在祖国的童年时光
安德鲁·卡内基是与“石油大王”洛克菲勒、“金融大亨”摩根共同鼎立美国经济界的三巨头之一。他建立了一个世界上最大的钢铁王国，曾是世界首富。一直以来他都是美国人心目中的偶像和奋斗的楷模。而谁能想到，这个富甲天下的钢铁大亨却出身寒微，他的传奇人生完全是靠自己打拼出来的。他曾经说过：享乐惯了的孩子，绝不是那些出身贫贱的孩子的对手。在他的观念里，贫寒的出身是上天给他的最大财富，是一切成功的基石。而他又是如何从贫寒中起步最终成为享誉世界的富豪的？这还要从幼年时代的卡内基开始说起。
邓弗姆林是苏格兰地区一个以织花和麻纺闻名的小镇。在这个小镇上的一座石头房子里，住着卡内基一家。1835年11月25日，这个由政治激进分子和淳朴手工艺者组成的家庭里，每个成员都在为一个新出生的小生命而激动和欣喜，这一天，小卡内基诞生了。
卡内基出生的这座石头房子空间极其狭小，只有两层楼、两个房间。一楼几乎全被他父亲的织布机给占满了。楼上的生活区除了厨房和餐厅的空间以外，摆下一张床后几乎就无法再放置其他的东西了。
小卡内基的父亲叫威廉·卡内基。他是最后一代手织工，他的工作就是双脚踏着踏板，一双灵巧的手左右移动飞梭，在棉纱和亚麻等有光泽的织物上编织出精美的图案，然后这些织物就变成了一条条桌布和披肩。而母亲玛格丽特深受卡内基外祖父的影响，是个坦率直言的政治激进分子。在卡内基眼中，母亲是一位神圣的人物，没有人能够真正了解她。遵照苏格兰的传统，家里出生的第一个男孩要以祖父的名字来命名，于是小卡内基继用了祖父的名字——安德鲁·卡内基。卡内基一家虽然贫穷，但他们自强自立、勤劳淳朴，所以有许多亲戚朋友喜欢跟他们来往。
父亲的朴实和母亲的率真都影响着年幼的卡内基，而对卡内基未来影响最大的还是他的祖父。祖父是个和蔼幽默的人，卡内基很喜欢跟他亲近，而且祖父那不屈不挠的精神也潜移默化地感染了卡内基。他觉得自己有一位被很多人都认同的坚强的祖父是一件很值得骄傲的事情，同时也以承袭他的名字感到荣耀。最重要的，卡内基从祖父那儿体会到乐观、明朗的性格远比财富更珍贵，这一点使他在今后面对任何痛苦的时候都能以乐观的心态去对待，面对困难时一笑置之，让心灵和身体一同面对阳光。
卡内基的家乡邓弗姆林是苏格兰王国的古都，在卡内基刚出生时，这里还是个富裕的小镇，作为成长的环境，这里对于卡内基来说是非常理想的。每一个出生在这里的孩子都被那些神圣的修道院和经历了数代君王的宫殿遗址所影响着，能够成长在随处可见历史和传统的小镇上，让卡内基觉得无上荣幸。
卡内基最早的记忆就是从这里开始。但奇怪的是卡内基记得的第一件事，却是他看到的一小张美国地图。这是张印在卷轴上的地图，大约是60平方厘米。卡内基与父亲、母亲和姨父、姨妈都围绕在这张地图周围，姨父和姨妈在地图上寻找着美国的匹兹堡市。不久以后，姨父一家真的梦想成真了，到了那个向往已久的美国。在卡内基的记忆里，他们全家都非常向往和崇拜那个民主主义国家——美国。这时候大部分的市民对于国王所治理的国家、贵族特权的社会都感到非常不满，他们常常在私底下批评自己国家的这种政体，同时羡慕着那些已经定居美国的同族人，并且憧憬自己有一天也能生活在一个人人平等自由的国家。在这种环境影响下的卡内基时常热血沸腾，虽然那时他只是个孩子，但对那些不做任何事却能得到社会名望的特权阶级也十分轻视，认为他们对于社会并没有什么贡献，根本不值得尊敬。他常常在内心思忖着：“你们这种人只是家世好，并没有什么了不起。只不过是诞生在贵族的家庭而已，有什么好神气的呢？你们家族所具备的优点就像马铃薯一样，都被泥土掩盖在地下了。”
他相信自己跟大人们一样随时可以反抗国王和贵族，只要将他们打倒，就是对国家作出贡献，是一种英雄的行为。此外，他对许多有智慧的人也和特权阶级那批蠢材相处在一起感到十分不解。
蒸汽机的发明开启了新的工业革命，但对于传统手工业的冲击却是致命的。渐渐地，手摇织布机开始淡出历史，对于卡内基的家庭来说，这是十分沉重的打击，而卡内基的父亲却一直不愿意顺应这种产业革命的趋势，仍然以古老的方式织布。由于制品的价格暴跌，卡内基的家庭面临着一次严重的危机，无奈之下，卡内基的母亲只能在街边开了一家小店以贴补家用。就这样，卡内基一家的生计才得以继续维持下去。
从那时起，卡内基开始真正体会到贫穷的滋味了。当父亲带着最后一匹布到批发商那里去的时候，卡内基一家已经陷入十分艰苦的境况之中。母亲焦虑万分地等待父亲回家，如果他没有办法拿新的丝线回来，这个一直赖以为生的家业就要终止了。为了维持生计，向来一身傲骨的父亲不得不向别人低头，以求得一份养家糊口的工作。当时卡内基就立下了一个誓愿：长大以后，一定要清除社会上这种不公平的现象。
不过，和邻居比较起来，卡内基的家还没有到山穷水尽的地步，即使在如此贫穷的生活中，母亲始终让她的两个孩子穿得干净整齐。
卡内基曾经向父母要求说：“如果我想上学，我会告诉你们，现在我还不想去，请先不要把我送到学校去。”因为当时卡内基年纪还小，父母亲便答应了他。卡内基便每天玩乐，过得悠然自得，根本不想去上学了。但是随着年龄越来越大，父母看他仍然没有想要去上学的意思，十分苦恼，只好去拜托校长罗伯特·马丁先生，希望他能说服儿子走进学校。
几天以后，校长先生亲自到卡内基家来，他对卡内基说：“小弟弟，你和老师一起去郊游好吗？”
郊游那天卡内基玩得很开心，所以回来时他就对校长说：“我可以从明天开始就到学校上课吗？”
校长面带微笑地说道：“当然，随时都可以。”
就这样，卡内基开始上学了，父母也终于不再担心了，这时候卡内基刚好满8岁。
卡内基对于学校生活十分满意，自从上了学以后，卡内基就常常想：“为什么我不早一点上学呢？”越想内心越感到懊悔。
由于卡内基十分喜爱学校的生活，如果有事不得不缺课时，他会很沮丧。可是这种情形却无法避免地经常发生，卡内基每天早上都要到街尾的井边去提水，这个井的水量很少，而且很难出水，有时候从早上到中午都禁止提水，当地还派20名官员在那里看守，有的人在前一晚就放个空罐子排队占位。看到这种情形，卡内基总是无法保持沉默，常常对那些阻止他取水的长官发牢骚，因此就被邻居取了一个绰号叫“小讨厌鬼”。
