汤姆越是想集中注意力看书，脑袋里越是冒出更多的想法。最后，他叹了口气，打了个哈欠，打消了看书的念头。对他来说，这个上午显得尤其漫长。周围的一切都死气沉沉的，没有一丝生气，这恐怕是最容易让人犯困的日子了。教室里回荡着二十五名学生的嗡嗡读书声，宛如蜂鸣一般，让人神经舒缓，闻之欲睡。在灿烂的阳光下，远处的卡第夫山透过层层热浪显得愈发青翠欲滴，远远望去还呈现出一层淡淡的紫色。几只鸟儿悠然自得地从天上飞过，除此之外，能看到的活物就只剩几头牛了，就连它们也是睡着的。汤姆急得心痒痒，他盼望着马上下课，不然，来点儿有趣的事来打发这无聊的时间也好啊。他伸手在自己的裤兜里摸索着，突然，他的脸上不自觉地闪过一丝感激的喜悦。他偷偷把那个雷管筒子拿出来，把那只虱子倒在面前的长条桌上。这时候，这个小虱子本以为自己重获自由了，也充满了感激的喜悦。可是，它还是太天真了。当它满心欢喜地向着自由出发的时候，却被汤姆用一根大头针挡住了去路，它只得改变了方向。
汤姆的好朋友乔·哈珀就坐在他的身边。他本来也和汤姆一样，觉得痛苦难捱，可当他看到这只虱子的时候，他的内心也在一瞬间燃起了新的希望。乔从自己的衣领上取下一根别针，也帮着操练起这个小小的囚犯。这个游戏变得越来越有趣了。不过，没过多久，汤姆就说两个人玩总是碍手碍脚的，玩不过瘾。于是，他把乔的写字板放到课桌中间，又在写字板中间画了一条直线。
“从现在开始，”汤姆说道，“要是虱子跳到你那边，你就来玩，我绝不干扰。不过，如果虱子跳到我这边，就得我来玩，除非虱子又跳到你那儿，不然你就不可以插手。”
“好，一言为定，开始吧。”
虱子很快就逃离了汤姆的魔爪，跳到乔那边去了。乔把虱子逗弄了一会儿，没多久，虱子又跳回了汤姆那边。就这样，虱子一直在两边跳来跳去，当其中一个孩子高度紧张却又兴趣浓厚地玩着虱子时，另一个孩子也颇有兴致地在一旁观看。不过，乔的运气似乎要更好一点。这个虱子这儿跳跳，那儿跳跳，来回反复，看起来和两个孩子一样紧张兴奋。可是，每一次他刚要跳到汤姆那边，而汤姆也迫不及待要逗逗它的时候，乔总能用大头针把它轻巧地一挡，它只得回过头，继续留在乔这边了。这虱子的诱惑实在是太大了，汤姆终于忍无可忍了。他情不自禁地伸出手，用大头针拨了一下虱子。这一次，轮到乔不高兴了，他说道：
“汤姆，你别碰它。”
“乔，我就想稍微动它一下。”
“不可以，这样不公平，你不可以碰它。”
“得了吧，我又不是老碰它。”
“我告诉你别碰，你就别碰。”
“我才不听你的！”
“你必须听，它现在在我这边！”
“乔·哈珀，你也不想想，这只虱子是谁的？”
“我不管这只虱子是谁的，它现在在我这边，你就不能动它！”
“那我还偏要动！这是我的虱子，我想怎么动就怎么动！”
正说着，汤姆的肩膀上挨了重重一击。接着，乔的肩膀上也被揍了一下。一会儿工夫，两人便扭打起来，直打得乌烟瘴气，全班同学都兴致勃勃地看起了热闹。汤姆和乔打得十分投入，都没注意到教室里突然安静下来了。原来，老师不知什么时候早已站到了他们身后，看着他们胡闹。在观察他们良久之后，老师才上前制止了他们。
中午放学后，汤姆飞快地跑到贝基·撒切尔身边，凑到她耳边悄声说：
“现在，戴上你的帽子，假装回家去吧。等你走到拐角的时候，就悄悄拐进小巷子折回来。我会走另一条路，然后也用同样的方法回来。”
于是，两人随着各自的同伴离开了教室。没过多久，他们两个便在巷子尽头会合了，然后一同返回了学校。此时，教室里只有他们两个人。他们坐在一起，面前摆着一张写字板。汤姆递给贝基一支铅笔，握着她的手，一笔一画地教她画出另外一个小屋。两人画了一会儿就不画了，开始聊起天来。汤姆沉浸在巨大的喜悦之中，他问道：
“贝基，你喜欢老鼠吗？”
“不！我讨厌老鼠！”
“好吧，我也讨厌老鼠，呃，讨厌活的老鼠。不过，我刚刚是指死老鼠，能系根绳子在头上甩着玩的那种。”
“不，不管是什么样的，我都不喜欢。我喜欢的是口香糖。”
“噢，我也喜欢！我身上要是有就好了。”
“你想吃吗？我倒是有几块。我可以让你嚼一会儿，但是你嚼完后必须还给我。”
汤姆欣然答应了。于是，他们二人轮流嚼着口香糖，小腿悬在长凳上随意晃着，心里别提有多开心了。
“你看过马戏表演吗？”汤姆问道。
“看过。如果我表现好的话，我爸爸以后还会再带我看一次呢。”
“我去看过三四次，不对，是很多很多次呢！看马戏可比做礼拜好玩多了，马戏团里总是有好看的表演。等我长大了，我就准备去马戏团里当小丑。”
“噢，真的吗？这真是太好啦！那些小丑都好可爱，他们身上还涂着彩色的圆点儿呢。”
