刘安定的老家离省城虽然只有三百多公里，但下车后还要走十几公里的山路，所以一早四人就上了路。
在一个小镇下了汽车，吃了点饭，然后就开始爬望不到尽头的土山。黄土塬的山路虽不像真正的山路那样陡峭，但也一会儿塬上一会儿涧底，爬上爬下很费力气。原来担心飘飘爬不动这坡，结果她却像出笼的小鸟，一路蹦蹦跳跳，更没有半点忧愁。岳父岳母虽然不说不笑，但也看不出有什么不快。岳父每天早晨坚持跑步，爬起坡来一点不显得吃力。看到许慧满头大汗，宋义仁过去搀了她说：“你常说再过几年就老了，到时你要搀我，现在看来我还不老，说不定我们得互相搀扶。”
刘安定原以为这十几里山路会让他们抱怨，想不到他们兴致很高。刘安定想，家乡还是有发展潜力的，如果这山上长满树，长满草，长满瓜果，家乡人的生活就会变成令人羡慕的另一副样子。只可惜满山都是黄土。
进了门，父亲见这么多人来有点惊慌，站在那里不知该怎么办，但从他那疑惑的眼光里，可以看出他在问这是怎么回事。刘安定只好先说来意，还没说清，父亲就理解出好事来了，是给老三领来媳妇了。父亲竟然忘了招呼客人，竟然扭头走了出去。时间不大，哥嫂们都来了，乡亲们也陆续来了，一会儿连院子里都站满了人。刘安定清楚村里的风俗，别说领来新媳妇，他年幼时，村里来了客人或者在外当兵的人回来，他都要跟了大人们去看热闹，然后得到一块糖或者一片饼干。刘安定急忙把年长的都让进窑让上炕，然后拿出烟给每人都发一支。只可惜来时忘记了买糖，没什么东西给孩子让他有点尴尬。
老人们一边抽烟一边夸刘安定本事大，还问他当了多大的官，不但自己找下了城里的媳妇，还给哥也领来了城里的闺女。父亲一脸得意说刘安定是教授。乡亲们便问教授是多大的官，和县长比哪个大。父亲说不上来。有见过世面的便说教授是知识分子，官没县长大，但学问比县长大，挣的工资也比县长多。大家便惊奇得一片声音。在他们眼里，县长就够有钱的了，比县长有钱，他们想象不出是个什么样子。刘安定知道麻烦大了。有钱人不像个有钱的样子，拿不出钱来炫耀，也更拿不出钱来给乡亲一点实惠，乡亲们肯定要骂八辈子祖宗。
更糟糕的是父亲刚才出去已经向乡亲们夸耀领来了儿媳。来时虽然岳父岳母有让飘飘嫁三哥的意思，但这种事至少要双方同意才行，见了三哥，不知飘飘会是什么态度。
窑外的人都探了头看领来的媳妇长得怎么样，不停的小声议论还是让人听得真真切切。刘安定细看飘飘，飘飘可能是过足了瘾，也说不定是感觉新鲜，反正精神十足，一点也不惧怕不害羞，端端正正坐在那里看着乡亲们，好像不是乡亲们在看她，而是她在看乡亲们。飘飘这样的神态，刘安定突然觉得飘飘根本没把乡亲们当成同类，就像动物园的老虎，多少人看他，他也不会畏惧，甚至不会在乎。这样的女人，和乡亲们几乎就不是同类，以后怎么能够相处。这让刘安定心里更没了底。
刘安定急忙把父亲叫到窑外没人的地方，说：“人家是来咱们家住一阵子的，不一定就结婚。”
父亲听了脸都变了颜色，马上急了眼梗了脖子说：“那不行，我和你哥都是单身男人，家里放个女人又不是媳妇，这成什么事情，我们成了什么人家，事情传出去，我们怎么见人，有了这坏名声，你哥咋能再找到媳妇。”
父亲说得对，家乡虽然穷，但民风淳朴，家里不明不白放个女人，败坏风气，也辱没祖宗，乡亲们无疑要戳脊梁骨，父亲也在村里难以做人。
刘安定急忙又将岳父岳母叫出来商量。岳父岳母互相看看，岳父说：“来时我们就想到了，也商量过了，不嫁人确实呆不下去，哪个人愿意真心照顾一个无缘无故的人。但毕竟是他们两个人的事，我看让他们两个单独见个面，只要他们没意见，我们就没意见。”
乡亲们都注视着他们，猜测他们在商量什么。刘安定感到有点鬼鬼祟祟，便走入乡亲们中间和大家打招呼。刘安定再次后悔来时想的不周到，没买几斤糖块，买了就可以给大家散散，也算个礼节。刘安定只能进屋取一盒烟出来，不管吸不吸烟，见人就给一支。
乡亲们陆续离开后，刘安定将飘飘叫过来，说了结婚的意思。飘飘说：“你们是弟兄，我估计你们长得差不多，果然很像，我一眼就认出来了，什么都不用说了，这比我来时想象的要好，我没一点意见，就按你们的安排办，不过我的事你们也不要瞒他，乡下封建，免得他到时知道了打我。”
