荆州府衙后堂内，气氛低沉得让人喘不过气来。
衙门后堂一般由当地主官及家眷入住，如今的荆州府衙后堂便住着知府孔敏一家。
后堂虽然堂皇大气，但显得很陈旧。
官场上一直流传着“官不修衙，客不修栈”的谚语。
在流官制度下，为官一任三年，只是匆匆过客，只要衙门建筑不是太碍观瞻或有倒塌之虞，没有哪位官老爷会主动想起去维修，整个荆州衙门自然也是如此，显得有些破败。
孔敏现在是危机四伏，家里也是愁云惨雾。
他坐在上位，慢条斯理，有一搭没一搭地捋着胡须，眼底还是不时闪过忧色，只是身为一家之主却让他不得不保持着表面的镇定从容。
夫人徐氏却没有丈夫那么好的涵养，坐在旁边唉声叹气，她的眼圈泛红，显然抹了不少眼泪。
夫妻二人聚坐一堂，却相对无言。
徐氏先按捺不住，轻声道：“夫君，有没有办法疏通一下……”
孔敏苦笑摇头：“疏通又有何用？事关皇孙，肯定会上达天听！为夫要么抓住刺客，要么让湘王府息事宁人，可是这两条都谈何容易。刺客逃跑后全无踪迹，王延灭门案又全无进展！湘王府定不会与我善罢甘休！这回为夫的乌纱怕是真要掉了……”说着到这里孔敏脸上浮出怒气，咬牙切齿道：“最可恨的还是那王励！到了现在都还不与我同舟共济，昨日在跟我使绊子！”
“十多年啊，好容易才熬到荆州知府，真舍不得这里呀……”徐氏喃喃自语，眼泪却忍不住流了下来，抬头对孔敏说道：“别说那姓王的狗东西了！老爷你是不知道，现在连衙门里的知事，照磨，检校等官吏，瞧着奴家和霖儿的眼神都变了，脸上透的客气和畏惧，这种客气和畏惧从骨子里泛着冷漠，就好像咱们一家都沾满了晦气一样，着实可恨呐！”
孔敏叹气：“唉，世态炎凉呐。”
徐氏怒道：“人走茶凉是常有之事，但我们人还没走呢！可这府衙里的茶就有了凉飕飕的味道了！妾身不甘心啊，老爷，我们就算要走也要拉个垫背，他们也别想好！”
孔敏闻言训斥道：“妇人之见！现在打击他们有什么用？只逞一时之快？老夫只要过了这道坎，到时候再瞧他们怎么巴结你!”
徐氏哼了一声：“希望还有那么一天，别罢官回乡还要靠我这个妇人的娘家。”
孔敏大怒：“你……”抬起手来眼看就要甩她一耳光。
这时儿子孔霖这时喜气洋洋地跑进后堂，大呼：“爹，娘，好事呀！好事！有救了，有救了!咦？你们这是干嘛？”
徐氏嘴角浮起讥诮的冷笑：“你爹在发他的知府余威呢。”
孔敏不搭理她，连忙询问儿子道：“霖儿，快说，有什么好消息？”
孔霖正了正衣帽，恭敬禀道：“爹，刚才湘王府来了个侍卫叫李天福，找到孩儿，说只要爹你帮世子做好一件事，他们湘王府就大事化小小事化了!”
