清晨的太阳高高升起，照亮了这静谧的世界，圣彼德斯堡这个祥和的小镇如同沐浴在圣恩之中。早餐过后，波莉姨妈开始带着家人做祷告。她先是从最基础的祷文开始诵读，并且在原有内容的基础上赋予了些许新的含义。等她诵读到高潮的时候，她引用了《摩西律法》[9]中的一段，她的神情庄严肃穆，如同摩西[10]本人在西奈宣布法律时一样。
希德早在几天前就已经把祷文背得滚瓜烂熟了。汤姆此时正跃跃欲试，开始着手背诵祷文。现在，汤姆将自己的全部精力都放在五段祷文上。他选的是《登山宝训》[11]中的一节，之所以选这部分，是因为他实在找不出比这个更短的祷文了。大约过了半个钟头，汤姆对经文也只是有了一个大致的印象，仅此而已。其实，他的心思早已不在祷文上了，而是神游在浩瀚的人类思想里，他的两只手也总在忙些无关背诵的事情。玛丽拿过他的书本听他背诵，可他却云里雾里地不知在背些什么：
“有福之人是——是——”
“精神上的——”
“对，精神上的！有福之人是精神上的——呃——”
“穷人——”
“穷人。有福之人是精神上的穷人，因为他们——他们——”
“他们的——”
“他们的。有福之人是精神上的穷人，因为他们的精神在天国。有福之人是不幸的人，因为他们——他们——”
“将——”
“因为他们将——将——”
“将——”
“因为他们将——将——噢，我不知道后面是什么了！”
“将要！”
“哦，是‘将要’！因为他们将要——将要——呃——将要哀痛。呃，受到祝福的他们将要——他们要——呃——他们将要哀痛，因为他们将要——呃——将要干吗呢？玛丽，你干吗不提示我？你干吗非要这么小气？”
“噢，汤姆，你这可怜的小傻瓜。我可没有在捉弄你，我是不会那样做的。现在，你必须要好好儿地背诵这些祷文，一定要背过。别丧气，汤姆，你一定可以的。而且，如果你能背过的话，我就给你一样好东西。好啦，快背吧，这样才是好孩子。”
“好吧。玛丽，是什么好东西？告诉我好不好？”
“这你就别管啦，我说是好东西，那就一定是好东西。”
“玛丽，你说话得算话啊！好啦，我去好好儿背书啦。”
汤姆的确是去好好儿背书了。在强烈的好奇心和热切的渴望这双重压力的驱动下，汤姆使出最大的努力聚精会神地背了一阵子，居然取得了十分辉煌的战绩。玛丽也兑现了承诺，给了汤姆一把全新的价值十二美分的巴洛刀[12]。看着这从天而降的礼物，汤姆欣喜若狂，简直要手舞足蹈起来了。当然啦，虽然这把小折刀什么东西也切不了，但它的的确确是一把巴洛刀。在男孩子们当中，如果谁能拥有这样一把刀，那将是一种至高无上的荣耀。尽管西部的男孩子们或许听说过这种刀也会有仿制品，但没人知道这把刀究竟是不是仿的。汤姆拿着这把小刀在碗橱上乱刻了一会儿，正当他打算在衣橱上也大显身手时，却被叫去换衣服了。今天，他要去主日学校上课了。
汤姆接过玛丽递给他的一盆水和一块香皂，然后走到屋外，把水盆放到了一个小板凳上。他拿起香皂，在水里蘸了两下，然后放了回去。接着，他挽起袖子，轻轻地把水倒在了地上。干完这些，汤姆回到厨房，拿起挂在门口的毛巾，开始认真地擦起脸来。不过，他的小把戏还是被玛丽看穿了。玛丽拿走他的毛巾，对他说道：
“汤姆，你难道不觉得害臊吗？我相信，你不是这么无可救药的孩子。快去洗脸吧，水又不会伤着你什么。”