看来飘飘真的是没一点意见，可能还觉得终于有了着落。三哥确实和他长得一样，高高的个子，长方脸，只是三哥黑些，却更显得冷俊刚毅。如果不是不识字说话办事有点木讷，三哥倒是一条汉子。刘安定的心彻底放了下来，但觉得飘飘吸毒的事可以告诉家里，卖淫的事不能说半个字，家乡自古笑娼不笑贫，告诉了他们接受不了。
只是来时并没开证明，结婚证没法办。岳母说结婚证不办也好，飘飘这种样子，谁能说得清，不办自由一点，到时也没有法律上的麻烦。刘安定明白岳母的意思，岳母说的是心里话，飘飘如果戒掉了毒瘾，很可能不呆在这里，很可能不嫁三哥；飘飘如果戒不掉毒跑回去，没有证也没有太大的麻烦。刘安定细细斟酌，觉得领了结婚证又能咋样，领了结婚证一样可以离婚，一张纸怎么能够拴住一个活人，只能增加法律上的麻烦，增加别人的麻烦。反正三哥也是四十几岁的光棍了，有老婆总比没老婆好，有一天总比没一天好。只能走一步说一步过一天说一天了。
按乡下的习惯，举行了仪式办了酒席就算结了婚。父亲心急，刘安定和岳父也不能久待，便决定后天就办酒席结婚。
一切都定好后，刘安定心里又不是滋味。地坑院是祖父手里挖的，正面和两边都挖了三孔窑洞，正面住人，两边圈养牲畜。由于年代久远，烟熏火燎，窑壁早已乌黑，差不多能刮一层黑油。大哥结婚时，女方就提出不住地坑窑洞，便在后面的半坡上盖了三间半明半暗屋。二哥结婚时，女方提出要住砖房，便在坡下盖了三间土坯全明屋。这样看，应该是在向前发展，但三哥却只能在旧窑里凑合了。屋子只能这样凑合，但被褥穿戴可以准备一些。可惜来时只带了几百块钱。父亲说他也只存了二千多。只能凑合了。也许是岳父也不忍心，便也掏出了身上所有的五百多块钱。拿了这些钱，刘安定便带了三哥到城里去买东西。
时间仓促没法准备酒席，父亲提出杀三只羊，给全村人吃一顿羊肉汤泡馍。刘安定感觉还是寒碜了点。说什么他也是个副教授。父亲养了十几只羊，杀五六只给全村人吃一顿干炖羊肉也没什么。刘安定说了自己的想法，父亲犹豫半天，也没反对。
父亲在村里人缘不错，早上传出话，中午全村人就都来了。按传统习俗，举行过婚礼吃过喜筵，年轻人就要闹洞房，要把新郎赶出屋，然后将新娘压倒，大白天乱摸乱捏，叫做破脸，意思是脸破了，晚上的事就顺当了。也许飘飘的穿着和山里人不同，也许是气质也不一样，一群小伙子将三哥推出去，却谁也缩手缩脚不敢去压飘飘，一时有点狗吃刺猬无法下手。大眼对小眼对峙一阵，小伙子们却先害了羞，一个带头往外跑，后面便一个跟一个跑了出去。
没人敢闹洞房，但闲话和猜测却传得不少，都是嫂子们听回来的。有的说飘飘是个女大学生，和人搞大了肚子，城里没人要了，就匆匆忙忙跑到乡里来嫁人。也有的想象丰富些，说飘飘是歌厅的三陪女，被公安抓住要送去劳动改造，因为刘安定有权有势，就要了出来嫁给他哥。真实情况刘安定并没有告诉哥嫂，嫂子问究竟是怎么回事。刘安定一时难以回答，但不回答显然是不行。刘安定想，说吸毒，也会吓坏她们，也会让乡亲们看不起说闲话。刘安定想一下说：“她有点病，不能干活儿，不能听城市的吵闹，也不能吸污染的空气。乡下安静，空气也好，她就愿意嫁到乡下。”
嫂子们信了，眼里没有了疑惑和不屑，转而同情起了飘飘，说现在的怪病就是多，而且怪得从来没听说过。然后嫂子们说得好好向乡亲们解释一下，要不然谣言压死人。
看来没说实情是对了。刘安定很为自己的机智感到自豪。
第二天刘安定早早就醒了。他担心三哥和飘飘，便起身出来。走到作为洞房的窑洞前，里面并没有声音。他不好凑上去听，便在院里转游。想不到三哥已经出去砍了一大捆柴回来。看着浑身都让露水湿透了的三哥，刘安定气不打一处来。新婚之夜，不睡到中午也罢了，却天不亮就出去砍柴。四十多岁的人了还不懂得事，难道要活到八十岁才懂？突然又觉得不大对劲。四十多岁的三哥不可能不懂男女的事情。难道是飘飘不肯？昨晚睡时他就想听听动静，又觉得飘飘不是一般的女人，民工她都能要，三哥当然不会有问题。刘安定后悔没给三哥讲讲晚上的常识。很可能是三哥不懂。看着一身泥水奋力劈柴的三哥，刘安定心里有点酸楚：三哥这几十年算白活了。可怜的男人。他走到三哥身边，本想责备几句，但还是心软了说：“不多睡一会儿，怎么这么早就起了。”
