默兹河畔的童年
1412年1月6日深夜，法国东部一个叫杜列米的小村庄里诞生了一个女孩。传说她出生时，虽然四周一片漆黑，离天亮还很早，但整个村子里的公鸡却突然像看到天亮似的啼叫起来。这个女孩后来被取名为贞德。
贞德的父亲达克是农家子弟。她的母亲叫伊莎贝尔·洛美，他们都是虔诚的天主教徒。虽然没有受过教育，却具有良好的品德，很受村里人的尊敬。
贞德出生的地方是法国东部默兹河东岸的一个小村落。默兹河发源于法国东部山区，由法国与德国的边境流出，经过北边的比利时，最后注入北海。
杜列米村有坡势缓和的山谷，风景秀丽而幽静，草地或河面时常有许多柳树和白杨的迷人倒影。这一带又是优质葡萄的产地，有一片美丽的葡萄园。最初的香槟酒，就是用这里的葡萄酿造的。
达克和伊莎贝尔有五个孩子，三男两女，贞德排行第四。贞德出生以后，达克当选为村长，开始代表全村管理整个村落，主要负责收集税金、领导村民看守村庄等工作。他心胸广阔、处事公正、待人诚恳，很有声望。
贞德出生的时候，法国正处在与英国的战乱之中，历史上称这场战争为“英法百年战争”（1337年~1453年）。
那时，军队除了和敌人作战以外，也抢劫村庄和城镇，以增加自己的财富。他们常常将抢夺到的家具、家畜，当做战利品堆积在车上，满载而归。每个村庄随时都有被军队抢劫的危险，村民整天为这类事提心吊胆。
在这种情况下，村庄和市镇的人们必须依靠自己的力量保卫房屋和家产。他们在自己的农庄和镇上建造高高的瞭望台，派人轮流守卫，一看到有敌人来袭，就暂时逃到别的地方去。
1419年左右，也就是贞德7岁的时候，达克在村外一个河岛上买了一座小古堡。他想将它重新改装修理，用来做瞭望台，一旦发现危险，能提前告知村民及时躲避。
达克经常教育孩子们，做任何事情都要勇敢，不可胆怯，要向着自己既定的方向勇往直前。贞德承袭了父亲勇敢执着的品质。
伊莎贝尔是一位慈祥和蔼的母亲，她经常把自己虔诚信仰的耶稣教义讲给孩子们听，要他们信仰耶稣和玛利亚，按照耶稣教义要求自己的一言一行。
于是，幼小的贞德受母亲的影响，也成为一位虔诚的天主教徒。她深深地认定自己是神的子民，并且认为这是自己伟大的命运。这种坚定而高贵的信仰，支配了贞德的一生，像熊熊燃烧、永不熄灭的圣火，照亮了贞德的前途。
母亲还教会了她所有乡下女孩都应该懂得的家事，像纺织羊毛和亚麻、缝纫、编织、打扫庭院、整理房间，以及为家人做晚餐的汤等等。
在教导这些家事时，母亲特别告诉她，无论多么简单微小的事，都能表现自己对神的爱与敬意。
后来，贞德又从村庄的祭司那里学习到更多宗教的事情，她知道了一些天主教圣人和圣女的故事。
祭司将米迦勒、凯瑟琳和玛格丽特的故事说给她听。他告诉小贞德，米迦勒是古时候和恶魔打仗、救了法国的大圣人；圣女玛格丽特和另外一位圣女凯瑟琳，是侍奉圣母玛利亚，为神殉教，终生清白、高洁的女人。他们是法国的守护神。
这些故事在贞德幼小的心灵里留下了深刻的印象，她决心为自己的信仰奉献一生。
除了祈祷、信仰神之外，贞德对游戏也同样喜好。
她与村庄里的孩子常常成群结队，赶着羊群到村子外的牧场或草原放牧。
牧场上开满了美丽的花朵，到处洋溢着醉人的花香。他们就在低头吃草的羊群边，用野花编成头冠和首饰，玩捉迷藏、赛跑、合唱等游戏，非常快乐。
