晌午时分，秦动人去集市上逮了两只老母鸡，打算回去给姐姐炖汤喝。半道上碰到吴半秃，见他抱着一个锦盒，神神秘秘地跑进小巷，她便没声张，隐去气息暗暗跟上去。
吴半秃来到将军府，扑通一声跪在梅长雪跟前。
“二小姐--这盒子里，是下官全部家当，请二小姐看在属下上有老下有小的份上，出手相助----”
梅长雪打开锦盒一看，金光闪闪，才知道吴半秃为官这么些年，好事没多做，油水倒是捞了不少。
“七恶个个武功高强，我手无缚鸡之力，爱莫能助。不过，我可以给你指条明路---”
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牧九川牵着马从外边回来，被一群讨债的人拦住。府内，林管家听闻大将军被围攻，连忙出去支援。
“各位，冤有头债有主，借钱的人是我，千万不要为难我家将军，我家将军对此毫不知情---”
“好，肯认就好，还钱---”
“还钱啊，老不死的---”
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牧九川蹙眉，正要拔刀之际，吴半秃急匆匆跑来。
“好了好了，都别闹了。”吴半秃高声劝道，“将军府欠的债，吴某来还。你们把字据拿好，明日一早去我府上领钱。吴某人乃京师府尹，断然不会欺瞒诸位---散了吧---散了吧---”
讨债人离去后，牧九川冷眼看向吴半秃，道：
“吴大人有什么话，不妨直说。”
无事献白银，肯定有鬼。
——
“大将军英明呐，一眼就看出来了。”吴半秃讪笑着将牧九川拉到一边，小声说，“只要将军帮下官一个小忙，活捉七大恶人，下官敢向将军保证，七恶那五千两人头钱，全部归入将军账下。”
牧九川冷哼一声，大步往里走，根本不领情。
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吴半秃心中一急，猛地提高音调。
“反正将军闲着也是闲着，何必跟钱过不去---”
此话一出，牧九川大刀出鞘，不偏不倚，正好削掉吴半秃的小辫子。吴半秃顿时吓得腿软跪地，捧着小辫子的尸体老泪纵横。头还未掉，辫子先行，只怕他真的离死不远了。
——
他将刀尖对准吴半秃，道:
“本将军最讨厌别人说什么‘闲着也是闲着’，这样显得本将军像一个混吃等死的废物---”
天下人都知道，圣御大将军不过是名头响亮，实际上并无实权。这个职位最大的好处，就是可以持圣御令，代表皇帝去各州调兵。当天下太平，不需要调兵遣将，圣御大将军便是可有可无的闲职，孤家寡人，还比不上街上巡街的小队长。至少小队长还有三五个跟班，他却连个鞍前马后的侍卫也没有，想起这些他便来气，偏偏周边人还最喜欢这样念叨：
【反正你闲着也是闲着---】
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梅长雪冷不丁地出现在他身后，眸中暗藏冷嘲之色。
“混吃等死的废物，说得真好。”
大刀一甩，转架在她脖子上。
她眼睛都没眨一下，道：
“难道说得不对吗？既然你什么都不肯做，倒不如自废武功，做一个彻彻底底的废人！这样世人便会怜悯你是个残废，不会嘲讽你是个闲人！”
“你——”
好恶毒的女子，说话就跟放箭似地，扎得他毫无还嘴之力。
——
“我就不明白了，就连吴半秃这样的人，也肯为百姓谋福祉，你这位大将军，却有脸窝在家里闲着？”
“梅长雪，你入我将军府，到底想谋取什么？”
像她这样厉害的女人，根本不需要将军府护佑。
——
挪开肩上的刀，她说：
“吴半秃被毒王喂了毒药，倘若七日之内找不到鬼面狼，他会七窍流血而死。他虽然算不上什么好人，但也罪不至死。你就算不可怜他，至少也为其它人想想，为还不足月的青青想想---倘若某天，毒王---”
话未说完，躲在暗处的秦动人便窜了出来。
