李探长仔细地观察着已经被放下的平躺着的死者。女人衣服完整，身上没有明显的淤血，死前应该没有遭受凌辱。
他又特意观察了死者脖子上的绳索，那是一条结实的麻绳，结也打得很专业，是一个被扣死的活结，不容易解开，却越拉越紧，看来，凶手是个有经验的惯犯，至少精于此道。
死者依次为：刘玫瑰、管牡丹、陈桂花和张月季。赌场的伙计称她们为'四朵金花'.
很明显，这四个不同现场发生的命案，应属同一个案子，案发时间大致相同，作案手法极为相近。
'虎头，你怎么看？'李探长面无表情，略带严厉地问。
'不是自杀，这是肯定的！'
李探长望着他没有说话，只是严厉地看着虎头，把虎头逼视得阵脚大乱：'我们，我们一定要抓住凶手！''如果凶手是四个死者之一呢？'李探长突然问。
'那……有一个是自杀？她杀了三个人，然后自杀？那是谁呢？'虎头被紧迫之下，反倒冷静了下来。
'刘玫瑰。'李探长很果断地扔出这个名字。
'为什么是她？'虎头大惑不解，自始至终，他一直跟在李探长身后，李探长看过的每一处地方，他也看了，可是他却一点都没发觉刘玫瑰死的现场和其他人有什么区别。
'没看出来？'李探长似笑非笑地盯着他问。
虎头使劲摇头。
'那你回去再看一遍，'李探长抬腕看看表说，'五点之前能看出来，我升你做班头。'说完大踏步离去。
虎头立刻跑到刘玫瑰家。
现场除了尸体被搬走，其他物件仍是原样子。虎头心里明白，他要找的答案还在屋内。
凌乱的房子，撒落满屋的什物，如同虎头此刻杂乱无章的思绪，他有些发懵，仿佛地上的每一个物件都在嘲笑着他。
虎头突然抬脚，把一个首饰盒子一脚踢飞到墙上，'啪'的一声，盒子撞墙后竟然折回向他砸过来，吓得虎头赶紧缩起脖子闪躲。首饰盒子落到地上，'咣当'一声后，一切恢复寂静。虎头的眼睛落在了盒子上面，突然他想起了什么，捡起盒子，扒了半天才把盒子打开，里面空空如也。
虎头猛地一拍脑袋，站起来，飞快往警察局跑去。
李探长正埋头翻着案卷，虎头推门而入：'探长，我发现了，刘玫瑰家里果然不寻常。'
二、线索'
其他三人的家不但被翻乱，还被仔细搜刮过，而刘玫瑰家里的首饰盒根本没有被打开，这说明是有人故意将屋子弄乱，并不是想寻找财物，所以，刘玫瑰自杀前给自己制造了-一个被杀的假象，对不对啊，探长？'李探长看看表，说：'正好五点，你讲完了？''完了。'李探长惋惜地看着他说：'虎头，我还是不能升你做班头了，没错，刘玫瑰家里是一个制造出来的假象，但她却不是自杀。
'她的死因和其他人是一样的，因为她无法自己吊死自己，她脚下也没有承接物，并且，以她的体力，也无法瞬间击倒和她体型一样的女人，并把她们吊死，你没发现吗？所有死者身上几乎都没有挣扎和搏斗的痕迹。'虎头眨巴着眼晴，羞愧不已。同样的勘察现场，竟然有这么多的线索在他眼前溜走，原来，这才是差距。
'那么探长，凶手为什么要杀她呢？她一点油水都没有啊。''对，'李探长点头，'这就是关键，凶手一定和刘玫瑰极为熟悉，甚至刘玫瑰可能参与了对其他三人的抢劫谋划，她是被灭口的。''那我们应该如何着手？
'凶手得了珠宝，一定会销赃，我们就从这里人手。另外，我还想搞明白，刘玫瑰为什么会一贫如洗，她的钱到哪儿去了？'上海滩的珠宝店，基本都是黑帮经营，与警察局有千丝万缕的联系。如果事情没有牵涉到帮会本身，这些帮会总是乐于和警察合作。虎头从大金珠宝店老板王大金口里得知，有一个宁波口音的人曾与他联系过，说有一批首饰急于出手，并且约了当晚见面看货，看货地点就约在大金珠宝店内。
这是一条重要线索，虎头马上向李探长报告。
李探长向局长汇报后，组织了人马，早早埋伏到了珠宝店对面的楼里。
打烊已经有一段时间了，街道上已经行人寥落，这时候，从街道尽头跑过来两辆黄包车，停在大金珠宝店门口，下来四个人，其中一人提着一个藤箱，轻轻敲了几下门。门开后，四人鱼贯而入。
鱼已经游进了网，埋伏的人员神经紧张起来，他们还不清楚对方是否身上带了枪。
李探长担心大伙一会儿把疑犯全给打死了，拖一堆死尸回去，于是命令，如果王大金扔了烟头，便说明疑犯要出来了，到时一把将他们拿下。
时间一分一秒过去，终于，一根烟头从二楼窗口轻飘而下。
'虎头，'李探长转身对他说，'你带两人守住这个窗口，至少要留一个活口，记住。'说完把手一挥，带领人马下楼。
珠宝店门开了一条缝，刚才进去的四人挨个走了出来，表情轻松，其中一人依然提着藤箱，四人刚要跳上等待的黄包车，突然从对面冲出一队警察，哗啦啦将四人围在了中间。
'都不准动，趴下，趴下……'警察们一阵狂吼，几十支枪一起瞄准了四人。
四名疑犯及两个拉车的吓得赶紧趴在地上，突然，一声枪声响起，警察们绷紧的神经—下子被这枪声扯断了，'啪啪啪'一阵乱枪响起，四个人顿时当场毙命。李探长急了’立刻挥舞着手让大家停手。
枪声过后，李探长连忙捡起藤箱，打开来看，里面却空无一物。
“哪里话来。”书生微笑道，“大哥不必谦虚，依我看，就你能帮小生的忙。”他让燕二货在路旁石凳上坐下，又谦恭地向燕二货说：“大哥，实不相瞒，刚才小生朗读诗文就是引你关注，我好有事相求，还望大哥能够慷慨相助。”
燕二货不明所以，忙站起来向书生作揖道：“公子，你有何事相求于我，不妨就直说了吧。”
原来，这位书生是南阳城一位年轻举人，名叫朱保，两个多月前，京城新科开考，他带着两个童仆一同进京。因南阳有个州官是书生父亲的知交好友，所以朱老爷书信一封，让儿子朱保进京途中绕道南阳去看望做州官的晋伯父。不料朱保途中露了身上所带的大量银子，为盗匪发觉。盗匪预先埋伏在朱保他们必经之路的山林中，待书生朱保和童仆经过这儿时，就遭到了盗匪拦劫，打死了书生朱保和他的两个童仆，就地掩埋在一个刚安葬不久的新坟墓中，然后掠去所有财物逃逸。
说到这里，书生朱保潸然泪下，站在一旁的少女也伤心不已。她说：“郎君不必悲伤，你要托这位大哥做点什么快说吧，人家还要赶路呢。”
朱保拭去泪水，指着掌灯少女向燕二货介绍说：“她叫马花，今年已十八岁，便是那座新坟的主人，我的房东。三个月前，马姑娘被后娘暗害死后，就埋在这里，我和她在九泉之下邂逅，见她娴淑聪慧，又和我同命相怜，互相都非常爱慕，我们虽然被埋在一座坟里，可同墓不同棺，只是我俩未经明媒正娶，坟墓之下，缺的是冰人斧柯，非常惭愧
