滇南有雪山。
其中高秀挺拔的一座，名叫素神。山顶有渡厄古寺，如今已没落。
这样冰封雪盖的严寒之地，除了附近民众偶尔上香祝祷，许愿还愿，平素也是人迹罕至，香火冷落。据说昔年这座寺庙也曾香火鼎盛，所供一座泥塑金装送子观音，十分灵验。许多官宦人家的妇人，不远千里，不辞劳苦，迢迢而来，祈佛许愿。其心既诚，那捐的银钱自然不少，好在往往回家后总能珠胎暗结，一时名传千里。据说前朝皇帝至为宠爱的玉妃也曾布衣暗拜，居然生下皇子。此事多是坊间流传，难辨真假，但又有御赐的一块金匾，上书“人间福地”四字，真是叫人生疑。
改朝换代后，那金字牌匾断断是不容的，自然拆了，当朝皇帝多子多福，不理会这些，送子观音也教打了个粉碎。古寺渐渐冷落起来，只从数百亩深深浅浅掩于残存花木间的园林，虽然荒草萋萋，仍依稀可见当年气象。
住持法号不闻，出身南少林。昔年也是江湖中有名的外家高手，毕生精研般若真气，颇有所成。江湖上尽知这和尚有金刚不坏之童身，宝剑利刃也不能伤害分毫。不闻生性火爆，绰号“霹雳子”，最是嫉恶如仇，一双铁掌下不知超生过多少亡魂。
时值少林掌权阶层内乱，派系斗争不断，几经争斗，元气大伤，不闻一脉失势，他遂因杀戒被逐出师门，沦为游僧，行走四方。投奔渡厄古寺，终日暮鼓晨钟，敲磐诵经。
说是收了手，但云贵一带屡有血案。其中离奇的，一桩是绿林劫匪“六盘一窝蜂”，全寨九十六口汉子，一夜之间尽遭屠毙，全军覆没；另一桩是才卸任的知县薛明轩，带着十七箱搜刮多年的珠宝古董告老还乡，半路忽然莫名被杀，巨额财产不知所终。有高人推敲说多半是不闻的手笔。
某年深冬，天寒地冻，不闻拂晓令小沙弥扫雪。打开寺门，阶前卧了个虎皮包裹的婴儿。一夜北风紧，雪下得急，已漫上长檐台阶，掩了送婴者的足印。只是在婴儿周围却奇怪的化雪为水，复凝成冰，竟将婴儿牢牢冻住。不闻凿冰取出婴儿，抱在怀里，忽然见到他睁开惺忪双眼，裂嘴一笑，自小小红润嘴唇里吐出一枚冰屑，乌溜溜的眼珠子望定不闻，十分活泼。
不闻抱他进寺，只觉此子浑身滚烫，有如燃炭。哺以牛乳，却须拌以冰霜方可入食，真属异数。
山寺终年寒风凛冽，一片冰封雪盖。婴儿渐渐长大，体貌一如常人，但体温似火，灼热难当，每日须得眠地、食雪，寺中山僧都唤之食雪儿。
食雪儿七岁，顽劣暴戾，需求虽不多，但稍有不如意，绝不哭闹，只握拳相向。不闻十分宠爱，怜他是弃儿，忍了又忍，终于开始教他习武。到十岁左右，已经力可举鼎，有开碑裂石之技，等闲僧众三五人不能敌。
某年初春，意外地有大批香客络绎不绝往来古刹。其中有一个大理的布商，逗留多日，求见住持。因他捐的钱两甚巨，招待僧人不便推辞，只得请于不闻。不闻与之密谈，良久，命人召食雪儿前来。这一年食雪儿十七岁，高大威猛，虬鬓深目，异于常人。开口说话则声如奔雷，行事莽撞粗鲁，目不识丁。
在古刹寄生十七年，不闻说他另有尘缘，不得剃度。这时食雪儿才知道那商人竟是生父。其父陈况南，正是大理城中有名的“陈百万”，自江南苏杭贩运丝绸至云南，奇货可居，有暴利，富甲一方。
食雪儿不愿随生父下山，只说受不得那尘世肮脏气息。不闻默许他留寺，每年省亲一次。他性情粗劣，但有学武天分，不闻毕生武学精粹悉数相传，责之甚严。人后不闻长叹摇头，只说这泼货动起手来，天下能制伏的高手，只怕难寻。所幸食雪儿禀性至孝，在外闯祸惹事，回来听任不闻鞭笞责罚，跪地而不闪躲还击。
