当灾难来临
中国历史上著名的民族英雄岳飞，于宋徽宗崇宁二年二月十五出生在汤阴县（今河南安阳市汤阴县）永和乡孝悌里程岗村的一个农民家庭。虽然他家中不是很有钱，但也衣食无忧。只是他刚出世不久，村落遭遇了一场很大的水灾，使家中的田地被冲毁，房屋倒塌废弃，所有的财物都顺水飘走了，从此他们生活窘困，连吃饭都上顿不接下顿。岳飞的童年可以说是十分艰难和困苦的。
不过这也印证了孟子所说那句话：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身。”所以上天就给了岳飞一个锤炼自己的机会。
岳飞的父亲名叫岳和，为人厚道，一生勤劳。岳和为人直爽，他经常省吃俭用去救济村里更为贫穷的人家，因此在村中有口皆碑，人人都知道他善良敦厚。岳飞的母亲姚氏也有四十多岁了，她善解人意，勤俭节约，尽心尽力操持家中的生活。
说起岳飞的名字，还有个很有趣的故事。当小岳飞刚出世的时候，恰巧有一只很大的鸟，一边叫着一边飞过他们家的屋顶，所以父亲就给他起名叫做“飞”。岳飞还有一个表字“鹏举”，这也是这个大鸟飞过屋顶带来的灵感，父亲是希望小岳飞长大之后能够鹏程万里，扶摇直上。
岳飞的父亲在五十多岁才有了这么个儿子，实在是欢喜极了，压在他心中的那个“不孝有三，无后为大”的石头终于落地了。
岳飞出生的前几年，亲朋好友都劝岳飞的父亲纳个小妾，也能生个娃娃传宗接代。但是岳飞的父亲执意不从。果然还是好人有好报，终于老年得子，于是岳飞的父亲就杀猪宰羊拜祭祖先。村里的亲戚朋友们也都来贺喜，这老两口更是欣喜。到了第三天中午，他们就在家中置办了酒宴，邀请远亲近邻们。大家吃得很高兴，家中热闹非凡，从早上一直吃到晚上。
忙乎了很长时间，岳和才有了点空闲，他进屋看到小岳飞在母亲的怀中睡得很香，便很欣慰地笑了。
母亲姚氏抬头问道：“大家都回去了吗？”
父亲岳和摇了摇头：“大家现在正吃得开心，一会儿我还得去陪着。”
老两口正在闲聊，忽然听到外边很吵闹，不知道发生了什么。岳和刚要出去看看，一个人慌慌忙忙跑进来大声喊道：“不好了！不好了！洪水来了！”
话刚说完，就看到一个浪头打了过来，泛着浑浊泡沫的大水瞬间涌了进来。老两口一下子就慌了，不知道该去哪里。岳和慌忙搀着妻子往门外跑。
无奈再怎么跑也跑不过洪水。眼看就要被水淹没了，两个人突然看到他们新买的荷花缸还浮在水面上，这也许是拜老天所赐的吧！于是岳和便抓住缸沿，把妻子和小岳飞都放到缸里。还没等坐稳，那荷花缸被一个浪头打到，顺势飘乎乎地出了墙外。
很快地，整个村落被滚滚的洪流所吞没。
母亲抱着小岳飞坐在缸内，顺着水势飘到了一个叫做麒麟村的地方才慢慢停了下来。这麒麟村中有个富有的员外叫王明，他听说河里飘过来了许多东西，村里大部分人都在打捞，他也小跑着来到了村外的河边，这时候正看到一只花缸慢慢顺着河岸飘了过来。
王明便让家人用钩子钩在缸沿上，将它拉了过来。只见缸中坐一个妇人，怀中抱着个小婴儿。
王明的家人便问道：“你是从哪里来的？”
家人问了好几遍，都没有听到回答。原来小岳飞的母亲才生下小岳飞没多久，身体很虚弱，又遇到洪灾，在水面上飘了整整一夜，早已经浑身无力，陷入昏迷状态了。
