【是你，是你往我饭菜里，下了毒---】
一声声带血的质问，吓坏了小小少年。
他甚至不敢辩解，抱头跑开了，躲在角落里大声喊冤：
【不是我---不是我---】
——
他为何下毒，于他有何益处？
但除了他娘，没人肯相信他。所有人，包括花七满，都对他邪恶的本心深信不疑。
在那之后，他成了众矢之的，遭花七满算计，遭阿莺背叛。
后来他暗中调查，查到一点蛛丝马迹，找到疑犯花三英。
花三英对自己的罪行供认不讳，并道：
【你有娘亲护你，我不一样---】
花三英必须靠自己，谋求活路。而这条活路，是用花九重的血铺垫的。不，不止他的血，还有他娘。娘亲若不是被他所累，也不会服毒自尽，为他争取活命的机会。
——
“我说俊生啊，你到底图什么？”
何必在这种时候，欺骗他，乱他心神呢？
七姑爷一阵咳嗽后，抚着心口艰难地说道：
“---我愿意以死谢罪---我只求你，不要怨恨三英---”
一口一个三英，看来两人的关系还像以前一样密切啊。
——
怨恨么？
怎么能不恨呢？
就算他说的都是真的，花三英也是帮凶。他如果不知晓事实真相，又怎肯为幕后凶手顶罪？
“你本就是将死之人，杀你如何解恨？”
无法解恨，他只会更怨，太便宜他了。
听书阁主走出大门后，将一粒毒药喂给伺候七姑爷起居的丫鬟，并塞给她几张银票，道：
“打个赌吧。你若是将我吩咐的事办好了，钱和解药归你。你若是办不好，你的命归我。”
——
入夜，七姑爷咳嗽不止。
七小姐进屋，倒了热水递到夫君跟前，又用手轻拍夫君后背，为其安抚顺气。
“不是有所好转吗？怎么咳得这般厉害---”
“那大夫---不过是个庸医---七满---不要信他---便是吃了他的药，才---咳咳咳---”
吐在手绢里，一滩红色的血迹。
——
花七满大怒。
“他好大的胆子---”
暗魅转瞬即逝，再现身时已来到厢房门口。暗魅破门而入，刀剑嗖嗖刺破床帘，将卷起来的被子戳成马蜂窝。
而听书阁主本人，早已不知去向。
他消失了，在比蜘蛛还精明的花家人的眼皮子底下消失了。
——
事实上，他正在前往长生阁的路上。
那被下了毒的丫鬟寻到他，道：
“姑爷病情加重，七小姐迁怒于你。暗魅已出动，你赶紧走吧---”
他若是死了，她也活不了。
——
走？
他就没打算逃。
“你先回去。放心，我没那么容易死。”
就算他不小心丢了性命，这丫鬟也死不了。因为他喂她吃的根本不是毒药，而是一颗包了糖衣的无核苦果。
——
此时长生阁，暗处的黑气渐渐成形，化作红眼怪物，避开暗魅的监视，来到河畔。
花家家主站在河边，盯着水中涟漪出神。
鬣狗露出锋利的魔爪，正要动手之际，却感受了风的异动和血气的涌动。有人踏空而来，身上残留着他的主子的血气，那是一种危险又独特的味道，毒液的腥味与血的腥味完美融合。
【宋礼，多看几眼吧，他是阿九---】
主子隔空传来的一声呢喃，使得鬣狗的红眸清晰了些，竟出现了令人意外的光芒。
光芒里有苦涩的情绪，是为泪光。
啊，阿九啊。
阿九是谁？
是他的孩子，他拼死也未能护住的孩子。
“什么人！好大的胆子！”
花无期厉喝，拔出腰间不起眼的佩剑，剑锋锋芒直指黑影。
一道剑气飞来，一半化作白光砰地炸开，一半碎成千万把飞刃。原来这不起眼的佩剑也是神剑城著名铸剑师所造，名为‘化刃’。有了神兵相助，等同于身边有一个懂得御刀的仙门高手。
“啊---”
黑影惨叫一声，不知是被伤了还是怎么地，于花无期面前，如飞星陨石般，遗憾地坠落湖中。
——
花四爷收起剑，便有护卫扑入玉湖中，打捞黑衣人。
他的视线直接穿过湖水，抵达湖底铁门处，他看到黑影费力打开铁门，钻进那道铁门，顿觉不妙。
