风雪飘摇，马踏冰川。
天色渐渐暗淡。
傍晚时分，肩披暗红色战袍、身着黑金龙鳞战甲的刘协猛拉缰绳，高举右手，身后五千虎贲铁骑戛然止步，提缰勒马伫立，“呼哧呼哧”的喘着热气。
急行军一天一夜，包括刘协在内的五千虎贲将士都人疲马乏，所幸渡口大营就在前方，此刻坐在马背上凝神眺望，依稀能看到大营城楼的轮廓。
而这一切都是之前不分昼夜行军八个时辰的收获。
驻马而立，刘协扭头看向后方疲惫不堪的虎贲军将士，稍稍放松的心情顿时又变得有些沉重。
大雪封山，这一路上几乎就没有可供大军行进的道路。
而之前王异和董承他们护送百官家眷和粮草辎重以及三万多匹战马走过的路，这条被人踩、马踏以及马车碾压过的山路，对刘协大军而言简直就是一场噩梦，真正是有不如无。
厚厚的积雪覆盖在盘曲蜿蜒的山路上，前面的骑兵走过时还好，毕竟雪地上没有人走过。
但是后面的骑兵就遭殃了，一步三滑，动辄人仰马翻，运气好的骑兵摔倒后还有机会爬起来，倒霉的骑兵则连人带马跌落山崖，摔得粉身碎骨。
单单是深夜四更天出发至黎明的这段时间里，刘协麾下五千虎贲军之中，就有七十多名骑兵马失前蹄，跌落山崖而死，摔倒受伤的骑兵多达两百四十余人，摔死的战马高达一千三百多匹。
刚一出发就折损这么多兵马，这是刘协始料不及的。
更重要的是损失如此之大，行军速度却异常缓慢，一人双马，三个时辰竟然前行了不到二十里。
行军速度慢的如同龟速，如果蚂蚁不需要冬眠的话，恐怕这一路上的蚂蚁就被踩死光了。
黎明时分，刘协果断改变行军路线，避开现有的山路，派出哨骑先行探路，重新开辟一条可供大军行进的道路。
说是开辟一条新路，其实就是大军化整为零，牵着战马分散上山，在沟壑纵横的冰雪山川中艰难行军。
可是这样以来，一人双马不但起不到加快行军速度的作用，反倒成了将士们的累赘。
每名士兵要牵着两匹战马前行，往往一匹战马脚下打滑，瞬间就会绊倒另一匹马，既而拖着士兵一起摔倒，稍有差池，士兵就会被战马踩伤或压死。
说多了全是眼泪呀。
所幸，再难走的路终究有尽头。
翻山越岭走出雪山之后，刘协大军终于踏上了地势相对平缓的丘陵，于是一人双马开始发挥作用了，虎贲军将士翻身上马，分散前进，总算将之前耗费的时间一点点的抢了回来。
冒着风雪马不停蹄地连续行军，凛冽的寒风夹杂着雪花时时侵袭着虎贲军将士。
裸露在外的脸颊迎着寒风像刀割一样疼，致使将士们的脸酷似沾满泥土的四分五裂的玻璃。
脸颊皲裂了，但手上的皲裂更严重，宛若干涸的河床绽开一道道裂缝，缝隙中浸着鲜血，令刘协触目心惊，固若磐石的心也禁不住为之震动。
以至于，刘协竟然产生了打仗容易行军难的错觉。
由此可见，朴实忠诚的虎贲将士给他带来的触动有多大。
五十里山路，原本是两天的行程，现在刘协率领五千虎贲勇士用了八个时辰便走完了这段路。
沿途虽有风雪侵袭，山川阻隔，但刘协带着坚韧顽强的虎贲军将士克服了一切困难，终于赶在天黑之前抵达渡口大营辕门外。
“情况好像不对劲啊，为何如此安静？”
勒马伫立在阵前，刘协盯着远处高山下的大营辕门，皱着眉头喃喃自语。
王越和史阿师徒二人勒马站在他身旁，王越道：“陛下说得对，目前情形确实与我们得到的情报不符。
如果说大营已经被西凉军攻陷了，那么城头上此时应该插着李傕或者郭汜的帅旗才对，可现在城楼上依然挂着‘汉’旗，这就表示大营仍在我们手里。
但是，辕门前为何没有战斗？难道说战斗结束了，王异和董承将军已经领兵打退了西凉军和南匈奴人的进攻，成功守住了大营？”
说罢，王越自顾着摇了摇头，显然这种推测完全没有依据，连他自己都不信。
史阿策马上前，拱手请示道：“陛下，现在怎么办？要不然，末将领军先过去看看情况？”
“嗯……”刘协眉头紧皱着哼了一声，边思考边说：“大军需要稍作休整才能投入战斗，现在我们人困马乏，贸然冲过去，万一中了埋伏……史阿，你带上一百名哨骑去探明情况。”
“诺！”史阿欣然应道，当即从前军中抽调一支哨骑，打马直奔辕门而去。
刘协策马上前，大声道：“众将士下马喝水吃干粮，然后更换战马，原地待命！”
“诺———”
五千虎贲将士得令后，翻身下马，动作整齐划一，这让刘协看了顿时安心不少，这说明自己的部队虽然很疲惫，但仍然有着很强的战斗力。
“王越，你带上三百虎贲宿卫收拢剩余的战马，说不定稍后就能派上用场。”
“末将遵命。”
看着王越领兵离开，刘协打马归队，依旧端坐在马背上，聚目凝神望着远处的辕门。
在他身旁两侧，两百名虎贲宿卫手握铁戟，勒马伫立严阵以待。
这次刘协把五百虎贲宿卫全带来了，临行前将自己的天子行辕，尤其是伏寿、董琬和菱香等一众女眷托付给徐晃和郝昭护送。
此外，刘协临走时召集众将议事，命徐晃为大军主将，李乐、韩暹、胡才和郝昭四人为副将，依照原定计划，率领大军两日内赶到渡口大营。
李乐等白波军渠帅尽管对徐晃担任主将有些不满，但迫于刘协的虎威，敢怒不敢言，只得捏着鼻子领命。
也正是这次接二连三的碰到突发状况，才让刘协意识到自己麾下缺少独当一面的大将。
现在他唯一能用的就是徐晃，至于郝昭，虽有将才，但终究太年轻，缺乏统率大军单独作战的经验和威信，贸然提拔他的话，只怕他难以服众，搞不好会出现哗变。（未完待续）。