三哥害了羞说：“睡不着，就想出去干点活儿。”
真是窝囊废，睡不着想干活儿，躺在身边的活儿不干，却跑到山上去砍柴。刘安定这次想发火，想想又忍了。真是太可怜了。难道三哥有病？刘安定说：“咱们到外面走走，我有话要和你说。”
三哥放下斧头要走时，窑里却突然传出了飘飘的叫喊声。三哥急忙跑了进去。刘安定也跟到窑门前。刘安定听出是飘飘的毒瘾犯了。他不想进去，他想看看三哥能不能应付得了。很快三哥慌慌张张跑了出来，而且差点将他撞倒。三哥说：“她又抓又咬，还把头往墙上碰，不知怎么了，你快进去看看吧。”
飘飘满炕打滚，裤子已经尿湿并且连同裤衩一同褪到了脚面上。刘安定止不住看了眼她的下身。毛磨掉了大片，好像压出一片老茧。小雅说飘飘的下身烂成了千疮百孔，其实只有几处小疤痕。看来小雅是猜测胡说。见三哥呆站在身后一脸恐慌，刘安定说，你把裤子给她穿上，然后把她抱住。我给她喝点药就好了。
三哥缩手缩脚有点不敢上前。飘飘可能想给刘安定面子，她喊了要绳子，让把她捆在炕上。这时岳父岳母也来了，刘安定便走了出去。
爬出地坑院来到窑顶，放眼四望，高高低低的山墚绿一片黄一片。这一切他太熟悉了，这熟悉的一切引起了他许多童年的回忆。他想走走，边走边看。不知什么时候三哥来到了身边。刘安定问怎么样了，三哥说给吃了止痛片和安眠药，现在不闹了，但像死人一样没一点力气。
岳母说过，闹一阵后就浑身衰弱，像死了一样，躺几天就缓过来了。刘安定想问昨晚的事，想半天找不到委婉的词，只好直说：“晚上你们在一个被子里睡了没有，她是不是不听话。”
三哥红了脸，然后说睡了。刘安定还想让他多说几句，但他再一句不说。他怀疑三哥是不是真理解了他的意思，是真的做了那事还是只在一个被子里睡了。干脆直接明说。刘安定说：“我问你的是你和她做那事了没有，她高兴不高兴，和你亲热不亲热。”
三哥又红了脸说做了，又补充说做了两回。
这回刘安定放心了。但三哥没有回答亲热不亲热。他继续问：“那你为什么一早就跑去砍柴。”
三哥说：“我睡不着，我就是高兴，不想躺着。柴不够烧了，我就想去砍柴，还想在山上乱跑。”
刘安定彻底放心了。他早想好了要给三哥详细交待一下，让他知道她有毒瘾，让他知道怎么侍候她，让他好好看管住她，不能让她跑回城里，同时也好好待她，不能伤了她的心。刘安定讲了许多注意事项，三哥一一答应着，没一句提问，也没说一点办不到，好像为了她，他什么都能忍受。刘安定看看三哥，觉得三哥是高兴昏了头，应该把危害和后果说得严重一点，让他有个心理准备。他说：“她不能给你干活儿，连做饭缝衣都不能，说不定要整天睡着让你侍候，让你养活，有时说不定还要发脾气骂你，打你，更严重的是她可能不能给你生娃，得让你白养活一辈子，这些你要有思想准备，到时，不知你能不能忍受。”
三哥说：“我有的是力气，也用不着让她干活，有个老婆，就有了家，有了个说话的，总的来说有个人就行了，我也不敢再多想好事。”
想不到三哥想得这样开。刘安定觉得这样想就对了，有女人才算有了家，确实是这样。有个女人躺在身边总比没有好，这是三哥的切身体会。看来这件事是办好了。另一方面可以看出，三哥对飘飘是很满意的，满意了才会产生爱，有了爱才会宽容。三哥是真的高兴真的睡不着真的想去砍柴甚至砍一切。两人默默地走一阵，刘安定又觉得爱是需要物质做基础的，没有一定的物质基础，爱情也是不牢固的。必须得让三哥想法改变生活。刘安定说：“飘飘是城里长大的，从小过惯了富裕生活，咱们的穷日子她肯定过不下去，你必须得想办法改变一下生活条件。这窑坡下我看能种果树，再看看能不能养个牛养个猪，过两年再盖几间新屋，窑洞她肯定住不惯。总之你以后得多想点办法，再穷下去，人家就不会一直跟你过下去。”
三哥说：“昨天我就想了，这半坡能种枣树，有种矮株枣树两年就能结枣。再把前面那片地挖平，修个拦水坝，下雨时把水拦到地里，就能挖出一二亩水田。”
刘安定心里一震。看来有了老婆就有了过日子的心劲，有了心劲就不会受穷。刘安定心里禁不住一阵轻松，心里的疑虑不放心也彻底地消除了。刘安定说：“你还是回去陪她吧，看看她怎么样了，我一个人走走。”
