太阳彻底没进了高耸的古恒山背后，余晖播洒，整个苦酒里都沐浴在橙红色的光晕里。
闾门之畔，李恪与田典对面而立。
“严氏之子？”田典的声音中正，与他的外相一般无二。
三十上下的年纪，身量不高，却胜在敦实厚重，每寸肌肉都充斥着力量感，就连样貌，平凡之中也显出坚毅和韧性，怎么看都是个值得信赖的人。
这便是郑氏的夫君，苦酒里的田典，汜余。
李恪赶紧站定身形，提着兔子躬身长揖：“见过田典。”
“下市不食，严氏之子是要夜出闾门？”
“垣外虎豹横行，我哪里敢夜出。”李恪直起身，扬了扬手里的兔子，“监门白日送来两只兔子，媪说来而不往非礼也，特命我过来回礼。”
“回礼何在？”
“就在手中。”
“兔子？”田典余饶有兴致地笑，笑得很含蓄。短须之下，嘴角微微上扬，只露出一点笑意，“监门的礼是兔子，严氏的回礼也是兔子，有趣，有趣。”
李恪脸上恰到好处地露出几丝羞涩：“媪说礼不可废，只是恪家中贫弱，寻遍内外也找不到与兔子相当的回礼，只能将兔子本身作为回礼，倒让田典见笑了。”
“我岂是笑贫之人？”不知是真怒还是假怒，田典余突然拔高音量，李恪毫无准备，险些被吓得倒退。
他定定神，面露苦笑：“田典若是较真，小子可不敢说话了。”
放低姿态，故意卖小，李恪的主动让步引得对面的田典余和监门厉哈哈大笑。
“甚好，甚好。”田典余意味不明地夸赞了两句，扭头再次和监门厉辞别，就此扬长而去。
总算送走了一尊。
李恪也不知道对方有没有看出他在偷听。
方才装作急趋而来，这技巧可是上课迟到那会儿练出来的，算得上千锤百炼，想来……应该没有露出什么马脚才对。
对面只剩下监门厉。
田典余一走，监门厉的脸色就挂下来，低声一哼：“进来说话。”
李恪举手作揖：“唯！”
两人一先一后，迈步进了门房。
门房并不大，长宽大约五步，西侧开门，面相闾道的那面墙则开了窗，窗板洞开，可以清楚看见闾门那里的进出。
屋里陈设很简单，地上铺着厚实的草席，墙角放着矮几，几上大半位置空空如也，仅一盏油镫，一座漏刻于上。
漏刻是秦朝最精准的民用浮力计时器，造型像是个不大的青铜水壶，圆柱形，上口下孔，壶里用木片托着一根有刻度的标杆，标杆探出壶外，随着水位下降缓缓下沉。
标杆上共有十一个刻度，上下留出一刻长度的空余，每刻又分出九个小刻。这些小刻把一刻等分成十，也让整根标杆看上去有些像是后世的直尺。
小孔里滴答落着水珠，均匀、缓慢，用最直观的方式表现出时间流逝。标杆就那么一点一点地沉下去。每过两刻就代表一个时辰，从满壶降到刻下尽，就代表六个时辰的终结。
这大概是最早的二十四小时制的计时工具。
在监门厉的引领下，李恪和他在房间中心相对跪坐。
“我只是听说你媪有恙，想着弄些肉食，叫她将补一下身子。”
沙哑的声音开门见山，听得李恪心里诧异。没想到糙汉子虽然糙，却一点不笨，早就看出李恪不是来回礼，而是来退礼的。
这就好办了……
李恪清了清嗓子，正襟跽坐，双手把兔子递了过去：“监门，媪说受之有愧。”
监门厉皱着眉头，满脸的虬髯针扎一样根根直立：“你媪是不是看我粗鄙，不想与我结亲？”
恶煞般的面孔，裂帛似的声音，除开这些，李恪居然在和这位监门的对话当中感受到某种舒适感，不藏不掖，有事说事，真是干脆利落。