可能就是那时的生活环境使卡内基逐渐养成了喜欢议论和较真儿的性格吧。
由于知道卡内基常常迟到的苦衷，老师每次都对这个从小分担家务的孩子特别宽容。而卡内基每天放学后也要帮忙做家务，不过那时还不满10岁的卡内基并不觉得厌烦和委屈，他觉得能为父母分忧解劳是应该的，并且十分自豪。
不久以后，卡内基逐渐接管了与母亲的小店生意有往来的客户的账单，年幼的卡内基已经懂得一点做生意的皮毛了。
卡内基很小的时候就表现出了商业天赋。有一次，他养的母兔生了一窝小兔子，但他没有足够的食物喂这些可爱的小家伙，又没有钱买。于是卡内基心生一计，他对邻居小孩子们说：“如果你们谁能弄来小兔喜欢的野菜，将来我就用谁的名字来称呼这些小兔子。”这个办法果然奏效，整个暑假，小朋友们都心甘情愿地帮他采集兔子喜欢吃的野草和野菜。就这样，卡内基利用小兔子的命名权换取了足够的兔粮。
卡内基十分喜欢他的叔叔，在他眼里，叔叔是个极具感染力的人，他能借助诗歌的力量来控制人们的情绪，使人们哭、笑甚至激动异常。每当叔叔说起苏格兰的英雄华莱士为了苏格兰的独立而战斗，后来却因背叛的罪名被杀的故事时，卡内基总是会痛哭流涕。卡内基最喜欢听英雄故事，甚至同一个故事可以不厌其烦地听很多遍。
一个男孩子的心中若是以一个英雄为偶像，一定对将来有很大的影响。
从叔叔的家回到自己那郊外的家有两条路可以走，一条路是要经过黑暗而让人毛骨悚然的修道院墓地，另一条则是有明亮路灯及整排房屋的街道。每次当卡内基必须回家的时候，叔叔总是半开玩笑地问：“安德鲁，你今天晚上要走哪一条路回去啊？”
卡内基总是回答说：“当然是墓地旁的小路。”
卡内基很自豪自己从来没有走过灯火通明的街道，但是墓地旁的小路的确令人心惊胆战。每次卡内基经过那里总是害怕得要命，觉得心脏都快从嘴里跳出来似的，只能勉强提起勇气，吹着口哨给自己壮胆，同时在心里鼓励自己说：“学学英雄华莱士或独立王布鲁斯吧，无论任何鬼怪或敌人，他们都毫不惧怕啊！”
就这样，卡内基鼓起勇气，一次又一次地走过恐怖墓地旁的小路回到家中。
背井离乡
在机器纺织工业的冲击下，小手工业者的生意越来越差，卡内基一家的生活日趋窘迫。而屋漏偏逢连夜雨，1846年，欧洲发生了大饥荒，这使他们全家人连吃饭都成了大问题。那时候卡内基的姨妈已经移民去了美国，为了自己的孩子将来不会像自己一样过着窘迫的生活，父亲给他们写了一封信，他在信中说：“我们也很想移居到美国去。”
不久美国寄来了回信，卡内基的姨妈在信中写道：“请你们赶快来吧，欢迎你们！”
于是卡内基的父母便立刻拍卖了织布机和所有的家具。那一天父母亲都十分高兴，父亲那种温和的语调掩盖不住内心的喜悦，母亲也用美妙的歌喉唱了一首歌：
到西方去，到西方去！
走向最自由的国家。
在那里，密苏里河滚滚地流向海里，
在那里，即使劳动者也会受到人们的尊敬，
而最贫穷的人，也一样可以治理绿色的大地。
啊，走向那自由的土地去！
可这次拍卖的结果着实令人失望，根本没有人愿意花钱买这些过了气的织布机，最后他们只好以极其便宜的价格出售，可是东西全部卖掉后，全家前往美国的旅费还差20英镑。就在这个时候，母亲有一位好朋友主动借了20英镑给他们，父母素日的和善和憨厚在关键时刻救了他们。
1848年5月的一天，一家人离开了故乡邓弗姆林。这一年，卡内基13岁，弟弟汤姆只有5岁。汤姆是一个俊美的银发少年，长着一对乌黑明亮的大眼睛，无论走到哪儿都会引起人们的注意。
在他们出发的那天早晨，卡内基站在开往查理斯顿的煤炭列车上，他的两眼含满了泪水，呆呆地看着车窗外的邓弗姆林渐渐地消失在视野之中，直到最后那座古老神圣的建筑也一起消失了。
“何时才能再见？”卡内基心中想着，泪水更如泉涌般无法抑制了。
当卡内基到了美国以后，仍然念念不忘那座古老建筑上刻着的字迹——布鲁斯王。所有童年时期的回忆都围绕在那座古老的寺院及晚钟上。曾经当寺院钟声在每晚8点被准时敲响时，都是卡内基要上床睡觉的时刻，以至到了美国以后，每晚8点钟，卡内基的心中就会响起那悠扬的钟声。
全家搭乘一条小船到港口，这儿有一艘汽船将要开往格拉斯哥。当卡内基正要被抱上汽船时，他猛地冲到叔叔的身旁，紧紧抱住他的脖子说：“我不愿意离开你！我不愿意离开你！”一位很亲切的水手走过来把卡内基和叔叔拉开，抱起他放到汽船的甲板上。后来当卡内基返回故乡邓弗姆林，叔叔来看他时对他说：“我一生从来没有经历过像那次那样痛苦的离别。”
他们到了格拉斯哥以后，便再换乘800吨级的“威斯卡赛特”号帆船驶往美国。在7周的航程中，卡内基与船员们相处得十分融洽，也学会了航海的作业。那艘船上人手不足，所以在紧急时都需要旅客的协助。每当船员需要乘客帮忙时，卡内基都能很熟练地指导乘客们。卡内基帮船员们做了不少事，那些船员们便邀请他在星期日到船员餐厅去吃杏仁儿饼。渐渐地，卡内基有点不愿意离开这艘船，也曾经幻想着当一名真正的船员。
经历了疲惫而快乐的海上旅行后，卡内基一家终于到达纽约市了。刚一踏上这里的土地，卡内基便觉得眼花缭乱。街道上有许许多多来来往往的人，整个街道就好像一个大蜂巢。这个城市的熙熙攘攘使从来没有离开过邓弗姆林的卡内基感受到了很大的压力，他甚至开始怀念起家乡的古朴与宁静了。
在纽约期间发生了一件令卡内基印象深刻的事，当卡内基正单独走在一条后街上时，突然被一个“威斯卡赛特”上的水手抓住了双手。这名穿着海上制服的英俊的水手看到卡内基十分高兴，他把卡内基带到附近一个冷饮摊，叫了两杯用热带植物做的清凉饮料。卡内基尝了一口，觉得好喝极了，他永远也不会忘记当时那杯饮料的味道，以及那装着甜美甘露的黄铜容器。
打那以后，卡内基经常独自一人去那个冷饮摊，但是却再也没有看到那位亲切而俊美的水手。不知道为什么卡内基竟然十分想念他，他曾希望能再找到他，向他道谢，但是却一直无缘再见。
卡内基的父亲听取了当时纽约移民局官员所建议的路线，那时候这一段旅程需要漫长的三个星期。可对于一个少年来说，所有的旅行都是新奇的。这三个星期的水上航行中，卡内基十分愉快。