“为了我家青青，必须除之！阿雪，有需要后娘帮忙的地方，尽管说，千万别客气！我可不像某些人，没心没肺，铁石心肠，见死不救---”
牧九川猛拍额头，暗自叹气：
【这小后娘，还真是唯恐天下不乱，这个时候跑出来搅和什么。】
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入夜，大堂里冷冷清清，饭桌边少了不少人。秦楚楚随便吃了两口，便抱着爱女回屋了。冬华帮着嬷嬷们一起收拾碗筷，听嬷嬷们聊起吴半秃来过府上的事，心中不免有些担忧。
吴半秃毕竟是府尹，如果不是遇到棘手事，也不至于来求二小姐。
“林管家，你可知道，二小姐在替谁家做账啊？”
“风月楼啊---往东看，那只灯笼，看到了没---诶---大晚上的，你要去哪儿？”
“我去接二小姐---”
既然下定决心要学断案，就不能半途而废。
她一路跑到风月楼门口，小厮看见她，便道：
“我们这里不招姑娘，你赶紧走吧---”
冬华脸一红，怯声道：
“我---我找人---”
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“真是个可人的丫头，有什么话进来说，可别冻坏了---”
岳三娘摇着团扇走出，拉起冬华小手便往里走。此时已快到戌时，大堂里没人，都在后院等着风月双姬露面。他们并不知晓，不久前岳三娘收到一封拜帖：
【风月双姬倾人国，愿作凡人图快活---十五亥时，还望赏脸一叙---】
署名，好色鬼。
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哗啦---
岳三娘拉开密室门，道：
“找到了找到了---你们看这丫头如何？”
在坐五人齐齐看过去，梅长雪微微沉眉，秦动人有些诧异，吴半秃一脸烦乱，牧九川面色冷漠，青燕子明显不悦。几人虽神情各异，但显然都不满意。
“三娘仔细看过了。府上姑娘大多贪生怕死，一听好色鬼吓得腿都软了，哪里还有力气献舞啊。这丫头大晚上还敢到处跑，胆量不小，先让她假扮风姬，引那好色鬼上钩---一旦好色鬼露面，诸位再合力，杀他个措手不及---”
岳三娘纯粹是病急乱投医，瞎胡闹。
梅长雪扭头瞄了一眼牧九川，道:
“三娘提醒了我，得找个胆大的。大将军，要不——”
“休想！”
牧九川气得大胡子狂颤，心想，好个黑心的梅长雪，打从一开始就没安好心。
———
戌时一刻，客人等不耐烦了，脾气暴躁的甚至还掀桌子破骂，岳三娘只好下楼安抚。
“哎呦，各位客官，不要心急嘛。你们也知道，近日天寒地冻的，风姬得了风寒，头晕得厉害，这才怠慢了诸位。待姑娘歇息好了，我这就叫她出来，给诸位赔不是---”
“风姬得了风寒，我等不勉强，但月姬没生病，怎不见人影呢？我们可都是花了银子的，你把我们晾在这里，这生意还想不想做了---”
“客官呐，这风寒会传染呐。风月双姬同吃同住，这风姬病了，月姬怎会幸免呢？再等等---三娘这就去把楼上的姑娘叫下来，招待诸位---大家好吃好喝，慢慢等，不急不急---”
客人们温香软玉在怀，这才消停了。
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密室内，青燕子对镜梳妆。
“你不会真要登台吧？”
梅长雪一脸担忧地看着她。不知情的人以为她在担忧青燕子，其实梅长雪担忧的是好色鬼。
“我不下地狱，谁下地狱？”
面纱一遮，夜黑风高，如何辨真假？
梅长雪目送青燕子出密室门，眸色愈发地深沉。
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地面异动，大红佛莲从地底升起，一点点绽放。风姬四音向四方飞去，乐律奏响。客人们定睛看中风姬跳下巨鼓，纤腰袅娜，红绸飘摇，墨发三千，动人心魄。
