如柏因晨起习字，来的略微晚了些，他刚刚坐定，二门上守着的小厮便来报：武国侯府客人到了。
梦竹心花怒放，脸上却只是唇角微挑，她冲如柏一招手，姐弟俩双双起身迎到花厅门口，正对上自家二表姐崔琳琅：
“二表姐，多日不见，表姐别来无恙。”
崔琳琅承了崔侯的好相貌，性子却与其母谢氏如出一辙，言辞爽利，嫉恶如仇，虽从父亲那里听到了梦竹近日的改变，心里却不大相信，对梦竹的问候只是淡淡的应了一声，便径自走到东侧桌边坐下了。
梦竹依稀记得小时候母亲带自己回外家，自己与年龄相仿的二表姐玩儿的是最好的，大表姐像舅舅，深沉多思，二表姐则更像舅母，爽直善良，梦竹也明白，像她这样的人，被自己在意的人伤害后表现的往往会很激烈，但要重新获得她的信任，倒也不难，只要自己能够付出真心，总能拢回她的好感和疼爱的。
这么想着，她走上前去，端起桌上暖套子温着的茶壶为她倒了一杯茶，又亲自奉上一盘点心：“琳琅表姐，一路辛苦，先喝杯热茶暖暖身子吧。”
崔琳琅瞟了她一眼，见她眼中满是诚恳，也不好太拂了她的意，便接过茶碗，喝了一口，又拈起一块点心放进嘴里：“能得你倒杯茶还真是不易呢，也就是今年吧，我敢大大方方地来贵府做客……”还想着揶揄她几句，舌尖传来熟悉的味道却让她心头一酸：“这是……糯米梅花香饼？”
梦竹笑盈盈地看着她：“正是，我记得二表姐最喜欢的便是以前……”
“不错，”崔琳琅微笑着，目光看着梦竹，却又像是透过她，看着很遥远的地方：“我最喜欢的点心，便是以前姑姑做的糯米梅花香饼，以前你到我家，什么我都可以让你，唯有这饼，我必要吃掉大半才罢休。”她这才注意到梦竹的衣着，心里又是一颤，不由得拉住她的手：“难得你还记得，有心了。”
梦竹心里又酸又暖，强忍泪意甜甜地笑着想到：这便是至亲了，无论被你伤到多深，只要你肯改，总会再给你机会，就像市井百姓所言“亲不亲，打断骨头连着筋。”
琳琅拍拍她手：“我还道父亲和大哥是唬我，现在看来你总算是活明白了。”
她这一言出口，旁边的如婳心里便如扎了根刺一样难受，又说不出什么，冷哼一声走开，自去和刚到的薛冯氏之女薛瑜说话去了。
梦竹也不理他，笑着坐在她身边：“舅舅舅母也来了么，表哥怎么没进来？”
琳琅叹了口气：“爹爹前几日略着了点风寒，如今又躺着养病了，母亲不放心，在家陪他，提前也是给老太君报了的，恰城外庄子上又有点事，大哥去料理了，因此今天就我一人来的。”
梦竹连忙又问崔侯病情，琳琅细细讲了，二人也渐渐说开了话。
梦竹又陪着琳琅坐了一会，琳琅便已经开始给她介绍自己身上穿的新花色冬装了，不一会儿，便引得如书频频往这边望，梦竹索性招手唤了她来：
“表姐可还记得我四妹如书？上次见她还小呢。”
琳琅笑到：“可不是，上次她还是个小丫头，现在也出落成大姑娘了。”
如书也笑的应景：“刚我听表姐说，这漂亮花色是贵府铺子自己做出来的？果真别致。”按理说，她是徐姨娘所出，与崔府并无亲戚，叫一声“崔姐姐”也就行了，这声“表姐”出口便显得又亲近了一分，梦竹看着她笑的眉眼弯弯，心说自己这四妹还真是个心思剔透的妙人儿。
就在几人嬉笑的当口，门外传来一声略带几分凌厉的问候：“哟，琳琅，你这是好了伤疤忘了疼了么？”
众人回头看时，原来是老太君的娘家武威侯府三小姐凌霜璟到了。
崔琳琅见是她，忙迎上前去：“哟，我说是谁嘴这么厉害呢，原来是我们的女将军到了。”
凌霜璟笑着斜睨她一眼：“你不必村我，咱们大盛朝除了踏雪郡主，哪里还有第二位女将军，你不过是想说我舞枪弄棒，闺容欠奉罢了。”
此时她身后一个清朗男声响起：“霜璟，到了姑祖母家还嘴尖舌利的，还嫌自己泼辣名声传的不够远么？”
凌霜璟回头咧嘴一笑：“嘿嘿，三哥，我这不是看见琳琅了，高兴么。”
走在他身后的，正是凌府三少爷凌朔风。