在旅行中的某一个夜晚，全家遭到一群凶猛的蚊虫的袭击，卡内基被咬得满身红肿，母亲的情况更严重，第二天一早她连眼睛都无法睁开。可那天晚上，卡内基却仍然酣然入睡，任何情况都不会影响卡内基的睡眠，卡内基从来没有失眠的经历。
住在匹兹堡的朋友们一直在等候卡内基一家，当卡内基一家抵达时，受到亲友们热情的迎接，旅途上的疲惫也顿时消失无踪了。全家暂时在霍根姨父的织布工厂二楼住了下来，那儿有两个房间，并且不收房租，一家人便在这里开始了新的生活。
到美国之初，卡内基一家依然穷困潦倒。不久以后，霍根姨父因为生活不景气而放弃了织布工作，于是父亲威廉便接替了他的小织布厂，开始织桌布。当时没有一位商人愿意为他推销，因此父亲不但要织布，还要亲自把成品拿出去挨家挨户地兜售。但他很快发现，自己的上好亚麻织品在这里根本没什么市场，同工厂的产品相比，这些手工织品太昂贵了，因此虽然父亲工作十分辛苦，可收入却少得可怜。
当小卡内基看见父亲的辛劳却只能换来如此微薄的收入时，他感到十分恐惧，难道这趟离乡背井的航行也不能改变家里的状况吗？
为了帮补家计，卡内基眼里永远不会倒下的母亲又开始工作了。在少女时代，她曾为了赚取零用钱，学会了缝鞋子的技术，没想到来到美国后竟然派上了用场。那时候玛格丽特到附近一位鞋匠家中拿鞋子回来缝，一星期可以赚4美元。
卡内基的母亲除了要工作赚钱外，还要管理家事，有时候甚至要忙到深夜。偶尔弟弟汤姆在旁边帮母亲穿针引线时，母亲就会像以前曾经对卡内基那样，唱一些苏格兰民谣给他听，或者讲一些故事来教育他。尽管十分忙碌，但玛格丽特仍然能够与邻居们和睦相处，每当邻居遭遇困难时都会来请她帮忙。不论他们住在哪里，情形都是如此，可爱的母亲永远是卡内基和邻居心目中仁慈与光辉的象征。虽然贫寒，但卡内基觉得与富有家庭的孩子比较起来，他们得到的更为珍贵。
那个时候全家人每个月只要有25美元就足够生活下去了，但是卡内基的父母即使拼命工作也无法赚得这个数目。卡内基很想有一份工作来帮助家里。他经常会梦见家里已经陷入了绝境，这种穷困生活的沉重压力就像一个可怕的噩梦般萦绕不去。
终于有一天，发生了一件令卡内基十分痛苦的事。霍根姨父出于一片善意对卡内基的母亲说：“安德鲁是一个很聪明的孩子，学习能力也很强，可以让他带一个篮子，里面装些日常用品到码头附近去叫卖，这样能够赚到一笔相当丰厚的收入，对家庭也许会有些帮助。”
听了这话，玛格丽特暴跳起来，将手上的针线摔在地上，伸出手指着霍根姨父大喊道：“什么！你要叫我的儿子去当小贩，到码头去和那些粗人混在一起吗？我宁愿把他丢进河里！你给我走开！”她一边大声斥骂，一边用手指着大门。霍根姨父只好自讨没趣地走了。在这以前，卡内基从来没有看到过母亲生这么大的气。事后，玛格丽特泪流满面地啜泣着，紧紧地抱着两个孩子说：“在这个世界上有许多事情可以去做，但是我们要选择对社会有益、又能被人尊重的工作。”
母亲的抉择不仅是出于对他们的爱护，同时也是她的抱负，无论付出多大代价，她都要让自己的孩子们跻身于第一流的人才之中。然而谋生的压力变得越来越沉重，生活的艰辛让她忧虑不已。这件事发生后不久，父亲威廉就放弃织布的工作，在布莱克斯托克先生所经营的棉织工厂找到一份工作，而工作后，威廉发现这个工厂还雇佣了许多男孩干些杂务，于是他请求厂主给卡内基安排一份差事。
同为苏格兰移民的布莱克斯托克先生很同情他们一家的遭遇，便让安德鲁进厂做绕线工，每周可拿到1.2美元。就这样，小卡内基开始进入了社会。
初入社会，卡内基便尝到了谋生的艰辛。当时他和父亲一样每天天不亮就起床，除了一段很短的午休时间外，要一直工作到天黑。因为这项工作本身十分枯燥乏味，卡内基提不起丝毫兴趣，觉得漫长的工作格外辛苦，但一想到这份工作是为了全家能够吃到饱饭，也就毫无怨言地努力干了下去。一周以后，卡内基拿到了生平第一笔薪水，当时的激动心情真是难以形容，令卡内基终生难忘。虽然以后卡内基有了不可计数的财产，但是都无法与领到第一笔薪水时的成就感相比，那1.2美元说明自己终于独立了，已经可以做父母的助手了。
之后不久，有一位名叫约翰·海的在当地制造织布机用丝线的苏格兰人需要童工，他承诺每周会发两美元的工资。这实在是一份高薪的工作，卡内基强烈地要求父亲让他去那里工作。禁不住他的一再央求，父亲终于答应了。
这份工作比之前的那份工作更加辛苦，卡内基被安排在一个黑暗的地下室里用废弃的木屑给一架蒸汽发动机烧锅炉。
对一个孩童来说，这份工作真是太吃力了。卡内基必须住在工厂里，夜里每隔一段时间就要爬出被窝，去调整蒸气压力，以免它过高或过低，几乎整夜都不能安睡。锅炉的温度和压力让卡内基感到非常害怕，如果气压太低，楼上的工人就会抱怨动力不足无法工作；如果气压太高，他又担心锅炉会爆炸。在短短的睡眠时间里，卡内基常常被可怕的噩梦惊醒，以致日夜处于紧张和不安之中。
来之不易的工作
离开家乡以后，卡内基一家生活越发艰难，在这样的情况下，继续上学读书已经是一件近乎奢侈的事情。因此卡内基再没受过正规的教育，他的学生时代就此结束了。幸好之前的学习让他已经能够读、写和记账，同时也懂得一些简单的代数和拉丁语，因此踏入社会后，他并没有感到任何不便或困扰。
除了看过英雄华莱士和布鲁斯王的传记以外，卡内基再也没有看过其他文学类的书籍了。但是小时候所听过的故事仍清楚地留在卡内基的记忆中，尤其是《天方夜谭》中的故事更将卡内基带进一个新的世界里。卡内基读着这些故事，就恍如进入了一个美丽的梦境一般，但无论在梦境中驻留多久，终归都要回到现实中来。
工作中的痛苦和艰辛卡内基从没有向父母提起过，只是深深地把它们掩藏起来，他不忍心再增加他们的负荷。英雄华莱士的故事鼓励着他，给予他力量，他常在心中不停地告诉自己：“你要忍耐，只要踏实地做好现在的工作，一定会有更好的机会等着你的。”于是卡内基就这样咬紧牙关坚持着。
机会终于来了。厂主海先生不擅长书写，总是没办法写好那些请款单，而他手下又没有一个书记员。有一天他刚好看见卡内基走过他身边，于是叫住了他：“你会不会写字？”
“会的，先生。”卡内基回答。
“你把这个写写看。”说着海先生拿出了一张纸和一支笔递给卡内基，卡内基便照着他所说的写完，海先生看到之后非常高兴地说：“好，从今天起我要调你做事务员。”
