来源:《最推理》2012年第15期
栏目:莎莎记事薄
——抢夺略诱略卖,朋赌分财掉帛者,在此热恼大地狱内提出,发交拔舌穿腮小地狱受苦。
1
小孟转过山坳,一座青瓦白壁的庄园出现在面前,这就是武林闻名的冷月山庄。
“冷月七星”四个字有谁不知?在街头巷尾,在茶馆酒楼,处处流传着他们的故事。即便不是武林中人,也知道大荒山冷月先生叶还山是天下第一高手,他的六个徒弟纵横江湖,叱咤风云。
小孟是六弟子,十几天前接到四师姐的急信:七月十三,冷月山庄。
早些时候,冷月门四弟子“七巧仙子”顾苏去南疆办事,许久没有消息,江湖上谣传说她被五毒教暗害。因此,小孟接到信后又惊又喜,飞马赶回大荒山。
山庄正厅内已有三个人在,上首是冷月门首徒吴世通,一名五十多岁的葛衣老者,消瘦清癯。两旁分坐老二秦猛和老三花伴舟。
小孟上前见礼:“你们也被师姐叫回来了,她人呢?”
“在厨房做饭,今晚有美食享用啦。”花伴舟轻摇折扇,笑嘻嘻说道。他一袭白衣,风流倜傥,江湖人称“折花公子”。
“五师哥在哪儿?”
花伴舟收起笑容,撇嘴讥刺:“还没到。他是大侠客,不愿与咱们这些江湖匪类为伍,能晚来一会儿是一会儿。”
在江湖人中,冷月门下五弟子萧秋,可算是非常古怪的异类。因为,他最大的爱好是行侠仗义!
出道七年,“萧大侠”做过的善举不计其数:大盗杀人抢劫要出手。地痞欺行霸市要管,甚至夫妻吵架也要插一杠子。最离谱的一件事,中州大豪在街上教训幼女,打了孩子两记耳光,他瞧见后竟横加干涉,逼着中州大豪向女儿道歉,否则便要同样还他两耳光。
所谓江湖道义,如同官府的律法,管下不管上,一条道理有七八种解释,到底哪一种正确要看谁的拳头大。在江湖上混,真正要遵守的是看不见、说不出的规矩。萧秋维护了明面上的侠义,却坏了私底下的规矩,许多人对他恨之入骨。
喜欢管闲事的人一般活不长,萧秋能为所欲为,不是因为武功够高,而是靠五个响当当的师兄弟。
大师兄吴世通在汉王府任首席谋士,王爷对他言听计从。二师兄秦猛是黄河帮帮主,势力横跨北五省。三师兄花伴舟出身于江南豪族,从黄沙万里的关外到烟瘴弥漫的南疆,处处可见插着花家旗号的商队。四师姐顾苏手下的“锦绣堂”明面上为绸缎庄,暗地里做收钱付人头的买卖,江湖人畏之如蛇蝎。六师弟孟冬在黄河帮做玄武堂堂主,手中飞刀快如闪电,诛杀豪杰无数。
想对萧秋下手的人几经掂量后,不得不忍气吞声,关起门来骂几声娘作罢。五位同门却十分头疼,他们势力再大,也架不住萧秋三天两头得罪人,只好一边在场面上放出狠话,力挺萧秋,一边悄悄向对方道歉。
2
天色渐黑时,顾苏做好饭菜,唤同门往西花园鸣翠榭。
园子内十几只灯笼错落挂在树梢,灯火通明;池塘边,一个颀长的身影站立。那人穿一件旧长袍,脸色苍白神情萧索,正是老五“快剑”萧秋。
萧秋迎上前施礼,一一拜见几位师兄师姐,又招呼小孟。这家伙虽脾气古怪,但面子上的礼节做起来分毫不差,而且举手投足间颇带几分潇洒。
“五师兄什么时候来的,怎直接到了后园?”小孟问。
萧秋歉然说道:“我从西面的小路过来,因担心晚了,没绕道走前门,直接跳墙进园子。”
西面小路通往后山,可见他早已经上山。奇怪,不来山庄与同门相会,到后山干什么?小孟心中狐疑,表面上不动声色,跟在众师兄身后走进鸣翠榭。
亭中一张八仙桌,布满碗碟,引人注目的是正中央放着个一尺见方的木盒。
小孟将要在下首落座,忽然怔住,酒杯旁摆着一个小泥碗。深褐色的小泥碗仅比酒杯稍大,表面凹凸不平,做工粗糙,看上去有几分眼熟。秦猛大咧咧伸手拿过,翻来覆去看几遍,玩笑道:“什么玩意儿?小孟,你得罪师姐啦,她用泥饭碗作弄你。”
“不是我放的,”顾苏否认,接着抽几下鼻子,“你们嗅到了吗?”
