同做姑娘伴的人，还有寨尾巴的叶清，放寒假回家恰巧碰上这场婚事。她和寨子里的其他姑娘一样，年纪不大，却送走好几个同伴了。
那天大清早起来，叶清帮母亲抬着几个瓷盘，准备往水秋家走去。走到巷道口，母亲想起一件事，让她回去对她父亲说。等她再出门时，才下了几级台阶，就听见母亲在路口跟一个人说话，那声音，是她再熟悉不过的。
“你妈真狠得下心肠，现在才舍得让你收场子回来！”
“不迟，大婶，还有三四天才过年呢！”
“你也去水秋家吧？”
“要去。回家放了被褥就过去……叶清……她去了吗？”
“我这不正等着她呢！……怎么去了这么久？叶清！叶清！”
叶清心咚咚地跳着，往旁边的竹丛一闪，三步并作两步跑回家。她在院心怔了半天，回过神来看见地上撒了一地的碎花瓣，全是自己刚才从美人蕉上扯下来的。
母亲在门口叫她，她提着一只水桶出去。母亲见了，就说：“你在干什么？这么久出不了门！”见叶清不说话，又说：
“明岩从采石场回来了，我喊你又喊不着。”
叶清轻轻“噢”了一声，说：
“妈，我想去浇园子。”
母亲一时弄不明白：“这时候浇什么园子，人家等着你去洗菜切菜呢！”
“我会浇快一点的，你先走，我浇完就来。”
边说边踏上石桥，向田野里跑去，水桶在她手里左右晃荡，像要摆脱桶把飞出去一样。母亲还站在巷道口，隔着一沟的流水喊她：
“你回来，叫你妹妹浇去……去迟了人家要笑你！”
叶清只装作没听见，一个劲地疯跑。
油菜花开得正闹，沿着梯田一层一层铺染下去，间或夹杂着几块麦田和豌豆田。小麦叶子一律把腰弯得低低的，在阳光下像水波一般闪着亮光。豌豆花长得瓣白蕊紫，像一只只张着翅膀的小蝴蝶，停在豆架上。
叶清跑到自家苦楝树下的菜园子旁，蹲下来喘粗气。忽然想起明岩问她母亲“水清……她去了吗”的话，就在心里轻轻地说：“明岩，你提我做什么？你真傻，我是要到远处去读书的人呀！你见寨子里哪个读书人还会回来的？玉英姐，天斌哥，他们不都远远地走了么？我也一定要走……像玉英姐一样，不用早早地嫁人！”
她自小跟着母亲走村串寨地吃喜酒，长大了又做过几回姑娘伴，迎亲嫁女的事看多了。在她的记忆中，寨子里那些老早就嫁出去的姑娘，日子大多过得不如意，年纪小，又不懂事，常常抹着眼泪跑回娘家。叶清不想像她们一样，心里模模糊糊地觉得，只要自己把书读好，上了大学一切就都好了。
前边油菜花里有一个人，挽着竹挂箩朝不远处的寺庙走去——这么早就提供果来上香的，除了下寨姑娘玉哈，不会有别人！叶清站起身叫她：“玉哈——玉哈——”那个傣族姑娘见是她，就停下来冲她扬手。
叶清绕过几道田埂走到玉哈跟前，见她当真提着一箩金黄的麻猛（傣语：芒果），便笑着说：“玉哈，你就爱往寺里跑！”
玉哈推了她一把，说：“你还说我，你尽往菜园里跑。你再勤去些，菜地还不得让你踩成一块泥板？”说着，自己就格格地笑。
“浇菜呀！”叶清扬扬手中的水桶说，“你们傣家姑娘就是爱笑！”
过了一会儿，叶清问玉哈：“你怎么不去水秋家？你瞧，太阳都要出来了。”
玉哈把挂箩往臂弯拉了一下，说：“我妈叫我送到庙里去！”
“你常常往寺里跑，有用吗？”
玉哈收了笑容，摇摇头，眼睛湿湿地望着叶清，轻轻地说：“我恐怕考不上了！”
“别乱想，能考上的！我们都要考上！”叶清笑着去拉她的手。
“我晓得考不上！我语文差，外语也差！”玉哈一面说一面坐到田埂上，把挂箩紧紧地抱在膝盖前。叶清挨着她坐下来，两只脚悬空晃荡着。
“你汉话说得很好！”
“有什么用？考试又不考说汉话！”
“七月份才考，早着呢！”
“没用的，我真的补不上来了。”
“……”叶清不知道说什么。
玉哈是个命好的姑娘，小时候她母亲找人给她理了个“花根”，那人说她长大是有功名的。就为这句话，玉哈的父母咬着牙根供她读书，让她成了傣族寨第一个高中生。这件事，上下二寨哪个不晓得？玉哈常挽着一挂箩供果去寺里求神，也是一寨子人都瞧在眼里的。弄溪寨的人都觉得这姑娘是最可能考上大学的。