就这样，卡内基离开了那间黑暗的地下室，转而负责处理票据。因为文书工作不会花费太多的时间，因此卡内基在完成票据工作外，还得负责把纺纱机筒管浸到一个盛满了油脂的大桶里。他整天待在一个被油脂的气味所笼罩的小工作间里，手指和衣物都被熏染了这股味道。由于长时间呼吸这种气味，卡内基常常反胃得把刚吃进肚子里的饭都吐了出来。
先是热气蒸腾的地下室锅炉房，继而是充斥着油脂臭气的小工作间，这些经历非但没有磨损少年卡内基的乐观心态，反而使他更加坚忍不拔了。
在办公室里除了卡内基以外，还有3名担任文书工作的年轻职员。卡内基被派任为书记，开始时一直做笔记工作，后来连一些账务也一并让他来处理了。
“你现在做的账，只是简单收支的单式簿记。”一个与卡内基一同办公的少年告诉他说：“当然，小规模的生意这种单式的就足够了，可是在匹兹堡的公司现在都采用复式簿记了。”
少年的话让卡内基感到了一阵危机，为了摆脱那个装满油脂桶的工作间，卡内基决定去读夜校，以获得更复杂的文书的技能。
一天夜里，大伙聚在一起聊了起来，其中一个同事说：“我认识一位教复式会计的教师，我们可以利用晚上到他那去上课，学费还挺便宜。”就这样，卡内基和其他的几个同事去了匹兹堡一位威廉老师开设的补习班学习，终于学会了复式簿记。
霍根姨父有位朋友名叫大卫·布鲁克斯，他是匹兹堡的电报局主任。1849年春天的一个夜晚，布鲁克斯像往常一样来找霍根姨父下棋，下着下着，他突然问霍根姨父：“你有没有可以当信差的可靠少年？介绍给我吧。”
霍根姨父想到了自己14岁的外甥目前工作很辛苦，便说出了卡内基的名字，并说：“这个孩子你一定会喜欢的。”
接着他转头对刚进门的卡内基说：“怎么样，你要试试看吗？”卡内基高兴极了，他当然愿意。当时他的兴奋心情真是难以形容，连关在笼中的鸟要飞出来也不会比他更兴奋吧。
当天夜里，全家聚在一起商量卡内基的新工作。
“玛格丽特，安德鲁的工作有着落了，这回可不是去兜售小玩意儿了。”霍根姨父首先解释道，“安德鲁的工作是把收到的电报送到商业区和住宅区，有时需要值夜班，每周可以拿到2.5美元。”
母亲玛格丽特觉得做信差是个很好的工作，很赞成卡内基去，但是父亲威廉却表情沉重地对卡内基说：“对你来说，这份工作太沉重了。”接着，父亲又提出许多反对的意见，他认为每周2.5美元的薪金是付给较大年龄孩子的待遇，他们会把儿子当那些强壮的大孩子一样使唤的，而且半夜里送电报，必须走幽暗的道路，不知道会遇上什么危险。但是不管父亲说什么，卡内基都坚持要去。最后父亲也只好让步了，他说：“既然如此，你就先去问问布鲁克斯先生，看看这份工作是不是真的适合你。”
威廉也到工厂去和海先生说明卡内基要转职的情况，海先生告诉威廉说：“我很需要安德鲁，有点舍不得让他离开，不过只要新的工作对他有好处，就让他去试试看吧。”同时他还亲切地说：“如果考试失败，我还愿意为他保留这个职位。”
几天以后，威廉带着儿子过河到匹兹堡去。在电报局入口处，卡内基对父亲说：“请你在这里等候。”然后他独自走上二楼的办公室。
卡内基为什么不让父亲一起上来呢？因为当时他已经能说一口道地的美国话了，而父亲浓重的苏格兰口音，使卡内基觉得很不好意思。这种行为虽然比较幼稚，但说明那时的卡内基已经成长到要顾及自身体面了。
这次面试成功了，卡内基特别慎重地向布鲁克斯先生说明：“我对匹兹堡这个地区并不很熟悉，也许对贵局没有什么帮助，而且体格又小，可能无法像强壮的成人一样地工作。”布鲁克斯仔细听完后却仍面露微笑地问卡内基：“你什么时候可以开始工作？”
卡内基回答说：“如果愿意录用我，现在就可以开始工作。”无论任何机会一定要当场把握，卡内基觉得只要他一走出这个办公室，机会就可能被其他应征者抢走，毕竟机会是稍纵即逝的啊。
布鲁克斯先生说：“好，你很诚实，我决定录用你了。”接着他叫一位职员带卡内基去熟悉环境，他对卡内基说：“你跟他去参观一下，尽快地了解工作情况。”有经验的职员开始向卡内基传授经验。
此时，父亲威廉还在街角忐忑不安地等待着。卡内基找了一个机会跑到外面，把这个好消息告诉了父亲：“爸爸，我的事一切顺利，从现在起就要开始工作了，请您先回去把这个喜讯告诉妈妈。”
1850年，卡内基踏出了人生旅程的第一步。与过去的工作经历相比，卡内基觉得一下子进入天堂一般。的确，这里对卡内基而言就像天堂一样，卡内基的四周充满了报纸、书籍和阳光，每一刻每一分都可以学习到新的东西，而且还有许许多多的新事物正在等着他去了解和学习。
他觉得自己的双脚已经踏上了人生的阶梯，一定能够一步步攀向高峰。
进入电报局后有一件事情令卡内基很担心，那就是他没有把握能够很快记住那些需要送递电报的公司的地址。卡内基开始站在街头注意每一家公司的特征，把它们一一记在心里，然后再走到街尾，记忆每一家公司的名称和特点。到了晚上，卡内基就利用记忆力把每一家公司的名称按照顺序背出来。不久之后，他即使闭上眼睛也能说出商业街上每一家公司的名称，而且还能倒背如流。
下一步就是要认识那些收电报的人了。因为对于电报邮差来说，如果能够认识收件公司里职员，不仅十分方便，也可以节省许多时间。例如有时候或许会在街上遇到收报人，那么当场就可以把电报交给他了。于是卡内基还用心记住了城里的企业家和政府领导人。他经常在街上遇到电报收信人，然后彬彬有礼地喊出他们的名字，并向其致意。与其他的信差相比，这是一项很大的胜利呢。对于收报人来说，他会因为自己被人认识而感到得意；而对卡内基来说，他的努力不仅使自己常常赢得夸奖，给他人留下了好的印象，还经常能赚取一笔小费。
卡内基递送电报的日子每天都过得非常快乐。后来，邮差主任升职，需要有人接替他的空缺，人事的调动和新人手的加入使卡内基结识了一些相伴终生的朋友，其中包括未来阿勒格尼河流域铁路公司董事长戴维·麦卡戈、未来的钢铁和矿石大亨亨利·奥利弗。卡内基还向公司推荐了他的朋友罗伯特·皮特凯恩。就这样，4个苏格兰少年便负责分送匹兹堡东部电信局的所有电报。
