这顿晚膳吃的还算是惬意，虽然素卿派人来了个口信，顶着个“胃口不好”的烂理由，素蔓心里却是明白的很，不过就是想当众给她个难堪。
呵。
不过是素家区区一个老小罢了，竟真拿自己做个主子。
素蔓面上笑着用完膳，再跟族里的老人叙了会儿旧，便到大夫人院子里去了。
得知她要回来，大夫人早早就命人在府里各处都挂满了鱼形灯，这阵仗比迎接贵客还要隆重。
素蔓本是满脸欢欣，可踏进院子的那一刻，脸上的表情霎时定住了。门口迎她的老嬷嬷赶紧将院门阖上，大气都不敢出。
院子里趴着个老嬷嬷，满身血污，脸被揍得肿到没有人样。饶是素蔓再见过世面，也被吓了个结实，半响没说出话来。大夫人坐在藤椅上，手抵着额角，双目通红。直到身边有人过来低语，她才缓过神来，疲惫不堪地朝素蔓挥挥手。
素蔓走过去，发现这老嬷嬷趴在地上一动不动，不知是晕过去了还是撑不住断了气，心里不住打颤，“母亲，这是怎么了，您发这么大火？”
大夫人平日里吃斋念佛，最见不得血光，怎么会这么动怒将人打成此般模样。
一旁的人悄声开口，“二小姐，这是素卿小姐手下的人打的。”
素卿？！
素蔓一听这个名字，就恨得牙痒痒，问，“到底是怎么回事？”
坐在藤椅上半晌没开口的大夫人重重地叹口气，道，“昨夜祈雨节的最后一晚，你姐姐深更半夜私自出府，守夜的瞧见一男子将她送回来，我气得很，便叫身边的嬷嬷去将她叫来，没想到……没想到……”
话还没说完，人就开始抽噎，身边有眼力的赶紧上前去递帕子，顺道将话接过来，“素卿小姐不分青红皂白就叫底下的人将人拿了去，今日送回来，就给打成了这副模样，还没熬过今儿下午，就断了气。”
大夫人哭的上气不接下气，握着素蔓的手便开始诉苦，“你说这将军府，何时轮到一个外人做主了。还将我身边的人打成这个样子，真是叫人锥心啊蔓儿。”
素蔓扶将着大夫人，气的双目通红。这个素卿，仗着自己是将军总领的独女便横行霸道，毫不知礼数，今日还敢在府前对她出言不逊，真是欠教训。她轻手拍着怀里哭着的大夫人，咬牙切齿，“母亲放心，不管伯父如何宠她，也绝没有蛮横到咱们将军府来的道理，这笔账，我定是会找她好好算清楚。”
听到这番话，大夫人才勉强止住抽泣，道，“这事儿你就别管了，素卿再怎么说也是你妹妹，性子又是个好强不吃气的，省的闹到你伯父那里去惹出什么麻烦来。”
这话一说，倒是更刺激了她，可在大夫人面前又不好发作，只能默默忍耐下来，笑道，“听母亲的。”
大夫人招呼着下人将那人抬下去好好埋了，拉着素蔓进门说话。
这时，长廊后一闪而过一道身影，顺着屋檐灵巧地跃进素皖的院子，推门而入。
素皖听见响动，背对着他，道，“翠珠，过来为我更衣。”
身后之人未答，只听见走过来的声音，修长的手指抚上她系在腰间的衣带，轻轻钩动，衣衫便顺着身姿轻柔地滑落到地上。素皖丝毫没有察觉到丝毫不对劲，依旧喋喋不休地念叨着，片刻察觉到身后之人没有动作了，催到，“快些啊，我今日想早些歇下了。”
“皖儿……”
低沉地声音，紧接着是收紧的臂弯。
素皖倒吸一口凉气，手里的梳子应声而落，“你怎么来了……”
莫子棂自背后环住她，微微撑开一些间隙，到还记得规矩礼仪，只是声音却先动了情，“想见你。”
院外又窸窸窣窣的动静，许是鸟儿作乱。
一时，两人都没再说话。
片刻之后，莫子棂先回过神来，松开她低头细细地看。今日母亲擅自做主替他去向县令千金求亲，他百般阻挠这事才算了。自那时起，他的心里便开始疯狂地想念素皖，恰又听到人说素蔓今日回府，他怕素皖会遭到冷落，虽有素卿在，可心里终究是一块疙瘩堵着，索性趁着月色进了将军府来见她一面。
两人两小无猜，素皖是最懂他的，轻声问道：“心情不好？”
“子棂哥哥，你今日心情不好吗？”素皖闪着大眼睛，皱起眉头。
“.......没......”
又是一阵难捱的沉默，终是素皖没捱住先开了口，叹道，“县令千金的事我也听说了，对方是个好姑娘.......”
