艾德里克伯爵家的花园很漂亮，该有的都有，在喝茶的凉亭处，还有调整温度和湿度的魔法道具。
明明是炎热的午后，但这里的环境却十分舒适，嘛，这就是有钱人的生活，采佩什家的别馆基本上也是相同的配置。
花园中的大部分都是女性和孩子，类似这种小型的下午茶宴会，一般都是为了孩子和夫人小姐准备的，当然这也是上流社会交流的一部分。
“弗兰，你终于来了！”就在弗兰踏进这花园的同时，伴随着一阵惊喜的呼唤，伊丽莎白的身影如同蝴蝶一般直接扑来，扑到了弗兰的怀中努力的蹭了蹭，“怎么这么晚才来？”
“发生了一些小事，所以和艾德里克伯爵交流了一下。”虽然从理论上来说自家姐姐伊丽莎白的年纪应该比自己大了十几分钟，但此时的体型对比之下，反倒弗兰才像那个哥哥一般。
“那我们什么时候可以回去？我不喜欢人多的地方。”伊丽莎白抬起头，一双水汪汪的大眼睛就这么直勾勾的看着弗兰毫不犹豫的直接问道。
“等我和伯爵夫人告别之后就行，等出去之后我们就去找嘉文姐姐。”弗兰摸了摸伊丽莎白的脑袋说道，“以后我们可能都没有什么办法参加艾德里克伯爵家的下午茶会了。”
“没关系，反正我也不喜欢这样的地方。”
“那你现在这里等我一下，我一会儿就回来。”
艾德里克伯爵夫人此时正与另外几位贵族夫人坐在一起品尝糕点与红茶，并一起闲聊。
作为曾经的帝国钻石，贵族圈中的流行代表，哪怕只是坐在那里就自然而然的成为了社交网络的中心，即使不说什么，都能作为引导话题走向的风向标。
“艾德里克夫人，好久不见。”作为社交网络的中心，弗兰轻而易举的便能发现这颗克兰帝国的钻石。
“是很长时间没见了。”伯爵夫人看着礼仪近乎完美的弗兰笑道，“和伊兰的交流怎么样？”
“伯爵是位伟大的父亲。”弗兰毫不犹豫的直接应道，“我昨日刚到，别馆中还有一些事情需要处理，请允许我先行告辞。”
“请不用在意，这只是一次下午茶而已，不用这么正式。”听了弗兰的话，伯爵夫人脸色微微一白，情绪似乎也变得低落了一些。
“那么，告辞了。”再行一礼之后，弗兰毫不犹豫的转身就走，马车此时已经在伯爵府的大门前停好，伊丽莎白也在十六的保护下离开了这座花园。
伯爵夫人作为贵族，自然也是清楚的知道弗兰刚刚的话语中蕴含着的意思。
作为曾经的中立派，伯爵很显然打算在自家长女与二王子订婚之后依旧和中立派保持良好关系，如果可以的话，最好依旧能够让自己处在中立派之中。
想要这么做，就需要大部分中立派的支持，而作为中立派中最强大三支力量中本就支持他们的采佩什家族就显得尤为重要。
从刚刚的话语中很明显的就能够听出，采佩什家族并没有打算继续为艾德里克伯爵站台，这只能说明，艾德里克伯爵除非得到另外一位中立派的支持，不然他们将不可避免的成为二王子派系。
要知道，现任国王可还没死呢，这么早就明目张胆的站队，你这是打算上天吗？
站队也是要看时间地点的，要么现任皇帝亲自表示自己想要退休了，要么国王被动表示自己不行了，这都是站队的信号，而在此之前，任何的站队行为在皇帝陛下的眼中都是背叛。
“老爷，格莱特伯爵于今天下午到达伊斯坦，并发来一份下午茶的邀请函。”弗兰这才刚一登上马车，十六就开口说道，“邀请函已经送到别馆，时间是明天下午。”
“看来这另外一位支柱也得到了消息，这一次应该是打算探探我的想法，采佩什家族与艾德里克家族私交不错，顺便再讨论一下粮食出口的问题，最后就是新的财政大臣的新人选了。”
弗兰对于格莱特伯爵的目的大致还是能够计算一二，总体来说，并不算太麻烦。
“十六，让莫顿准备好回信，就说我明天下午肯定会准时参加。”
格莱特伯爵是中立派的另外一位支柱，毕竟皇帝陛下自然也不会愿意见到掌握着千里沃野的粮仓伯爵随意参与到某一位皇子的背后，不然要是发生军事政变的话，粮食问题这不就解决了吗？
更不用说，这位伯爵同样很有钱，有钱有粮，这就不用想要站队了。
中立派的构成其实很简单，要么主动中立，这一般指代那些中小贵族，他们没有参与夺嫡的资本，也害怕站错队伍之后被清算，既然如此，那就只能中立了。