他们除了送电报之外，每天早上还要打扫办公室，由此可见，他们后来的成功都是从最底层的工作一步一步走出来的。在人生的路途中所要提防的对手，不是富有的人，而是那些从最底层开始奋斗的人。
当信差的日子里有许多十分快乐的回忆。这些少年们常常会受到别人的爱护，特别是一个水果批发商。如果他们能迅速地将电报送给他，他就会送他们许多苹果。有时候面包店也会赏他们一些面包、糖果等。收到电报的人地位越高，越会与他们寒暄几句，或感谢、夸奖他们的勤奋。
对一个少年来说，除了这种工作以外，卡内基相信再也没有更能吸引别人注意的工作了。他觉得那些聪明的少年们如果想获得成功，最重要的就是必须吸引别人的注意，因为成功的人永远都在留心寻找那些聪明、伶俐的少年。
在担任信差的时候，卡内基还无意中接触了文学和艺术。当地的一家剧院老板经常会收到许多祝贺的电报，作为回报，他允许电报员免费看戏剧。可是卡内基和其他信差可没有这个待遇，于是这些机灵的少年们会等到夜幕降临，在剧院老板把来免费看剧的电报员送到剧院门口时溜进去。在这里，卡内基看到了莎士比亚的《麦克白》，他的思绪常被剧中情节紧紧抓住，他从未发现，语言竟有如此大的魔力。自那时起，卡内基迷恋起了莎士比亚，他很想看遍莎士比亚所有的作品，但是他没有钱买书。
卡内基在电报局担任邮差一年之后，已经成为管理信差的监督者。当时有一件最令他们兴奋的事，那就是对于一些越区投递的电报，公司准许人们多收一角钱的工资。这种一角电报的好差事，大家总是争抢着要去送递，因此大伙经常为这件事发生争吵。为了解决这种争端，卡内基就向大家建议把这种特别电报费当做共同资金积存起来，到周末的时候再平均分配。这么一来，矛盾就圆满解决了，伙伴们又重新恢复了和平与秩序，这也就是卡内基在金融组织方面的最初尝试。
楼下营业部主任约翰·格拉斯先生经常找卡内基代理或协助他的业务。因为格拉斯先生在这座城里有许多朋友，所以经常外出，而且离开的时间也越来越长。因此，卡内基很快地熟悉了他的工作，不仅可以受理客户的电文稿，也可以适当地安排邮差去递送电讯室送来的电报。
但是对卡内基来说，代理格拉斯的业务是项吃力不讨好的工作，因为其他未被指派代理工作的同事们总是会嫉妒地认为卡内基“专做轻松的工作”。当时他们对卡内基的印象也不太好，因为每次投递一角电报所得的额外收入，卡内基连一分钱也没有动用过，所以他们都认为他很吝啬。这也难怪，因为他们并不了解卡内基的家庭状况，在卡内基家里即使一分钱也有它重要的用途，所以他一丝一毫都不敢浪费。那时候母亲每天都要尽量节省生活开支，将一枚又一枚银币存起来，每当凑足200美元时，他们就把它寄还给当初资助他们来美国的邻居太太。
终于有一天，全家举行了一个庆祝会，因为他们已经脱离了负债的生活，再也没有哪一天像那天一样值得高兴和庆祝的了。这笔钱虽然已经偿清，对于邻居那份恩情卡内基一家仍永远牢记在心。每当卡内基返回故乡邓弗姆林，都会怀着感恩的心情去那位邻居家探望。卡内基永远都不会忘记她当初的慷慨相助。
卡内基当电报邮差期间，有一段最深刻的回忆。那一天主任格拉斯把这些少年集合起来，发给他们薪水。之前每次发薪都是第一个发给卡内基，但是当天却不知为什么，所有人都发完了，还没有轮到卡内基。他心里觉得很不安，一直在回想他是不是少做了哪些工作，是不是做错了什么事，或者工作上有什么疏忽。他很怕主任马上就会告诉他“你明天开始不必来上班”，如果真是这样，他将会使家庭及父母的名声蒙羞了。
当所有的少年领完薪水出去以后，格拉斯先生向卡内基招手，示意他过来，卡内基惴惴不安地走了过去。格拉斯先生说：“你比其他的同事更努力、更勤勉，所以本月起，你的薪水提高到13.5美元。”
卡内基兴奋得差一点晕倒。格拉斯先生把钱算好交给他后，他兴奋得连是否有向对方道谢都不记得了。
卡内基把钱放进裤袋里，跑出门外直奔回家。为了某些需要，他只将原来的薪水交给母亲，而提升的那部分薪水则只字未提，当时这笔钱对卡内基来说实在太珍贵了。
晚上，卡内基躺在阁楼上的卧房中准备睡觉时，把这个秘密告诉了弟弟汤姆，汤姆也感到吃惊。他们曾谈到将来的事业，两个人幻想着今后共同创业的情景，他们希望今后能组建一个“卡内基公司”。就这样胡思乱想了好一阵，兄弟俩才沉沉入睡。
第二天早上，全家人都围坐在早餐桌旁。卡内基拿出了多出的那部分薪水，父母亲十分意外，当他们弄明白是怎么一回事后，威廉的眼中流露出骄傲的神色，母亲则眼含喜悦的泪水。他们知道，儿子将来一定能获得成功，他们相信他具有那样的才能。那一天，这个寒酸的住处被他们的喜悦之情映照得宛如人间的天堂，每个人内心都是满满的幸福。
上校的图书馆
古今中外很多成功人士在青少年时代都没有良好的学习条件，而无一例外的，他们都很喜欢读书和学习，卡内基就是这群人中的一员。虽然生活在社会的底层，但他从没有放弃读书，他在逆境中为自己寻找和创造学习的机会，而这些努力，必然会为将来的自己打造出一片开阔的天地。
送电报的工作虽然有许多快乐的事情，可是对于这些少年来说，也有很多困扰。每隔一晚，他们中必须有一人留守在办公室里，直到夜里11点钟才能回家。轮到早班的人，直到下午6点钟以前都不能下班。这样的时间安排使这些少年即使想多读点书来充实自己都没有时间，而且彼此的家境都不富裕，根本没有多余的钱买书。
幸好卡内基有一个交友广泛的姨父，霍根姨父告诉卡内基：“安德鲁，你不是喜欢莎士比亚嘛，我认识一位叫詹姆斯·安德森的上校，他有一个私人图书馆，里面珍藏了很多你喜欢的书。”卡内基听了这个消息，立即前往上校家。当看到书架上排列整齐的《莎士比亚全集》时，卡内基惊呆了。
上校对这个喜爱文学的少年很欣赏，他亲切地对卡内基说：“借给你一个星期，一星期后你拿回来，如果没有弄脏，可以再换其他的书。”就这样，上校的名声被传开了，很多爱看书的少年们纷纷登门借书，上校看借书的人越来越多，便决定干脆将图书馆对外公开。他到纽约又购买了很多书籍，扩大了图书馆的规模，把原先的私人图书馆扩建成一个公共图书馆。
由于图书馆的规模超出了他住宅的承受范围，他又向当地政府借了一间房子，将书籍都搬到那里去。但是随着政府的支持，官方势力也一并介入进来。
本馆仅供少年工人们免费借阅，其余人员须缴纳年费。
