来源：《最推理》2010年第10期
栏目：外国经典
草野唯雄，原名庄野忠雄，1915年生于福冈县，做过煤矿工人，后毕业于法政大学。
他从1961年起从事文学创作，主要作品有《炸弹即将爆炸》、《交叉线》、《大东京凌晨二时》、《北方废坑》、《女继承人》、《容貌复原术》、《另一个乘客》等。
垃圾这东西到底是什么呢？
一言以蔽之，是东西的残骸——即使是在世界上不可一世、风靡一时的东西，也都会老朽，都会被使尽，被抛弃，最后是灭亡。在这些东西中，无论是纸屑、破袜子还是三角裤，无论是果皮、菜叶还是残羹剩饭，不管他是伟人、美女，或是奇珍异宝，更不用说枯萎凋谢的插花，都逃脱不了被抛弃而灭亡的可悲命运，这是事物常理，司空见惯。
唉，但是在这世界上，一般的人，是不会去考虑这种情况的。
看见用垃圾车装来，倒入巨大的储存槽的肮脏垃圾，望着那流放到海里的腐烂的垃圾山，谁都会转过头去。
可是，惟独田代不是如此。
对于田代来说，垃圾是亲密的朋友。他一面用吸尘吊车抓起垃圾，慢慢运到漏斗，一面注视着吊车抓着的垃圾，每一抓都仔细过目。
田代酉夫，45岁。他透过吊车玻璃窗注视垃圾，已经有五个春秋了，说真的，在这份工作中，他是各种各样的垃圾都见过。可是，竟然在垃圾中发现人的头骨，那是他做梦也想不到的。
那个头骨被夹在抓斗的齿缝中，牙齿露出，眼窝发黑，朝田代轻轻地摇晃着。
田代吓了一大跳。那是做成头骨形状的玩具吗？他一时这样考虑。可是，怎么看都不像玩具，总感到是个不祥之兆。于是，他关闭了机器，迅速从吊车操作室里降落下来。
池上警察局在接到多摩川清扫工厂的电话之后，派去了正在局内的宫胁和板东两名刑警。
两名刑警首先登上了吊车的操作室，板东通过玻璃窗确认那不是玩具或标本之后，开始了取回的准备工作。他们从漏斗的投入口插进一块木板，让吊车抓住的那部分垃圾轻轻地放到木板上，然后把木板抽出来。头骨还有两层包装，被放在茶色牛皮纸袋和塑料袋里，因为袋底破裂才滑落下来，头的后部就钩在吊车的抓齿上了。
可以看出，它曾经连袋子一起被埋在土内，还粘附着比较干燥的泥土。丝毫不差，头骨是真的，那头腔中显然还残留着若干软组织。刑警们都直感到，这不是出土的古物，显而易见，有犯罪的迹象。
和头骨一起落下的垃圾，有废纸、菜叶、果皮等，都同头骨没有关系。可他们转念一想，就姑且把它们留待处理吧，于是就连同头骨一起，装进了一个大小合适的空铁箱——收集有关的犯罪证据是不能马虎的。