这时，王明家人又大声喊了几遍，小岳飞的母亲才缓缓地醒过来，看到外边都是一群陌生人，忽然明白了他们是被洪水冲到这里的，想起了自己的丈夫，不由得哭了起来。
王明赶快让家人把小岳飞的母亲小心地扶出花缸，搀回家里。
王明问清了事情的来龙去脉之后，便安慰她：“放心吧，这里离你们村落不是很远，等洪水退散之后，我派人去打探打探，总会得到一些消息的。”
过了两天，王员外派人到小岳飞出生的村子去打听。可是他们来到村子才发现，整个村子已经面目全非，到处是倒塌的房屋，一片狼藉，根本没什么人，更不用说小岳飞父亲的下落了。
小岳飞的母亲知道情况后十分悲伤，猜到丈夫生还的机会十分渺茫。好心的王员外夫妇安慰她，她的丈夫一定会找到的。
也许真的是吉人自有天相吧，岳和眼看着自己就要被洪水吞没了，在生死关头他急忙抓到了一块木板，就紧抱住不松手，才没有被洪水淹死。
等到洪水退散了，他四下打听妻儿的下落，几经周折他终于找到了麒麟村的王员外家，老两口再度相逢，喜极而泣。
长期在别人家中住着总归不好，虽然王员外夫妇极力挽留他们多住些时日，但岳飞的父母还是急着返回到村子，打算重建家园。
这场洪水实在是太造孽了，虽然大水退去了，但是村落的惨烈景象让人心酸，到处都是倒塌的房屋，地面也淤着厚厚的一层泥水。幸好小岳飞的父母调养过来，身体还算健壮，而且王员外又派人送过来一些财物，那段最艰难的时日总算熬过去了。重建家园非常艰辛，无论小岳飞的父母怎么辛勤劳动，他们一时还是难以恢复到以前的样子，有时甚至一天三顿饭都没的吃。
昏庸腐败的朝廷还在行奢侈之风，哪里关心民间的疾苦，明知有灾害也不去赈灾和救济。
且看这位宋徽宗，他是神宗的第十一个儿子，政治方面没有才能，吹拉弹唱、琴棋书画倒是样样精通。自从他即位以来，政事方面一向委任蔡京去办，而蔡京的儿子蔡攸也受到宠赖。这满朝的文武大臣，大部分都是他父子俩的亲信。
宋徽宗还很推崇道教，自认为是天帝降临。他修筑迎真宫，设置道阶道官，立道学，编道史，自号教主道君皇帝。宋徽宗还宠信各地的方士，而这些方士顺着徽宗的心意，凭借着一些障眼法，谎称是天神的意思，这更使得徽宗沉迷于玄幻之中无法自拔。
虽然皇帝昏庸，但这天下还算得上太平。可是备受皇帝宠信的蔡京又不惜巨资去攻打西羌，虽收复了一些以前羌人曾占领过的地方，可是边事一起，从此兵连祸接，劳民伤财，老百姓再无宁静之日了。
时间过得很快，转眼岳飞已经七岁了，但是因为家中贫困，没钱让岳飞去读书，岳飞就每天在外边嬉笑打闹。
有一天，母亲姚氏对岳飞说：“岳飞，你已经七岁了，却还是在外边天天玩，这哪里行啊！虽然现在你没办法帮助爹爹做重体力活，但是可以去外边捡一些柴禾，这样可以帮助家里减轻负担。”
岳飞忙说：“娘说得很对。”他背上了了筐篓，去村外捡拾柴禾。
但到了村外，岳飞四下看了看，不知道去哪里捡柴禾。他看到在草地上有几个小朋友在玩耍，有两个是岳飞邻舍的儿子，他们见到岳飞，便让他过去一起玩。岳飞摇摇头说还要帮母亲捡柴禾。
