“这家家户户所供的灶神是司命派遣各家祖宗中有德行正直的鬼来担任，届满有功的可获鬼仙仙箓。”
王老虎不由得口称罪过道，原来我们腊月二十三里戏弄的都是我们的祖宗。“不过这样的话，各家各户又何必给灶神嘴上抹糖，自家的祖宗难道还会说自家的坏话？”
“抹糖的确是不管用的。抹了他们也不敢说假话。不用说他们的身边还跟着拿着善恶罐的童子，众目睽睽的不好作弊。而且这作弊的后果实在太严重，他们也实在不敢作弊。”
“作弊了会怎样？”
“会祸及子孙，严重的便令其家绝嗣，就是断子绝孙了。祖宗也就成了无人祭祀的孤魂野鬼了。”
“嘶——”王老虎不由得倒吸了一口冷气。“这惩罚真的是很重啊，岂不相当于人间的诛九族？”
“是啊，所以各家灶神顶多在子孙做了坏事的时候托梦提醒一下，让其改善补过，是绝不敢对天庭瞒报、不报的。”
“那真人看我家这灶神像无故自己烧了起来是什么缘故？”
“正是。这守家的灶神必定听我说贤侄的生死簿被动了手脚，返回天庭紫府查勘去了。”
“原来如此。”
沉默了一会儿。王老虎问尚老道道：“不知这灶神可能查的明白，小儿得性命可能保得住？”
尚老道捻了捻胡须，说道：“这种情形依老道的见识也是前所未见，实在也猜不到结果如何。”
“真人可有什么办法能救小儿一命？”
尚老道沉吟半晌，方抬头说道：“却不知是何人对贤侄做了手脚，找不出这做手脚的人，老道也无从下手。且待我回山问过祖师再说。”说罢站起身来，“贤弟跟我来。”
二人来到东厢，尚老道自怀里掏出一丸白色的丹药来，丹药上白气氤氲，透出丝丝寒意，老道捏开王老实的嘴巴，将丹药放到他舌底。转过头来对王老虎说：“这丸冷凝丹可保贤侄躯壳不腐，以待查出做手脚之人，将贤侄真魂带回，便可复活。”
王老虎拱手谢过。请尚老道吃过斋饭再走。尚老道说：“事不宜迟，贤侄的生死大事不可耽搁，做速回去查问要紧，饭就不吃了，待事情解决，异日再叙。”说罢，抬脚就走。
走了两步，又回过头来，对王老虎说道：“贤弟，这灶神上天一般是七日来回，七日之后贤弟切莫忘了再去请一张灶神像回来，以看其究竟，或者贤侄竟无恙了也未可知。”王老虎连声答应着，送尚老道到大门外，目送他身影远了，直到看不见才转身回来。
此时看见这一幕的鹤城八卦众们对王老实之死的传言也就变得更加的玄乎了。
且说尚老道急急忙忙离了王老虎家，取道往莲花山来。不多时已走到鹤城城外。此时正是初秋的天气，城外的荒草长得有一人多高，秋风一吹，飒飒的作响。几棵阔叶的高树在野地里伸枝展叶的长出遮天蔽日的气势。再走不远，就是莲花山的山脚，走进一个山坳就是上莲花山的路了。入秋后天就黑的早了，此时正是暮色四合，红日沉于山底，新月悬于东天的时候。
忽然，“呼啦”一声，又是“唰”的一声，三人黑色布衣，黑布包头，从高草里窜了出来，当先一人二话不说，一刀就往尚老道头上劈下！
尚老道吃了一惊，本能的将身一缩，一个“小鬼穿靴”照当先一人前腿的迎面骨踢了过去，这一招又疾又快又隐蔽，那当先一人再也想不到在这种突然袭击的情况下，尚老道还能缩身反击，只听“叭”的一声踢个正着，那迎面骨也就一断两截，那人扑的一声跪到地上，不能起来，那劈出的一刀也就落了空。
后边的两人并未停步，这当儿两把刀一左一右也“唰”的一声照尚老道劈了下来。尚老道缩着的身子如弹簧一般弹了起来，顺着刚才踢出的一脚之力，将身一拧，整个身子斜刺里冲着后边的这两人不退反迎了上去。两人的两把刀也就落了空。
此时尚老道已是背对着后边的两个蒙面人，说时迟那时快，他顺手将背上的宝剑抽出来，一个转身，反手使出一招“云横秦岭”，只听“哎哟”一声，一个蒙面人已经中招，尚老道前脚往侧前方一跨，反手挥出去的宝剑这时顺手又来了一个“云横秦岭”，只听又是“哎哟”一声另一个蒙面人也中了招。
此时，尚老道缓缓转过身来，看着躺倒在地的两个蒙面人，就要上前查看。忽听破风之声自身后响起，尚老道不禁一个激灵，嗖的一声窜了出去，等他转过身来，却只见一个高大的灰色身影，胳肢窝下挟着两个蒙面人，飞也似的遁远了。暮色已深，加上那人轻功厉害，眨眼就跑得不见，尚老道影影绰绰间只看见那人似乎是个光头。这时尚老道再找被他踢断迎面骨的第一个蒙面人，却也不知去向。
尚老道定了定神，心下忖道，自己云游至莲花山隐居修道有些年月，一直以来也并无熟人知道，在莲花山上这些时日里深居简出，也并无仇家，这三个蒙面人，以及后边突然出来救走他们的高手究竟是什么人，为何要取自己的性命呢？难道是和王老实的死有关？思来想去能给自己惹上事情的似乎也只有这件事了。
想来想去，尚老道越发觉得王老实的死不那么简单了。这时候，尚老道已经走进山坳。进山的路顺着山坳底部高高低低一直向前，这山坳两边的山峰极其高峻，但在有的路段在山坳的底下却还有更深的悬崖天坑，若不加留神，一脚踩空掉下去，必然是粉身碎骨。走了近一个时辰，迎面看到一座直上直下的石壁，石壁上挂着一挂绳梯，绳梯宽窄仅容一人通过。上了这石壁，曲曲折折又走了一段路，前边是一个仅容一人通过的洞口，进洞是一条不长的隧道，穿过隧道，却是一片空地，空地里遍植绿竹万杆，穿过这片竹林，前边高耸的山峰才是莲花山。顺着山路盘旋而上，莲花山顶也是一片空地，莲花观就在这片空地上的一片柏木林里。莲花山状如莲花，中间一峰挺立，却低于外围五峰，外围五峰恰似莲花花瓣，中间一峰峰顶平坦，就像花瓣中的莲蓬。尚老道当年各地云游，走至莲花山发现了这一奇特地势极其适宜隐居修道，于是在莲花山的中峰上建庐住下，修真参道。其后，有山民进山采药发现了尚老道，视之为活神仙。回去一宣扬，于是一帮鹤城信道的百姓绅贵们便自发的募捐修建了莲花观，尚老道为方便建观的工匠和信男信女前来拜神，就在石壁上放了绳梯。
此时尚老道一路小心，来到莲花观前。看起来，那伙人并不知道尚老道不只是个修道之人还是个武功高手，仓促之间并无准备，也没有在通往莲花观的路上设伏。