某年山寺突遭大火，黑夜里袭击而来的约有十来个人，都用黑巾蒙住颜面，绝不出声而手底狠辣，有异常匪。寺中生活清贫，并无宝物，不闻疑心昔年仇家寻上门来。众僧奋勇反击，其中尤以食雪儿为甚，徒手搏四人竟不落败，没过多久，居然硬生生用手掌撕裂了其中一个的胸膛，复以腿横扫，将另一人拦腰扫作两截，满天血雨纷飞。余匪见势不妙，疾步而退，食雪儿不肯罢休，追上前去以爪抓裂第三个人的天灵盖，与他搏斗的另一个人轻身功夫很是了得，居然跃上树梢而飞奔，食雪儿追之不上，忽然猛地自口中喷出数丈长的烈焰，将那人焚毁。
众僧何曾见过这等异术，都是目瞪口呆。独有不闻知道食雪儿魔家三味真火已练成，脸色不变。
过了几天，不闻恐仇家再聚众而来，伤及无辜，遣散众僧。
渡厄古寺重归荒芜，独有食雪儿死跪于雪地不肯离开。不闻叹息说：“你另有俗家来历，跟随着我，也是无用，况且我胸中所学，已尽教与你，他日总归有再见的时候呀！”
他走上前拉住食雪儿的手，发现触手滚烫欲燃。不由悲伤地说：“你胸中的魔性被武学所激发，如今只怕连我也制不了你了。你此次归家，万事须忍，不可动杀戒，切记，切记！”
食雪儿大哭不舍，不闻再叮嘱说：“杀世人，有若杀我。你杀一人，我便自伤一刀。”说着拂袖而去。
食雪儿紧紧追赶，怎奈不闻步伐有若行云流水，竟然沿着陡峭的冰崖笔直掠入无边无际的云雾之中，绝尘而去。食雪儿跪立悬崖，借着冰雪渐渐将身体的灼热之气镇住。他没听不闻的吩咐下山回家，将被焚烧过的古寺修整出三两间房子，住了下来。
过了半年，陈况南着人接他回家，持有不闻的书信。食雪儿捧信泪落，终于回家。
陈宅庭院深深，不知几许，奢华之处，令人咋舌。食雪儿久居山寺，并无多求，粗茶淡饭便已满足。但他归家不过一年，父亲忽然形销骨立，于一夜暴毙。族人都指责他母亲生下祸胎，当年送出古寺便因为食雪儿天生不祥，如今果然将父亲克死。其生母不堪受辱，竟触棺而亡，以明心志。食雪儿坚不肯走，自顾着住在一间小偏院里，为父母守孝。
中秋时节，忽然在后花园里偶遇陌生客，约有五六人，错身而过，其中一人眼有凶光。细察俱是会家子。食雪儿暗自诧异，招来仆佣，才知道这些全是七夫人座上贵宾。
夜探客人所居厢房，恰有人如厕，食雪儿照面之下，识出赫然正是先前山寺纵火围杀僧人的黑巾蒙面人，因其手背刺有蝴蝶，印象犹深。登时狂性发作，一拳自板壁外击入茅厕，将那贼子生生穿膛击毙，又闯入厢房，趁乱连杀十一人，未留一个活口。
家人震惊报官，食雪儿凛然不惧，将事情始末和盘托出，惜已无人证。族人皆指其心性暴烈，最爱残杀。官不能决，正待要将食雪儿收监另审，忽然堂前有僧人口宣佛号而入，正是不闻，其后跟随一人，脸色如纸，跪立当场，供出事情始末。
原来陈氏一脉至食雪儿，已是独子，其母生育之时，恰逢夜半，众人皆眼见一团火光自天空坠下，穿越屋顶而落下她腹中，食雪儿应火而生。生而至邪，族人纷请要将此婴处死，陈况南只得无奈之下将幼婴托人连夜送到雪山古寺，托佛之佑。家中既无余子可继承家产，数位小妾便私下里合谋花高价雇了高手，烧寺杀人，了断陈氏血脉。更在陈况南每日所服羹汤中掺以微毒，时日渐增，毒性积蓄于内，久而入骨，终于不治而亡。