那群小朋友怎么能够答应呢？他们就过来拉他一起去玩。可是岳飞打小就比同龄的孩子力气大，见说的话他们不听，就两手一用力，推倒了近身的四五个孩子，趁机跑了。
那群小朋友见岳飞比自己厉害很多，也不敢去追，就说：“岳飞，你敢打人！哼，看你能跑到哪里去！”
可是岳飞一点也不怕，等到岳飞走远了，有两个小孩就到岳飞家去哭诉，说是岳飞撒野打人。岳飞的母亲姚氏赔了许多不是，安慰了他们，心里却很上火，等到岳飞回到家里，又见他筐篓内都是些树枝，便说：“我叫你去捡些柴禾，你却和小朋友打架，还把他们打哭让人家找上门来。再看看你捡的这些树枝，都是别人家的花枝，要是被人家发现了，你一定会被他们责骂的。你说你还爬到树上去了，要是再摔下来，这可怎么办？”
岳飞见母亲很气愤，赶忙下跪说道：“娘，您不要生气了，也不要担心了，我以后再不折树枝了。”
母亲宽了些心，说道：“你先起来吧，明天你不用去捡柴禾了。我在王员外家中借到一本《千字文》，以后教你认字。”
第二天，姚氏就开始教岳飞读《千字文》。岳飞天生就很聪明，他读了一遍就熟记于心。母亲心里十分高兴，又打算教他写字。可家中没有纸笔，这可为难了岳飞的母亲。岳飞想了想，便笑着说：“要纸笔很容易，我去拿纸笔。”
岳飞找了一个畚箕，跑到河边装了一畚箕沙子，又折了几根柳枝，回到家对母亲说：“娘，您看，这个纸笔可以吧？不用花钱买，而且也用不完。”
母亲看着岳飞，微微笑道：“不错不错，这真是个好主意。”她把沙子铺在桌面上，用柳枝在沙上教他写字。写了一会儿，岳飞自己也会写了。从此，岳飞在母亲的督促下，从早到晚在家中念书写字。
烦闷的私塾生活
时光荏苒，转眼间岳飞已有十岁。在母亲的细心教导之下，他那本《千字文》已经背得滚瓜烂熟。可是因为家中贫困，没钱买新书，而且村里又都没有书，无处去借，这可急坏了母亲。因为没有解决的办法，她只好每天督促岳飞去练字。岳飞就拿着柳枝在河边沙滩上练习写字，因此练成了一手很不错的书法。
每天除了练习写字之外，岳飞最喜欢的就是舞枪弄棒。虽然没有老师教导，但是因为他力气很大，练起来也是虎虎生威。
有一天地里活儿不是很多，岳飞的父亲回来得早，岳飞的母亲在他休息的时候说：“咱们孩子都十岁了，是不是该送他去念书了？”
父亲说：“你不是在教他读《千字文》吗？”
母亲道：“就只有一本《千字文》，孩子早就倒背如流了。我看孩子很聪明，再这么下去，恐怕会毁了他啊！”
父亲叹息道：“话是这么说，可是去念书需要很多的钱，咱们家哪里有那么多钱呢？”
母亲接着说：“我都问过了，去念书花钱不是很多。我可以帮人家缝补衣服什么的，每月只要多接几件衣物，孩子念书的钱也就有了。”
父亲担心妻子的身体，但还是拗不过她，过了几天，他就带着岳飞到私塾里去拜见老师陈广。
这位老师本来是一位秀才，但是无论他怎么考，都不能榜上有名，他感觉很失望，加上自己年纪有些大了，就在村里开了个小学馆，收几个学徒，赚一些银两，不至于忍饥挨饿。
临走之前，父亲也叮嘱岳飞要好好听先生的话，不许胡闹。