“快，制止他---”
——
【制止谁呢？】
鬣狗听懂了，蹭地跃入水中，顷刻间便将水中的护卫全部杀尽。
鱼儿崩腾，湖水如血染。
——
“畜生---”
花无期大骂，挥舞神兵，真气化作刀锋，奔向鬣狗。
但鬣狗速度极快，竟都给避开了。而且在躲避的空当，距离花无期越来越近。
鬣狗魔爪即将碰到花无期时，突然蹿出来十几个暗魅，合力挡住了鬣狗的攻击。
——
十几个暗魅也压制不住鬣狗的野性，花无期又招了二十几个，围攻那不知死活的红眼畜生。
而后花无期见时机成熟，从袖中掏出小瓷瓶，猛砸地上。
小瓷瓶应声而碎，血浆四溅。
这是赤音刚转变为命女时的血，最是新鲜，对鬣狗而言，是会上瘾的绝世佳肴。
光是嗅到那血气，鬣狗便发了狂。
他拨开暗魅，冲到瓷瓶碎裂的地方，趴下来，伸出舌头舔舐地上的血迹。
——
“畜生便是畜生---”
花无期冷哼，挥剑劈向鬣狗的头。
只听见砰地一声，鬣狗头炸碎。剩下的身子爬起来，转悠了几圈后，从脖子到脚，慢慢化作流沙。
——
暗魅也嗅到那股诱人的血气，只是因为他们还有人的血脉，加上好斗的本性转移了注意力，所以能抵御住诱惑。如今危机已除，嗜血的本能迫使他们也如先前那鬣狗一样，趴下来，享用地上残留的血迹。
食汝之血，为汝奴仆。
【杀了他---】
从脑海中迸出的命令，占据他们的神智。
——
花无期见情况不对，便乘暗魅开始攻击前，将他们全部击杀。
而后他似疯了一般，冲空中大喊：
“阿音，是你吗？阿音---”
藏在高楼之上，夜色之中的女子冷冷扬起唇角，道：
“你瞧他叫我什么？阿音？哼，好像我跟他很熟似地---”
沉默半晌后，女子又道：
“我想起来了---”
是有那么一回事。
那时，她唤他阿四，他唤他阿音。
——
“可怜的宋礼---”女子感慨道，“不过，他也如愿以偿了---”
家破人亡身死后，那唯一活着的孩子，是他在这世间，不愿舍去的执念。他还想再看那孩子一眼，哪怕只是一眼，便知足了。曾经他无力保护自己的孩子，今天他做到了。
——
湖底的那道门，通向地下暗室，那是一座庞大又精巧的水牢，困着最穷凶极恶的毒蟒。此蟒蛇毒液极烈，只要皮肤沾到少许，不到片刻便会烧蚀为一具腐尸，天地间无药可治：
医女杜香叶曾为其取名——火蟒。
但蟒蛇之主喜欢唤它血蟒，因为它的鳞片若血染。
黑衣人站在水牢前边的台阶上，举起受了伤的手，让血滴入湖中。猩红的血气迅速蔓延，沉睡中的巨蟒慢慢睁开血眸，摆动巨大的身躯，张开血盆大口，一口将黑衣人吞入口中，猛往外冲。
轰隆隆---
水牢剧烈摇晃。
——
而玉湖边上，花四爷看到鲤鱼忽然四散而去，脚下的地在晃动，立马往后退。果然也就眨眼间的功夫，玉湖碎裂，火蟒冲出湖面，冲上天际，而后重重坠落：
一半身子在湖里，一半身子在岸上。
四爷当即下令：
“拦住它---”
火蟒一路向东逃，挨了不少刀子，也打伤压死了不少人，撞开花家东边的院墙，隐入密林深处，不见踪影。
花四爷亲自带人进密林搜索，在一处无名荒坟前，发现了血迹，平静的双眸顿起波澜，道：
“继续搜---”
暗魅遁去，花四爷抓起孤坟黄土，喃喃道：
“阿音，果真是你---”
——
没有人知晓的记忆深处，曾经有个他，为了一个那个叫阿音的姑娘，宁愿舍弃这条命，舍弃荣华富贵，可惜她不稀罕。
宁愿被黄土埋葬，也不愿和他相守。
她似乎是故意的，存心要在他的心头，插上一把刀。
“方圆十里都找遍了---没有血蟒踪迹---”
“方圆十里找不到，那就方圆百里找---我就不信，地上爬的畜生，还能飞天不成？”
他回头，阴狠的双眸里映着竹林满是生机的青色。
——