楼上的沈冬华彻底被对方的舞姿征服，陶醉其中，忘了即将到来的危险。牧九川和吴半秃混在宾客中席地而坐。面前好酒好菜，吴半秃一边饮酒，一边留意四方异动。牧九川拿起一杯酒，几次沾唇边，却始终未饮。
秦动人抱剑埋伏在暗处，就等着好色鬼自投罗网。
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戌时将尽，亥时将至。
烈火烧起，风姬携四音往中央退。
“哈哈哈，今日有幸得见姑娘一舞，好色鬼死而无憾---”
狂笑声响起，黑影从天而降，冲向火海，卷起红衣风姬，冲向更浓的黑暗中。
“哪里逃！”
秦动人凝聚真气，飞身去追。
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“是好色鬼---赶紧逃啊---”
宾客顿时吓得四处逃散，吴半秃也跟随人流往外跑，却被牧九川一把拽了回来。
“吴大人，你跑了，谁来坐镇抓贼？”
“我---我---”吴半秃一时想不到好借口，便强撑道，“他把风姬姑娘抓走了---我得去追啊---”
“喝完这杯酒，再追也不迟---”
“哎呦，将军，你这杯酒都抿了一个多时辰了，还没喝完呐---再说我现在哪有心思---”
“吴大人，请坐。”
牧九川直接将吴半秃摁坐下，一副若无其事的悠哉样。
眼角余光瞥见台上还站着一抹红影，吴半秃震惊：
“风姬姑娘在台上，那被抓走的，又是谁呢？”
“本将军也没看清楚，两人何时换了身。”
被捉走的，无疑是青燕子。
正因为确认是青燕子那妖女，牧九川才没动身去追。
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秦动人一路施展轻功跟踪好色鬼，不幸跟丢了。传闻好色鬼轻功出神入化，果真不假。她走了许多冤枉路，到了护城河边，才看到东郊树林里的火光。秦动人追火光而去，看见青燕子守着一具死尸，便问：
“谁杀了他？”
“没看清，但应该是鬼面狼---”青燕子说，“人之将死其言也善，好色鬼说，她收到了鬼面狼的鬼印信---”
——
原来是黑吃黑啊！
“这家伙死有余辜，待我把他扔火里---”
“别---这颗人头值五百两呢---”
于是秦动人砍下好色鬼的头，只把身子扔火里。
---
风月楼中，牧九川和吴半秃一同回到密室，见梅长雪还待在密室里，不禁觉得奇怪。
“青燕子被抓，你好像一点也不着急啊——”
梅长雪看了牧九川一眼，道：
“我相信后娘，一定会提着好色鬼的人头，带着青燕子，平平安安地返回风月楼---”
“千万别---”吴半秃急了，“毒王要是知道我屠杀七大恶人，肯定饶不了我---”
---
哗啦---
秦动人拉开密室门，将热乎乎的人头扔吴半秃怀里。
“好色鬼---死了？”
“是啊，死了---”
吴半秃两眼一黑，重重倒在地上。
梅长雪看都没看吴半秃，问：
“青燕子呢？”
“哦---她路经听书阁，说是嘴痒痒，要上去说一段，便让我先提人头赶回来，找吴半秃换银子---”
牧九川面部肌肉微微抽动，于心中低咒道：
【果真是妖女，这时候还有心思说书！】
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听书阁内，一桌一椅一戒尺。
“诸位可曾听说过，恶名满天下的七大恶人？他们无恶不作，官府几次围捕皆无果。据传，前不久，七大恶人相继收到一封鬼印信。写信之人自称鬼面狼，他要灭掉七恶，成为盛京城最厉害的恶棍---”
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这世上，最令恶人安心的，莫过于夜色。因为肉眼，永远无法洞察黑暗中的真相。这片未被人迹染足的树林，一直都是好色鬼的藏身地。斑驳的竹子上，或许有那么一两根，曾留下过某个女子绝望的眼泪。