岳飞刚开始听说要送他去念书，心中十分高兴，但是时间一长，他又感到很失落，因为这里面的学生在他看来都很平庸，老师教的东西，岳飞一遍就能熟记，而其他人往往念个三五遍还不能记住，他还得等其他人都能熟记了才能开始学习新的东西，可总是这么等，岳飞就不耐烦了。
岳飞心想，总是这么摇头晃脑地念这些书，做个书呆子，有什么用处呢？那不反倒辜负母亲的期望吗？而且母亲由于长期劳作，都累病了还不能去治，这怎么能行呢？
想到这些，岳飞便毅然去告诉母亲，他不要再上学了。
母亲听到后十分惊讶，她问道：“为什么？难道是老师打你了？”
岳飞摇摇头道：“没有。”
母亲又问：“那是有同学欺负你了吗？”
岳飞说：“我这么大力气，没人敢欺负我。”
母亲追问：“那是为什么？”
岳飞说：“老师教的那些我早就会了。”
母亲赶忙斥责：“不要胡说，老师是个秀才，你才认几个字，就说这种话！”
岳飞忙说：“母亲说得对。可是先生只让我们照着书念，书上的字我全认得，念来念去，又有什么用呢？我不去念书，母亲您就不用这么操劳了。”
母亲语重心长地说：“只要你肯上进，再苦些娘也乐意。”
可是如何劝阻，岳飞还是不乐意继续这令人苦闷的私塾生活了。算起来，岳飞读书不到半年，而这也是他这一生所受的唯一一次正式教育。
岳飞见到头发斑白的老父亲每天早出晚归，干着繁重的农活，心里觉得很不好受，于是他决定为父亲分担劳苦。
老父亲听了岳飞的话后笑着说：“你说你下地，这又不会，那又不会，你能做些什么？”
岳飞想了想说：“我可以锄草啊！”
父亲心里不由一阵叹息，他想，这孩子如果能够早十年出世，现在已经20岁了，或许能帮助家里干活了。
从此，岳飞天天跟着老父亲到田里去干活。
拜师学艺
时间过得飞快，几年之间，岳飞已经长得很高大结实了。在闲暇时候他总会想：一个人老死在这田地之中算什么呢？如果能够驰骋疆场，杀敌报国，那是多么威风的事情啊！岳飞一闲下来就常常去村子附近的武馆去学武。可是武馆的那些武师们没有什么真本领，只有一身蛮力，这对岳飞来说没什么真正的帮助。但是岳飞很喜欢武艺，只要一有机会，他还是喜欢与那些人切磋切磋。
岳飞有一个远房堂弟叫岳亨。有一天岳亨对岳飞说，远方有位武师叫周侗，他在村里开了一家武馆，听说周侗武艺高强。
眼见有这么好的机会，岳飞当然不能放过了，他便和岳亨一起找这个叫周侗的武师。
周侗看到岳飞，觉得这位少年很有资质。后来他听说这两人要拜师学艺，心里也很欣喜，就想先试试他们到底怎么样。
再看那位周师傅，鹤发童颜，目光炯炯，面色红润，声如洪钟，岳飞觉得这是位高人，不由得有了敬仰之心。
周侗问了一些简单的问题，这都难不倒两人。后来他又叫他们从兵器架上各取一张弓，想试试他们的膂力。岳亨只能拉得开八十斤的。岳飞一连拉了好几张弓，都觉得毫不费力。
周侗觉得果然没看错人，这岳飞是个人才，他又笑着说：“岳飞，你试试我的神臂宝雕弓。”说完，从屋里拿出一张黑漆漆的弓。岳飞一见这张弓，就看出这是一张难得的好弓。
周侗郑重地对岳飞说：“据我所知，这天下能拉得开神臂宝雕弓的人只有四个：我和宗泽元帅，再有就是我那两个被奸臣所害的徒弟。”想起往事，周侗神色黯淡，不禁叹了口气。
岳飞很小心地接过，左手握弓，右手执弦，深吸几口气，运足膂力，这张弓也被拉开了。
