莫家原是户有头有脸的人家，至少在锡城是家喻户晓的商户。
莫兰心的爷爷年少时在苏城一家丝绸店当伙计，从选丝，染色到纺织，售卖，一样样学，一样样做，终于在而立之年做上了管事，年纪大了之后回老家用一辈子的积蓄开了家染坊。
因为资金的关系，莫家老太爷并没有贪心得想要像老东家一样做全套生意。
传到莫兰心父亲这一代的时候，染坊已经小有名气。并且因为是从苏城最好的染坊引进的技术，莫家染坊在锡城的地位一时无人能够撼动。
然而人的欲望总是无止境的，莫老太爷百年之后，莫老爷渐渐开始不满足于现状，甚至经常埋怨已故的父亲没有将染色以外的技术传给他。
于是就在莫兰心七岁的时候，莫老爷的一个朋友告诉他，没有技术没关系，咱们有钱可以买！
看着胸有成竹的兄弟，急于求成的莫老爷一下子就相信了，揣着家里能拿的出的所有现银和自己的好兄弟一起踏上了前往苏城的路。
然而技术没有买到，身边的银钱却在某个清晨与自己的好兄弟一起，不翼而飞了！
而此时，锡城没有当家人的染坊，却被人暗中动了手脚，一大批丝绸全部掉色！莫家染坊的信誉跌至谷底，同时，锡城里另一家新开染坊却在一夜间崛起，抢走了莫家染坊所有的生意！
等到莫老爷风尘仆仆赶到家的时候，莫家染坊已经无力回天了。
莫兰心回忆着那个时候的心酸日子，无比的思念自己的娘亲。
娘亲是爹爹的第五房小妾，商户人家不比官家贵族等级森严，府里的下人不称呼娘亲为姨娘而称呼她为五夫人，莫兰心也因此称呼爹爹的原配为大娘。
爹爹一共有七个妻妾，却只有正式所出的嫡长女莫兰君以及自己这两个孩子。也因此娘亲在所有妻妾中算是比较受宠的。
然而这份宠爱看在正房母女二人的眼里就变得格外刺眼。
莫兰心从小就是在他们二人的刁难中长大的。但是有娘亲的疼爱与父亲的照顾，莫兰心也算是锦衣玉食养大的千金小姐。
但是这种生活在染坊倒闭以后就再也回不来了。
莫老爷一病不起，终日缠绵于病榻，无心亦无力于关心其他。原配李氏眼看着生活质量受到影响，哄着莫老爷以低于市价三成的价格卖掉了染坊，所得全部收入了自己的私库。
然而习惯了花钱如流水的李氏母女根本受不了节衣缩食的日子，拿着卖染坊的银子照样毫不手软的做衣服买首饰，动辄数百两的发簪耳环就像不要钱一样的买回家，很快就坐吃山空了。
于是李氏把主意打到了莫府内院里。她把府内的丫鬟全部发卖，仅留了几个不值钱的老婆子以及母女二人一人八个贴身伺候的大丫鬟。小厮也仅留了几个下来。随后又把她的目光又放到了莫老爷的小妾们身上，那五个没有子嗣的侧室一个个全部被她发卖了出去。而莫兰心的娘亲因为莫老爷看在莫兰心的份上实在不忍心，坚决阻止，再加上莫兰心母女的苦苦哀求，这才不得不将她留下。
然而此种情况让李氏母女更加看她们不顺眼，恨不得把莫兰心也卖了出去。
最终李氏母女二人一合计，索性把剩下的小厮也全部发卖，一个不剩，所有的挑水，劈柴，打扫等等的粗活脏活累活全部由莫兰心母女二人承担。
同时，李氏母女还以持家困难为由，要求莫兰心的娘亲没日没夜的做女红挣钱，而她们两人的伙食却是李氏母女吃剩下的。偶尔遇上她们心情好的时候，还会将剩菜赏给自己屋里的大丫鬟。于是莫兰心母女便只能饿肚子。
莫兰心多次忍不住想要去求爹爹救救娘亲，娘亲却总是劝她忍让，不要与长辈起冲突。
然而忍让的结果却是娘亲因操劳过度以及营养不良而病倒了。最后甚至先莫老爷一步而去了。
娘亲离世的前一天晚上将她喊到床边，拉着她的手直掉眼泪。她知道自己不行了，然而自己走了以后她可怜的女儿该怎么办呢？她能想到的只有让女儿顺从大娘，搞好关系，讨她欢心，这样也许她可怜的孩子才能平平安安地活下去。
娘亲从枕头底下摸出一双绣花鞋，上面绣着精致的兰花，看得出来她花了很多心思在这上面。
娘亲说，“心心，娘大概等不到你的九岁生辰了。娘也没有能力为你准备什么值钱的礼物，只有这双鞋你穿着，以后这鞋穿在你脚上，就是娘陪在你的身边。”
“娘！不要！不要离开心心！娘！”莫兰心知道娘亲已经在跟她告别，然而她怎么可能舍得与相依为命的母亲生死相隔？那一刻她甚至想过要跟随母亲一起去。
“傻孩子，娘亲只是想你外婆了，娘去见见自己的娘亲而已。”乔氏微笑着看着自己的女儿，自己的父母早已亡故，夫君也并不是一个值得完全依靠的男人，这个世上唯一放不下的，只有自己可怜的心心了。
“心心，你要记着，大娘终究是你的长辈，切记不可与她发生冲突，不要跟你姐姐置气，能忍让的尽量忍让，谦让忍耐才能让你大娘容下你。”乔氏慈爱地摸摸莫兰心的头发，顿了顿又不舍的叮嘱道，“你爹爹虽有你大娘在照顾，你有空也要多去看看他，多尽尽孝，将来也好为你许一户好人家……”
母女俩絮絮叨叨了很久不舍得分开，最终乔氏体力不支才睡过去，而莫兰心则不舍地趴在娘亲床沿上睡着了。
梦里她看见娘亲带着她在草地上放风筝，她们两个开心的笑啊，跑啊，然而娘亲越跑越远，她使劲地追却怎么也追不上，最终娘亲的身影就消失在了远方……
“娘！”莫兰心尖叫着从梦中惊醒，而床上的娘亲却已经没有了呼吸。
“娘！娘！”莫兰心扑倒在娘亲身上，却怎么也捂不热娘亲的身体……