那段时期贞德陶醉在澄蓝明朗的天空下，沉浸于歌声与欢笑中，长成了一个爱笑、明朗的少女，像一盏明亮的灯，带给大家光明与欢乐。
可是，这种无忧无虑的日子很快就过去了。
法兰西战火弥漫
杜列米村西面三公里的地方，有一个小森林，沿着森林里的斜坡往下走，可以看到一棵桦树。这棵树被村里人叫做仙女树。传说这棵树下常有仙女出现。
对村里的小孩和年轻人来说，仙女树下是礼拜天或节日里最好的游乐场所。
贞德和她的伙伴们在忙完家事和牧羊的工作后，也常到这棵仙女树下唱歌跳舞、做游戏。
一天，贞德和同伴们在仙女树下用树叶做首饰，当做送给圣母玛利亚的礼物。
可是，不久后贞德独自一个人离开同伴，跑到圣母玛利亚的雕像那儿去了。
同伴们发现贞德不见了，就到森林中的小礼拜堂去找她。他们知道贞德一定在那儿，因为贞德最喜欢那里的圣母雕像。
“果然在这里！”同伴们喊着。在礼拜堂圣母像下面，他们找到了跪在那儿一动不动的贞德。
这时，贞德正在为她的祖国全心全意地祷告。因为，此时的法兰西王国战乱连年，正遭遇着悲惨的命运。
13世纪，也就是贞德出生前的两百年左右，那时的法国是欧洲的大王国，封建制度很完善，经济、艺术、宗教文化都极其发达。当时英法两国王室之间有着复杂的亲属关系，英国国王在法国国内享有公爵的地位，并且拥有领土。
到14世纪中期，法兰西的王位继承问题成为导火索，英国当时的国王爱德华三世认为自己有资格继承法兰西王位，法兰西当局却不认同。英国以此为借口，派兵进攻法国。于是，历史上有名的“百年战争”拉开了序幕。
1337年，英国国王爱德华三世（1327年~1377年在位）亲率大军进攻法国，战争开始。
1340年，英法两国发生海战，法军战败。英国控制了英吉利海峡。
1346年8月，双方在克雷西会战，英军大捷，乘胜进入诺曼底。
1347年，英军攻占法国的加来。
1356年9月，普瓦捷之战，法军大败，法王约翰二世（1350年~1364年在位）及众臣被俘，英国借此向法国索取巨额赎金。
1360年，法国王子查理被迫签订屈辱的《布勒丁尼和约》，把加来及法国西南部大片领土割让给英国。
1364年，王子查理继位，称查理五世（1364年~1380年在位），为了夺回失地，他改编军队，整顿税制，紧张备战。1369年起连续发动攻势，几乎收复全部失地。
长期的战争，使得法国耕地荒废，农民们被连年不断的掠夺和沉重的税金弄得苦不堪言。
之后，法国又流行可怕的鼠疫，丧失了1/5~1/3的人口。
贞德出生的时候，法兰西王国正处在这种悲惨的状况中。
当时，统治法国的是瓦卢瓦王朝，在位的国王是查理六世（1380年~1422年在位），他只拥有很小一部分领地。法国当时的大部分地区都成了英国的领土。
这样，法王和英王到底哪位才是真正的法兰西国王呢？
法国的不幸不仅如此。当时的查理六世，严格说起来是一个精神不太正常的疯子，他虽然也偶尔有清醒的时候，但是无法治理国家。因此，由德国嫁过来的王后便理所当然地摄政。可是，这位年轻的王后却是一个坏女人。她的容貌十分美丽，行为却不检点，与奥尔良公爵路易发生了恋情。
法兰西王国在这种国王和王后的治理之下，会是什么情况呢？
起初，法国国内的权力分为两派：一派以路易为首，另一派是勃艮第公爵约翰。
这两派一直互相杀戮、争权夺利。