周侗忍不住喝彩一声，立刻收了他当徒弟。从此以后，周侗便把一身武艺全都教给了岳飞。周侗除传授岳飞武艺之外，还把一部书送给岳飞。岳飞接过这部书一看，原来是《春秋》。他在回家的路上歇脚时不停地翻阅，很是喜欢，从此每天都读得津津有味。
就这样又过了两年，岳飞16岁了，此时他已经是魁梧健壮的小伙子了。
这一天，师傅周侗听说县里的知县即将卸任，因为两人过去很熟，就带着岳飞一起去探望。相互问候之后，周侗也向知县介绍了徒弟岳飞，并炫耀徒弟很不错。知县说什么也不信，周侗便让岳飞现场表演一下射箭。
三人到了演武厅，知县叫手下把箭靶摆到离岳飞120步的距离，周侗阻止说：“120步太近了，太近了，让他们摆到240步吧。”
岳飞什么话也没说，他走下台阶，扎稳脚步，挽弓搭箭，一下子连中靶心九支。李知县看得嘴巴都合不上了，等这九支箭射完，他禁不住大声叫好。
李知县看眼前这人气度非凡，而且武艺高强，便有心将自己18岁的女儿许配给岳飞。
师徒二人告别了知县，等回到岳飞的村子程岗村的时候，周侗便把事情告诉给岳飞的父亲。岳飞的父母很是欣喜，忙着张罗这桩婚事，不亦乐乎。
知县的女儿虽在娘家是掌上明珠，但是她为人却知书达理、善良体贴。等嫁到岳家，也是毕恭毕敬，十分孝顺。第二年，岳飞妻子便生下一个男孩叫做岳云。
转眼又是秋天，体力一向很好的周侗突然得了风寒，到后来竟然只能躺在床上了。岳飞得知情况之后赶忙过来服侍师傅，寻医求药。周侗也知道自己年纪大了，熬不过几天了。于是周侗把岳飞叫到到床前，说：“我这当师傅的也没有什么可送给你的，这张弓是我一生的宝贝，就送给你了。”
又过了几天，周侗病情更加严重，不久就去世了。周侗也没有什么亲朋好友，于是岳飞就把他葬在沥泉山下，心中哀痛不已。
从此，每逢初一、十五，岳飞即使把自己的衣物当了，也要买些酒肉到师傅坟前祭奠。岳飞拿着师傅留给自己的神臂宝雕弓向空中连射三箭，然后把酒肉埋在坟头的旁边，满是哀伤的神情。
父亲见到岳飞的这个举动，不知是什么意思，便问他原因。
岳飞说：“我师傅把毕生的武艺都传授给了我。我以后有什么样的前途，都是师傅的功劳。我向空中射三箭，表示不敢忘记师傅曾经教过我的射箭之术。这酒肉本来就是给师傅享用的，我更不能自己去食用。”
父亲被岳飞的话深深感动了。他说：“你说得很好！你不忘记师恩，表示你不忘本。以后不管怎样，你都要记住今天的所作所为，以后忠君报国，也要坚守这个道理。”
岳飞也慷慨激昂地说：“如果父亲允许我以身报国，儿子也定当不会忘记父亲今天的教导！”
父亲很是感动，说道：“有这么胸怀大志的儿子，我岳和也可以不愧对岳家的先祖了！”
毅然从军
宋徽宗宣和四年，岳飞已经20岁了。那时候由于朝政日益败坏，各地的起义军以及贼盗势力四起，真定（今河北正定）路宣抚刘韐行文所辖州县，招募勇士。
岳飞见这是一个很好的机会，便很想去应招，可是一想到父母的年岁已老，又不忍心丢下他们而去。父亲听到这个事情之后，说道：“怕什么！我们会自己照顾自己！好男儿志在四方，不要因为父母就永远待在家里。只要对国家有益的，我不阻止。如今你已经20岁了，是去外边闯一番事业的时候了，如果你能用自己的能力平息盗贼，让咱们百姓安居乐业，有一条生路，我死也瞑目了。”