汤姆的小伎俩被拆穿了，脸盆里又重新倒满了水。这一次，汤姆在水盆边站了一会儿，然后他鼓足勇气，深吸一口气，开始飞快地洗脸。不一会儿，汤姆再次回到厨房，他双眼紧闭，伸出两只小手摸索毛巾，脸上还滴滴答答地淌着肥皂水。汤姆用毛巾使劲儿擦了把脸，照照镜子，却对自己不甚满意。原来，他洗脸的时候只洗净了额头和两颊，从下巴到下颌，再到整个脖子，看上去还是黑乎乎的，整个人看起来就像带了一张面具。玛丽实在看不下去了，便把他一把拉过来，帮他收拾起来。待玛丽帮他收拾干净，汤姆看起来漂亮多了，看上去像个真正的小男子汉了。他的小脸儿变得白白净净，原本湿透的头发被梳得整整齐齐，他的那些卷发也被均匀地分到了两侧。事实上，汤姆曾私底下费了好大的劲儿将那些卷发捋直，再贴到头皮上，因为他总觉得那些卷发严重影响了他的男子汉气概，给他造成了很大的困扰。接着，玛丽又拿出汤姆那身只在星期天才穿的小礼服，让他穿在身上。两年来，这身衣服只有在星期天才会被穿出去，所以每每被人提起时，只要说“就那身衣服”就可以了。现在，你们大概知道汤姆有几件衣服了吧。汤姆穿好衣服后，玛丽又跑来给他打扮了一番。首先把那件外套的扣子都统统扣上，再把衬衣那宽大的领子翻出来，铺到肩上，最后再给他戴上一顶带斑点的小草帽。现在，汤姆看起来漂亮极了，不过这也让他觉得十分别扭。他看上去真的很不舒服，这些衣服本就是对他的束缚，更何况他还要时刻保持衣服整洁，这简直能要了他的命！汤姆暗暗希望玛丽忘记给他穿鞋子，可他的希望还是落空了。玛丽先是给鞋子打了一层鞋油，然后放到了汤姆面前。汤姆终于开始使性子了，抱怨着别人总是让他做他不喜欢做的事。玛丽也并不恼他，而是耐心地劝他说：
“拜托啦，汤姆，这样才是乖孩子。”
于是，汤姆一面大声抗议，一面老老实实地穿上了鞋子。很快，玛丽也收拾停当了。三个孩子便一起动身，向主日学校出发了。尽管汤姆对那个地方厌恶至极，希德和玛丽却十分喜欢那里。
主日学校的上课时间是上午九点到十点半，之后是做礼拜。这三个孩子之中，有两个是自愿来听牧师布道的，而第三个则是因为其他更重要的事情才来到这里的。这座教堂大约能安置三百人，规模不大，布置也较为简陋。在教堂屋顶上，放置着一个松木板制成的箱子，用以充当塔尖。教堂内部的装饰也很粗陋，高靠背的长椅上甚至连坐垫也没有。快走到教堂门口时，汤姆故意放慢脚步，溜到了后面。他看到另一个来这里上课的孩子，便跑过去打招呼：
“嘿，比利，你有黄卡吗？”
“有啊。”
“你要什么东西才肯交换呢？”
“你有什么东西呢？”
“一块糖和一个鱼钩。”
“让我看看。”
汤姆掏出糖和鱼钩，比利点点头，两人便达成了交易。接着，汤姆又用几个白弹珠换了三张红卡，还用其他一些小玩意换了几张蓝卡。在接下来的十几分钟里，汤姆又拦住了其他几个男孩子，并从他们那里换了不少花花绿绿的卡片。随后，汤姆便随着那些衣着整齐、吵吵嚷嚷的孩子们一同走进了教堂。他刚坐到自己的座位上，就同坐在他身边的一个男孩子吵闹起来。给他们授课的老师，是个上了岁数的老头儿，他神色严肃地走过来，告诫他们课堂上不允许打闹。可老师刚一转身，汤姆又伸手去拉前排一个男孩子的头发，然后迅速扮成看书的模样。所以，当那个男孩转身查看时，竟没发现究竟是谁在捣鬼。接着，汤姆又用别针扎了第三个男孩，为的就是听他喊一声“哎哟！”结果他自己反被老师狠狠地批了一顿。整堂课下来，汤姆没有片刻安静，他总是一刻不停地找麻烦，把整堂课都搅和得乱哄哄的。当老师点名让大家背诵祷文时，没有一个学生能流利地进行背诵，他们都是靠着提示才磕磕巴巴地背下来的。尽管他们的表现不尽如人意，但他们每个人还是得到了一份小小的奖励——一张印有祷文的蓝卡。通常情况下，只有能背诵两段祷文的人，才能得到这样的奖励。十张蓝卡相当于一张红卡，十张红卡相当于一张黄卡。如果有谁能凑齐十张黄卡，他便可以从教士那里得到一本全新的价值四十美分的《圣经》。