空气中飘浮着若有若无的茉莉花香,一个念头如电光火石般在小孟心头掠过,不由得脱口道:“是小师妹的泥碗!”
小师妹最缠五师哥萧秋,当年,两人常在院子里银杏树下摆开小桌子小碗,玩过家家。小师妹喜欢养花,花中最爱茉莉。
众人不约而同看向萧秋,后者不作声,双眼紧盯小泥碗,脸上流露出怀念。
小孟看着他深陷的脸颊和落寞的眼神,心中嗟呀不已。萧秋本来是冷月门中最有前途的弟子,不仅天资过人,而且性格宽和,师父曾想让他继承冷月门衣钵。可惜自小师妹死后,一切都改变了。
正浮想联翩之际,耳听秦猛问道:“阿苏,你为什么将大家叫回山庄?”
顾苏浮现出似喜似悲的神情,缓缓站起身,拿起桌子中央的木盒,按下机簧。盒盖咔哒弹开,一个人头出现在众人面前。
师兄弟们目瞪口呆,秦猛失声喊叫:“是铁中南的人头!你……你杀了他,师父的仇终于得报。”
“单掌倾天”铁中南是与叶还山齐名的高手,号称“北叶南铁”。铁中南十七岁出道,创立四海帮,攻无不克战无不胜,用二十年时间,灭湖广四大帮派,压武当峨嵋,以三十二路“翻天掌”横扫江湖,天下英雄莫敢正视。直到五年多前,他平定南方后想进占淮河以北,却接连遭遇挫折。当时秦猛羽翼初丰,靠吴世通出谋划策,通过汉王联络官府,无论明争还是暗斗,都大占上风。
铁中南自恃身份,不屑亲自出手对付秦猛,向叶还山公开挑战,约定三月初一在摩天岭决斗。江湖人大多看好叶还山,开出三赔一的价码。不料,最终走下山的是铁中南,他声称自己已将叶还山打下悬崖。
当时除萧秋另有事外,冷月门五名弟子都在山脚下等消息。他们不相信师父会失败,第二天到决斗场察看,发现方圆数十丈遍布血迹。据小孟后来对萧秋回忆,连溪水都染红了。
两个人决斗怎会流这么多血?冷月门弟子将山谷篦了个遍,也没找到叶还山的尸首。
过了两个月,渐渐有消息传出,从三月初一起,四海帮的八大金刚和十三太保中有七人再没露过面,有五人断手断脚成了残疾。于是江湖上议论纷纷,都说铁中南带帮众群殴叶还山,并毁尸灭证。
铁中南当然不承认,冷月门弟子也不多说,似乎事情到此为止了。一年多来,四海帮与冷月门相安无事,甚至连小冲突都没出过一起,其他帮派之间的摩擦也减少很多,江湖安静得不可想象。然而,即使最愚钝的江湖人,也能嗅到空气中弥漫的火药味,只要一点火星,武林将爆发一场空前的大战!