岳飞得到了父亲的鼓励，便决定与岳亨一起去真定从军。
临行前，岳飞对妻子李氏一番叮嘱：希望多承担家中事务，多孝顺父母，并且嘱咐她多督促儿子勤奋学习。妻子都一一答应了。
这一天岳飞拜别了父母，便和岳亨一起寻着真定府而来。
刘宣抚在这数百名战士中一眼就注意到了岳飞，只见岳飞身材魁梧、气质非凡，别人都对他产生一种敬畏心理。刘宣抚想，这个人非同一般，将来必成大器，于是选定岳飞做小队长。
正在这时，刘宣抚收到来自知相州（今河南安阳）的王靖的书信，说有一股以陶俊、贾进和为首的盗贼势力正在作乱，攻打剽县镇，请求刘宣抚派兵支援。
岳飞果然气度出众，一得到消息，便自告奋勇，愿只带100个骑兵前去救援。
刘宣抚表示怀疑：“只带100个骑兵去支援，会不会太少了？”
岳飞立刻分析了敌我情况：“这帮盗贼都是乌合之众，我们用百个骑兵，直接攻其要害，或者用诱兵之计伏击他们。只要首领一灭，部下一定会溃散。从古至今，以少胜多，不在多，在乎精。”
刘宣抚对岳飞的见解深信不疑，但最后还是怕100骑兵太冒险，就又增加了100个。
岳飞选了200个精壮士兵，先让岳亨去打探盗贼所在的地方，再伺机定夺。
等到岳亨打探回来，说果然如岳飞所说，这群盗贼虽然有很多，但没有什么纪律性，只知道烧杀抢掠，喝酒闹事，相互斗殴，一盘散沙。
岳飞一听，早已胸有成竹，就先让岳亨率领30个人，扮作游人商客混入敌营，遇到盗贼也不要反抗，作为内应。
岳亨等人依计前往，果然被一小队敌人的队伍抓回去了，便都被编入队伍之中。
岳飞等岳亨他们走后，就带领其他人朝着贼巢进发，到太阳快落山的时候进入到了山区。岳飞仔细打量了周边的地势，便留下100人埋伏在树林背后，等听到岳飞的哨声再一齐杀出。一切安排妥当了，岳飞就带领剩下的70个骑兵，在天大亮的时候向贼巢逼进。
陶、贾二人听说有警报，就披挂上马，出寨一望，见才几十个人，狂笑不止地骂道：“哪里来的不怕死的人，快点下马投降！”
岳飞二话没说，催马挺枪就刺，两人也驾马迎了过来。战了十几回合，他俩本来就不是岳飞的对手，但岳飞为了一举歼灭他们，就假装败下阵来。这两人还不肯放过岳飞，就紧跟在后面追赶。其他的盗贼也都跟着首领冲了过来。岳飞在前，两个盗贼首领在后，顺着山道，进到岳飞有伏兵的地方，岳飞一声长啸，两边伏兵一齐呐喊着杀出来了。
此时二人才知道中计，但是撤退已经来不及了。这两个人被岳飞和岳亨一一结果了性命。
盗贼首领一死，群龙无首，正在混乱中，岳飞便大喊：“想投降的就留下来，不想投降的就各自回乡去吧！”
众人齐丢了武器说：“我们都愿意归顺朝廷。”
岳飞整编了投降的士兵，让岳亨率领，又检点原来带领的200骑兵，一个都没有折损。
岳飞以区区200名战士，竟然剿灭了骚扰相州一带好几年的盗贼，这一战就成名了，他的威名不久就传遍了河北。
当岳飞带着投降的士兵，提着两个盗贼首领的首级来到相州州署，王靖得报，亲自相迎。
