三位公主同时放箭,大公主的箭射到一位大臣的院里,所以她和大臣的儿子结婚;二公主的箭射到一家大商人的宅内,于是她和大商人的儿子结婚;轮到三公主了,她一拉弓箭就飞了,它后来落在森林中一个樵夫的茅屋顶上。国王为难了,自己心爱的女儿怎么能和樵夫成亲?他让公主重新放箭,但她不同意,坚持以前自己的诺言。国王只好允许她和樵夫成亲。
小公主高高兴兴地离开皇宫,来到了樵夫家中。樵夫家里哪里有享受的东西?樵夫感到为难,国王的女儿在这里怎么住?可是小公主却喜笑颜开地住下来了。夫妻俩天天把房子收拾得整整齐齐。用花草装饰起来,小公主亲手做饭给丈夫吃,樵夫一到树林里去砍柴,小公主就总是拿上绳子给他帮忙。就这样俩人白天干活,夜晚舒舒服眼地休息。
时间慢慢过去了,几年之后小公主生了一个女儿。正值严冬季节,小孩子还没有御寒的衣服,贫穷的父母到哪儿弄衣服来?有一天竟然下起了鹅毛大雪,屋外刮着呼呼的寒风,所以公主没有去干活,为照看孩子留在了家中。
正午时分,公主把女儿抱在怀里,孩子仍然冻得发抖,她的小嘴唇都发紫了。就在这时发生了一个奇怪的事情:茅屋四周闪起亮光,亮光之中出现了三个女孩,她们来到茅屋门口,用手一指,茅屋变成了一座漂亮的瓦房,破旧的木床也换成了软绵绵的大床。公主惊讶地看着那三个女孩,她想说什么。三个女孩站到她的床前,一个个向孩子赠送了礼品,就从眼前消失了。得到那三个女孩子的礼品之后,公主的女儿就发生了奇异的变化。她哭时从眼里流出的不是眼泪而是珍珠,她笑时就有鲜花盛开,她一走路,脚接触的地方就长出青草。从这天起,公主就给她取名叫“礼品”。晚上公主的丈夫回来了,看到这新房子他非常奇怪,“这是怎么回事?不是我走错了路吧?”他自言自语地说。
“没有错,这就是我们的家。”公主在屋里说。她出来接丈夫进屋,走到屋内她让樵夫坐到软床上,向他讲述了事情的来龙去脉。
“哎呀,这可真是奇迹!”他高兴地叫起来。
时间过得很快,礼品慢慢长大了。看到她,爸爸妈妈真是心花怒放。他们相信,将来总有一天礼品会到哪个王宫里去当王后,她就是这样一个可爱的孩子。她的奇迹在远近都传开了,后来也传到一个国王的耳朵里。国王想:为什么不让礼品做自己的儿媳?于是他把太子叫来,太子也早有这个想法,他很快做好了准备,出发去向礼品求婚。宫里一个阴险奸诈的老太婆也跟他一起去了。太子把父王的意思向礼品的父母讲了,他们愉快地同意了。老太婆走到礼品身边,礼品的美貌使她大为生气,老太婆本来想让自己的女儿去当王后的。“这是怎么回事?”商人说。
国王说:“你有那么多仆人,你的房子比我的还要好!”
“陛下,”商人回答,“所有我花的钱都是自己的呀!”
“这我知道,但你不能比我生活得好。”国王说,“你犯了罪,你必须为此付出自己的生命。”
“陛下,”商人不禁流出了眼泪,“仅仅为了这点我就活不成了吗?”
“除非你能回答我向你提的三个问题,否则你就得死。”国王说,“这三个问题是:地球的中心在哪里?绕着世界走一圈要多少时间?我这会儿在想什么?”
不幸的商人害怕极了,因为他知道自己回答不出这些问题。
“陛下,您是否能给我一些时间考虑考虑再来回答这些问题呢?”
“给你一个月的时间。”国王说,“多一天也不行。”
商人走遍全国到处寻找能回答这些问题的人,但是大家都笑话他。最后,在经过一间茅屋的时候,他遇见了一个牧羊人。
“你有什么事吗?”牧人问道。
“倒霉透了。”商人回答,接着就向他叙述了那件事情。
“别垂头丧气啦。”牧人说,“你带我到皇宫去,那你就不会被砍头了。你把丝绒的披风给我,再叫你的士兵陪伴着我。”
牧人披着商人的披风来到了国王面前。
“我是来回答您的问题的。”牧人说。
国王笑了起来。
“好吧!”国王说,“地球的中心在哪里?”
“这里。”牧人用手指了指他站的地方说,“如果你不相信,可以把地球量一量,那您就会信服了。”
“回答得好。”国王说,“现在你回答第二个问题:绕世界走一圈要多长时间?”
“这很容易,”牧人回答,“如果陛下和太阳一起起床,然后再跟着它一直走到第二天早上,那你仅仅只要一天时间就可绕世界一圈啦!”
国王放声笑了起来:
“我不曾料到你会这么快就把问题回答出来了。
现在,我问你第三个问题:我这会儿在想什么?”
“陛下您正在想我是一个富有的商人。而实际上我却是一个牧人。”说着,他把丝绒的披风脱了下来。
国王大笑了起来:
“你比商人机灵多了。”国王说,“这样吧,我封你作一个大官,希望你为百姓办好事;而商人呢,我也不追究了,放他一条生路去吧!”
“这是怎么回事?”商人说。
国王说:“你有那么多仆人,你的房子比我的还要好!”
“陛下,”商人回答,“所有我花的钱都是自己的呀!”
“这我知道,但你不能比我生活得好。”国王说,“你犯了罪,你必须为此付出自己的生命。”
“陛下,”商人不禁流出了眼泪,“仅仅为了这点我就活不成了吗?”
“除非你能回答我向你提的三个问题,否则你就得死。”国王说,“这三个问题是:地球的中心在哪里?绕着世界走一圈要多少时间?我这会儿在想什么?”
不幸的商人害怕极了,因为他知道自己回答不出这些问题。
“陛下,您是否能给我一些时间考虑考虑再来回答这些问题呢?”
“给你一个月的时间。”国王说,“多一天也不行。”
商人走遍全国到处寻找能回答这些问题的人,但是大家都笑话他。最后,在经过一间茅屋的时候,他遇见了一个牧羊人。
“你有什么事吗?”牧人问道。
“倒霉透了。”商人回答,接着就向他叙述了那件事情。
“别垂头丧气啦。”牧人说,“你带我到皇宫去,那你就不会被砍头了。你把丝绒的披风给我,再叫你的士兵陪伴着我。”
牧人披着商人的披风来到了国王面前。
“我是来回答您的问题的。”牧人说。
国王笑了起来。
“好吧!”国王说,“地球的中心在哪里?”
“这里。”牧人用手指了指他站的地方说,“如果你不相信,可以把地球量一量,那您就会信服了。”
“回答得好。”国王说,“现在你回答第二个问题:绕世界走一圈要多长时间?”
“这很容易,”牧人回答,“如果陛下和太阳一起起床,然后再跟着它一直走到第二天早上,那你仅仅只要一天时间就可绕世界一圈啦!”
国王放声笑了起来:
“我不曾料到你会这么快就把问题回答出来了。
现在,我问你第三个问题:我这会儿在想什么?”
“陛下您正在想我是一个富有的商人。而实际上我却是一个牧人。”说着,他把丝绒的披风脱了下来。
国王大笑了起来:
“你比商人机灵多了。”国王说,“这样吧,我封你作一个大官,希望你为百姓办好事;而商人呢,我也不追究了,放他一条生路去吧!”