”朝廷和老天爷不收留你，你也不能饿死。人怎么死都可以，就是不能被饿死！”方一平在旁边大声说。
”那你凭什么多管这么些闲事儿，俺们又没要杀人，只是饿急了要弄点吃的，吃完了就放这小丫头走！”齐得龙眼睛一亮，梗着脖子为自己辩解。
方一平这回没犹豫，刷的一树枝就抽在齐得龙肩头上，红着眼睛恶狠狠地怒吼：“饿了你就去偷去抢地主老财家的。谁告诉你抢比你还弱小的女子的？你还是个男人不是了？大男人去抢小丫头的东西，这他娘的就不再是吃饭，你是要吃人！我是说人不能被饿死，可人更不能吃人。不被饿死，是要活得有个人模样；可你要是吃人，就变成牲畜了，你还来当人干什么！”李大嘴直挑大拇哥，从没见过自己这哥发这么大的火气。
小环儿怯生生在拉了拉方一平的袖子，小脸又变白了：“大哥，这两位齐大哥和蒋大哥也没怎么为难为，更没要杀我，他们就是饿坏了找东西吃，您行行好放过他们吧。”李大嘴也看出来了，也嗫嚅着为两个盗贼说话。
“放过他们可以，可今天这道理必须跟他们讲清楚了，要不然以后迟早还得抢劫，最后被抓去杀头有什么意思？不如我今天一刀剁了他们了账，省得还会乱跑出去再祸害别人。”
“大哥啊，求求您了，我们再不敢了啊。求你给我们个痛快吧，您看那位黑大哥，一直拿那扁担跟我们脖子上比划，他要是不小心一下子，我们这脑袋可都扛不住啊。”蒋冬强终于憋不住开始求饶，一把把齐得龙也按地上不住磕头。
“行了，赵家小姐你看呢，如果这事你可以原谅就算了，如果不可以原谅你就把他们报官吧，由官府来收拾他们。”齐蒋二人一听又转过身不住地跟赵小娘子求饶。
赵小姐倒比较爽快：“我就是被吓得不轻，还有小环儿受了苦。别的倒没什么，听他们说的也怪可怜的。这样吧，我身上还有点散碎银两，给他们点当作盘缠让他们走吧。”说完让小环儿放人。
齐蒋一听，眼泪鼻涕全掉下来，估计那种羞愧感激一时半会是说不明白的。方一平看着也确实可怜，便把自己的包袱也打开，把旧衣衫鞋袜都拿出来，另外又包了两百个大钱儿递过去：“我们没有什么资本，这是我们卖草药的钱，你且收着。到前面集镇上吃个饭，洗洗干净，然后找个替人赶车拉煤的事情做做，都能活下来。这里不比外面，没什么钱路也没什么匪路。真心做事情未必发得了财，但也饿不死，勉强还能养家糊口。你二人要是头脑灵活，将来娶妻生子光宗耀祖也是有希望的。”听到这话，小环儿拉了拉自家小姐，赵小娘子轻笑着，神色有点犹疑地看了方一平几眼。方一平正忙着，哪里注意到这些细节。
“多谢恩公指点。不敢动问二位恩公高姓大名，所居何方？我二人今日得恩公宽恕，又得到资助，必当铭记于心以图厚报。山水不相见，人间有重逢。我相信我们一定还有机会再见到恩公们，到时候一定报答您三位的大恩大德！”这话应该是真心的，俩人都快五体投地了，大伙赶紧让他们起来，只有小环儿愤愤不平地在蒋冬强屁股上踢了一脚，以报复他们俩竟然不把她当恩公的偏见，惹得其他人大笑，现场气氛为之一松
当下，齐蒋二人告辞。方一平哥俩和赵小姐主仆结伴同行，原路返回。
可这一番闹腾，就误了时辰，原本山林里光线就不太敞亮，眼见得金乌西坠，对面山坡上的树藤花草基本上也就看不太清晰了。
当下四人一起合计：赵小姐二人回到镇子上去，至少要再走20好几里地，时间上显然是来不及了；如果二人暂时跟方一平和李大嘴兄弟去状元村，只有不到五里地，还能赶得上。这样避免安全隐患，毕竟夜晚山路两个女子，想想都害怕。何况李大嘴家里还有个老娘会惦记。
