——比想象中冷清多了。
在接待处登记身份信息后，嘉尔略感失望的走向公会二楼的大厅。
午后的大厅光线充裕，明媚阳光从高大的落地窗投下，将摆放整齐的大厅照耀得宽敞明亮。
靠近楼道的一边是提供餐饮的吧台，张贴委托的布告墙在吧台的侧面。大厅摆放的桌椅全是统一样式，有着和公会整体相同的白色基调。整个大厅虽没有太多装饰，却显得规整大方。
这里的佣兵公会似乎很有实力，四层高的白色大楼可比嘉尔见过的其他公会据点气派得多，不仅如此，这种内敛不浮夸的设计风格也让嘉尔心生好感。
——但是......为什么会这么冷清啊......
除了吧台边几个从她一上楼就盯着她看的醉鬼，整个大厅就只有角落边的位置上有一个人。
而且那人还没有一点佣兵的样子，穿着轻薄的长裙，披散着不方便运动的长发，全身上下都没看到一件称得上兵器的东西，只顾着捧着手上的书本看着。
她是把这里当成图书馆了吗？嘉尔有些生气的想着。
不过这里比起其他闹哄哄的佣兵公会，的确安静得多。
思索一阵后，嘉尔还是向少女走了过去。
“有趣吗？”
她解开背后包裹的重物，搭在墙边，大大咧咧的在少女对面坐下。
少女抬起了头，视线从书本移到嘉尔脸上。
好漂亮的紫色......看到少女的眼睛，嘉尔楞了一下。
——而且，近距离看到更觉得，她银白色的长发真是好看。
——如果我有那么好看的头发，我也舍不得把它剪掉。
不过师父说好看的东西都是累赘，越是朴实的东西对实战才越有用。
——看来，是嘉尔的胜利呢~
嘉尔的头微微抬高了几分。
“不怎么有趣，杰罗先生的画太烂了。”
少女直白的回答了嘉尔，声音也如泉水般清澈，但在说完后，似乎陷入困扰的皱起了眉。
“好像在这里该叫团长......”
嘉尔完全不明白对方在嘀咕什么，反正她搭话的目的也不在此。
“知道这里的佣兵都哪儿去了吗？还有，什么时候佣兵公会能让普通人进入了？”
银发少女不解的看着她。
“小妹妹不知道狩猎祭吗？佣兵在这个时节会出港猎捕异兽。而且，这里没有普通人。”
少女的声音轻柔，比起一般人说话小声不少，然而嘉尔却在她的声音下涨红了脸。
“谁是小妹妹啦！”
她拍着桌子，站起身。
“我已经16岁了！”
少女平静的眨了眨眼：
“可是，你这么矮。”
“人家还在发育嘛！过两年就要长高了！”
嘉尔大声的辩解将其他人的目光吸引了过来，发现醉鬼们笑着对她指指点点，嘉尔嘟着嘴坐回了座位。
“绝对会长高的嘛......”
“抱歉，”看到这一切，少女露出了愧疚的神色，“嘲笑别人身体缺陷是最差劲的，我向你道歉。”
“身体缺陷......”嘉尔的眉毛不受控制的跳动着，“我只是发育稍微的，晚了那么一点点而已，不过这都是为了将来的完美身材打基础，师父说过，耐心的猎人才能捕获最狡猾的猎物，就是这个道理。”
“原来如此......受教了。”
少女谦虚的态度令嘉尔心情回复不少，但她仍决定小小的报复一下。
“倒是你也没比我大多少嘛，不管是年龄还是......”
她微微翘起嘴角，用挑衅的眼神盯着少女的胸部。
样式朴素的长裙下，微微隆起的胸部形成小巧的幅度，虽然和少女纤细的体型相称，但就算夸大也无法将其称之为丰满。
嘉尔的话似乎比她预想中还要有效。听到她的话后，少女的神色逐渐黯淡，她轻轻的将手覆在胸口，托起那轻巧的形状，随后，微不可闻的叹了口气。
“所以，团长才没有......”
