Ch.41
长青皇宫，正午。
夏日的阳光燥热的令人难以忍受，道路两旁的林荫道中传来聒噪的蝉鸣，自古夏虫自鸣天籁，不择好音。
一众皇子正在赶往正殿的路上，宽大的袍子拖慢了他们的速度，他们不得不用手拉起衣服宽大的下摆，像女人一样迈着小碎步，不顾形象的一路狂奔。
几分钟前，他们还都在各自的府邸安逸地享用午膳，但是一条来自差人的消息让皇子们都慌了手脚，消息很简单，简单到只有四个字：青帝驾崩。
尽管消息中没有提到任何跟青帝死因有关的信息，但就算是一头雾水，对于这些皇子而言，正殿也是不得不去的，位高权重者，或许能趁乱借机而上，在皇位之争中拔得头筹，就算是没什么势力背景的，也能过去观察局势，趁机站队。
当这群平日耽于酒肉疏于弓马的皇子跑的上气不接下气的时候，他们终于到了正殿的门口。沿着长长的台阶往上跑了几步，嫡长子莲舟发现了不对劲，这太安静了，大门敞开着，但是应该值守在此处的近卫却并没有出现，不仅如此，整个大殿内听不见任何声音，就算各位大臣都没有赶到，但是至少应该有差人奔走的声音吧。尽管心中诸多疑惑，莲舟还是三步并作两步地冲上了台阶，当他能够看到正殿内的光景时，他感到自己的心跳漏了一拍。
正殿内的地面上，躺着已经是一具尸体的青帝，长长的血迹沿着王座前面的台阶一路流了下来，而整个正殿的最中心，高高的王座上坐着的，是跟他们同样流着皇血的兄弟——嫡次子莲桨。
那位一直以来对皇位毫无兴趣的皇子，如今就坐在他莲舟心心念念的王座之上，莲桨翘着二郎腿，单手托腮，眼中透出的光芒是他再熟悉不过的——那是他看那些身份卑贱的下人时，如看猪狗一般的目光。
看到莲舟等众皇子到来，莲桨站了起来，一伸脚踢在青帝的尸体上，那具尸体沿着长长的台阶一路滚了下来，停下来的尸体正面朝着莲舟他们，他们也终于看清了青帝死时候的惨状，睁大的眼眶，散开的瞳孔，胸前心脏处深不见底的创口，。长青国最高统治者，被这个国家的臣民奉若神明之人，现在正躺在他们面前。
莲舟听到了身后有人扑通倒地的声音，那是一位皇子被当场吓晕了过去，当莲舟的视线被青帝的尸体牢牢吸引的时候，莲桨看着台阶下这群被呆若木鸡的皇子，叹了口气，抬手丢出一把短剑，随后转身重新落座。
短剑旋转着在空中划出一道优美的弧线，然后好巧不巧地插在了青帝的尸体跟诸位皇子之间的空地上。
凝神于青帝尸体的莲舟被短剑吓了一跳，他这时才发现自己的后襟已经被汗水浸透了，在这样燥热的盛夏出了一身的汗，莲舟却只觉得自己如坠冰窟。
重新落座的莲桨缓缓开口，声音低沉而沙哑，如同厉鬼的呢喃。“我不是父皇，我不瞒你们。我会把长青的真相向你们全盘托出，不想听的，现在就可以转身离去，我会赐予你们信物以保残生。”
“放肆！”莲舟黑着脸嘶吼，“你杀害父王，谋权篡位，长青国祚，岂能容你——”
“你觉得，”莲桨满不在乎地用指节敲打着王座的扶手，仿佛在说一件无关紧要的小事。“这正殿的禁卫，都去了何处呢，嗯？”
莲桨看向台阶之下的长兄，眼中甚至还带着点笑。而被他注视着的莲舟感到恐惧爬上了他的脊背，冷汗从他的脸上一滴滴地滴下，滴到地上厚厚的红色地毯中。
少顷，笑意消失了。莲桨不耐烦的挥挥手，催促道：“我说的够明白了，不想听的，现在就离开吧。”