梦竹忙走上前福了福身：“三表兄万福。”
凌朔风笑笑：“表妹不必多礼。”
如柏看到有男客到了，也赶紧起身相迎，彼此见了礼便到一边说话儿去了。
凌霜璟则若有所思地看着梦竹：“冯大小姐，今日打扮的还算像点样子，往日里怎么看都像是刚孵出来的小雏鸟儿似的。”
梦竹知道她是为崔琳琅不平，也不恼：“三表姐教训的是，不长大怎么懂该如何打扮呢，以后还要姐姐们多提点着才是。”
凌霜璟还想说什么，琳琅一拉她袖子在她耳边低声道：“不许你再排揎我梦儿表妹。”
凌霜璟瞪了她一眼，倒也没说什么，自拉了她坐下喝茶去了。
梦竹看看凌霜璟和凌朔风，按说也是很近的亲戚了，就是因为薛家与凌家政见不和，两家渐渐来往的便少了，现下自己和霜璟，反倒不如琳琅和她亲近。
凌家的人都生的好相貌，女子容貌端丽，天生便带了三分上位者的矜贵威仪，几乎每一辈都会有女儿被选到宫里成为娘娘，男子则天生便带着将门煞气，多半都身材魁梧，相貌棱角分明，大概也有代代都为大盛戍守边关的缘故。
梦竹正想上前为琳琅和霜璟添茶，却听二门上一声报：“安国公府有客到——”
虽然心里早有准备，梦竹缩在大袖里的手，还是攥的死死的，胸臆之间仿佛塞了一团棉絮，堵得她喘不过起来。
她咬咬牙，深吸一口气，勉强压抑下怒火迎到门口，看到走在最前面那人，梦竹瞳孔骤然缩紧：他还是那样：身姿挺拔，步履从容，脸上带着一成不变的温雅笑意，配上欣长的身材，近乎完美的容貌，和贵胄子弟特有居高临下的气质，身后斜斜照下来的冬日阳光，仿佛都成了陪衬和背景，随着他步步向前，铺成一地碎金。
苏百川……
梦竹的心仿佛被什么拧了一把，她不自觉地闭了闭眼，才重新找回了理智，轻轻一福身，仿佛用尽了她全部的力气：
“苏世兄万福。”
苏百川伸手虚扶，他眼中见惯了京师世家贵女们见到自己，眼中惯常流露出的那种骄矜又倾慕的眼神，看到梦竹波澜不惊的样子，到让他升了三分好奇：“世妹多礼了。”
就是这个如冰泉流泻般的声音，前世牵走了她的魂，也冷透了她的心。
梦竹敛眸闪到一边，余光中却看到如婳施施然走上前向苏百川行礼，那种目光自己再熟悉不过了，一如前世的自己，情牵魂绕，却还自以为掩饰的很好。
梦竹心里冷笑了三声，不愿再看，转过头，却不期然对上一双含笑的丹凤眼：“冯世妹，别来无恙？”
看到眼前熟悉的面容，梦竹真正体会到了“恍如隔世”是什么意思，前世的自己一颗芳心扑在苏百川身上，大难临头时，肯豁出性命换自己清白的，却是眼前这个男子，想到前世最后那慌张惊恐的一别和那张字字泣血的绝笔信，梦竹恍然许久，直到面前的人换了疑惑的眼神，她才猛然醒悟：一别经年已隔世，如今，他和她又变成陌生人了。
她浅笑，回复了世家嫡女该有的姿态：“苏三世兄万福。”
眼前人突然的失笑，让她不知所措，前世的浮光掠影闪回眼前，似乎从没在这张面孔上见过这样的表情，这样不带一丝阴郁或是自哀自怜，明媚的如同三月暖阳的笑容，本不该出现在这张面孔上。
“梦竹世妹，苏三这个名字多奇怪，若要把我和兄长区分开，叫名字便是了。”苏有容说笑着走过她身边，留下的震惊却绝不亚于苏百川。
梦竹匆匆和他们身后走过的国公府嫡小姐苏芷兰见了礼，便退到角落里，努力平复心中的惊涛骇浪。
她刻意地避免看苏百川，却无法忽略他强烈的存在感，从前世就是这样，他出现在哪里，哪里就有燕语莺声，京师贵女们的目光，总是胶在他身上，想到这儿，她嘴角上浮起一丝自嘲的微笑：前世，自己也是那莺莺燕燕中的一员呐。
她转头看向雕窗，另一个身影却裹挟着强烈的愧疚刺痛了她的心：苏有容斜倚着八仙桌子坐在凌朔风身边，正噙着一个戏谑的微笑低声和他说着什么，梦竹脑海里前世的那个苏有容，那个多才多思又命途多舛的国公府庶子的身影重又跳出她脑海，却怎么也无法和眼前这人重合。
