龙九颔首，“可行。”
贪官是江湖中人最为鄙视痛恨的，容元若依言行事，便是朝廷、江湖两面讨好。
贪官要进隔世山庄，自然不会走机关暗道，都要给容元一定的好处，或是大笔银两，或是古籍珍宝。容元叹一口气。是他们惹来的麻烦，却要断他一条财路，这是招谁惹谁了？
可不管怎样，外面的烦扰已能解决，此时只剩下一件事。
容元狠下心来，正色对女子道：“兰琦，猫儿到底在何处？如实说来！”
兰琦惨然一笑，“本是要帮庄主除掉隐患，此时看来，竟是兰琦错了。”
容元扼腕叹息，“阿浔何曾是我的隐患？你的确是错了。”
兰琦轻叹一声，“原是想引得九爷动怒，将阿浔除掉。谁料九爷竟只追究我的过错，庄主也无心庇护。”
容元干咳一声，“先说猫儿下落。”他怜香惜玉是真，不能允许阿浔被连累也是真，两相比较，后者更重。心里又是后悔，不该将诸事讲给下人听。她们知道的太多，不论出于什么目的，都难免惹祸上身。
“我将畜生赶出了密室，又放恶犬相追。”兰琦看向萧珑，含带几分恶毒，“阿浔，你猜它是死是活？”
“我知晓你的下场已足够。”
萧珑眼底生寒，衣袖中飞出一道白练，紧紧缠上兰琦颈项。
兰琦窒息，眼看就要断气。
容元忙走上去劝阻：“阿浔，要杀她也不急在这一时。”又忍不住提醒一句，“你素来不愿沾染血腥，今日这是怎么了？”
“你还不命人去找？！”萧珑手势一缓，无视兰琦大口喘息，瞪视容元。
容元连忙唤人。
龙九瞥过兰琦，吩咐寒烨：“处死。”
随后，亲自去寻吉祥。
萧珑跟了上去。
各个机关暗道自有容元手下去查看，他们便去了附近人迹罕至之处。
萧珑不时唤一声吉祥，却惹得龙九心烦：“无用功，做来何用？”
萧珑回以冷眼，“吉祥识得我语声。”
“若已死了，又如何相认？”龙九直言另一种可能。
萧珑断然否定，“不会！吉祥和你一样，狡猾凶悍，要活上几百岁的！”
龙九险些就笑了。
萧珑嘀咕，“你若不追杀，吉祥怎么会遇险……”
“你倒有理了？”龙九眼中闪过笑意，“若非兰琦妒忌你与容元来往密切，怎会有此事发生。”
萧珑愕然，“我三五个月来山庄一次，她妒忌我做什么？失心疯了？”
“物以类聚，失心疯的人一向不少。”
“……”
夹枪带棒的一句，连她一并挖苦了。
容元对身边女子自来体贴呵护，女子亦是全情回报他厚待。只有萧珑，因为太了解容元，所以从不领情，甚而在旁人看来他是引狼入室自讨苦吃。所以，才有了今日这回事。
找了多时，萧珑心急起来，满目忧心，“不会真的出事了吧？”
“它比你花样都多，死不了！”
甩下硬梆梆的一句，龙九止步，随后身形飞掠至山庄外一片山林。
萧珑连忙跟上，途中听到犬吠声，心中一喜。
大树下，猎狗徘徊于左右，不时狂吠。
吉祥栖身在一根树枝上，对猎狗爱理不理。它没有被机关陷阱困住，此时境遇狼狈，却依然姿态优雅。
龙九落地之际，抬脚踢起一块碎石。
猎狗被击中，立刻扑通倒地，再无声息。
吉祥瞥过两人，竟没下来的意思。
“下来！”龙九命令它。
吉祥看一眼躺在地上的猎狗，带着几分不甘愿，跳到龙九怀中。
萧珑惊诧。
龙九对吉祥一脸嫌弃，对萧珑道：“除掉面具，否则它不认你。”
萧珑恍悟。她带着面具，又换过衣饰，吉祥闻不到熟悉的气息，于它而言，此刻她是陌生人。去掉面具，柔声唤道：“吉祥，过来。”
吉祥立时双眼发亮，要投入她怀抱。
龙九抬手拍它的头，斥道：“自讨苦吃！”
吉祥眯起眼瑟缩一下，似是自觉理屈，没生气。
龙九将吉祥丢给萧珑，转身，“即刻动身，回海上。”
又要赶路。
萧珑蹙眉，“住上几日又何妨？”
“没功夫陪你与故人叙旧。”龙九一脸不耐烦。
“谁要你陪了？”萧珑瞪他一眼，“我与吉祥留下，你先回去便是。”
龙九忍耐地看着她。
萧珑瞥过他腰间九龙玉璧，暗自叹息：就把他看成十万两酬金好了，暂且顺着他心思。
容元刚刚打发走了官兵，满心沮丧，听闻两人要走，恨不得敲锣打鼓庆贺一番，自然没有挽留，生怕两人反悔。
寒烨却告知龙九：兰琦被容元设法放走了。
容元立刻道：“她的命，换你想知晓的事。”
龙九不屑道：“你迟早死在女人手上。”却也没再追究，拂袖而去。
出了山庄，萧珑带着吉祥坐上马车。迟暮十分，趋近一座土城，马车停下。
萧珑去到龙九坐骑近前，一探原由。
寒烨正在诉说由来。
大内侍卫与官兵头领收下了两匹宝马、几名贪官，依然不知足，想将风逸堂主、雪衣盗绳之于法。土城荒废已久，无人居住，又是离开隔世山庄去往别处的必经之地，他们提前赶至这里，蓄势待发。
是初生牛犊不怕虎，还是吃了雄心豹子胆？
“发召集令，四面包围。若反抗——”
语声微顿，龙九星眸微眯，杀机尽显，“屠城而过！”
手段这般狠绝。
晚风来袭，竟似被语声中寒意浸染。
这一刻，萧珑多少有几分庆幸，庆幸她实在是幸运。
只是，真的要与天子为敌么？风逸堂真的能够击溃官兵么？
夜风飒飒。
几十名大内侍卫站在城头观望许久，也没看出眉目，无法揣测那群江湖客打的是什么主意。遣了人去传话，人竟半晌未回。