“是啊，就是这样。而且，他们还能赚到很多钱呢！听本·罗杰斯说，他们差不多每天都能挣一美元呢！对了，贝基，你订婚了吗？”
“什么是订婚？”
“就是在结婚之前，要先订婚啊。”
“没有。”
“你想订婚吗？”
“或许会想吧，我不知道，订婚是什么样子？”
“什么样子？没什么样子，你就是要告诉你的订婚对象，除了他，你不会再跟任何人好，永远永远都不会，然后呢，你就吻他。就是这样，每个人都能做到。”
“吻？为什么还要吻呢？”
“因为，嗯，就是——你懂的，他们都是这样做的。”
“每一个人都这样做吗？”
“当然啦，每一对相爱的人都这样做。你还记得我在写字板上给你写的话吗？”
“嗯——记得。”
“我写的什么？”
“我才不说呢。”
“那我来说吧？”
“嗯——好——不过，还是以后再说吧。”
“不行，现在就要说。”
“别，现在别说，明天再说吧。”
“噢，不行，就得是现在说。贝基，求你了，我小声说，小声说还不行吗？”
贝基迟疑着，汤姆却把她的沉默当作了默许。于是，他轻轻搂住她的腰，嘴巴凑近她的耳边，轻轻说了那三个字。然后，他又补充道：
“现在该你对我说了，要说同样的话。”
贝基拒绝了一会儿，说道：
“你转过脸去，你看着我，我是不会说的。不过，汤姆，你可不能告诉任何人啊，听到了吗？你不会告诉任何人的，对吗？”
“是的，我绝对不会告诉任何人！现在，贝基，该你了。”
汤姆转过脸，贝基才害羞地凑过去，直到她的气息吹动起汤姆的卷发，她才悄声说道：“我——爱——你！”
说完，贝基便跳下长凳，绕着教室里的桌子椅子跑了起来，汤姆在她后面紧紧追赶着。贝基在一个角落里停下来，用白色的围裙遮住了脸颊。汤姆紧紧搂住她的脖子，求着她：
“贝基，现在，该说的都说完了，只剩下接吻了。你不用害怕，根本就没什么大不了的。求你了，贝基。”汤姆用力拉开贝基的手和围裙。
贝基挣扎了一会儿，后来就不再反抗了。她垂着手，小脸儿因为刚刚的一番争执而变得通红。她抬起头，顺从了汤姆。汤姆亲了亲她红红的小嘴唇，说道：
“贝基，该做的都已经做完了。从此以后，除了我，你不可以再爱其他任何人了。除了我，你也不可以和其他任何人结婚了，永远永远都不可以，知道吗？”
“嗯，除了汤姆，我永远都不会再爱其他任何人了。除了汤姆，我也永远不会和其他任何人结婚了。汤姆，你也一样，除了我，不可以再和任何人结婚。”
“当然不会啦，这是必须遵守的！以后咱们上下学的时候，只要周围没人看见，咱们就一起走。在舞会上，你只能是我的舞伴，我也只能是你的舞伴，订了婚的人都是这样的。”
“这可真好啊，我之前从来没有听说过。”
“噢，这样做很好玩的！以前我和艾米·劳伦斯订婚的时候——”
贝基瞪大眼睛望着他，汤姆这才意识到自己说漏嘴了。他马上住口，一脸无措。
“噢，汤姆！所以说，我不是第一个跟你订婚的人咯！”
贝基哭了起来。汤姆哄她道：
“噢，贝基，别哭了，我已经不再爱她了。”
“是啊，汤姆，你不爱了——你说不爱就不爱了！”
汤姆试图搂住贝基的脖子，可是贝基把他推开，面朝墙壁，继续哭泣。汤姆又试了一次，好言安慰着贝基，不料又被拒绝了。汤姆觉得自己很没面子，便掉头离开，跑到外面去了。他在附近漫无目的地闲逛了一会儿，只觉得心烦意乱，坐立不安。他时不时地朝教室的门口张望，盼着贝基自己醒悟了，然后出来找他。可是，贝基没有。汤姆觉得很不好受，很担心真的是自己做错了。经过一番激烈的思想斗争之后，汤姆决定去向贝基认错。他鼓足勇气，走进了教室。贝基还在那个角落，面对着墙壁黯然落泪。汤姆饱受良心的谴责，走到她身边，踌躇了一会儿，不知该如何是好。随后，他吞吞吐吐地说道：
“贝基，我——我只在乎你一个人。”
贝基不说话，只是一味啜泣。
“贝基，”汤姆恳求道，“贝基，你说句话吧，好吗？”
贝基哭得更伤心了。
汤姆从壁炉顶上摸出他最心爱的宝贝——那个铜把手，递到贝基面前，说道：
“贝基，求你了，拿着这个好吗？”
贝基挥手把铜把手打翻在地。汤姆二话不说，转身离开教室，朝着远处的山峦大步走去了。今天，他是不打算再回学校了。贝基先是一愣，接着她又跑到门口，汤姆却已经不见踪影了。她跑到操场上，汤姆也不在那里。于是，贝基高喊起来：
“汤姆！快回来吧，汤姆！”
贝基仔细聆听，却没有听到任何声音。四周寂静一片，贝基孤零零一个人，倍感孤独寂寞。于是，她又坐下哭起来，一边哭泣一边自责。等到同学们陆陆续续地来到了教室，贝基才不得不收起了自己的悲痛和伤心。没有人能为她排遣忧愁，因此，她只得孤孤单单地挨过一个漫长乏味的下午。
