由于真珠叶护被抓，联合西突厥一派势力，打击阿史那贺鲁的计划已经不可能实现。李治龙颜大怒，命令程咬金出击进攻阿史那贺鲁。
程咬金不敢怠慢，急忙忙召集众将讨论攻略方案。由于王一鸣的计策已经失败，白白的耽误了好些时日，耗费了不少军粮。诸将对王一鸣都有些抱怨，加上众将都经历了开国以来的各种大阵仗，吃的米比王一鸣吃的盐都多，过的桥比王一鸣走的路都多。所以，王一鸣对这次战役的部署基本上就没有发言权了。
经过众将的讨论与协商决定，唐军兵分两路，一路三万人由程咬金带领，正面进攻阿史那贺鲁。另一路军两万人由周智度从南路进军，夹击阿史那贺鲁。
王一鸣听后觉得有点不对劲，这个作战模式越看越像是古玛拉的风格。他向程咬金施了个军礼后，说：“大总管，末将有话说。”
众将转过头看着王一鸣，程咬金见王一鸣要质疑他的对敌军事部署，轻蔑的笑了笑，说：“王常侍有何意见啊。”
在正常情况下，军事作战部署都是这么安排的。但是，在王一鸣看来，这反而是问题所在。
王一鸣说：“大总管，敌人是马背上的民族，他们没有固定的城池、驻地。如果他们看到我们大军压境，必然先撤退，吸引我们追击他们。我们深入敌人腹地进攻，求的是速战，越拖对我们越不利。如果我们迟迟不能与敌人交战，自己的粮草，士气都会受影响。当我们人困马乏时，敌人再对我发动攻击的话，我们就很危险了。”
副大总管王文度不屑的说：“怕？你还做什么前军副总管？不深入大漠去追击他们，难道他们会站在那里等你去打他？”
程咬金摇了摇头，说：“我的方略就这么定了，你不要再多说了。大家各自回营准备，想想自己该做什么，怎么做，才最有利于击败敌人，散帐！”
王一鸣与苏定方面面相觑，但又无可奈何，只得叹了口气，回去准备去了。
苏定方与王一鸣是前军的主将。他们的任务包括派出探马去侦察敌情；在大军前进路线上进行侦察，防止落入敌人的陷阱；以及遇到敌人时，首当其冲的与敌人作战。
经过侦察，苏定方发现，阿史那贺鲁把他的得力助手葛逻禄部落及处月部落像两个堡垒一样摆在了葱岭的正面榆幕谷，阿史那贺鲁躲在他们的后面。因此，如果要进攻阿史那贺鲁，就必须先攻击葛逻禄和处月。
程咬金命令，苏定方骑兵部队从葛逻禄和处月中间穿插过去，直接缠住阿史那贺鲁主力，其他部将分两路分别攻击葛逻禄和处月，然后再合兵一处进攻阿史那贺鲁。
南路军周智度进攻处木昆部落，之后配合东路军夹击阿史那贺鲁。
八月底的一个深夜，攻击开始了。没有月亮，只有稀稀拉拉的几颗星星。部队在辽阔的草原上前进，不准点火把，不准说话。只有马蹄声，脚步声，和士兵们急促的喘息声。
部队行进了一个夜晚，天色快亮的时候，骑兵加快了前进的速度，直扑葛逻禄部落和处月部落的营地榆幕谷。当大唐的骑兵部队非常接近榆幕谷的时候，非常意外的被他们的哨兵发现了。哨兵马上吹响了牛角号向部落报警。葛逻禄部落和处月部落的部众纷纷从被窝里爬出来，他们的首领获剌颉发和预支俟斤慌忙组织起一支千人的骑兵部队迎击大唐骑兵，以掩护其他部众的突围。
大唐的骑兵将士们把葛逻禄部落和处月部落的帐篷都点燃了起来，并与敌人的骑兵部队短兵相接。敌人人数不多，但是个个都非常拼命。他们死死的缠住大唐的骑兵，给大唐的军队制造了不少麻烦。他们利用夜幕掩护，把大唐的骑兵带往了另外一个方向。
大唐的骑兵部队摆脱了敌人骑兵的纠缠后，继续大步向前追赶，但是因为夜色太黑暗，基本上看不到敌人。因此大部队停止了追击计划。
而前军苏定方也因为行动的隐蔽性已经没有了，只好不再按既定计划攻击阿史那贺鲁，带领他的五百骑兵回榆幕谷打扫战场去了。
这次战斗并没有对敌人的有生力量造成大的杀伤，但是却沉重的削弱了敌人的经济基础。程咬金从榆幕谷带回了一万匹战马，牛羊，帐篷无数。葛逻禄和处月保住了有生力量，其他的生活物资却丢了个精光。
南线周智度部进攻处木昆部取得了非常大的战果，他们的军事行动自始至终都没有被处木昆人发现，打了他们一个措手不及。处木昆人死伤三万人，丢弃牛羊马匹无数。
第一阶段战斗宣告结束，虽然没有完全的达到作战意图，但是，也算是取得了一个不错的开端。