感觉气氛愈加沉重，嘉尔赶忙打断了她：
“等等啊，话题怎么突然奇怪了起来啊......”她不停的给少女使着眼神，“先把手放下来呀，你没发现别人看我们的眼神都变了吗？”
等少女恢复正常后，嘉尔靠着椅背舒了口气。
——明明只是普通的对话，怎么感觉比打异兽还要累啊。
“不过我也算明白了，你就是因为没有常识才会把佣兵公会当成图书馆的吧？”
少女微微皱眉。
“团长让我在这里招募新人。”
她轻轻的把手放在合上的书面，表情如融化般露出微笑。
“而且，这是团长为我写的书。”
嘉尔倒有些不解了。
“团长团长的，难道你是佣兵团的人？”
少女点点头。
“我就是佣兵。”
不可能吧......嘉尔再次打量着少女，并投以质疑的眼神。
大的佣兵团有时会聘请一些专职文员，处理佣兵团内部的财政管理和日常开销等问题，有时也像少女这样做新人招募，或者在佣兵团据点迎宾接待等。如果只是这样，嘉尔还能接受。但少女说自己是一名佣兵，那显然代表她也是战斗人员。
纤细的四肢，没有经过风吹日晒的娇嫩皮肤，光滑细腻没有一丝茧疤的手指，很明显少女没有经过任何训练。
要知道，现在连战斗魔法师都要进行身体的锻炼，能作为战斗人员的，身上不可能没有一丁点打磨的痕迹。
“如果连未经世事的大小姐都能做战斗人员，这样的佣兵团大概也走到头了。”
嘉尔毫不客气的说出了自己的结论。
佣兵常与死亡相伴，不管是强盗、流寇，还是遗迹的陷阱，亦或曾遍及大陆的魔兽和普通野兽留下的子嗣——异兽，佣兵的生命时刻都面对无数威胁。只有半吊子的觉悟，是无法在这个职业存活的。
——就算不用去执行任务，也不要随随便便说自己是一名佣兵。
嘉尔不悦的盯着少女，想用眼神告诉她，她根本不明白“佣兵”所代表的意义。
“我不是大小姐，而且，我不认为我们佣兵团有什么问题。”
嘉尔感觉自己被瞪了。
一直平静的少女紧闭着嘴，直直的瞪着她。
嘉尔也不打算认输，不甘示弱的瞪了回去。
半响后，嘉尔揉着眼睛，摆摆手。
“不行，这样太蠢了，又不是小孩子......”她突然想到办法，嘴角露出上翘的弧度，“不如这样吧，这里应该有用来比试的地方吧？我们来比一场，赢了你今后就不要自称佣兵，怎么样？”
“你输了呢？”
“怎么可能~”嘉尔眯着眼睛抬起下巴，“要是我输了，我随你处置。”
达成协议后，两人到了公会后院，这里有个栅栏围住的训练场。平时为需要的佣兵提供训练场地，而更多时候，则是在此进行公会有着悠久传统的擂台战。
佣兵公会不允许私斗，有了争执的佣兵们，都会在这里处理冲突。上擂台之前，分别签订协议，然后由其他佣兵和公会见证，在擂台上分出胜负。擂台上允许使用兵器，但只准点到即止。在争取委托和处理战利品分配的矛盾时，经常采用用这种形式。正常情况，除了会有公会的人员监督裁判外，还会有医务人员在旁待机。
但嘉尔和银发少女的比试就简单多了。
反正公会也没多少人，两人干脆连协议都没签，直接进入了训练场。
凹凸不平的泥地上，两人相视而立。
嘉尔没有使用背上的重物，而是将它放在一边，随手拾起训练场武器架上的木剑，挥舞了两下。
倒是少女这边，仍如先前那般，空着双手，神色平静。
“赤手空拳向我挑战吗？”嘉尔低笑两声，“是因为没听过我的名号才有的勇气吧。”
“......我很抱歉。”
对方反倒露出歉意的表情，令嘉尔有些手忙脚乱。
“不是啊，不需要道歉的......其实我也没什么名号的，”她的声音越来越小，随即眼睛一亮，“倒是我师父很有名啦，你应该听过，屠龙勇者——雷霆之伤，沃特！”
“......我很抱歉。”
对方的歉意更深了。
嘉尔泄气的垂下双肩。
“算了，就像师父说的，大陆和平太久了，佣兵的时代已经过去了，这些故事没人知道也很正常......”