于是四人一起，抄了近道，奔着状元村方向迤逦而来。虽说走着走着，天就黑下来，好在李大嘴带了火剪子，点着了火把照着路，人多气势壮，小环儿年幼天真，听李大嘴侃一些妖狐鬼怪很好奇，被逗得时而瑟缩在小姐身后，时而蹦到方一平身前，引得众人发笑，所以气氛倒也轻松，黄昏时分总算深一脚浅一脚地来在了村口。
这状元村本来就不大，住户又很分散，村前可以一眼看到村后。众人走到村口，方一平二人就吃了一惊，原因是什么呢？山野贫瘠物资匮乏，一般来说到了天黑之后大伙儿都会早早的歇息了，很少看到窗户里有灯的。可是今天不一样，方一平和李大嘴展眼观瞧，李大嘴家的屋子里点着灯火，光线不强忽明忽暗，却能隐约地看到人影晃动映在窗户纸上。这究竟是怎么一回事呢？四人不由心急，加快了脚步。
到得家来，大嘴老远就喊“娘啊，你在家吗？”听到老太太答应：“我的儿，娘在呢。”随后门帘一掀，老太太出来了，身边有俩人搀扶着，众人近前，借着火把仔细一看，不由大奇：那俩人可不正是齐蒋两位江湖上行走的好汉！
这是唱的是哪一出？
见众人疑惑，齐得龙率先开了口：“列位恩公及老人家在上，今天我们弟兄俩幸亏遇上你们，要不然要么是活活地饿死在老林子里，要么就是抢劫被抓到官府处死，再或者就是杀害无辜的小环儿妹妹，从此一条道儿走到黑，最后还是免不了成刀下之鬼。我们哥俩也考虑过了，千金易得，人心难求。我们哥俩从大同府到保定，从京师又流落到这里，一路上忍饥挨饿，饱受欺凌，受够了窝囊气，吃遍了人间苦，唯独没见到如恩公们这般高风亮节的人。所以我和冬强贤弟刚刚这半天想了许多事，也拿定了主意。我们，前半辈子活得不值，那这么半辈子就要活得像样。所以我们今天也不怕恩公嫌弃，决定来投奔恩公来了。下午发生的事情我们已经禀告过老人家了。我们俩人身强力壮，不缺一把子力气，养活自己不成问题。您要是收留我们，我们从此就给您们当了随从，您要是不收留我们，我们就搁这儿搭个草棚子住下了，不能成为贤人，至少要和贤人为邻，孟母三迁的故事我们也是知道的。”说到动情处，二人”扑通“”扑通“倒身下拜，手捧着三人给的金银衣物趴在地上，哀哀泣泣不肯抬头。
人不伤心不落泪，情到真处总动人。一席话说得赵小姐眼圈发红，小环儿抱着小姐的胳膊抹眼泪。老太太泣不成声连呼”我的儿我的儿，可真是苦命的儿啊“，李大嘴咧着大嘴哽咽，方一平也内心惨然。最后还是老太太回过神来：”儿啊，我看这事你们就应下了吧，这两个孩子也不容易，来到咱们家担水扫地，还侍候着我说话怕我闷着，安慰我说你们随后就到。就冲人家诚心悔过你们也要给人家机会，再说咱们家满打满算才三口人，太过单薄，老太太我朝不保夕，就剩下你们哥俩我也不放心哪，今天如果咱家又多了……两口人“说到这里，老太太迟疑地瞅瞅赵小姐和小环儿，”老太太我就是明天死了也会放心闭眼！“
齐得龙大喜，跳起来道：”从今天起我就是恩公身边的张龙，蒋贤弟就是恩公身边的赵虎！我们誓死保卫咱们这个家！“
小环儿受到感染，激动地拉着赵小姐的胳膊直晃：”小姐小姐，那从今天起，你是王朝，我就是马汉！咱们俩也是配一对了！“
赵小姐的脸红得快要滴血了，气恼地一打小环儿：“你就不羞啊，你个笨丫头，人家齐蒋两位大哥是要保护两位大恩人一家子的，你和我合伙是……呸，这么大个人了也不知道什么叫做害臊！”
“害臊什么呀，我觉得这一大家子多有意思啊，我都不想走了，小姐你也……哎呦喂……小姐你别掐我了呀我胳膊都叫你掐折了疼死我了，齐大哥快来救命呀！”