身侧响起窸窸窣窣的声音，莲舟听到身后的皇子们不由自主地交头接耳起来，谁都不知道现在坐在王座上的那个疯子要告诉他们什么样的真相，可是若是就此褪去，却有心有不甘，担心自己在以后的官场中失了地位。可笑的是，这群议论的皇子，竟没有一人再敢质疑莲桨的皇位。
声音渐渐平息，几乎所有庶出的皇子都默默地弓着身退去，原本喧闹的大厅突然间寂静了下来。莲桨看着留下来的几人，他们的眼中都含着明晃晃地丝毫不带掩饰的敌意，嫡出的皇子，他们才是真正陷身于皇权斗争之人。
“咳，咳。”莲桨咳嗽了两声，不在意地继续说道道。“你们考虑清楚，知道了真相，便再也没有退路。到那时，欲封侯者，就追随于我，自然加官进爵，万世不怠。想称王的，就来杀了我。”
莲桨的话戛然而止，随后是一个意味深长的停顿。
“只不过，届时再无兄弟情义，只有胜生败死！”
莲桨的声音回荡在空旷的正殿里，向台阶下看去，所有人都小心翼翼的弯腰低头看着自己脚下的地面，唯独青帝的尸体，空洞的双眼对着头顶的穹隆。
“北穹有岛，终年葳蕤。其中隐莲，五载为生，日月菁容；五载为死，昼夜枯残。”随着莲桨缓缓开口讲述，长青国藏匿了数百年之久的秘密，终于暴露于朗朗乾坤之下。
长青国的皇后，从来只有一人，那就是莲花，这复生花变化而成的女人，以十年为一周期，五年生，五年死，她复生之时，整个长青便会举办盛大的庆典来庆祝，那便是十年一度的花夔。花夔结束后，莲花便会与在位的皇帝，也就是每一任青帝媾和，为长青产下流着皇血的后代，体内的皇血，让皇族中的一些人拥有可以驾驭灵能的能力，而灵能，本应该是死者方能驾驭之物。大多数拥有着灵能天赋的皇子都会被皇室雪藏，对外或称早夭，或称不愿参与皇位之争而自愿放弃皇子的身份。而皇子中同时能使用灵能和魔术的人，则真正的被当做皇位的继承者培养，当前任青帝驾崩之时，他们之间就会开始无休止的战斗，直至决出最终的获胜者，成为下一任的青帝。
“我知道你们中有些人拥有可以使用灵能的天赋，你们应该也感觉到了，从今早开始，皇城内的灵能浓度开始急剧下降。那是因为，整个长青最根本的支柱，复生花莲花，已经死了。”
莲桨眯眼，台阶下众人的反应跟他估计的丝毫不差，他知道，他的话势必会在那些皇子之间掀起一场巨大的风暴，势力重新排序，知道秘密的守旧派和不知道秘密的革新派之间现有的平衡被打破，旧王已经逝去，新王还未登基，这个国家，已经被他一把推入了混乱之涡。
可是他其实什么都没有干，他只是让光照了进来。
半个时辰后，诸位皇子离去，偌大的正殿终于回复了以往的庄严肃穆，莲桨从王座上走了下来，王座后的阴影中，走出了白衣胜雪的原泷。
“恩人。”原泷躬身行礼。
“我不是你恩人，我也是有所图谋罢了。”原泷不在意笑笑，一脸轻松。“如今真相大白，我也应该离开了，莲花死后，这里的灵能浓度太低，我无法再跟远在亡国的永恩通信，必须要亲自赶过去才行。”
“恩人所说的亡国可是神话中的活死人之都？”
原泷摇摇头：“不是神话，那是确实存在的地方。”
“既然这样，我这里有条消息恩人可能有兴趣知道。”
“哦？”
“恩人既然进过宁莲宫，那甬道中的黏稠药剂恩人可曾留意？”
“有印象，但是当时赶着去救你，没仔细看。”