1415年，法国在阿金库尔战役中战败，英军很快占领了首都巴黎及法国北部的大片领土。1420年，英国与控制法国政权的以勃艮第公爵为首的贵族集团勾结，把《特鲁瓦条约》强加给法国，条约规定：亨利五世有权在查理六世死后继承法国王位。
查理六世的儿子查理王子（1422年~1461年在位），从小就生活在混乱的王宫中。当贞德结束少女时代之时，他也长成了一个懦弱无能的人。他徒有王子之名，却没有实权。
以奥尔良公爵路易为中心的阿尔玛纳克派，经常利用王子的名义发展势力，最后终于和王后起了冲突。阿尔玛纳克派假借王子的旨意，将王后放逐到法国南部。不久之后，又再次将她放逐到更远的地区。
王后非常生气，她竟然对外宣称，查理王子并不是国王的亲生儿子。她否定查理王子的正统地位，企图剥夺查理王子的王位继承权。这令查理王子非常害怕。原来就很懦弱的他，这时对自己和国家已完全丧失了信心。
当时，王子的兄弟都已经死了。王后的这个宣言，无异于使法国王室后继无人。
神的指示
法兰西王国这些可悲可叹的遭遇都是在贞德10岁左右时发生的事。
“可怜的国王查理六世发疯了！
“伊莎贝拉王后把国家出卖了！
“查理王子只剩下一小部分的领土，他整天唉声叹气，怀疑自己不是王位继承人……”
这些不好的消息，慢慢传到了贞德所在的杜列米村。而战争的脚步，也一点一点离贞德平静美好的生活越来越近。
贞德的家开始经常有过往的旅人借宿，那些人大都是修道僧或邮差，他们有的是从巴黎或法国北部的其他城市来的，所以常常会把法国的危急情况和战争的可怕说给贞德听。
贞德同情那些遭受厄运的同胞们，她知道法国人民正陷入悲惨的境地，法国的未来一片黯淡，这让她心里非常难过。于是，贞德更虔诚地向圣母玛利亚祈祷。
这份虔诚的信仰使得贞德相信自己年少时在幻象中见到的是天使，在她此后的人生中，不断敦促她为解救法兰西而前进的也是天使。第一次听到天使的声音时，贞德已经13岁了，她个子不高，但是身体很结实。她的头发乌黑，眼睛不大，却澄澈美丽，焕发出一股热诚的光芒。她的声音和她那结实的身材不太相称，细细的、很有女性味道，听起来非常柔和。
她虽然年纪不大，但已经是一位温柔而懂事的少女。每天晚饭后，那些来借宿的人说完了话，开始疲倦时，贞德就主动把床借给他们，自己则睡在稻草上。有时候，她也把自己的晚餐让给别人。
“我这样照顾别人，神也许会解救我的祖国！”贞德心里总是这样想。
一天早上，贞德和往常一样，跟同伴们在郊外牧羊。有个同伴突然提议大家比赛跑步并邀请贞德一块儿参加。
贞德跑得很快，像矫健的小羚羊一样，没多久就把同伴们远远抛在后面。她跑到一个陌生的地方，回过头来看不见同伴，才停了下来。
“我怎么跑出这么远了！这是什么地方？”就在贞德暗自回想的时候，她面前出现了一个年轻男人。贞德吓了一跳，因为她从来没见过这个人。年轻人说：“你赶快回家吧，听说你母亲正在找你。”
贞德听了之后，来不及考虑这个年轻人是谁，他从哪里来，为什么会知道这件事，又为什么这么说。她以为母亲有很着急的事情找自己，转身就往回家的路上跑。可是，母亲看到贞德回来，却很惊讶。
“妈妈，你找我有什么事？”贞德气喘吁吁地问。
母亲很是莫名其妙，回答道：“没有啊！谁告诉你的？快回去照顾羊群。你从菜园绕过去比较快！”