新的借书规则一贴出来，马上引起了很多少年的抗议。
卡内基抗议道：“我们是以脚代替手来工作，应该和少年工没有两样吧，难道也要缴纳年费？”他觉得市政当局剥夺了他们学习的权利，便向当时的《匹兹堡快报》寄去了一封抗议信。信寄出后不久，《匹兹堡快报》刊登了一篇支持卡内基的社论，并且对卡内基的抗议信作出了答复：
的确如你所说，今后少年工不论从事哪一种行业，都可以去安德森上校家借书。
卡内基第一次体会到胜利的滋味，于是毫不迟疑地奔向了安德森上校家。从此每个星期六，卡内基便全神贯注地沉浸在知识和文学的海洋里，他的眼界也越来越开阔。而谁又能想到，这个曾经向政府发出抗议的少年，后来在这个因他而建的图书馆原址建了一座集会堂和一座新的图书馆，并在图书馆前建了一座纪念碑，以表达对当初给予他帮助的安德森上校的敬意和感激之情。
卡内基认为，对于一些有能力而又有意上进的青少年，能为他们做的最好的事情就是建立图书馆，所以卡内基在全美各地捐献了许多图书馆。
在上校的图书馆里，卡内基熟读了麦考利的《英国史》之后，又读了班克罗夫特的《美国史》。他对这些历史著作爱不释手，只要一有空闲就拿出来看，上夜班时因为有书可看，时间也比较容易打发。如今卡内基只要一天不看书，就会觉得心神不定。
那时，大伙凑在一起时，总是相互推荐自己读过的某部书，卡内基也很喜欢与大伙分享自己读过的文学作品和历史著作。但有一些书，卡内基从来没跟大伙分享过，他偷偷借阅了很多有关钢铁与煤矿方面的专业书籍，这件事情没有其他人知道，卡内基故意对大伙隐瞒，也许他不想过早地暴露他那刚刚萌发的远大抱负。
在某一个冬天的夜晚，第二天是周末，卡内基很晚才回家，一进门他就问父母：“明天我可不可以在去教堂做礼拜之前先到结冰的河面上去滑冰？”当时卡内基非常喜欢滑冰，他很想趁难得的休息日去好好玩一玩。但是按照当时的规定，星期日是忏悔的日子，教民要在这一天改掉一星期中所犯的罪过，并向上帝祈求宽恕，所以不能去散步、游戏，同时除了阅读《圣经》等宗教书籍以外，其他书籍一律禁看。当时的人们一直有这种古老的思想和旧习，这是全国每个信徒都遵守的教律。
然而玛格丽特却不同于其他的家长，她认为只要孩子喜欢去滑冰，就尽管去玩。这并不表示玛格丽特没有信仰，正好相反，她是个虔诚的信徒，只不过她认为礼拜天应该是休息、调剂身心的日子，所以觉得儿子的要求并没有什么不对。父亲威廉与母亲的想法是一样的，于是他对卡内基说：“你要去滑冰，可以，不过也要去教会，所以要准时回来，这样可以赶得上礼拜。”
虽然卡内基的父母做任何事情都很谨慎，但他们很开明，在当时来说，这是非常进步的思想。而今天，星期日已经成为人们解脱工作束缚、消遣休闲和养精蓄锐的日子了，这种改变与卡内基的家庭教育和观念不谋而合。
说起来，这是一件小事情，可是卡内基却对它印象十分深刻，以至于后来卡内基不会拘泥于任何不合理的或错误的传统及旧习。他觉得时代在不停地改变，人也应该随着时代前进才对。
有付出就有收获
可能是生活的艰辛让卡内基逐渐意识到知识对自己的命运有着多么大的影响，也可能是逆境中得来不易的学习机会让卡内基倍感珍惜，卡内基对学习一直抱有极大的热情，他对新事物的渴望越大，越抓紧一切机会去学习。而他学到的新东西越多，就越有自信可以去改变自己的境遇。他相信，前方还会有无数个新的机会向他招手。
由于卡内基和其他的少年邮差每天早上必须打扫电信室，所以在电信技师来上班之前，卡内基都趁机练习操作电报机，对卡内基来说，这是一个新的机会。不久，卡内基就可以熟练地按着键盘和远方的电报员交谈了。
在一个普通的早上，卡内基听到呼叫匹兹堡电报局的声音，从他平时所学到的电报的知识来分析，对方似乎有紧急的事情。卡内基立刻去接听，把电信符号印了下来。这是从费城电信局打来匹兹堡的紧急电报，卡内基要求对方拍发得稍微慢一点，以便能够听清楚。最终，卡内基成功地接收了这封电讯，并且马上把它送了出去。这件事以后，卡内基心里一直忐忑不安，他焦急地等待局长布鲁克斯来上班，同时又有点害怕他今天会来。最后，他终于壮起胆子向布鲁克斯报告了这件事，很幸运，他并没有受到责备，反而被夸奖了一番。此后，每当电信室缺人手，卡内基就会被叫来看守通讯机。就这样，卡内基逐渐地掌握了有关接收及拍发电报的技术。
在那个时候，电报局中有许多懒惰的通讯技师，他们都很愿意卡内基代替他们工作。但卡内基并不觉得替这些人做不是自己分内的事是吃亏的，反而认为让他多做些工作是幸运的事。卡内基一有空闲就跑到电信室去实地学习。当时电报接收信息是先用机械带接收，然后由技师念给速记人员记录下来。经过业务的不断纯熟，只要听到电报机敲响的声音，卡内基就能够在心里默记下电文的内容，也就是说他单凭耳朵就能成功地接收电报信息了。卡内基所练就的这套技术在电信局内获得了极高的评价。
在距匹兹堡50公里的格林斯堡镇上，有一名电信技师因有两周的假期，需要有人能暂时去替代他的职务，他征询了布鲁克斯的意见。布鲁克斯先生把卡内基叫进办公室里问道：“安德鲁，你是否能胜任这份工作？”
卡内基立刻肯定地回答：“可以。”
“好的，就派你去试试看。”布鲁克斯先生说。
就这样，卡内基又把握住了一个新机会。
卡内基搭乘邮务马车出发，这是他离开家乡后第一次出远门。在途中，卡内基看到为建设宾州铁路而铲平或重新堆置起的山谷、山丘时连做梦也不会想到，他后来竟会成为这家大铁路公司的员工。
到了格林斯堡电报局后，卡内基工作极其负责任，并且总是全力以赴，充满了干劲与兴趣。但是由于他的太过热心，也给了自己一个很大的教训。那是一个暴风雨来袭的夜晚，卡内基仍在电信局里工作，当时通讯机因闪电而受到震动，卡内基也在一瞬间被击倒在地上，差一点丢了性命，这是卡内基离电报机太近的缘故。自从发生这次事件以后，每当雷雨交加的时候卡内基就特别小心，因为这事，他常被全局的人取笑。
卡内基成功地完成了在格林斯堡的工作，上司对他的表现十分满意，因此当他回到匹兹堡时，享受到了无上的光荣。不久之后，布鲁克斯先生需要增加一名电信技师，便大胆地向总局推荐卡内基。总局同意了，于是卡内基升任为电信技师，每月能拿到25美元的薪金。在当时的卡内基看来，这笔薪金可以建立一笔不菲的小财产了。那一年卡内基已经17岁，体格发育得像成年人一样。