他也索性放开了：“媪对您的感观如何，我不清楚，不过媪说过要看我成材，暂不会嫁。”
这个答案大概有些出乎监门厉的预料，他愣了半晌，又问：“那你若分户而出，你媪可是愿嫁？”
这折转的，差点没把李恪吓死：“现在？”
“自然是你弱冠之后，或是成亲自立！”
“呃……不知。”
“不知？”监门厉瞪着铜铃大的眼睛凑了过来，威胁之意甚浓。
“我真不知啊！媪愿不愿嫁哪是我说了算的！再说您长得也不好看……”
监门厉恍然大悟，虽然李恪不知道他到底悟到了什么，但看脸上的表情，就是恍然大悟。
只见他大手一挥，朗声说道：“小子心直口快，我甚喜你，不就是七年嘛，你叔父等得！且去！”
怎么就变成叔父了……
李恪云里雾里地走出门房，突然听到监门厉说了最后一句话。
“近日里中不太平，我不找你媪是我的事，他人的事我却管不了。总之，你媪愿嫁，我便明媒正娶，你媪不嫁，我便耐心候着。如此你可满意？”
这话真是听得人五味杂陈。李恪在门外怔了好一会儿，也没作出什么回应，抬脚回家。
里中不太平，凭什么就非得牵上我家呢？
……
田典，郑家，监门，编故事的幕后黑手，还有提前听说自己和郑氏冲突的里吏。
转眼之间，里中大人物竞相登场，一次简单的提亲做媒转眼变得疑云重重。
李恪看得出来，事情其实和他家并没有什么关系，可是机缘巧合，又和他家脱不了干系……
神仙打架凡人遭殃，这算是何苦来哉？
他忧心忡忡走回家，推开院子，看到癃展推着座下小车，举着一把木质连枷正一下下捶打着墙边的禾槁。
这是秦朝百姓为粮食脱粒的主要方式，李恪从没试过，但看起来效率并不算高。
“展叔，媪歇息了吗？”
癃展停下手中活计，回过身先看李恪，看到他双手空空如也，这才满意地点了点头：“夫人抱恙，这些天精力不济，食了飧后便早早睡下了。”
“能睡便好，至于其他的事……算了。”李恪抻了抻筋骨，走到癃展边上，“展叔何必如此劳苦，这些事明明可以等我来做。”
“公子才是劳苦。”癃展道了声谢，说，“脱粒之事有奴，虽说癃腿无用，比不得常人，但一日三四百斤禾槁还是打得完的，不会误了纳租之期。”
三四百斤禾槁……李恪在心里算了一下，这差不多是两亩地不到的份量，里面的重量大半在秸秆，能产出的粟米其实很少。
“要打上一整日？”
癃展看着李恪闪动的眼睛，抚髯微笑：“自然是一整日。全天下的农人都是这般作活，便是比奴快些的也跳不出五百斤去。”
“五百斤？”
“奴看公子神色，那古籍之中除了烈山镰，莫非还有烈山枷不成？”
“烈山枷吗？”虽说明知道癃展是调笑，但他的话真的激起了李恪的兴趣。
按着癃展的说法，秦朝熟练的农民一天不过脱粒五百来斤，总计也不足三亩的产出。
这个速度对于李恪家这样没有多少粟的家庭来说自然够，可对旦家那种有七八十亩粟要处置的家庭来说，脱粒甚至比收割更费时。
如果真能提高脱粒效率……
造福万民之类的事情李恪暂时不会想，可是能让癃展省下些劳苦，还能切实帮到像旦，或是小穗儿这样的朋友，这些理由已经足够他去试一下。
想通这些关节，李恪抬头一笑：“展叔，我去屋里找那烈山枷的古籍，劳烦您把飧端过去吧。劳作一日，快饿死了。”