究竟有多少人肯花费如此巨大的时间和精力去背诵两千段祷文，为的仅仅是一本新版的《圣经》呢？玛丽就是其中一个，她为此付出了两年的努力，并且成功获得了两本《圣经》！还有一个带德国血统的男孩，他甚至已经得到四五本了！曾经有一次，这个男孩竟然一次性背诵了三千段祷文！不过，这个男孩由于用脑过度，自此之后，就变得跟傻子没什么两样了。此前，主日学校每逢有重大活动，学校的教士都会把这个男孩请来，让他在各位宾客面前“表演”一番。可自从这个男孩变傻之后，就再也没有人能担此重任了，这对主日学校来说，真是莫大的损失啊！通常只有年龄稍大的学生才会保存这种卡片，他们往往会通过不懈的努力，来换取一本《圣经》。因此，每一次颁奖典礼都是学校难得的盛事，获得《圣经》的学生都觉得无比荣耀，而那些看台下的学生也会重新燃起获取《圣经》的斗志。当然了，这种斗志通常只会持续几个星期罢了。此前，汤姆从没想过自己能得到这样的奖品，但可以肯定的是，那份随奖品而来的光彩和荣耀却是他一直梦寐以求的东西。
看着时间差不多了，主日学校的校长沃尔特斯先生便手持一本《圣经》走到布道坛上，示意大家安静下来。一般情况下，主日学校的校长在上台发言的时候，手里都会拿着一本《圣经》，就像音乐会上独唱的歌手会手拿乐谱一样。可是，无论是校长还是歌手，他们却从来都不看自己手里拿的东西，至于为什么要拿，竟成了一个谜。这位校长体形瘦削，约有三十五岁，他蓄着浅黄色的山羊胡，留的短发也是浅黄色的。他穿着一件带立领的衣服，僵硬的衣领几乎可以齐到他的耳边，尖尖的领角向下弯折，刚好可以够到他的嘴角。这个领子就像一堵围墙一样，迫使他只能向前看，如需向两旁看时，他只得把整个身体都转过去。他的下巴抵在他胸前的领带上，领带又宽又长，看上去就像一张挂着花边的大号钞票。他的脚上穿着一双尖头靴，鞋尖向上翘起，好似滑雪靴一般。这种款式在当时十分流行，有的年轻人甚至不惜花几个小时把脚抵在墙边，为的就是让自己的鞋子达到这种效果。沃尔特斯先生神情庄重，态度诚挚，凡是关乎宗教的事情，他都表现得异常重视。他通常会将宗教之事和世俗之事分得清清楚楚，连他自己都没有意识到，他平时讲话时用的是一种语调，而在主日学校时用的完全是另外一个语调了。现在，他就是用这种语调来讲话的：
“同学们，现在我希望大家能端端正正地坐好，在这一两分钟里，好好儿地听我讲话。好，很好，这样才是好孩子。咦，我看到还有个小姑娘在朝窗外张望，我猜啊，她以为我是在窗外讲话吧，说不定她以为我是站在树上给小鸟儿讲话呢！（台下一阵笑声）今天，在这里，看到你们那一张张生动活泼的小脸蛋，看到你们都希望成为正直善良的好孩子，我的心里真是无比快乐。”沃尔特斯校长的讲话和平日开学典礼的讲话没什么两样，都是千篇一律、老生常谈，我们便无须在此赘述了。
渐渐地，孩子们开始坐不住了。沃尔特斯校长讲到最后三分之一时，那些原本就调皮捣蛋的男孩子们已经开始嬉笑打闹了。学生们在底下窃窃私语，或是搞着各种小动作，这些骚动甚至已经波及像玛丽和希德这样认真听讲的孩子。可是，随着沃尔特斯校长的声音戛然而止，学生们也安静了下来。于是，校长的演讲就在一片寂静中结束了。