火折子点燃，凶手的面瘫脸完全暴露。
【你---你不是风姬---】
女子怯怯地摘下面纱，一副任人宰割的惨样。
【我---我是将军府大小姐---你要是敢动我，我义父---肯定不会放过你---你可想好了---】
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【哼，那个影子早被我甩掉了。就算他们循着蛛丝马迹，找到你的尸体，又如何向一个隐藏在夜色中的鬼复仇呢？我为刀俎，你为鱼肉，还需要想吗？】
好色鬼狞笑着靠近，手中匕首寒光闪烁。
忽然间，女子收起那楚楚可怜的神情，挑眉一笑：
【你为刀俎，我为鱼肉，仍需慎重。或许，鱼肉里边，藏着能要你命的鱼刺---】
话音落，那本该无力反抗的手掐住好色鬼的脖子，慢慢往上举。
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夜色下，一场杀与被杀的角逐，渐渐拉开帷幕。
【不可能---你明明没有气脉---怎么会武功---】
【哦---这不是武功，是---妖术---】她冲这将死之人调皮一笑，【现在，告诉我，毒王为何要寻找鬼面狼？说真话，倒可以免你一死---】
---
咔擦---
好色鬼喉管碎裂，两只眼睛瞪得老大，仿佛下一刻便要从充血的眼眶中掉下来。
【骗你的，就算你如实道来，我也不会放过你。只怪你眼光不好，看中谁不好，偏要看中风姬。你可知道，这世间女子除了阿梅，除了妙香姐姐，我最喜欢的，便是风姬。不杀你才怪呢---】
火折子落地上，大火顿时烧起。
---
“鬼面狼杀了好色鬼，他告诉风姬，他的下一个目标，是毒王---”
屏风后一缕黑影摇曳，宾客们难辨真假，不敢鼓掌。
鬼先生离开听书阁。
一场雪无声飘落，万千白中，一抹抹红色，相继落下。
——
清早，盛京城便炸开了锅。百姓纷纷跑到京师府衙围观，府衙门口吊着六颗人头，绳子挂着牌子，牌子上分别刻着六恶的名字。吴半秃捧着好色鬼的头来到门口，七恶便凑齐了。
“老天---当真要亡我---”
两眼一黑，他又晕了。
醒来后，他便派人去棺材铺订做棺材，同时撰写遗书分家产。家里的姨娘们不满足，纷纷找他闹腾。只有他那刚满十四岁的儿子，还有点孝心，日日前来陪伴。
“阿明啊，你那几个姨娘真不是人，眼里只有钱，根本不在意爹的死活。爹爹决定了，这家产我不分给他们，全部留给你和你娘，日后清明时节，你可要记得---”
“就方才所说立个字据吧，娘说了，空口无凭，白纸黑字才作数---”
噗---
一口恶血吐出，吴半秃再次晕厥。
---
七日期限将至的前夜，梅长雪来探望吴半秃。小后娘秦动人也来了，她来领取赏银。
院子里冷冷清清，吴半秃一个人坐在大堂里，身披袈裟，一边流泪一边为自己烧纸钱。
“你这人还没去呢，烧什么纸钱啊？还有你这头发——”
他被家人的贪婪无情伤透了心，心力交瘁，仅剩的几缕毛一夜之间全掉光了。害怕家里人吝啬不肯烧纸钱给他，这才提前买了纸钱，烧给明晚的自己。
——
“想我吴全胜这一生，该拿的拿了，不该拿的也拿了，为的就是有朝一日我死后，他们吃穿不愁。可谁曾想，拼死拼活，养了一堆白眼狼---我想好了，这些家产，我分文不留，全部带进棺材---”
“那你就不怕，他们会掘墓啊。”
吴半秃脑听了，顿时掩面大哭。
“说不准，他们还会鞭尸泄愤---”
梅长雪倒是挺看得开，宽慰道:
“人为财死，鸟为食亡，凡人么，也就这点追求。兴许老天开眼，你还能捡回一条命呢---”
---
两天后的清晨，吴全胜头戴官帽，身披袈裟，来将军府拜访。
“二小姐，真如你所说，老天开眼了---”
他在棺材里躺了一夜，醒来发现自己还活着，感动坏了。