通过工作中的逐渐摸索，卡内基越加熟练地记住了桌子上那些陌生而神秘的仪器的声音。当电码在电流的驱动下被打压在一条窄窄的纸带上时，卡内基就知晓了全世界的和国内的各种信息，他知道了公司需要购买什么，正要出售什么；什么东西行情好，什么东西行情下跌等。同时，他还知道了许多有关土地和资源的一些内幕。就这样，卡内基处处留心，时时学习。卡内基相信不管任何时候，只要一个人学会了某种新的事物，就会有活用它的机会。而且他对于商业领域也有了一定的认识，这些留心学来的东西，终究有一天会被他很好地利用起来，一切的付出，都会有成果和回报的。
在电信室里，卡内基一如既往地努力工作。由于他对欧洲有一定的了解，所以很快又被调任接收新闻电报的工作。这件事又一次证明了卡内基的观点：无论任何时候，知道的东西越多，会被派上用场的机会也就越多。
在繁忙的工作中，卡内基又更努力地去练习只用耳朵听就可以写出电文的技术。逐渐地，他成为不看电信印字便能得知信息的电信技师了。卡内基这种妙技在当时是绝无仅有，每当有人来参观电信局时，都会特意来看卡内基的技能表演。
卡内基的技能受到了上司的极度赏识，当时斯托本维尔与惠灵镇因为发生洪水而致电讯中断，卡内基就被派到斯托本维尔镇上去接管电报业务。如果连接这两个城镇的电信线发生中断的话，美国东西部的整个联络也就完全中断了，于是卡内基就把接到的电报每隔一两个小时用小船送到惠灵镇，回程时就把在惠灵镇收到的信息带回斯托本维尔镇，这是一份相当忙碌的工作。
在斯托本维尔服务期间，卡内基收到父亲的来信，信中说他将搭船前往辛辛那提去销售桌布，想在中途的码头和卡内基见面。卡内基在约定的时刻赶到码头去，一直等到黄昏过后，父亲搭乘的汽船才缓缓进港。
卡内基看到父亲并没有买温暖又可以休息的船舱票，而是买的便宜的甲板上的票。看到父亲一路坐在寒冷、简陋的甲板上，卡内基心里难过极了。他知道父亲舍不得花钱享受，是的，对于穷人来说，坐在温暖的船舱里已经是享受了。他感到既难过又气愤不平，像这么善良、伟大的人却也要以这种方式出行吗？卡内基强压住愤怒与伤感，以平缓的语气对父亲说：“爸爸，我再也不会让你和妈妈受这样的辛苦了，过不了多久，你们就可以坐在自己的私人马车里旅行了。”这是卡内基长久以来最大的愿望，他一直想买一辆马车，这样父母亲就可以好好享福了。
威廉向来是一个严肃而谦虚的人，他从不夸奖自己的儿子。但是那天晚上父亲却一反常态，他紧紧握住儿子的手，用颤抖的声音对他说：“安德鲁，你真是使我引以为傲的好孩子。”威廉说完后，好像又有点难为情，于是便催促着卡内基，“好了，你赶快回去工作吧。”然后就转身回到船上去了。在父亲转身的一瞬间，卡内基发现他的眼里噙满了泪水。
回到匹兹堡后不久，匹兹堡的报纸上刊登了有关宾夕法尼亚铁路通车的消息。这在当时可是历史上的壮举，卡内基的电报公司也纷纷传着这个喜讯。
“听说宾夕法尼亚铁路要在匹兹堡设立西部管理局，到时候我们的电报不知道要增加几十倍呢！”
“听说托马斯·斯科特将受命为西部管理局的局长呢。”电报局上上下下相互传着消息。
第二天一早，这位传说中的斯科特先生真的乘着马车来电报局拜访了。他穿着黑色的礼服，身材非常高大，整个人看上去非常气派，而且很绅士。
“我是即将接管宾夕法尼亚铁路的托马斯，您怎么称呼？”斯科特先生彬彬有礼地对办公室里这位拿着扫帚的年轻人说道。
“您好先生，我叫安德鲁·卡内基。”因为其他人还没来上班，所以卡内基只好独自接待这位看起来大有来头的绅士。
“不用那么客气，我以后每天都会来这儿，叫我托马斯就可以了。”绅士微笑着说。
斯科特先生温文尔雅，谈吐不凡，卡内基很愿意跟他接触，他们逐渐熟识起来。有一天斯科特先生问卡内基：“你愿意到宾州铁路公司担任事务员兼电信技师吗？”
卡内基稍微考虑之后就回答说：“我愿意，我并不想终身担任电信技师，希望能够到更广大的世界去，还请您多多提拔。”
1853年2月的一天，卡内基被宾州铁路公司录用为斯科特先生专属的事务员兼电信技师，月薪是35美元，比过去又增加10美元。卡内基又相继将自己的朋友罗伯特和戴维推荐给铁路公司，他们也都被录用了。就这样，3个送电报的少年，都进入了宾州铁路公司。从这个时候起，卡内基亿万富翁的理想基础已经开始萌芽了。
苏格兰小家伙
通过自己的努力，从电信局走出来的卡内基又进入了一个新的工作领域，可一开始，卡内基就发现这个新工作可不像想象中的那么好。原先他以为进入铁路局后可以跟像斯科特先生那样的绅士们一起办公，可谁知，他一开始并不是常坐在办公室里工作，而是需要经常去铁路的现场，而且每逢月底，他要将铁路员工的薪水送往阿尔图纳，那里可不像原来的电报公司，简直跟矿厂和码头没什么两样。卡内基的办公时间虽然不长，但是办公室就在工厂里面，而这里经常都是货车车长、驾驶员或火夫们聚集的地方。
当时卡内基已经过了18岁的生日，以前一直和慈眉善目的人接触，所见所闻也都是一些高尚的事情，但是现在却突然进入了一群鲁莽的人当中。当时，火车是刚发明的新兴交通工具，这些彪形大汉原先都是在船上工作的粗人，眼见前途看好，便全都到铁路公司来了。他们虽然并不是道德败坏和堕落得不可救药的人，但是却常常口出秽言，以内容低俗的谈吐彼此嬉笑打骂，一言不合就会大打出手。
卡内基十分厌烦这种工作环境，但是又不得不接受它。幸亏他还有那美丽、纯净的家庭，所以这些野蛮、粗鄙的事物都找不到空隙侵袭他。此外，卡内基还有一群十分优秀、有教养的好朋友，他们无时无刻不在努力，希望成为社会上的精英和受人尊重的好公民。
在卡内基进入铁路公司后不久，发生了一件几乎断送了他前途的事。那天，卡内基奉斯科特先生之命前往阿尔图纳领取公司的一大笔公款。领到钱后的第二天早晨，他就把钱放在背心的里面，坐上开往匹兹堡的火车。那时候卡内基对火车很感兴趣，央求驾驶员让他坐在旁边，驾驶员答应了，卡内基十分兴奋地坐在火车头里欣赏车外的风景。
当火车越过山间陡曲的弯道时，车身摇晃得很厉害。卡内基忽然想起身上的钱包，用手一摸，不见了！他想一定是刚才火车头剧烈摇晃时被震落到外面去了。卡内基顿时紧张起来，心里七上八下，不知该如何是好，心想：“糟了，回去无法向斯科特先生交代了！”