“皖儿！”
莫子棂蹙眉，低声喝止。
素皖往后退了两步，将眼前这个人看的越发清楚。仿若他昨夜还披着斗篷窝在草丛里给她捉蛐蛐，转眼就已经生的这么俊朗。
“是我不守信用先弃了你，子棂哥哥也要为自己着想不是吗？”
声音带着颤。
着实不舍，却又要舍弃。
莫子棂逼近她，连眼神里都发着狠劲儿，“我不许，你若是敢弃了我跟别的男人，我一定会杀了那人！”
素皖霎时也不知该说什么，今日所受的委屈尽数爆发出来，惹红了眼眶，“何必呢？”
就这么从了命，各自安好又有什么不好呢。
素皖眼里的泪砸下来，落在他的手臂上，周遭一片模糊，只听见他说，“皖儿，我不信命，我只信你。”
院子突然传来一阵响动，是素蔓带着身边的人前来“问安”，其他人听见响动，赶忙去拦。
素蔓骄纵惯了，哪里听得进去大夫人的话，前脚从大夫人那里出来，后脚便冲到素皖这里来了。她知道素卿现下不在府中，便趁着这个空档来撒泼。
被愤怒冲昏头脑的她根本不顾下人的阻拦，一脚踢开素皖的房门直冲进去，完全没有白日人前那副知书达理的样子。只见素皖披着衣衫站在窗前梳发，听见她进来的声音依旧一副泰然自若的样子。
就是这点，让素蔓恨透了。
“妹妹今日回来，便来跟姐姐问个好。”
素皖抬手阖上窗，笑着回过身来，道，“一家人便不说这些生分的话了，妹妹回来便好。”
这笑落到她眼里实在难受，素蔓袖中的手指狠狠攥起，目露寒光，“姐姐也快是成亲的人了，夜里就不要出府去胡乱溜达了，免得叫人看见胡乱造谣。”
大夫人果真命人去盯着自己，素皖心里一紧，没再说话。素蔓看见她沉默，心里也有了数，虽说下人没瞧见那个男人是谁，可她心里可明白着，冷笑道，“不属于自己的人，便不要苦苦纠缠了。莫家公子可是你能高攀的！”
“呵，干他何事。”素皖握紧手里的梳子，死死地盯着她。
素皖得意地弯起嘴角，“干不干他的事，姐姐心里清楚明白着。若不然，怎么宁愿被人耻笑也要降低身份到刘家去做个小妾，还不是为了三家交好，给莫子棂在朝堂上换个帮手。”
素皖狠狠闭了闭眼，努力平息自己的情绪，“妹妹想多了，我只不过是听了母亲的话。”
“听母亲的话？”素蔓像是听了什么不得了的话，笑个不停，“刘川柏这些年势力越来越大，父亲为了压制他想了不少法子，可偏偏，莫子棂无心为官，更是为了你辞官回乡，便叫父亲逮住了这个好机会。莫子棂带领的将士忠心耿耿，誓死不听从父亲的命令，父亲为了招揽莫子棂无所不用其极，甚至拿他的家人威胁。”
“莫家老爷病的只剩一口气，其他女眷根本不值一提。若是父亲想，轻而易举便可废了莫家，将莫子棂重新逼上官路。你本可以嫁给莫子棂，这样两家交好，大团圆。”
是啊，大团圆……
素皖转过身去，藏在袖中的手不住发抖。可她若是嫁给莫子棂，就是在帮她父亲将他逼上官路，倒时，朝廷中站在刘川柏那方的人定不会放过他。既然如此，她何不就随了母亲的意，嫁给刘川柏，这样两家结了姻亲化了隔阂，父亲也就放下心头结不再逼迫他。至于自己，虽被众人耻笑，可好歹能为他结了难换他余生无忧，也是个不亏的买卖。
素皖咬着牙，惹着不叫泪落下来，“若你是来跟我讲这些的，现在也说完了，就走吧。”
“走？素皖，你觉得你有资格让我走吗？这个家里，不受欢迎的是你，抹黑的也是你，你凭什么还赖在这里不走？！”
“素蔓！我是你姐姐！”
素皖眼里的泪猛地砸下来，手指颤抖着指向她，“你质问我，我倒想问问你，我同你是骨肉相连的亲姐妹，可你，却不如素卿这个表妹待我好，这又是为什么？！”
素蔓哑然，眼里竟然翻涌上来些委屈，“因为你不配。”
素皖腿一软，彻底跌坐在地上。素蔓前脚走出房门，翠珠就急匆匆地进来找她，“小姐——”
素皖未答。
眼前的一切好像都被泪水模糊掉了，她隐约看见，小时候那个艳阳高照的午后，她，刘川柏，素蔓，素卿，莫子棂，坐在学堂里背书，莫子棂偷偷地塞给她好吃的糕点，素卿喜欢在书稿上画画还故意跑到先生面前炫耀，而刘川柏，永远一副少年老成的样子坐在桌前作诗背书，从不与他们玩闹。那时候，她总是因为背不下书被先生责罚，心里委屈又不敢反驳，只好跪在阳光下哭，素蔓就偷溜出来跪在她身边，一手举着书为她遮阳，一手拿着帕子擦去她眼里的泪，嘴里还唱着好听的歌逗她开心。
那时候的歌真好听啊。
素皖眼里的泪不住地往下砸——
那时候蔓儿笑的真漂亮。
