《贞观大帝》由作家出版社出版发行，可喜可贺。作者杨友今是我当年在湖南师大中文系任教时的学生，更加感到荣幸。推而广之，凡文学湘军和茶子花流派的新作出现，我都动之以情，拍手称快。在美国逗留期间，当我在书店的书架上看到了唐浩明的三大部与杨友今的《文天祥》《斜日》《水浪花》等作品，真是格外亲切，并引以为豪。著名文艺评论家雷达看了杨友今的历史小说，在信中说：“作品所描写的都是惊天动地的大事变大人物，没有相当的学养、魄力和艺术手腕是难以驾驭的。”又说，“感到你很注意文学性、情节性、细节刻画，且在语言上追求生活化，尽可能拉近历史与现实、古人与读者的距离。”
既然已有恳切的评价，似乎无需多言，以免画蛇添足。可是细细一想，把杨友今的新作与以前的作品对比一下，觉得新作的主体重构能力更见功夫，无论是意象化、心灵化和审美化都显示了突出的特色。隋唐鼎革之际，群雄逐鹿，沧海横流，时势造英雄，英雄造时势，李渊和李世民父子晋阳跃兵，挥师攻占长安，奠定国基。玄武门事变，李世民继承皇位，开创了最为史家所称道的贞观之治，并得到了古今中外的一致公认和尊崇，在中华民族的文明发展史上添写了浓墨重彩的一笔。史书和文学作品都赞誉这位贞观大帝是盖世英主，千古明君，各少数民族部落和大小国家纷纷归附，尊称他为天可汗。小说最后一章中作者以抒情的笔调写道：“誉满九州内外的明君、天可汗，走完了人生的历程，走进了历史。享年五十二岁。他的崛起，充满了传奇色彩，留下了许多美丽动人的故事和传说，受到史家及民间的推崇、颂扬。盖世英主，几个世代难得出现一次。夏商周三朝，将近两千多年，九十位君王，有明显作为而被后世称道的，不过六七人而已。李世民扫除隋末的灾乱，行状犹如商汤王、周武王；政治清明，君臣同心同德，百姓安居乐业，几乎可以媲美周成王、周康王；雄才大略，开拓疆土，比汉武帝有过之而无不及；广开才路，知人善任，从谏如流，尤其值得大书特书，简直可算他的一项‘专利’——在历朝历代的帝王中，再没有第二人。虽然难免这样那样的不足和过失，但自西汉以来，功德兼备的皇帝，非他莫属。”
史家强调史学“其文直，其事核，不虚美，不隐恶”。小说家与史学家的对象既有重叠又有分化，其出发点、侧重点和兴奋点亦有所区别，在目的和手段上也不尽相同。创作历史小说，把握史料，理解史料，运用形象思维对史料加温、分解、升华，重新整合，插上想象的翅膀，敷演成人情化、心灵化、意象化的艺术形象，是作品成败的关键。从文学的角度说，写出“历史的人”比较容易，而要写出“人的历史”就有相当的难度。《贞观大帝》所塑造的李世民等主要人物，形象是鲜明的，血肉丰满，栩栩如生。长孙敏说夫君李世民在战场上不愧为叱咤风云的常胜将军，而回到家里便变成了不谙事的毛孩子，两句话便点出了李世民的复杂性格和不同情况的截然不同的表现。李世民初得贵子承乾，心中像泛开了潮水，千波万浪，巨涛汹涌。“这时候，他才头一次感悟到人生的价值，理解到繁衍生息的意义，后代的降生就是生命的延续。而新的生命又是多么的脆弱，养育一代人真不容易。”这一小小细节，即李世民少年得子的内心情感的抒发，为李世民的成长，直至成为一代明君，在看似不经意中却作了颇具说服力的铺垫。儒家的“仁”的重要一条是：“己所不欲，勿施于人。”李世民做了至高无上的皇帝以后，推己及人，推行仁政，实行开放政策，倡导文明，缔造了贞观盛世。杨友今是茶子花和新历史小说流派的主干作家之一，非常注重细节描写。有些细节，比如李世民在战争中带领八百玄甲骁骑陷阵冲锋，生活上与三军将士同甘共苦，追击反王刘武周时，饿了三天两夜，却不肯先喝一口羊肉汤。有人议论作者是不是受了《李自成》的影响，对主人公有拔高现象或有所偏爱。
文学泰斗姚雪垠先生的《李自成》是我国新历史小说的开山之作，是一部文学名著，享誉海内外。作者集中古代农民起义领袖的特征，塑造了李自成这一典型人物，并非随意拔高，恰恰展示了具有壮美意义的悲剧形象。姚老的理论和实践开辟了历史小说创作的新道路，形成了一个庞大的作家群，或者说一个新历史小说流派。杨友今开始历史小说创作，1981年经康濯（时任湖南省文联主席）介绍拜姚雪垠（时任湖北省文联主席）为师，自然受其点拨和指教，深入历史，跳出历史，追求历史科学与小说艺术的有机结合。关于李世民我查阅了一下史料，《贞观大帝》中的细节不仅在民间传说颇广，而且在正史上也有所记载。话又说回来，杨友今和我一样，对李世民的确有某些偏爱。作品中的虚构人物白雪公主是一个成功的典型形象。作者巧设情节安排太子李建成奸污了她造成自杀，明眼人一看便知，这是在为玄武门事变李世民射杀兄长李建成作辩护，减轻其兄弟相残的责任。
透过情节和细节，去发现历史人物活的灵魂，感受真善美，从《贞观大帝》中可以悟出，历史小说的创作，除了历史真实与艺术真实的有机结合以外，主体与客体也有其特殊的要求和条件，其基点是建立在史家眼光与小说家眼光的合理分化上。历史学与历史小说在手段和目的上不尽相同，前者旨在揭示历史发展的客观规律，后者则是描写人物，刻画典型环境中的典型形象。我并不赞成史家与小说家分道扬镳，各行其是；相反，倒是愿意二者相互照应，相互渗透，相互补充，相得益彰。历史小说的创作，强调重构能力，展开自由想象，给史料吹进尘世间的鲜活空气，让历史人物站立起来，活跃起来，外化美学理想。
杨友今先生是一位学者型作家，博学多识，知识面宽广，思路开阔，才气洋溢，会写会评还会编辑。他每年都有新作品，每隔两三年便有大部头著作问世。但是，我最看重的还是手头这部洋洋洒洒六十余万言的鸿篇巨制，匠心独运，不同凡响，意境高超，至富韵味。《贞观大帝》以有限的载体概括尽可能绚烂壮阔的唐初风云和时代面貌，塑造了李世民等许多鲜活灵动的潮流人物，展现了波谲云诡的历史生活场景，既反映了中华文明的精神和本质，又没有损害唐代历史的真实性、时代感和生活氛围，具有强烈的审美情趣和独特的文学价值。
周健明
2015年夏于北京
（作者系湖南省文联前执行主席、省作协名誉主席）
