和平介在图书馆见面两天后，桥本多惠子带着两个女孩和三个男孩到医院探望藻奈美，据说他们是和藻奈美最要好的五个同学。
“在电视上听到小美的名字时，我吓了一大跳。开始还以为是同名同姓，可是藻奈美这个名字很少见，而且年纪也一样。我想肯定是你没错了，不知道该怎么办，然后哇哇地哭了。”长着一张好胜要强面孔的女孩川上郁子说道。她脸上挂着笑，眼眶却红了，大概是得知事故发生后受到的打击又重新袭上了心头。
听了她的话，藻奈美，也就是直子，眼睛也湿润起来。“嗯……确实是这样，你也吓坏了吧。川上同学总和藻奈美一起玩来着，对吧？圣诞节的时候，藻奈美还去你家找你，还拿回来那么大一个蛋糕……”她啜泣着，按着眼角，继续说道，“在大巴上的时候，藻奈美还说要给郁子你买信州特产呢，没想到后来发生了那种事……”
她一副失去女儿的母亲的语气，平介刚开始还听得眼角发热，转瞬即意识到事情不对劲。因为孩子们和桥本多惠子正诧异地望着她。
“啊……没，没错，对吧，藻奈美？你出发前还说要给大家买礼物来着，是吧？爸爸都记得，对吧，藻奈美？”
平介的话把直子的思绪拉了回来，拥有藻奈美外表的直子露出惊讶的表情，马上意识到了自己的错误，慌忙捂住了嘴。“啊，这样啊，嗯。让你们担心了，真是抱歉。”她对同学们低下了头。
“身体已经完全康复了吗？”桥本多惠子询问道。
“嗯，托您的福，没什么大问题了。”
“头疼什么的没有吗？一般交通事故之后会出现各种症状。”
“嗯，现在还没什么大问题。但您说得没错，一切还都不确定。我听说有很多人在交通事故后留下了后遗症。但有一点是肯定的，我以后再也不敢坐滑雪大巴了。”也许她已经注意表达方式了，但说出的话仍不像是小学女生的口吻。
桥本多惠子微微皱了皱眉，随即表情又舒展开来，露出笑容。“听说你新学期就能来上学，大家都很开心。但是别太勉强自己哦，要是身体不舒服的话，就不要勉强。”
“嗯，谢谢老师。您这么说太让我感动了！”她再次低头致意。
“这个……”旁边一个手持鲜花的男孩向前迈出一步，“这个送给你，祝你早日康复。”
“哇！”直子的表情瞬间明亮起来，随即又把目光从花束移到了男孩身上，“咦？你，是今冈吧？”
“嗯。”男孩怔怔地点了点头。
“哎呀……”直子发出一声惊叹，“都长这么大了，之前见你还是你上二年级的时候……”
“好大一束花啊！”平介慌忙收下花，插嘴道。她又说错话了。“出院以后把这花放在家里。嗯，这花真漂亮。对吧，藻奈美？”
“哎？啊，嗯。还得买个花瓶。”
交谈持续了一会儿，直子那奇怪的语气并没有调整过来。她是想用孩子的口吻来说话的，可反而多了几分不自然。“收到这么多礼物和慰问信，嗯……应该给大家回礼……真是，感激之情无以言表……”
小学生说出“无以言表”这种话，平介听得直冒冷汗。
终于，桥本多惠子和孩子们起身离去。待他们走出病房一阵子后，平介悄悄出门，跟了过去。他们在等电梯。
“藻奈美有点奇怪啊。”郁子说道。
“嗯，总觉得说起话来特别像我妈妈。”另一个女孩赞同道。
“好久没见，大概是紧张吧。”桥本多惠子解释道，“更何况事故发生后一直说不出话来，直到前不久才能说话，一定是还没完全恢复。”
“哦，这样啊，真可怜。”
郁子这么说后，其他孩子都点了点头。
看到他们用自己的方式理解了这件事，平介放心地回到病房。心想着一定要让藻奈美，不，直子用孩子的语气说话。
平介走到病房门前，刚要拧门把手，忽然听见里面传来啜泣的声音。他停下脚步，轻轻打开门。
直子把脸埋在枕头里，抽抽搭搭地啜泣着，小小的肩膀微微颤抖。平介走近她，把手放在她的背上。“直子。”他轻声唤着妻子的名字。
“对不起。”她呜咽着说，“看到那些孩子我就伤感起来。一想到他们还不知道藻奈美已经不在了，就觉得他们也挺可怜，藻奈美也很可怜……”
平介沉默地摩挲着她的背，想说什么却不知道该从何说起。