食雪儿得获自由，当即拜谢不闻，不闻微笑，取短刃问：“你杀十一人，我自戮十一刀。”刀刀自胸腹而穿身过，十一刀一一刺过，血流满地，气若游丝。食雪儿捧着不闻的身体大哭，沿街回家，那血迹淋淋沥沥，看得街坊触目惊心。回家食雪儿以本命真火为不闻续命，三日后不闻醒转，起身便走，食雪儿不留，跪在地上说：“再也不敢了！”
凭空获得万贯家财，食雪儿豪阔疏爽，便于宅中掘地建冰窖，占地十余亩，藏以自雪山迢迢运来之冰雪，每日隐于冰室，复饮西域远道运来之葡萄美酒，一口酒，一口冰，据案大嚼，引为快事。时人算他一日花费，抵常人三年生活之资。都咋舌只说奢侈，却不知食雪儿生为火性，须借冰雪果腹方可维生。
不闻重归雪山，食雪儿曾以重金聘来江南名匠，重修渡厄古寺，没有得到不闻的允许。自大理一别，也不许食雪儿回寺参拜。听闻许多有关轶事，都十分奢靡骄纵，夜御七女，日舍万金，皆非常人所能想象。又曾耗资百万于石林设拳擂，遍撒英雄帖，邀天下拳术好手前来一试身手，隔半年，江湖中尽知大理食雪儿拳出似火，灼热炽烈，无人能挡。不闻听了，竟然在脸上浮出微笑。
此后愈发狂妄骄奢，遇事只凭性情，全不管善恶，成当地恶霸。性欲尤盛，每天市井中有中意妇人，辄强掳而过，隔日赔以重金，当事人不敢抗敌，忍气吞声。官府亦因其出手豪阔而性情悍猛难当，多一事不如少一事，不管不问。
一日，于郊外偶遇华盖马车，驭车少女秀丽异常，食雪儿强勒马首逼令停车，内有妇人，掀珠帘而出，年约三十，肌肤胜雪，吐气如兰。食雪儿痴望不能言。与妇同座，是一老僧，竟是不闻。
妇人娇笑，指着食雪儿斜睨不闻，只说：“是这个孽障么？”
不闻满脸通红，连诵佛号，长叹说：“此子天性暴戾，老僧居然教之以武，难辞其咎。”当下提掌自击天灵，立时毙命。食雪儿面色惨白，呆若木鸡。丽妇轻拍他后心两掌，淡笑指挥使女驱车离开。
据说她正是传说中的云门隐者沈凤凰，其时年愈两个甲子，按理已是鸡皮鹤发，却驻颜有术，仙姿动人。
其后食雪儿性情大变，忽然散尽家财，携不闻尸骨回渡厄古寺，自己剃度为僧，布衣粗食，深居简出。一夜于禅房内打坐，忽然一团拳头大小的火光，自头顶冒出，发出吱吱尖叫，凌空跳跃，似恋恋不舍，终于破壁升入云霄。
这团火光，正是魔家灵火，居于人体，控人心神，时日稍长，必得振臂而起，遍约同道而聚，成为一代魔道宗师，彼时生灵涂炭而无人能止。以不闻那样深通佛理的高僧，仍无法化解天地之间禀恶性而生的这种至邪火气。食雪儿少年学佛而难抑，不闻唯有趁魔火尚未全然侵吞人性之际，以死相鉴，趁着食雪儿心神顿乱，更得沈仙子之助，尽断食雪儿武学筋脉。食雪儿终由天生异体化为凡人，魔火留于体内已然无用，终归天地之间。江湖一场莫大浩劫，居然就此消弭于无形而无人得知。
初时有人慕名邀拳相斗，惊讶地发现食雪僧竟脱胎换骨，武功尽废，性情谦和有礼，每日竟只知诵经礼佛而无旁骛，灼热之身体已变得冰冷如霜。过了几年，江湖奇人异士层出不穷，食雪僧才渐渐得以安宁。
奇的是多年以后，轻身功夫独步天下的大盗任平生，曾在云贵交界的某个小镇上见过一个灰衣老僧，身形如鹤，独力搏杀当时声名正盛的一方恶霸柳氏兄弟，出手迅捷，掌风如火，触物竟有灼痕，颇似当年食雪僧的武功路数。老僧杀人后劫其钱财而散入穷苦百姓家，其后于拂晓不知所终。
任平生缀之一夜，天明而瞬间恍失其身影，才知道自己的轻功望尘莫及，老僧之用意，约莫是示警，顿时凛然而悟，从此收手，再没做过鸡鸣狗盗之事。