3
叶还山死后,七个弟子曾一致决定,手刃铁中南者即为冷月门之主。吴世通抱拳对顾苏深施一礼:“师妹得报大仇,师父在天之灵必感安慰。等明日携铁贼的人头祭拜过他老人家,便通告江湖举行典礼,奉师妹为冷月门的新掌门。”
其他人也站起来行礼,顾苏淡然一笑,说道:“我还找到了冷月令。”
这句话的冲击比铁中南人头更大,五名男弟子脸色齐变。
叶还山本是大荒山农家子弟,幼年时入山玩耍,发现一扇巨大的石门、一块圆铁片和七块五棱形铁片。石门上有许多凹洞,他拿着圆铁片乱按。竟凑巧开启了机关。门后是一间宝库,藏有无数金银财宝和上百本武学秘籍。叶还山天资聪颖,无师自通练成绝世武功,并在石库顶上修建了冷月山庄,收下七个徒弟。弟子们艺成后,仗着神鬼莫测的绝技,以石库内财宝为后盾,很快建立起庞大的势力,冷月之名响彻武林。
那块圆铁片由叶还山亲自持有,称为冷月令;七块五棱形铁片分别赐予弟子,以北斗七星命名。
叶还山死后,冷月令失踪,众弟子只道再也找不回来,掌门之位自然成了鸡肋。现在冷月令重现,意味着新掌门可以继承秘籍和财富。尤其是,宝库内藏有一本《冷月诀》,是门中最高深的武学,按规矩只有掌门一人能修烁。
顾苏扫视五位师兄弟,目光一一掠过,嘴角浮起微笑。小孟接触到她的眼神,不禁打个寒颤。她的嘴在笑,眼睛里却一点笑意都没有,冰冷、阴寒,如吞噬小师妹生命的那口古井,在深不见底的黑暗中,隐藏着对人世红尘的厌恶和鄙夷,或许还有一丝怜悯。
是幻觉吗?深山中夜晚凉意森森,小孟却觉得脊背上流下一行冷汗,似乎有一条毒蛇正在爬过。
“身为冷月门弟子,除报仇外,还得将门派发扬光大,才能不辜负师恩。因此,挑掌门必须从大局出发,我提议由大师兄接任。”
顾苏再一次出语惊人,竟主动放弃掌门之位。
没人附和。秦猛摸着络腮胡子发呆;花伴舟眼神中闪烁着热切;萧秋凝视顾苏,似乎要看透她的真实想法;小孟也忍不住心跳加快。
见到师弟们的情形,吴世通深感忧虑,沉吟着说道:“论智谋韬略,我的确是新掌门最佳人选;但身为王府幕僚。掌管江湖帮派恐惹来非议,应另找人选——等明天为师父扫过墓再商量可好?”
秦猛豪爽大笑:“哈哈,不着急,都是自家兄弟,谁当都一样。对了,师妹如何杀死铁中南的?”
“一个月前,铁中南不是迎娶了秦淮名妓苏三娘吗?洞房花烛夜便是他毙命时刻。”
“难道苏三娘的真正身份是锦绣堂杀手?”
顾苏脸上呈现出神秘而诡异的笑容:“你们知道我去南疆做什么?在十万大山中隐居着一支苗裔,据说是九黎蚩尤的后裔,族中巫师长老会秘术‘换魂大法’,能作法互换两个生人的魂魄。我找到了他们。”
各同门听明白她的意思,不由得瞠目结舌。小孟吃吃说道:“你跟苏三娘换了魂魄?然后杀死铁中南?师姐可真会开玩笑。说得像真的一样,呵呵……”
他只笑了两声就停住,因为顾苏神色冷峻,实在看不出半点开玩笑的意思。
“要实施换魂大法,必须把请求者的魂魄贡奉给蚩尤大魔王。换魂结束后,大魔王每天吃掉一个魂魄,十天后三魂七魄吃完,供奉人灰飞烟灭,永远从三界六道消失。我因有心愿未了,苦苦哀求了三十天的期限,赶回山庄与大家相会。三十天一过,我将彻底消失,今天已是第二十九天。”顾苏的声音变得十分奇怪,飘忽幽远,明明在对面说话,却仿佛穿越了千山万水,从另一个空间传来。
如此荒谬绝伦的事情,听众本该大笑才是,但五位师兄弟个个神色紧张,呼吸急促。小孟看着师姐秀丽、略显青白的脸庞,只觉得周围的暑气突然化作寒冰,一丝丝钻入血脉,钻入骨头缝。
“呵呵呵……”顾苏突然弯腰大笑,连眼泪都笑出来了,“想不到名震武林的冷月七星居然怕鬼。我是开玩笑的,苏三娘的贴身嬷嬷有一个独子好赌,输掉上千两银子后杀死债主,被官府通缉。于是,锦绣堂帮了点小忙。”
小孟等人都松了口气,重新露出笑容,与顾苏互相取笑。大家开怀畅饮,一顿酒喝到子时才散。
4
小孟回到住处后,先在门窗上布置好陷阱,才躺上床。尽管冷月山庄暗藏有各种机关,外人难以闯入,但众同门在酒席上的表演,让他嗅到一丝危险的气息。
顾苏放弃掌门和冷月诀,看似大公无私,实际上引起了其他人的觊觎之心,非常失策……不对,师姐一向精明过人,怎会犯低级错误,难道这正是她的目的?