“那个......可以开始了吗？”
少女突然催促起来，她有些焦急的看向公会大楼。嘉尔顺着她的视线看去，透过落地窗，似乎有个黑发青年带着个头发乱糟糟的小孩走上了楼。
“那好吧，”虽然不知道少女为何着急，不过嘉尔也没打算让这无聊的比试进行太久，她只想给对方一个教训而已，“那我先报上名号吧，佣兵嘉尔，现在正遵从师父的旨意，在各地游历试炼。”
她边说着，边甩了个灵巧的剑花。
“还请赐教。”
“优利卡。”
少女清冷的声音刚一响起，嘉尔便感觉脖子上渗出一丝寒意。
“可以结束了？”
少女的声音从身后传来，嘉尔的思考被诡异的错乱感搅乱了。
“......什么结束了？”
喉咙的颤抖碰到冰冷的刀刃后，嘉尔才明白，自己被匕首架住了喉咙。
——到底什么时候？
她的心中被无数疑问填满，怎么也想不到到底发生了什么。
——难道是我刚才发神了，还是说这其实都是幻觉，或者我现在都没睡醒？
“是我赢了？”
听到对方问话后，嘉尔的身体却和意识无关的，率直的点了头。
“那好，作为约定，我要行使我获胜者的权利了。”
脖子上的兵刃穆然消失，少女如凭空出现般在嘉尔面前现身。
嘉尔到现在还没回过神，眼前的景象又令她更加混乱了。
然而接下来，她确定了自己是在做梦。
她看见笑容在少女脸上绽放，就像幽静的昙花在黑夜盛开，少女抓起她的手，开心的眯着眼睛。
“新团员一号，终于招到了。”
*
马车颠簸了一下。
靠坐在车内的杰拉特身子随之晃动。
他朝对面的女子看了一眼，对方仍旧盯着手中项链的挂坠，双目无神。
随着车身摇晃，银白挂坠变换出金色光泽。
这是返回王都的小路，自从那天以来，奥里莉安就一直这样，似乎那场战斗令她的神智受了损伤。
杰拉特无法将这样的奥里莉安带回训练营，随便找了个理由后，带着她打算返回王都。
那一天，尾随奥里莉安的他，并不知道自己也被尾随了。
对方在墓园口拦住了他，并出乎意料的向他发出了邀请——一个特等席的邀请。
杰拉特认出了对方，经过几天的调查，几个贵族子弟通过家族的门道已经对南镇的地下势力有所知晓。他当然知道站在他面前的是谁，对方既然没有恶意，他也无法拒绝。
然而，之后的发展，完全超出了杰拉特的预料。
他先是看到了杰罗，那个在训练兵营被欺负的新兵，作为这次外出寻找的目标，他很惊讶能在这里看到他。
然而，奥里莉安却和他一起，两人之间亲密得如同恋人。
但就在杰拉特感到心灰意冷的时刻，难以预料的意外发生了。
奥里莉安用兵器刺死了杰罗。
杰拉特震惊的想要前去质问她时，卡罗尔拦下了他，并微笑的示意他继续看下去。
杰罗活了过来，但很快又倒了下去。
两人之后展开了战斗，但这样的战斗已经超出了他的理解范围。
奥里莉安轻易的使出了5阶魔法，而杰罗的速度更是超过了人类的范畴。
杰拉特感觉自己的认知被完全颠覆了，他不得不承认，自己一开始的想法是多么幼稚。两人的战斗他没有一点插手的可能，他和他们的差距太大。
——枉自以为自己是训练兵中最优秀的。
深深的落败感一直伴随着他，直到两人战斗结束。这个时候，胜负已不是他所关心的了。一想到明明是“弱者”的自己一直在青梅竹马面前用保护者的姿态，甚至连他的那些或许是好意，或许是施舍，实际在奥里莉安眼中，都不过是笑话，他感到无可言喻的自惭和羞愧。
若不是卡罗尔提醒，他甚至连救下奥里莉安都做不到。
在青梅竹马苏醒后，他因为发现了她神志不清，甚至连语言能力都失去后，自己竟然有种放心的感觉，而这更加深了他的羞愧。
他决定带她回到王都，就算付出一切，他也会尽自己所能照顾她。
这是杰拉特曾经希望的，现在却成了他的赎罪和补偿。
马车再次颠簸了一下，被树叶层层筛选的阳光从马车的窗户透进。这是条不常被使用的小路，虽然到王都的路程更短，但平素盗贼和异兽横行，基本见不到什么人影。
杰拉特没有将车窗的帘布放下，希望窗外的景色能令少女心情好些。
马车停下了，车夫对杰拉特说了些什么，杰拉特转身向奥里莉安解释道：
“这里有一块空地，马儿需要休息下。”
奥里莉安没有看他，反而是被窗外的鸟鸣吸引了注意。
她一直无神的眼睛似乎找回了些理智，少女侧着耳朵听着，不再看着手中的挂坠。
杰拉特看到这样的情形，心中满是喜悦，但这样的好转又令他隐隐有些不安。
在他再次为自己灰暗的心理感到悲哀的时候，奥里莉安的嘴动了动。
杰拉特赶紧俯耳过去。
“吵死了......帮我杀了它们......”
稚童般的语调诉说出血腥的话语，杰拉特心情复杂的点了点头。
——这就是真正的她吗？
没有伪装，最原本的模样。
但是他又怎么能违抗她呢，无论她是什么样子，他都决定背负起她的一生。
“我会为你去做的，稍微等等我。”
他对车夫交待两句后，便钻进了树林。
他在马车四周设置了复杂的陷阱魔法，就算碰到魔法无法阻拦的情况，他也能及时收到信息。
林中一阵骚乱，随即被死寂替代。
当他回到马车边时，死寂依然如影随形。
等待他的只有一个空荡荡的马车，和车夫被平整切断头的尸体。
察觉到现场留下的魔法痕迹，杰拉特的心瞬间坠入冰窖。
“奥里莉安......”
他苦笑了两声，像是在笑这一切的始作俑者，又像是在嘲笑自己。
藏匿林中的鸟儿，等待同伴的尸体被枝叶掩盖后，重新冒出头，欢声鸣叫。