学生们突然安静下来，是因为教室里突然来了几位客人，这在平时可是不多见的。在来访的客人当中，走在最前面的是撒切尔律师和一位孱弱的老人，然后是一位体形肥胖、满头铁青色头发的中年绅士，走在最后的是一位高贵优雅的女士（这位女士无疑是那位中年绅士的妻子），她的手中还牵着一个小女孩。在这之前，汤姆一直不敢看艾米·劳伦斯的眼睛，也无法忍受来自艾米的爱的凝视。他只觉得心烦意乱、躁动不安，同时还倍受良心的谴责。可是，当他看到这个新来的女孩子时，他的内心又重新燃起了幸福的火花。接下来，他又开始尽可能地卖弄他的“绝技”了。他不是给了这个孩子一耳光，就是揪了那个孩子的头发，要么就是自顾自地扮鬼脸。总而言之，他就是要使出浑身解数来吸引那个女孩儿的注意，并由此俘获她的芳心。尽管汤姆一想到昨晚在她家花园里遭受的耻辱，还是觉得有一丝不快，不过，沐浴在爱的浪潮中，他很快便把这件事抛之脑后了。
在布道坛上，这几位访客已经被邀请到首席落座了。沃尔特斯校长匆匆结束了讲话，并将这几位访客一一做了介绍。原来，这位中年绅士竟是位大人物，他的身份可是县里的大法官呢，这可是孩子们见过的最有威严的人物了，而且，这位绅士从康士坦丁堡而来，那里距此足足有十二公里呢！所以说，在孩子们眼中，他无疑是个有眼界、见过世面的大人物。更何况，他还亲眼见过县里的法庭，据说连法庭的屋顶都是锡皮做的呢！台下鸦雀无声，所有人都被这位大人物的威严深深折服了。孩子们都目瞪口呆地望着他，他们很想知道这位大人物是由什么材料构成的，既想听他大吼两声，又担心这景象会太过吓人。不过，这位伟大的撒切尔大法官还有另外一重身份，那就是撒切尔律师的哥哥，也就是杰夫·撒切尔的伯伯。这时，杰夫·撒切尔连忙走上台，同他的大法官伯伯亲近示好，竟惹得全校师生都眼红嫉妒。听着台下的窃窃私语，杰夫就像聆听音乐一样，陶醉其中，无法自拔。
“吉姆，快看呐，杰夫走上台了！看呐看呐，他要同大法官握手啦！握、握住啦！天呐，难道你不想像杰夫那样吗？”
撒切尔大法官的来访令沃尔特斯校长受宠若惊，他忙不迭地装腔作势起来。他不停地对老师和学生们发号施令，只要一有机会，他就要站出来卖弄一番。学校的图书管理员也跑来出风头了。他怀里抱着一大摞书，手忙脚乱地跑来跑去，连话都说得语无伦次。那些年轻的女老师也开始装模作样起来，她们亲切地弯下腰，安抚那些被欺负的孩子，然后又跷起手指，温和地告诫那些调皮的孩子。她们还微笑着拍拍那些好孩子的肩膀，给予他们褒奖和鼓励。至于那些年轻的男老师，他们则是通过对学生轻声训诫来突显自己的威严的。这些老师们，无论男女，似乎都在布道坛旁边的图书馆里找到了事情可做。他们装出一副很忙的样子，本来一次就能做好的事情，他们却非要做上两三次。那些女孩子也开始以各种各样的方式来炫耀自己了。男孩子则更加来劲儿，搞得教室上空纸团乱飞，台下更是打闹不断。与此同时，我们这位大法官就坐在布道坛上，看着眼前的景象，嘴边露出一丝庄严的微笑。他陶醉在自己强大的感染力和震慑力之中，于是更加装模作样起来。
在这个时候，沃尔特斯校长的虚荣心只差一点点就能彻底得到满足了。而这一点就是找个凑够十张黄卡的学生，让他在大法官面前一展才华，并且为这个学生举行颁奖仪式。沃尔特斯校长在几个尖子生中转了一圈，却始终没有得到令他满意的答案。事实上，有几个学生的确有黄卡，可是没有人能凑够十张。说真的，如果这时候能让那个有德国血统的孩子健全起来的话，沃尔特斯校长哪怕付出自己的一切也在所不惜！