孔敏大喜，忙道：“何事？”
孔霖朝屋外努嘴，示意父亲望那看。
崔世安和一瘸一拐的王小三正站在屋外，崔世安手里拽着一条细铁链，铁链的那头锁着一个披头散发一身华服的公子哥。
那犯人抬头，用哭腔对孔敏求救：“孔叔父！叔父大人，是我啊！我没有杀人啊！我是松儿啊。”
犯人的说话声有些气虚，声音却让孔敏听得非常熟悉。
刚才由于距离稍远，孔敏一时没有将犯人的面貌瞧得真切，现在却瞧得清楚。
这犯人居然就是那王松，王励的儿子！
崔世安一拉链子，皮笑肉不笑地道：“王公子，快活林的老鸨子死在你肚皮上，你那花活也玩的忒厉害了。没想到您还好那一口，年轻姑娘不喜欢，偏偏喜好找老妈子乐呵。”
王松分辩道：“那婊子年纪大了，自己昏厥，气血攻心而死，与我何干？”
王小三冷笑道：“有没有关系，你说了可不算！府尊大人说了才算。”
王松满脸哀求地望着孔敏。
孔敏这时好似明白了些什么，看着自己儿子。
孔霖上前一步轻声道：“高二宝那太监亲自陪同送过来的。”
孔敏蹙眉：“不是那姓高的阉人又狐假虎威吧？你爹我现在哪还有闲情管他妓院里的破事？”
孔霖嘿声道：“爹这次可不同，高二宝这次可真是为湘王世子办事，那个侍卫还是佥事李尧的次子呢，儿子决计不会认错。世子的要求是，让父亲现在就去当着王励的面办了他儿子！动静弄得越大越好！”
孔敏眼睛骤然发亮。
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府衙二堂。
昨日还威风八面的同知王励，正对着何迪狂拍马屁，那模样可比伺候他爹妈殷勤多了，伺候得无比周到。
大靠山舳舻侯的嫡子朱福在他王家下榻，这可乐坏了王励。
要知道历朝历代刚开国的时候，武将的地位和权力一般都非常高，一是开国功臣嘛，二就是手中握有兵权。
舳舻侯不只握有兵权，还掌管着天下的漕运，那可是个肥得流油的差事！在蓝玉集团中都算是中流砥柱了，蓝大将军可是太子的死党，这么算下来他这个侯府的门下也算是太子殿下的人，往后搞不好还能沾点从龙之功呢。
只是一晚的时间，何迪与何耀祖的身份也被他从朱家的仆人当中打听了出来，又是个勋贵之家。
好呀！
自己昨天干了件蠢事，典型的偷鸡不成蚀把米！提前敲锣打鼓告知百姓他王青天如何英明，如何审阴断阳，结果呢！简直是打自己的脸，还是狠狠抽的那种，把脸都抽肿了！
功劳没抢到，还寒了手下一众人心，又让知府生出了警惕之心，最后引出了锦衣卫这天大的麻烦事！最主要的是好像还得罪了湘王世子！真他娘的蠢透了！
现在可得把握好机会，让这两个勋贵子弟在荆州城玩开心了，这样才好提出调离荆州的请求，荆州城对他来说像座随时会爆发的火山，实在太危险。
空旷的大厅里只有两把椅子，顶梁的柱子都很陈旧，看着很是腐朽破败，空气中充斥着一股浓浓的潮味。
王励笑着将何迪迎到主座之上。
二堂的摆设也很简单，正中主位后方，置有一面海上日出的屏风，空荡荡的三面墙，唯一可取的算是光滑如镜的地板了，显然是人来人往，磨得地面镜子一般，踩上去很舒服。
何迪坐在主位之上很是满意，这里的环境虽然糟糕得很，但王励这个人却让他很舒服。
能做到州府级别的官员，终归有几分本事的。王励的本事就是拍马屁和不要脸，何迪是没有官身的，又是个十几岁的孩子，王励却能瞬间放下脸面，如同对待长辈般恭顺。
