“骠骑将军，此次除了赏赐将军以外，陛下还有一份密信托下官交于将军。”说着，谒者仆射皇甫郦从袖袋中取出白绢书信。
“哦？”张济错愕着接了过去。
随着飞走游龙的字体跃入眼帘，张济的眉头渐渐皱了起来，反复看了三遍，才收起密信塞进袖袋里。
侧身看着皇甫郦，张济问道：“陛下在信中说，除了信上交待本将办理的事情，谒者另有要事与本将面议？”
皇甫郦点头道：“确实如此，陛下嘱托，下官片刻不敢忘怀，不知骠骑将军可否移步后堂？此事关系重大，不可让旁人知晓，请将军见谅。”
“好，谒者稍候。”
张济微微颔首，扭头对身后的亲兵嘀咕几句，随即起身离席，带着皇甫郦前往后堂。
片刻之后，筵席上的贾诩和张绣也起身离开，在正堂门前露个面，继而转弯经侧门进入走廊，前往后堂与张济碰面。
“什么？诈降！”
皇甫郦不紧不慢地一番话，落在张济耳中如同炸雷一般，震得他脑壳发懵，惊骇不已。
看到张济惊疑不定的表情，皇甫郦道：“这是陛下的意思，下官只是转述给将军而已，至于将军如何决断，便不是下官所能揣度的了。
不过，下官设身处地的替将军着想，如今西凉局势糜烂不堪，凉州有韩遂、马腾割据自立，长安是李郭二贼的老巢，不管渡口战局胜败如何，李傕和郭汜接下来都会对骠骑将军治下的弘农郡下手，因为他们兵马损失惨重，缺兵又缺粮，除了弘农郡，他们还能去哪招兵筹粮？”
顿了一下，皇甫郦接着道：“所以，可供将军选择的余地已经不多了，要么任由李傕郭汜在弘农郡横征暴敛胡作非为，要么，接受陛下的提议，打掉他们的爪牙。
这样以来，即使李郭二贼日后想报复将军，恐怕也有心无力。
退一万步说，将军即便放弃了弘农郡，李郭二贼也无力占据，因为他们手中兵马有限，而将军则可以领兵南下，重新寻找一个更好的屯兵之地。”
说罢，皇甫郦站了起来，出门时回头说道：“总之，决定权掌握在将军自己手上，陛下没有任何逼迫将军的意思，但下官一直记得陛下说过的一句话，陛下说‘对待朋友要像春天般温暖，对待敌人要像严冬般冷酷无情’。
这番话用于将军不太合适，因为你是陛下的臣子，但闲暇时将军不妨揣摩揣摩其中深意。下官告辞了，将军珍重。”
说罢，皇甫郦推门走了出去，恰好遇到疾步走来的贾诩和张绣。
双方颔首示意一下，没有搭话，随即擦身而过。
贾诩跨过门槛，问道：“主公让亲兵找我来后堂，不知有何要事？”张绣紧随其后，顺手关上房门。
“陛下遣谒者皇甫郦秘密来见本将……”
张济的话戛然而止，因为他看见了张绣，于是临时改口道：“算了，文和先看看陛下的书信吧。”说罢，从袖袋中取出密信递给贾诩。
张济这么做并不是不信任自己的侄子张绣，而是他觉得张绣性格急躁，不够稳重，又嗜酒如命，而皇甫郦说的事情又过于重大，容不得半点疏忽大意。
张济担心侄子张绣知道事情后，万一酒后吐真言说露了嘴，那后果不堪设想。
所以他不打算提前告诉张绣，等到自己下定了决心，再告诉他也不迟。
贾诩摊开刘协亲笔手书，一目十字，看望书信后他脑海中浮现四个字：“守愚藏拙”。
这时张济问道：“文和，可知道陛下密信中所说之事意欲何为？”
看到张绣好奇的凑过来，贾诩随手把密信交给他，想了想，对张济说道：“陛下在信中委托主公，半个月后散播陛下和百官们兵败东涧河谷以及只身流落曹阳荒野的假消息。
然后又说，公卿百官和皇室器物典籍被李郭二人所得，直到陛下渡河北上，退到河东郡，遂派太仆韩融前往李傕大营‘求和’，之后李傕和郭汜归还了部分官员和皇室器物。”
顿了一下，贾诩缓口气，笑着道：“主公不觉得陛下信中说的事情很缜密吗？环环相扣，入情入理，贾某若不是早知真相，恐怕也会相信故事是真实的。”
张济皱着眉头，道：“东涧大战已经结束五六天了，这个时候再散播假消息是不是为时已晚？再说，事实也好，谣言也罢，我现在就想知道陛下为何要这么做？”
贾诩不以为忤的笑道：“主公想多了，谣言的作用无外乎混淆视听，掩人耳目而已。
长期以来，陛下给世人留下的印象就是少年天子，乳臭未干，在李傕和郭汜的欺凌之下唯唯诺诺，胆小怕事，完全是李傕和郭汜手上操控的提线木偶，毫无帝王气象。
故而现在陛下让主公散播谣言，不管真相如何，在下相信，九成以上的人听到谣言都会信以为真，只要世人相信了谣言，那么主公也算不负陛下所托，完成了使命。
至于陛下故意散播谣言的用意嘛，在下以为有两种可能。
其一，陛下认为自己目前的实力不足以和关东诸侯分庭抗礼，为了不引起诸侯们的注意，需要散播谣言混淆视听，让那些轻视陛下的诸侯放下戒备，从而掩护陛下和百官们东进，顺利抵达东都洛阳。
其二，陛下已经察觉到关东诸侯当中有人想效仿李傕和郭汜，挟天子以令诸侯，为求自保，也为了摆脱被诸侯们的挟持，陛下才遣使找到主公，请主公帮忙散播东涧大败的谣言。
陕县是主公的地盘，陛下要让人传递假消息，无论如何都撇不开主公，所以陛下直接找到了主公，这是情理之中的事情，主公完全没有必要自寻烦恼。
归根结底，陛下这么做只是为了自保而已，除此之外，在下实在想不出此举还有其它的意图。”
张济听后若有所思的点了点头。
的确，正如贾诩所说，刘协在书信中杜撰的假消息，损失的是帝王威仪，伤害的是皇帝在百姓心目中的形象，因为这则谣言当中把刘协的软弱无能和凄惨处境说得淋漓尽致。
一旦谣言扩散开来，刘协的帝王形象就彻底毁了，那些仍然对刘氏皇族抱有希望的百姓们会再次受到沉重打击。
与之相反，对于那些早有谋朝篡位之心的诸侯而言，这则谣言无疑是天籁之音，给他们提供了自立称帝的有力佐证，只有实力足够强大，就可以无所顾忌地登基称帝了……（未完待续）。