就在沃尔特斯校长心灰意冷的时候，汤姆走上台来，请求校长为他颁发一本《圣经》。在他的手上，有九张黄卡、九张红卡和十张蓝卡。这简直就是晴天霹雳！沃尔特斯校长做梦也没想到，这个学生竟会向他提出这样的请求。哪怕是再过十年，他也绝不会相信这样的请求会从这个学生口中说出。可是，这些卡片数目刚好、真实有效，事已至此，沃尔特斯校长已经无法逃避了。于是，汤姆便堂而皇之地同大法官和其他宾客坐到了一起，与此同时，沃尔特斯校长还要宣布给他颁奖。这几乎是近十年来最令人吃惊的消息了，其意义之重大，竟将这位新诞生的英雄抬到了与大法官平起平坐的地位。现在，坐在布道坛上的已然是两位大人物了。台下的男孩子都嫉妒得咬牙切齿，当然了，最气愤的就是先前那些同汤姆换卡的孩子们了。他们用自己宝贵的黄卡换来的东西，还是当初为了替汤姆刷栅栏才给汤姆的呢！这个令他们痛恨的“大人物”，竟是他们自己一手促成的！他们心甘情愿地当了回上当受骗的大傻瓜，唉，如今真是追悔莫及呀！
事已至此，沃尔特斯校长只得为汤姆颁发了奖品，同时还挤出了许多溢美之词来表扬他。尽管如此，这位可怜的校长多少也能猜到这里面或许有什么见不得人的事吧。毕竟，谁能相信这个孩子能记住两千段祷文呢？十几段祷文就已经够他受的了。因此，那些表扬汤姆的话，任谁听起来也不觉得是发自肺腑的。
这个时候，艾米·劳伦斯别提有多自豪了。她想尽一切办法让汤姆看到她的喜悦，可是汤姆却始终都不看她。艾米被搞得一头雾水，她的心突然慌了起来。接着，她稍稍起了疑心，然后又打消了疑虑，接着又开始起疑心，如此反复。艾米望着汤姆，突然，她看到汤姆在偷瞄那个新来的女孩子，她这才恍然大悟。她的心碎了，她又生气又妒忌，泪水也跟着涌了出来。此时此刻，她心里恨着所有人，其中最恨的就是汤姆了。
沃尔特斯校长将汤姆介绍给大法官，汤姆紧张极了。他舌头打结，呼吸困难，心跳加速。一来是因为大法官的威严，而更重要的，是因为他是那个女孩儿的父亲。如果现在四周漆黑一片，他甚至要跪地膜拜这位大人物了！大法官亲切地摸摸汤姆的头，夸赞他是个好孩子，还问他叫什么名字。汤姆喘着粗气，结结巴巴地说道：
“汤姆。噢，不不，不是汤姆，是——托马斯[13]。”
“噢，这就对了。不过，我猜你的名字应该还不完整吧？或许你还应该有个姓氏吧？你可以告诉我你的姓氏吗？”
“托马斯，快告诉这位先生你的姓氏。”沃尔特斯校长说道，“记得要叫‘先生’，不可以没有礼貌。”
“托马斯·索亚，先生。”
“这就对了！真是个好孩子！小伙子，你可真棒！能背两千段祷文，可真是了不起啊，非常非常了不起！托马斯，你永远不会为你学习祷文花费的精力感到遗憾，因为在这世界上，只有知识才是最宝贵的财富。知识能够把平凡的人变成伟人，托马斯，你将来也一定会成为一个伟大的人。到那个时候，当你回首从前时，你就会说：‘这一切都归功于我幼时所上的主日学校，都归功于那些诲人不倦的老师们，更归功于鼓励我、鞭策我的校长。是敬爱的校长亲手给了我一本《圣经》，一本精美珍贵的《圣经》，一本属于我自己的《圣经》。我之所以能有今天，都源于当年主日学校的栽培啊！’托马斯，你将来一定会这么说的。这本珍贵的《圣经》，无论别人给你多少钱，你都不会把它卖掉，因为你断然是舍不得卖掉的。现在，你不介意把你学到的知识分享给我和我的夫人吧？我知道你是不会介意的，因为我们都为你的学识感到十分自豪。我猜，你肯定知道耶稣的十二门徒[14]都是谁吧？把耶稣最先选定的那两个门徒的名字告诉我们，好不好？”
汤姆使劲抠着自己的衣服扣子，显得很是害羞忸怩。他的脸涨得通红，连眼皮子也不敢抬起来了。沃尔特斯校长的心，一下子跌到了谷底。他心想着，这个孩子连最简单的问题也答不上来，可大法官为什么还偏要问他呢？最后，他只得开口道：
“托马斯，这位先生在问你问题呢。快回答呀，别害怕。”
汤姆仍旧默不作声。
“我相信你能答出来的。”法官夫人说道，“那两个门徒的名字是——”
“大卫[15]和歌利亚[16]。”
这幕戏演到这儿，实在是让人不忍直视了，我们还是就此闭幕吧。