从阴谋家王大人到走狗王大人，这两个角色王励切换得就是如此自然，毫无僵硬的痕迹。
吊着膀子的何耀祖在旁边冷笑连连。他才缓过劲来，身上的伤起码还得将养半个多月。
他跟着何迪他们前来结交王励，是想着借重荆州府衙的力量，调查一下是谁下手抢的双雕。可是，王励那不要脸的嘴脸却让他心中十分厌恶，他端着书吏沏来的茶水，斜眼看着二人恶心地相互吹捧。
王励正在盘算着如何跟何耀祖套套交情，二堂外突然传来一声大喝：“王励你好大的胆子！还有没有点规矩了！朝廷的王法大堂岂是随便什么人都能坐上去的！本府定要参你一本！”
何迪闻言蹙起了眉头，慢条斯理地说道：“是谁这么没规矩，在外面大呼小叫的？本公子能来这里坐坐，难道不是你们八辈子修来的福分？”
他的身子端坐主位，巍然不动。
孔敏带着人大步走了进来，见何迪还是高居其上，不由大怒，戟指何迪连声喝问：“王励！他是何人？可是官身？安敢高居其上？”
王励赶紧见礼，赔笑道：“大人息怒，下官来给你们介绍。孔大人，这位乃舳舻侯公子的同窗何迪何公子，陪小侯爷来荆州游玩，顺道来看看下官。何公子，这是荆州知府孔敏孔大人，两位可以多多亲近。”
何迪哼道：“亲近就免了吧，本公子高攀不上。”
“同窗？这么说还是学生咯？”孔敏肃然道：“既没官身，又没爵位，还敢高坐其上？给本官滚下来！”
“你！小小四品知府竟然如此猖狂，你可别后悔！”何迪的脸色一阵青一阵白。
“动手！把他给我架下来！”孔敏断然挥手。
王励站在一旁好不尴尬，但孔敏毕竟还是知府，满衙差官只会听他一人的，十几个凶神恶煞的衙差听令上前。
何迪脸色涨红，看着一众差官，大声道：“我乃东莞伯亲弟何迪，我看谁敢动粗！”
东莞伯的大名在湖广还是颇为响亮的，毕竟何家在湖广可是豪族，何迪的父亲第一代东莞伯何真又在湖广当过布政使，一众差官有些犹豫，望向孔敏。
说你废物，果真是废物，到哪都只能仗仗父兄的荫蔽。
何耀祖端着茶杯抿了一口，好整以暇地冷眼旁观。
孔敏闻言冷笑道：“东莞伯之弟？孔某这个小小四品知府对你们何家来说当然是个小人物，但在这荆州府衙当中那还是能掌握乾坤的。漫说你个没有官身的孺子，就是你兄东莞伯亲临，那椅子也是孔某人的位置。”
“何公子对不住了，小的们也是奉命行事！”
何迪看着架势不对，东莞伯府的名声居然镇不住场面，脸色变得铁青，默不作声，自己走了下来。
孔敏和他擦身而过，错身之际，鼻孔里还发出了一声轻蔑的冷笑。
何迪伫立在堂下，恨得牙齿咯咯作响，双手紧握成拳，指甲都戳进肉里了都犹自不觉。
孔敏坐定，大袖一拂，乌纱帽端端正正的戴在头上，宛如怒目金刚，王励无奈，只好站在下首。
孔敏拿起惊堂木狠狠一拍，大喝一声：“升堂！带人犯王松！”
一听到王松两个字，王励顿时脸色一变，孔敏抓了他儿子？松儿怎么了？这路数是击打报复的开始？
王松给两个衙役押了进来，王励在现场，衙役们心中有顾忌，倒不敢对他动强，所以还算体面。
来到正堂，王松抬头便见到了父亲，哪还能按耐得住，连忙上前两步，哭道：“父亲救我！我没杀人啊，我连只鸡都不敢杀，哪里敢杀人呐！”
王励抬头一看，便见孔敏杀气腾腾的模样。这孔敏，带人来他的二堂，还要当面审他儿子！这是要下死手了！他的脸色凝重起来，勉强平静道：“府尊大人审案，孽子你还不跪下！”
孔敏看了王励一眼，语气带着几分调侃：“王大人现在倒懂规矩了，这可真是难能可贵。那咱们就按照规矩来吧，堂下之人即是你的儿子，你理应避嫌，请在旁旁听，免开尊口吧。”