“从今以后，下官定洗心革面，一心为民，做个好官---”
吴全胜离开后，梅长雪不禁暗笑：
【不是老天有眼，而是你吃的，根本就不是毒药。】
鬼面狼不过是梅长雪设的一个局，前往府衙威逼吴全胜介入的也是梅长雪。
---
院落萧索，梅长雪抬手轻抚那株初见花蕊的梅花。刚来将军府时，院内下人还想砍了着株梅花树当柴烧。经过她悉心照料，不仅活了，还长出了花苞，再过几日香味便会飘满园。
不远处，牧九川一脸凝重地走近。
“这是鬼面狼的通缉画像---”
她接过一看，顿时一脸凝重：
头戴鬼面，狼首人身的妖孽。
——
“有人去府衙报案，一个不满八岁的小女孩，患有梦游症，她前几日看到一伙人厮杀---捕快去查，果然挖出带血的土。杀人者，便是这副模样---”
---
名唤圆圆的小女孩，住在西郊，家里开了一个胭脂铺，患有梦游症。父母忙着做生意，她便坐在门槛边上，守着小火炉玩风筝。玩着玩着，她抬起头，看向远处，眸中一抹红色闪烁：
那是血光，血色诅咒。
行人熙熙攘攘，梅长雪一袭绿衣，由远及近。
小家伙起身，拿着风筝，不受控制地靠近梅长雪。
“姐姐，陪我放风筝，好不好？”
梅长雪弯腰接过她的风筝，留意到风筝面上那一抹带着异味的红色，瞳孔不觉放大。
---
“姐姐，那夜我看到的，也是个姐姐。她陪我放风筝，风筝飞得老高了---”
说完，有血从女孩眼中涌出。
梅长雪用丝绢擦去残留的血迹，道：
“回去吧，你娘在叫你---”
“好---”
女孩木木地转身，回到小火炉旁，继续烤火。
梅长雪拿着风筝往回走。
藏匿在暗处的眼睛，也尾随而去。
---
半夜，鬼先生讲完‘鬼面妖孽灭七恶’，如往常一样，从听书阁侧门出。寒夜冷，衣袂飘摇，街上的灯笼摇摇欲坠。有熟人迎面而来，鬼先生摘下斗篷欣然迎上。
“你可是专程来接我的？”
梅长雪将风筝递出去，道：
“其余六恶也是你杀的，是不是？”
鬼先生面色一沉，扭头转向黑暗处。
“不是鬼面狼吗？与我何干？”
——
梅长雪气恼，忽然迈步逼近，压低声音道:
“你骗不了我，你能看见的，我也能看见---”
梅长雪便是那写信的鬼面狼，这从头到尾，不过是她借官府势力猎杀七恶的一个局。谁想到牧九川等人还没出手，青燕子倒先动手了。
七恶虽然武功高强，作恶多端，但毕竟是凡人，她们不该插手。
---
“杀一人是杀，杀七人也是杀，有何分别？”
青燕子拂袖而去，背影决然。
“你一脚踏进粪坑，还要继续往下沉吗？”
梅长雪提高音调，青燕子却没停下脚步，越走越远。最后剩她一人原地呢喃:
“你知不知道，我是怕你招来血光之灾---”
---
大街空巷，黑影走到灯笼地下，摘下帽子，露出那一脸青色浓密的大胡子。
“梅长雪，青燕子，你们到底是何方妖孽？”
转身，牧九川看到街道尽头，有人缓步而来。
那人也身披斗篷，腰间佩剑，低头来到他跟前。
电光火石间，刀剑相撞。
血眸玉面，俊美非凡，却是堕落地狱的恶鬼模样。
不远处，一个狰狞狂妄的中年男子，一身道士打扮，看起来仙风道骨，不染尘俗。
“佛涅，可还记得贫道---”
佛涅是谁？感觉内心深处，有个他慵懒地睁开双眼，露出邪魅一笑。
---
那一夜，小女孩在西郊，用风筝团灭了六恶。青燕子赶到，风雪中，女孩光着脚丫走到青燕子跟前，将风筝抛给青燕子，道：
【人是你杀的——你会遭报应的——】
——
不生不死，还怕什么报应？既然幕后之人想嫁祸给她，那便如他所愿吧。反正很快，这桩桩件件，她会找他一一清算。
【姐姐陪你放风筝，好不好？】
【好——风筝---风筝---放风筝---】
【但你要答应姐姐，过几天去衙门找吴大人。告诉他，杀人的是一个头戴鬼面，狼首人身的怪物。如果有个姐姐来找你，你就说，你看到的，是个姐姐---只记住这些，其余的统统忘掉，好吗？】
【好---】
风筝飞得老高，小女孩在带血的雪地里开心地狂奔。