“那药剂，名为‘窒息’，是宫廷秘术师的集大成之作，就像他的名字一样，可以制造出一片没有任何魔力和灵能存在的真空区域，让其中无论是魔术师还是灵术师都无法释放法术。”
原泷显得有些惊讶：“没想到贵国的技术，居然已经有如此之成就。不过，这些机密你又是从何得知？”
“以前在长情的图书馆中看到过相关的文献，只是当时对法术一类的东西既无天赋，也无兴趣，就只是扫了一眼，所以这才想起来。”
“那这‘窒息’药剂，又跟你要说的消息有什么关系呢？”
“今早我从正殿后青帝的寝室里发现了一张贸易单据。”莲桨从衣服的袖子中拿出了一张纸，递给原泷。“三个月前，长青曾经对外售出过一瓶窒息药剂，交易对象，正是活死人之都！”
原泷接过纸来看了一眼，面色渐渐凝重起来，他沉声到：“你特地在我要离开的时候告诉我这条消息，怕不是为了报恩吧？”
“当然是报恩，我想跟恩人商议的，是另一件事。”莲桨笑笑。
“说来听听。”
“这张贸易单据只写了活死人之都，却并没有说到具体的交易人，不过，也不是不能查。”
“别绕弯子了，直接开价吧。”
“在下并非商人，何来开价之说？”莲桨还是笑，“只是，找到这个交易人并非易事，我需要时间，我保证会动用我所有的资源来寻找此人。而在这段时间里，我希望能奉先生为帝王师，请先生教我帝王之术。”
“帝王之术？”原泷挑挑眉“你当真想当皇帝？”
“莲花因我而死，长青也将因我而乱，在下无能，却惹出这许多事端，便想破而后立，承帝位以报万民，偿清我的罪孽。”
原泷没说话，沉默了半晌，然后叹了口气，终于开口：“罢了，毕竟与我无关，你既然心意已决，我也就不再阻拦。只是我虽能授你帝王之术，但是能学几成，却全看你自己。”
听得原泷话语间的意思已是应允，莲桨大喜过望，便想当场拜原泷为帝王师，原泷忽得隔空伸手一揽，莲桨就仿佛被一只无形的手托住一样，只能立在原地。
看着莲桨脸上的不解，原泷叹了口气：“帝王师就免了，我生性淡薄，难为人师。你若有意，就赐我一个金吾卫，一来宫廷禁地，进出方便，二来反正我也得在滞留此地期间护你周全，一石二鸟。”
“多谢先生。”下跪不成，莲桨只得站在地上长揖道谢。
商议完成，原泷突然想起什么似的开口：“对了，你知道你的母亲为什么选莲花作为自己的名字么？”
莲桨一愣：“为何？”
“昨天凌晨，我在躲避‘大理菊’的士兵搜查时，误打误撞进入了祖陵中历代皇后的墓室，当然是衣冠冢，不过我却在里面的墙壁上看到了一首短歌。我想，这大概就是莲花名字的由来。”
“为卿采莲兮涉水，
为卿夺旗兮长战。
为卿遥望兮辞宫阙，
为卿白发兮缓缓歌。”
“一朵跨越生死的复生花，看着心爱的男子为她涉水采莲，为她拼杀长战，为她辞去功名显赫，最后与她厮守一生，心中，有会有怎样的情感呢？”
“你说，长青二字，究竟是希望自己能够花开不败，还是希望心上人莫生华发，青春长留呢？”
原泷开口发问，却没有想得到回答，他抬头从殿外看去，烈日下的莲花开的正盛，或许，千百年前，曾有男子涉水采莲，送给素未谋面的姑娘。
“敢问姑娘芳名？”
姑娘低着头，脸上的飞霞红过手里盛放的花，她声如蚊蚋，回答到：“莲花。”
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