要么被动中立，比如采佩什家族、格莱特家族以及南方大公亚历山大家族，这三个家族实在是太强了，强大到任何一位皇帝陛下都不愿意看到他们公然支持某位皇子。
他们站队的皇子很有可能被直接架空，即使成为皇帝也如同傀儡一般，这样的结果自然就是家族势力再度膨胀。
一字并肩王虽然好听，但想来不管哪位皇帝都不想册封，而在皇帝陛下还没死的时候，举国力干掉一个实权大贵族，显然也不是什么太困难的事情。
这位格莱特伯爵肯定已经打算拒绝为艾德里克家族做担保，而亚历山大大公显然也不蠢，不会做出这种自毁城墙的事情，简单来说，艾德里克家族已经被打上了二皇子的标签。
艾德里克家族主管帝国财政，伊兰伯爵是帝国的财政大臣，但这一次之后，估计这位财政大臣要被削了吧。
“既然伊兰大臣要被削了，那中立派之中哪一位有资格成为新的财政大臣？”马车中，弗兰闭目沉思，而伊丽莎白此时却已经睡着，脑袋正枕着弗兰的大腿。
财政大臣换人已经是不可避免的事情，这是一个警告，过早站队的恶果很快就体现出来，想来不出三天，皇帝陛下就会下达指令，同时新一任的财政大臣也将新鲜出炉。
至于是谁，这就要看相互之间的博弈与妥协了。
毕竟中立派之中，三大贵族家族同样也是合作对抗，而中立派自然也是分派系的，谁不想自己在帝国中多一句话语权？反正弗兰是挺想的。
伊兰伯爵财政大臣的位置就有采佩什家族在背后努力运作的结果。
中立派的力量不增不减对皇帝陛下来说是能够接受的最大妥协，至于这个人原属于中立派中的哪个派系，皇帝陛下显然并不关心。
一个个中立派贵族人选一一浮现，但很显然，采佩什家族麾下的几个贵族中，似乎并没有能够担任财政大臣的能力，或者说，作为前财政大臣的伊兰伯爵干得太好了，让采佩什根本就不关注这方面的人员培养。
而有一个这么优秀的财政大臣在，那些贵族们自然也熄灭了竞争意识，这就导致了弗兰麾下居然无人可用的窘境。
既然这个位置不用想了，那就利益交换，毕竟破坏总比帮助要容易得多，就是不知道那两位谁出价更高。
弗兰睁开眼睛，脑海中已经对明天的下午的交流内容有了腹稿。
“好累啊，明明才来了两天，为什么会感觉这么辛苦。”弗兰睁开眼睛，活动了一下上半身，“贵族间的勾心斗角利益交换还真是辛苦啊。”
“老爷，辛苦这才刚刚开始，毕竟离我们回领地还有三个月。”看着弗兰这一副心累的模样，十六毫不犹豫的就又是一刀，“说起来，您似乎还要参加伊丽莎白小姐的开学典礼。”
“帝国第一学院啊，百分之八十以上都是贵族子弟，名副其实的贵族学校。”弗兰露出了一个无奈的笑容，“大部分贵族的孩子都以进去学习为荣，但对我们这些人来说，却是不得不进去学习。”
弗兰右手轻轻的抚摸着伊丽莎白的头发，眼神中透露出了许多怜爱，如果不是不行，谁愿意自家的孩子变成质子呢？
帝国第一学院，主要教授贵族礼仪，一些简单的文化知识，当然也有政治军事知识，若是想要获得力量的话，在这里也是能够学习职业技能的，不管是战士系还是法师系都行。
不过作为一所贵族学校，这里的专业知识自然是不差的，毕竟有些贵族不差钱，为了自家孩子能够生活得好一些，也是愿意给钱的。
所以这里的教学质量自然是极好的，当然也对外招生，只是普通平民能够通过考试的几乎万里挑一，大部分也都是一些富商子弟或是职业者的孩子。
当然也有天赋特别好的特招生，这些特招生自然都是帝国的栋梁，贵族预备役，各个贵族的拉拢对象。
只是这样的人，十年都出不了一个，不过，在弗兰未来的记忆中，这样的人未来十八年内只出现过一个，而且并不是今年出现，需要七年之后才出现。
嗯，好像当时还出现了一些弄得满城风雨的事情，牵扯到了许多大贵族，甚至就连太阳神殿都扯上了一些关系。
不过当时的弗兰并不怎么关心这些事情，所以并没有太多的关注，更不用说那时候弗兰正在北方打仗，哪有空管这些事情啊，等战争结束之后，这个事情也结束了。