接着他却看也不看王励一眼，猛拍惊堂木，对着王松厉声道：“堂下何人？见到本官还不跪下！可是要本官也教你些规矩？”
这番夹枪带棒的讽刺让王励怒不可遏，但他却碍于孔敏是主官，不能发作，只能忍受。暗暗告诫自己，一定要冷静，不能露出把柄给姓孔的抓住，现在只能见招拆招了。
王松连忙跪倒在地：“在下王松。”
他不是傻子，现在哪还看不出平常对他颇为慈祥的“孔叔父”跟他们王家翻脸了。
孔敏面无表情地问道：“王松，你知罪吗？”
何迪岂能如他所愿，他抢上一步，斜睨着孔敏道：“学生就没见过这样审案的!升堂过后，还没陈述案情呢，就直接喝问疑犯是否知罪？孔大人，你这案子审得真叫人大开眼见！哈哈。”
孔敏斜睨他一眼：“本官坐堂还不需要向一黄口小儿解释！倒是你何迪，既在公堂上搭了话，可曾向本官见礼？”
何迪眼中冷芒一闪，傲然答道：“你怕是没资格让本公子见礼！本公子乃国子监监生！见官不拜，哼！”
规矩就是规矩，眼下孔敏拿何迪也没什么办法。但他的怒火还是给何迪激发了出来，先捏软柿子，他捻着长须，转而对王松喝问道：“王松，今早快活林的老鸨子月娘死在你的身上，她的房间内又只有你一人。肯定是月娘已经当起了老鸨，不再接客，不肯屈从于你，你却兽欲难控，施虐折磨死了她！本官劝你老实认罪，免受皮肉之苦！”
“这……”王松一窒，愤然答道：“大人，月娘虽已赎身，但爱钱的性子可没变。昨夜我是夜宿月娘卧房。但我们二人可是你情我愿的，我也给足了银子，又何必强迫她？更不可能杀她了，此事快活林的姑娘们尽皆知道，可以为我做证。”
孔敏嘿嘿一笑道：“她自愿，不代表你昨晚没对她施虐，要不好端端的一个人怎么会死？据快活林里龟公们的口供都称，你王公子可难伺候得很。年轻姑娘不喜欢，专门挑些身材丰腴、风韵犹存的半老徐娘，月娘这老鸨子年近五十了，比你爹都大吧。”
说到这里他还故意停顿，瞟了王励一眼，这才接着说道：“听说王公子兴致一来，还经常要对女方施以拳脚，你还敢说月娘不是死于你这癖好！?”
士可杀不可辱，王励听到这里怒发冲冠，脸皮紫涨，好不难看。
这大庭观众之下，与孔敏又是同僚，居然这样侮辱他，实在可恶！
王松听了急忙磕头道：“大人，我冤枉啊！那月娘年纪大了，自己突然发症死了，这与我可毫不相干啊！”
孔敏从案头扔下一根皮鞭：“这根鞭子是你的吧？人死在你肚皮上，跟你没关系？人证物证俱在，你还敢抵赖?”他手摸到签桶，抽出一根火红朱签狠狠掷在地上：“来人！给我打！看他招不招！”
王小三捡了朱签，心里狂喜：现世报来得快！王励这儿子细皮嫩肉的，一看就知道是个没吃过亏的主，老子只需十板子下去，就让他非死即伤！
崔世安连忙配合，摆出一条长春凳，一拽王松身上的铁链，把他按趴在凳上，扒下裤头，露出雪白的臀部。王小三瘸着腿举起水火棍，狠狠地打了下去。
“啊……啊……大人，我没杀人啊！大人……父亲救我！……呃啊……”王松都要疼疯了，恐惧到了极点，他何时吃过这样的苦，他惨叫，他大喊，他大叫父亲，只希望父亲快让衙役们住手。
他身体拼命挣扎，双腿一挺便想站起来。
王小三手中水火棍瞬间落下，打在他的膝盖弯里，王松疼得惨叫一声，趴在那里动弹不得。
水火棍重重打下，才几板子下去，王松雪白的臀部就被打出了血，哀嚎声声震彻屋顶。
