这么多手脚，可笑我们竟然茫然不知，硬是一头撞了进来！”
皇甫嵩闻言心中发堵，朱儁显然也是暗责他当日一意孤行，执意退守颖阳，这才导致今日危局。
他缓缓起身，向着南鹰拱了拱手道：“南鹰扬，如今本将再不多言，是攻是守，一切请你定夺吧！”
南鹰不由扬了扬眉头，这是什么意思？到底是真心服软了，还是在推卸责任？他笑了笑道：“方才本将也说过，正面硬攻是无奈之举，但凡有一点机会，本将也绝对不会拿自己和兄弟们的性命而作赌！”
“毕竟，这泡在水里也是死，正面硬攻也是死，滋味怕是都不好受！”他嘿嘿一笑道：“能活着不是更好吗？”
“哦？难道南将军有什么反败为胜的妙计吗？”朱儁不由生出了一丝希望。
“反败为胜？不不不！在这种时候还能想出这种妙计的人天下难寻！本将当然没有这个能耐！”南鹰从容道：“本将的想法是，既然打不过，当然只有跑！”
“跑？”众人一齐发呆，皇甫坚寿虽然因为南鹰帮他圆场，对他有了一些改观，仍然不由大叫道：“怎么跑？难道是要我堂堂大汉天军去逃跑？”
“逃跑怎么了？”南鹰反唇相讥道：“三十六计走为上策！不先想办法从这个鬼地方脱身，你我堂堂大汉天军的尸体都泡在水里就很有面子了吗？”
“何况，逃跑也是一门学问！”他冷笑道：“你道我军目前的情况，是想跑就能跑得了的吗？”
“本将的想法是！”南鹰转过身来，手指着身后的地图道：“如今我军的态势是，北有六万敌军切断退路，南有三万敌军阻住去向，而东边便是可能致我军于死地的颖水。那么答案不问可知，我军只有冒险穿越西边的绵延山区，从郏县附近出山，便可迂回至颖阳，然后从三万敌军身后发起攻击！”
“当然了！你们可以视此举为逃跑！”南鹰慢慢坐了下去，淡淡道：“可是本将倒认为这只是战略转移！随你们怎么看吧！”
“进山！”众将一起呆住了，高顺沉声道：“这个办法虽然不错，可是有一点无法实现，我军的近万匹战马怎么办？它们根本无法全部带入山中！”
“是啊！如果我军进山，敌军进山追击又怎么办？还有如果他们放火烧山的话………”说这话的人是裴元绍，他对当日火烧棘山之事仍然历历在目，不由脸色都白了。
淳于琼是颖川本地人，对地理极为熟悉，他也出言反对道：“不妥！西边群山虽然不是什么险山恶岭，可是至少绵延数十里，几乎从来没有人能够成功穿越，我军两万人要想穿过更是不切实际！别的困难先不说，食物和饮水怎么解决？”
“唉呀！没想到招来这么多反对之声啊！”南鹰哭笑不得道：“幸好本将早有准备，这便一一解释给你们听！”
他手一指淳于琼道：“先说你提的问题吧！数十里的山区很可怕吗？你问问高风，本将当年训练他们时，翻个几十里山区再平常不过！至于食物和饮水，当然是靠山吃山，这个本将是行家，你只管放心！”
淳于琼闻言愕然，不过他见高顺、高风一齐点头，只得住嘴。
“再来说说裴司马的问题吧！”南鹰促狭道：“他的顾虑并非没有道理！但却有些杞人忧天！我军西进山区，这几日吹得却是西北风，如果黄巾军敢从我军背后放火，只怕先烧死的是他们自己！”
“至于你提到他们入山追击的问题！”南鹰傲然道：“本将偶尔也会放几句狂话！论到山地之战，世上应该没有几个人会胜过本将！只要他们敢来，正可将其全歼于山中！”
“这个我相信！”高顺点了点头，“就算真有人能胜过你，也绝不可能是黄巾军的人！”
皇甫嵩和朱儁一齐吃了一惊，他们突然发现似乎有些越来越看不透南鹰了。只有皇甫坚寿心中不服，发出一声冷笑。
裴元绍面上一红，低头道：“末将受教了！现在末将没有问题了！”