花家护卫四散开来，花无期穿梭于竹林间。
一个不经意的回首，那女子身穿黑衣，立于竹影间。
“阿四---”
她唤他。
刹那间，他似乎回到多年以前，她穿着绿色的衣裙，站在绿树下，冲他挥手：
【阿四，过来---】
——
花无期笑了，慌了。
“你终于来了---”
话音未落，他看见女子嘴角有冷笑绽放。也是这一刹那，藏在女子身后的黑影迅速蹿出来，揪住他的脖子，将他甩飞出去，撞倒一片竹林。
——
“噗---”
花无期吐去恶血，拨开压在身上的竹子，爬起来。
若不是他及时用真气护住身子，只怕这一击，真会粉身碎骨。
“阿音？”
她不见了，消失了。
“阿音---你在哪儿---阿音---阿音---”
——
此时向南的官道上，黑衣女轻抚掌中遍体鳞伤的小蛇，道：
“别怕，到了罗海，就安全了---”
罗海之水，可成为她的护盾。
女子见小蛇藏入袖中，正要加速，却发现身边如影随形的红眼男子停下了脚步，仰望空中。
“怎么了？”
赤音往天上看，除了皎皎明月，还有什么？
红眼怪物看了好一会儿，才低下头，加速往前跑。他无法向她表达，不久前有个影子从空中飞过。
——
他们消失后不久，影子重回空中。
影子直立于刀面，眉头紧蹙，道：
“还以为她会屠戮花家满门，没想到啊---”
没想到她就这样走了。
但直觉告诉梅长雪，肯定不会就这么算了。毕竟直到现在，她也没发现听书阁主的踪迹。
不过那条血蟒倒是挺有意思，若非亲眼所见，她绝不会相信女子掌中的小蛇便是那巨蟒所化。如此说来，赤音除了御蛇之外，还修习了化物。那巨蟒双眼泛红，定也是食用了命女之血的缘故。
食汝之血，为汝奴仆。
还养了不少鬣狗啊。
——
此时风月楼，莺歌燕舞，正是热闹。黎央带了一些官场上的朋友，本来打算给风月双姬捧场，谁曾想人家就没打算露面。从岳三娘那边得到信息，风月双姬又病了，说是春寒侵体。
没办法，黎央只好要了几个能歌善舞的进去陪酒。
中途黎央外出方便，发现有一男客的背影极像牧九川，顿时起了好奇心，便跟了上去。他一路跟到内院，还想继续往前，被风月楼的小厮拦住了。那小厮说了，前方乃月姬姑娘的闺房——月楼。
除非得到月姬姑娘的允许，否则一律不许靠近。
“大将军刚刚进去，我和他一起的---”
两位小厮不知有诈，道：
“未经姑娘允许，不许入内---”
如此，黎央便明白了，他没有看错，确实是牧九川。
“既是如此，叨扰了---”
黑眸一沉尽是谜。
——
牧九川一路来到月楼顶层，推开房门，刺骨的寒气逼得狂打喷嚏。岂止是春寒啊，冬天白雪数丈也没这么冷。
他抱紧双臂往里走。
“月姬姑娘？”
屋内没人，只有一面屏风，闪烁寒光。
“人呢？”
不是说好了，邀请他观战长见识么？
——
“青燕子---你在吗？梅长雪---梅---啊---”
一声见鬼的大叫，惹得来人极为不满。一惊一乍，哪里还有圣御大将军的风范？
这牧九川真是越活越退步了。
当然，这跟她飞窗而入也有干系。
“喂，你想吓死人啊---”牧九川嚷嚷道。
“要是那么容易吓死，就简单了---”
说着，梅长雪绕开他，径直来到屏风前。
牧九川凑近，发现屏风上的画和不久前在洛城看到的壁画风格很像，道：
“这不是可兰的‘画牢’么？”
“嗯---”
他没看错，正是画牢。
——
梅长雪以血气驱动画里的莲花花苞，莲花花苞从画中钻出来，慢慢绽放，如血盆大口张开。
她轻轻跃入花瓣里，回头见他拖着腮帮子，还没有要动的意思，便问：
“你在等什么？”
“我在想，万一我们都进去了，出不来怎么办？”
至少得安排个人在外边接应吧。
“废话真多！”
梅长雪直接将他拽入花苞。
花苞一合，堕入黑暗。