王靖本以为刘宣抚一定要派一个久经沙场的老将来救援，可一见面，竟然是位青年。如果不是亲眼所见，光听情报，他绝对不会相信。他十分欣赏这位年少英雄，特别备好筵席为岳飞贺功，又把战况飞报给刘宣抚，并请准留下岳飞等在相州任用。
有一天岳飞正在操练兵马，忽然来了一封家信，说父亲因病逝世。岳飞立刻将情况告诉王靖，急忙回去奔丧。
王靖正为了得到这个年少有为的英雄而高兴，怎知岳飞家中忽然出了大事，没办法，只好先将他送回家乡。
岳飞拜别了王靖，一路哭着奔回了故乡。看到了鬓发斑白的老母，二人更是抱头痛哭。毕竟母亲年纪大了，岳飞和妻子李氏也再三安慰，便将老母亲搀扶进屋。岳飞见了父亲遗体，更是痛哭不止，几天几夜都没进食。
母亲知道这个情况后也很心疼，就过来安慰岳飞：“不要这么样糟蹋自己的身体，要是有什么不测，你让你的老母亲和妻儿……现在国难当头，你应当将这份孝心化为对祖国的忠心上来，去报效祖国，你父亲知道后也会含笑九泉。”
金兵二次入侵
父亲过世，岳飞在家守孝，每天和岳亨勤练武艺，还在空暇时间研读《春秋》和《孙子兵法》。
就在这时，宋朝国土的北边发生了翻天覆地的变化，曾经一度威胁着宋朝北方边境的辽国，已逐渐衰败，取而代之的是辽东的女真族。
宋徽宗政和五年，女真部的完颜阿骨打在黄龙府（今吉林农安）称帝，国号大金。蔡京听到这个消息，就想和金朝约定好一齐攻打辽国，还可以收复燕云各州。中书舍人吴时等人却上疏说，不要轻易挑起边界战争，毁坏盟约这种事情对国家很不吉利。
徽宗看到上疏后，不知道如何着手，这时正巧有两位御医从高丽回来，也认为攻打辽国不妥。徽宗根据御医的言论，又结合了吴时等人的奏章，觉得不攻打辽国为宜，就将联金伐辽的计议暂予搁置，怎奈蔡京、童贯二人坚持以前的决议，徽宗无奈，只好派右文殿修撰赵良嗣，以买马为理由出使金朝，打算约定时间攻打辽国。双方协议同时出兵进击，金兵自平地松林趋古北口，宋兵自白沟夹攻。
宣和四年，以童贯为两河宣抚司，蔡京的儿子蔡攸为副，统兵15万，进攻辽国的燕京（今北京），却被辽兵打得大败。而金兵攻辽则势如破竹，自宣和二年起，金朝吞并了辽国的上京（今内蒙古巴林左旗林东镇）、中京（今内蒙古宁城县西南）、西京（今山西大同）。十二月，金朝又三路出兵攻打辽国，一举攻克辽国的燕京。于是辽国灭亡了。
第二年的六月，金朝平州（今河北卢龙）留守张谷叛离金朝投降宋朝。此时的金朝十分强盛，当然容不得张谷叛逆，立刻派干离不和阁母等挥军攻打平州。张谷逃到了燕山府（今北京大兴），金人便向燕山府索要张谷，宣抚使王安中见金兵凶悍无比，非常害怕，就奏准绞杀了张谷，并将他的两个儿子一同送到干离不营中。
这一年的八月，金朝皇帝完颜阿骨打在军帐中去世，享年56岁。完颜阿骨打有13个儿子，他留下遗命由胞弟吴乞买即位。
干离不自从攻陷了平州，便驻扎在城里。他得到消息称童贯和郭药师正在燕山府合并军队，便火速奏请金朝皇帝，应及时举兵伐宋，否则先机一失，将后患无穷。