“好吧！最后来说一下虎威校尉提到的问题！”南鹰终于露出了一丝不舍之色：“他说的一点没有错！近万匹战马不可能带入山中，能带上几百匹就已经达到极限了！剩余的只能放弃了！”
“什么！这怎么行！”此言一出，众将一齐脱口大叫道：“这么多战马怎么能轻易放弃！”
其实陷入困境以来，诸将之中也不是没有人想过西撤山区的可能，可一旦想到近万战马的难题，无不立即打消了这个想法。且不说战马是汉军最重要的物资，更是对付纯步兵黄巾军的不二利器，单论一匹战马的市值，便可压得人透不过气来。
黄巾之乱爆发前，一匹普通战马的最低价格也达到了三万钱。大战爆发后，马价更是飞涨，若是优良战马，则可卖出十数万乃至数十万的高价。若以此而计，汉军八千余匹战马的总价值，将会是一个骇人听闻的庞大数字。如果随随便便就弃之不顾，日后朝庭一旦追究下来，只怕是在场所有人都吃罪不起。
南鹰缓缓伸出两根手指：“第一，对于本将来说，士兵们的生命才是最重要的，人都管不活还有心思管马吗？第二，既然战马珍贵，那么就算落入黄巾军的手中，他们也会好生喂养，只要我军能最终取胜，这些战马仍然是属于我们的！”
“危急时刻，壮士都能毅然断腕，何况是战马？”他重重一拍案几：“本将心意已决，日后朝中若有人因此怪罪，由本将一力承担！仲简兄，你来作个见证！”
“这个恐怕倒不至于！”淳于琼苦笑道：“掌管后勤军需的正是中常侍张让大人，凭他和你的深交，怎么可能因此而兴师问罪！”
“只是，真是令人心疼啊！”他痛心疾首道：“这么多久经训练的战马啊！”
皇甫嵩和朱儁再次听得目瞪口呆，原来这南鹰扬手眼通天，连张让都不敢不给他面子。
“好啊！”南鹰不由喜出望外道：“那么所有的问题都解决了！如今天色将暗，请诸位将军立即行动，借助夜色秘密将各部汉军分批向西边的山区移动！”
“分批移动？这速度可是太慢了！”高风疑惑道：“淳于将军已经说过敌军已经开始打点行装，这说明他们随时可能决堤放水！你为何仍要分批入山，难道不担心敌军趁夜水淹我军营地？”
“在敌军的眼中，我们已经成为笼中之鸟！”南鹰冷笑道：“而据你所说，河水尚未达到最危险的水位，敌军当然不会这么便宜我们！他们打点行装只是未雨绸缪罢了，心中恨不得水位再积得高些，好一举将我们全部淹死！”
“南将军言之有理！”连皇甫嵩都频频点头道：“如果我军动作过大，引起了敌军的警觉，那么他们就会不顾一切的决开河堤，那么我们就真的完了！”
高风恍然大悟道：“原来如此！所以我军才要借助夜色的掩护，悄然分批撤离！”
南鹰嘿嘿一笑道：“明日天明之前，我军便能全部入山！即使黄巾军决堤放水，又或是发现我军金蝉脱壳，那时一切已成定局！他们又能奈我何？”
“现在，本将只担心一件事情！”他毫无风度的将一条腿架在案上，轻松道：“除非是现在天降豪雨，导致颖水暴涨，否则我军必能成功脱困！”
话音刚落，突然帐外闪过一道刺目的白光，很快便听得天空中“嘎啦”一声雷响。
南鹰脸色惨变，险些没有摔倒在地，他弹跳起来，一下子冲出帐外，仰首看着头顶上翻滚飘动的乌云，呻吟道：“卢植说的没有错！难道我这张嘴真是不祥之口！”
又是一道凄惨的闪电划破天空，映得涌出帐外的众将脸上都一片惨白如纸。
南鹰猛然转过身来，厉声道：“快去传令！放弃一切辎重，只带兵器、药品、食物和饮水！全军立即退往山中！”
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