贞德听了母亲的话，虽然百思不得其解，但还是按照母亲的意思，抄捷径往郊外牧场跑去。跑到能看见教堂的地方时，贞德停了下来。因为她看见教堂那里正有一道奇妙的光射出来。那是贞德以前从未见过的光。
贞德很吃惊：“奇怪！那是什么光？我以前从没看见过！”
那道光越来越强，越来越亮，却一点都不刺眼，反而让人觉得非常温暖且柔和。贞德凝视着那道光，觉得心里充满了庄严和宁静。她静静地站在那里，感到一种从来没有过的幸福和安详，她甚至忘记了要去牧场的事。
过了一会儿，她听到天空中传来一个声音：“贞德，你不能再像现在这样无忧无虑地生活了，你必须改变现在的生活方式！你必须去做伟大的事！因为神选中了你，要你担当起解救法兰西王国的重任。你必须扮成男子，拿着武器，站在战场的最前线，带领法兰西的战士们保卫你的国家！”
贞德被这样的场景所震撼，不知不觉跪了下来。她在胸前划着十字，然后垂下头，虔诚地接受神的教诲。但是小女孩好奇的心性使得她偷偷地看着发出声音的方向。结果，她看见在那道光芒中，浮现着圣米迦勒的影像。
贞德确信自己一定不会看错。她在祭司家中看过圣米迦勒的画像。这个穿着甲胄，拿着剑，一身骑士装扮的男人一定就是圣米迦勒。
贞德很感动，主耶稣终于听到了她的祷告，准备解救法国人民了。她把双手交叉放在胸前，心里默默地说：“圣米迦勒，我相信你现在所说的。因为你就是主的使者！”
贞德的灵魂坚定地相信着圣米迦勒的话。那声音又重复了一次，然后才随着那道光一起消失了。
这时，贞德几乎忘掉了一切，她一直跪在地面上，保持着之前的姿势，比以往更虔诚地祷告。等她回复神志时，感觉内心充满了无尽的喜悦和感动。
很久以前，贞德就坚定地相信，主耶稣一定会拯救法国，会为法国做一件有意义的事！
现在，贞德知道主耶稣已经开始为法国做那件事了，而且为了拯救法国，主耶稣要征用贞德。
可是另一方面，贞德又觉得十分惊讶：“像我这样的乡下女孩，既不识字，也不会读书。能穿上骑士的服装，离开故乡到战场去吗？能达成主的命令吗？”
那以后不久，圣米迦勒又出现在贞德面前。不过，他不是单独出现，而是和圣女凯瑟琳、圣女玛格丽特一道。两位圣女谦恭地陪在圣米迦勒后面，向贞德露出温柔的微笑。
圣米迦勒告诉贞德，在实行主的命令之前，必须先锻炼自己，使自己具有足够多的能力。这些能力包括绝对的忠诚和最大的勇气。不论多么微不足道的事，都必须忠诚；不论多么巨大的困难，都不可退缩。
“要勇敢、大胆！”圣米迦勒对贞德说，“你必须对凄惨的法国，付出最大的同情心！”然后，他还详细地告诉贞德，战争是人类最大的敌人，它践踏生命，漠视尊严，会给人类造成巨大的不幸。
听了这些，贞德特别难过。她觉得为了同胞，自己必须牺牲一切！她已经做好了这种心理准备！可是，等天使离开，贞德一个人独处时，她想到自己的任务如此重大，不免又担心起来。
日子一天天过去，天使不断出现，不断告诫贞德要坚定信念，并且要求贞德绝不能将这件事告诉别人！
贞德忠诚地遵守诺言，以完成神所托付的使命为目标。她越来越觉得自己非常幸福。不但信念越来越坚定，身体也锻炼得比以往更结实。
直到有一天，那时贞德已经16岁了。从她第一次听到伟大天使圣米迦勒的声音，到现在已经三年了。
这一天，伟大天使的声音再次响起，他对贞德说：“到沃库勒尔去吧！去找总督罗伯特，请求他保护你去解救奥尔良吧！”
