清明之后的很长一段时间，悯柔都摆脱不了忧伤的情绪，几乎病了一场。秦桑燕草自是看在眼里，急在心里，每日绞尽脑汁变着法地开解悯柔，足有月余，悯柔才渐渐恢复过来。
不过这其间宫里所发生的事倒也并不出人意料，赵氏姐妹一时风头无两，青云直上，都已封了正五品修仪，赐住重华宫的旖霞阁，掌一宫主位。姐妹两一个能歌，一个善舞，把后宫众多美人都给比了下去。
连宸宇也说：“何赵氏之多美人耶，前有飞燕合德，后有蔓菁兰芷。”
如此盛宠，难免受众人微词，不过更多人是忙着结交献媚。重华宫每日里都是门庭若市，喧嚣尘上。不过那姐妹两倒好像并不是那等恃宠而骄的，也主动来给悯柔请过几次安，悯柔也照例赏赐了些金玉珠翠绫罗绸缎等。对这姐妹两，悯柔虽心知绝非泛泛之辈，但也并不怎么反感。
其余出众者，如江州杨氏，豫州梁氏，及青州沈氏等，也各自封了充容或充媛。再次一等者，也得了个美人或才人。倒是那似乎颇受皇后青睐的梅若莘，却只是个小小的采女。悯柔一时也猜不出皇后心里到底打得什么算盘。
眼看端午将至，宫中上上下下也开始忙碌了起来。
“主子，方才皇后娘娘派了绿翘过来请主子你往栖凤殿去一趟，说是商议有关重五节的事。”晚晴走进来说。
悯柔正在梳妆，闻言便道：“知道了，让绿翘回个话，我一会就过去。”
“是。”晚晴退了出去。
“快些吧，若是让皇后等久了，怕是不妥。”悯柔将紫檀木梳递给身后的燕草，心下却有些奇怪，节庆祭典这等事以往一向是皇后独自操办，何曾问过其他妃嫔的意见？今年却不知葫芦里卖的什么药。
燕草接过木梳，灵活的双手上下纷飞，一会儿就绾成了芙蓉髻，配上金累丝嵌玛瑙孔雀流苏。秦桑拿过一件流彩暗花云锦宫装，替悯柔换上。
秦桑一边替悯柔整理衣带，一边问：“小姐，最近实在热得很，要不要让小顺子一会去司设局领些冰来？”
悯柔随口答：“这些琐事你和晚晴姑姑商量着办了就行了，不必再问我了。”
“是。”
悯柔来到栖凤殿，赵氏姐妹正与皇后坐在一块有说有笑，见悯柔走进来，连忙站起身迎上前来行礼：“蔓菁（兰芷）参见柔妃娘娘。”
悯柔自选秀那日便已料到，皇后必会拉拢这赵氏姐妹，此时看来应是确定无疑了。毕竟没有皇后的默许甚至帮助，赵氏姐妹如何能在这么短的时间内扶摇直上。
“妹妹不必多礼。”
悯柔亲切地扶起赵氏姐妹，正待向皇后行礼。皇后却摆了摆手，笑道：“这些个虚礼就免了吧，你拜我，我拜你的，终究有什么意思？都要拜起来，一个时辰都完不了。”
悯柔微笑着还是行了礼。
“规矩还是要的。”
“怨不得皇上总是夸你贤良识大体，为人处事总是一丝儿都错不了，真是这宫中后妃的典范。”皇后心中舒爽，她最欣赏的便是柔妃这等谦恭知礼，安守本分的人。虽说三年前这柔妃也是个不服输的，可如今也学得乖了。反倒是宝成殿那位，竟是越来越放肆起来。
想到此处，皇后脸色不禁又灰暗了几分。
“皇后娘娘过奖了。悯柔自知才德有限，如何敢为典范？”悯柔心中着实憎厌这些俗套，只因皇后最喜人沉稳内敛，也就不得不日日如此。
毕竟皇后是这宫里的一棵大树，轻易是得罪不得的。
“是柔妃娘娘过谦了。谁不知柔妃娘娘是这宫里除了皇后娘娘外最最温和可亲的一个人儿，这宫里上下哪个不真心敬爱？”赵兰芷笑着对悯柔说。这姐妹俩虽是刚入宫，但于人情世故上却是游刃有余，左右逢源。
“赵妹妹今儿早上是吃了蜜糕么？嘴甜的能把树上的八哥都给骗下来。”
宝妃不知何时也到了。