金朝的皇帝接到奏章，觉得十分有道理，但也不敢轻举妄动。他深信“知己知彼，百战百胜”的道理，这也是他能灭掉辽国的原因。因此，所有奉派出使宋朝的使臣，皇帝都要亲自下指令，要他们密查暗访，例如：道路关隘的难易、民心士气的盛衰以及战备的虚实，等等，都要详细记录，或绘成地图。经过使臣的数次往返，已经渐渐得到了宋朝的大部分情报。而朝中很多大臣也说可以攻打宋国，于是金朝皇帝决定南侵。
到了宣和七年十月，金朝皇帝派大军由平州誓师出发，一路而南，逢州夺州，遇县占县，又得燕山府降将郭药师为向导，长驱南下，直逼黄河。
各地的警报如雪片般飞达汴京（今河南开封），徽宗开始着急了，他不得不下罪己诏，一边又诏令臣下起兵救援。但是远水难救近火，敌人虽未过河，宫廷内外已是一片慌乱。徽宗做惯了太平皇帝，什么时候见过这样的景象呢？情急之下，就把皇位传给了太子，即是钦宗。冰冻三尺非一日之寒，钦宗虽登大位，也无法起死回生。
靖康元年，金兵已到达国都的附近，朝中大臣们大部分赞成议和，只有极少数人建议战争。于是，钦宗被迫订城下之盟：割地、纳款、尊金朝的皇帝为伯父，并派亲王、大臣为人质，金兵这才退去。
御史中丞吕好问曾经向钦宗进谏：“金人此时正是得志之时，轻视中原地带，来年必定会再度侵略，应该积极备战，不要延误了战机。”钦宗不但不听，反而颁诏大赦天下，任用张邦昌、李邦彦为太宰，并且不听劝告轻易挑起边界事端，招致金兵第二次气势汹汹而来。
这事端是如何挑起来的呢？原来在金兵返回的过程中，几个臣下过来救援宋钦宗。有些大臣建议，金兵既然带走了肃王，朝廷就应当拘留金方来使萧仲恭及赵伦。这两个人原本都是辽国的降臣。这两个人怕回不去，就撒谎说投降金朝是迫不得已，现在如果能回到金朝就作为内应，设法除去金朝大帅粘罕、干离不等人，宋朝便可以高枕无忧了。
这二人被释放了之后慌忙返回到金朝，向金朝皇帝报告此事。金朝皇帝听后极为愤怒，决定第二次派兵南下，定当一举灭掉宋朝。
靖康元年闰十一月二十五，金朝出动两路大军又来到汴京城外。宋国的君臣根本想不出抵御的办法，只知道请和。但是，几次请和都没有成功，最后只有写了一封投降信，由钦宗亲自去往金朝的营地去投降。
到了第二年的二月，金朝皇帝吴乞买接到宋朝的投降信，金朝皇帝贬徽宗、钦宗为平民，另立了一个异姓的为君主，要一举斩绝大宋的血脉。四月初，金朝大将粘罕等人押解着徽钦二帝、皇子王孙、后妃宫嫔及赵氏宗亲等三千余人，连同虏获的器物，起程回国。唯一幸免的只有康王赵构一个人。
康王抵达磁州（今河北磁县）之时，立刻被知州宗泽迎入城里。宗泽说道：“肃王一去不回，难道大王也要重蹈覆辙吗？金人言而无信，今日割了咱们的三个镇，明天他一定会又来要别的地方，欲壑难填呀。大王不如暂时驻在磁州，随机应变不是更好吗？”
康王本来也打算不想往前走了，现在经过宗泽这么一劝，正中下怀，于是决定暂时留在在磁州。不久又接到相州知州汪伯彦的帛书，拥护康王去往相州。康王也觉得磁州离敌人太近，不如相州安全，就转去相州。
不久，金兵围困汴京，钦宗得到消息说康王被军民留在相州，就招募敢死士秦仔等四人，密持蜡诏悄悄逃出了京师，赶往相州，拜康王为兵马大元帅，汪伯彦和宗泽为副元帅，火速率领河北的兵马去援救京师。秦仔到了相州，呈上蜡书，康王仔细读完，很有感触，于是立刻在相州大举招募义兵。