卡内基觉得眼前变成一片漆黑，实在无计可施了，他只好哀求驾驶员：“拜托你，拜托你了，能不能把火车开回去？”
驾驶员十分同情卡内基的处境，又禁不住他的再三央求，想了一想对他说：“照规定，这是不可以的，但是我特别为你试试看。”
一路上卡内基的眼睛瞪得比铜铃还大，终于在斜坡道路的小溪中发现了钱包。他急忙跳下车，飞快地跑到河边捡起那只钱包，看到里面的钱原封未动，他终于放心了，欢天喜地地回到车上。在抵达目的地之前的这一段路上，卡内基不停地向驾驶员们道谢，同时一直紧紧地抱住那只钱包，生怕它再度遗失。临下车的时候，卡内基恳求驾驶员及火夫说：“请你们不要向任何人提起今天这件事。”后来直到好几年后，卡内基才敢把它说出来。此后，每当卡内基搭火车经过事发地区时，都会想起那一天的情景，似乎总能看到河畔正躺着一只茶褐色的钱包。
后来没过多久，斯科特先生有了属于自己的办公室，他把卡内基也带了过去，此后，卡内基便离开了那群铁路工人而定下心来工作了。各铁路公司都拥有电信线路，为了需要，卡内基开始了培养电信技师的工作，并把所培养的技师提供给各单位。由于电信事业的日益发展，电信技师已有供不应求的趋势。于是，在美国的铁路公司首次出现了女性电信员。这正是卡内基和戴维的创举。他们把训练好的女性通讯员先安置在电信室当见习生，然后再视情况给她们安排工作。当时霍根姨父的女儿也是这批见习生之一，后来卡内基把她安置在匹兹堡货车车站当电信员。她的表现十分优异，不仅很快地熟练了分内的工作，同时也培养了很多女员工。
根据卡内基的经验，年轻的女性比年轻的男性更为可靠，虽然目前女性能够从事的新工作很多，但卡内基认为最合适的还是电信事业。
对于斯科特先生，卡内基一直认为他是一位很了不起的人物，觉得自己能在他手下工作非常幸运。他把青年人对英雄的崇拜完全投注在斯科特身上，进而怀着一种能在英雄手下工作的满足感，拼命为他效力。他相信斯科特一定会成为宾州铁路公司的总裁。
有一天早上，卡内基刚到办公室便获悉东部管区内的铁路发生严重的意外事故，货车在阿尔图纳附近的单轨铁路线上被堵塞住了，导致客车从早上开始堵了4个小时。
不巧，这一天早上斯科特先生偏偏不在，卡内基立即进入斯科特先生的房间，迅速查看货车的配位图，很快就发现了堵塞的原因。此时应该马上下达命令以解除堵塞，但能对列车下达调动命令的，只能有斯科特先生一人，其他人在任何情况下都不允许下达调动命令，如果违反了禁令，不管任何理由，一律革职。卡内基犹豫了，他又左右权衡了两三分钟，毅然提笔书写电文，然后冒名签上了斯科特先生的名字，拍发了出去，事情随之顺利地解决了。
当斯科特先生回到办公室后，发现了桌上的报告列车堵塞的电文，他马上书写命令调度的电文，而他所写的内容与卡内基已经发出的电文内容竟然一模一样。
“安德鲁，请把这封电报发出去。”卡内基接过电文，走了出去，不一会儿，他又走了回来。
“斯科特先生，在您回来之前，我已经发了一份内容相同的电文。”卡内基硬着头皮把事情说了出来。
“谁签的名字？”斯科特脸色很难看地问。
“是我……冒您的名字……签的。”卡内基窘迫地答道。
斯科特先生一直望着卡内基，卡内基吓得不敢与他正视，最后，斯科特先生一句话也没有说就回到自己的位子上，这件事算是结束了，没有称赞，也没有责备。此后有一段时间，斯科特先生每天早上上班都很准时。
那天，卡内基一整天都为自己所做的事懊恼不已，他想以后如果再发生类似的事件，除非事先有公司的命令，否则他绝不会再这么做了。后来卡内基才知道斯科特先生曾对匹兹堡铁路货物部主任说：“你知道我那里那位银发苏格兰小家伙做了些什么事吗？”
“不知道。”主任回答。
“他没有受到任何人的命令，就擅自用我的名字指挥了全线的列车。”斯科特先生语气中略带得意。
“哦，结果顺利吗？”主任问道。
“一切都很顺利！”
卡内基知道了，下次如果再发生这类事故，也应该随机应变地发出指令。后来，真正发生类似事故时，即使斯科特先生在场，他也都让卡内基去处理。又过了一些时候，有一次斯科特先生要连续出差一两周，他向上级请示说：“我不在的时候，可不可以让卡内基负责管区的事务？”他的确是相当有魄力的人，因为卡内基当时只不过是20岁的年轻小伙子。结果上级准许了他的请求，于是，卡内基就因斯科特先生的赏识而一步一步地踏上了成功的阶梯。
随着卡内基的步步高升，他家庭的生活也逐渐得到了改善。卡内基的月薪也已经增加到40美元，这是斯科特先生暗地里加的薪水，连卡内基自己事先都不知道呢。
当时，每个月发放薪资是卡内基的任务之一。工资都是以支票支付，但是由于职务上的便利，他每次都把自己的薪水先在银行兑换成20美元的金币。对卡内基来说，金币似乎就是世界上最美丽的艺术品。
卡内基家人经过一次家庭会议的讨论，决定买一块可以盖两栋房子的土地，当时对全家来说这是一件很重大的事情。这两栋房屋的其中一栋是自家人居住，另外一栋是要给霍根姨父和姨妈居住。他们之所以如此决定，是为了报答姨父和姨妈在他们刚来美国时对他们的关照和帮助。
他们先付了100美元现金，此后每半年付一次利息，他们要尽量早日付清其余的600美元。虽然有贷款要还，但家人终于过上了有房有地的日子了，安稳富足的生活离他们已经不远了。就在大家期待着所有生活重担都卸下后可以尽享天伦的时候，家中却发生了一件极其不幸的大事。
卡内基的父亲威廉因为长期乘船在俄亥俄河上往返去推销手织桌布，病倒了。一家人为了土地、房款、生活费和威廉的医药费，都不得不提起精神苦撑下去。然而，只要一家人能围在一起，再多的苦难也会过去。可谁知，父亲却突然过世了。威廉是个仁慈、善良的人，对待任何人都非常亲切，在卡内基心中，他就是神的化身。为了养家糊口，他终日奔劳，当卡内基逐渐有能力让他过安乐的生活的时候，他却去世了，临终时还穿着自己手织的衣服。
那年，卡内基20岁。出殡那天晚上，卡内基对母亲说：“妈妈，以后由我来照顾您，妈妈在世的时候，我决不结婚。”
“不要说这样的傻话。”母亲摇摇头，她不会允许卡内基牺牲自己的幸福。