小孟眼前浮现起顾苏那对幽黑不见底的眼睛,心中泛起一阵阵寒意。不会的,师姐不是那种人,再说同门不和对她也没有好处,他自我安慰道。
江湖人都说顾苏心如蛇蝎。背地里叫她“竹叶青”,小孟却能感受到其坚硬外壳下暗藏的温柔。他是孤儿,三岁时被师父领回山庄,师姐常常抱着他在山中游玩,指点风景,讲述一草一木的名字。他忘不了顾苏温暖的怀抱,在内心深处把她当成母亲,充满依恋,在情窦初开时还悄悄爱慕过好一阵子呢。
胡思乱想中,小孟睡去。恍惚中回到了童年,在野地里疯玩,满山遍野都是点点洁白,茉莉花的香气弥漫天地。花丛中,一个八九岁的女孩向他招手,并喊着听不清的话语。
是小师妹。小孟莫名其妙生出这么个念头,跑了过去。奇怪的是,明明距离不远,却怎么也靠近不了半步。他心浮气躁,使出吃奶的劲儿,一步又一步,终于看清女孩的脸,果然是七师妹叶小月。
小月焦急万分,不停喊:“快逃,快逃!”小孟不解其意,茫然站住。逐渐地,小师妹的脸隐去又重现,幻化成四师姐顾苏。顾苏阴森森一笑,身子变成一条巨蟒,张开血盆大口,扑了上来。小孟惊恐万状,掉头奔逃。师姐游动着细长的蛇身在后面猛追,口里发出“咝咝”的声响。突然,脚下裂开一条大缝,身子急坠。下面是无底深渊,无数恶鬼举着刀叉嚎叫,地狱的烈焰腾腾燃烧……
“啊——”小孟大叫着醒来,冷汗沾染枕席。
一个温和的声音在几尺外响起:“怎么,做噩梦了?”
小孟先是一惊,旋即认出声音的主人,放下心来。他翻身起床,询问:“你来做什么。有事吗?”
那人回答:“我来给你看一样东西。”说着,从袖中取出一个卷轴。小孟迷惑地接过,打开一看,更是如坠云雾。
这是一张长五尺宽一尺半的彩色木版画,最上面一个绿袍帝王踞案而坐,旁边一个红袍官员手举文书宣读,牛头马面分立两行,桌案下一排人跪着作哀求状。再往下,有恶鬼将人按在刑床上挖眼,有戴着镣铐的罪犯躺在一堆蛆虫中哀号,有怪兽在开膛破肚吞食心肝……
“还不明白吗?”那人的声音越发轻柔,用手指点画卷。绿袍帝王头顶的匾额上写着:三殿宋帝王。
如一桶冰雪泼头浇下,小孟睡意全消,手伸向腰间。摸了个空,插飞刀的腰带放在枕边没拿!
那人的目光十分复杂,像看着落入掌心的猎物,充满玩弄的快意;又似看着待宰的牛羊,略带几分怜悯。这目光无声地告诉小孟:没有用的,挣扎只是枉然,惟有接受地狱的审判一条路。
小孟处惊不乱,余光扫视四周,飞快思索逃脱或反击的策略。不料,发现了一件怪事,门窗处布置的陷阱居然纹丝未动。
“你是怎么进来的?”小孟问。
那人叹口气,悠然说道:“你还是不明白,看着我的脸。”
小孟简直不敢相信自己的眼睛……或者,依旧在梦里没醒?不,不是梦,是现实!小孟大叫,分不清出于恐惧还是绝望:“你……你不是—一”
只叫出几个字,便失了声。他的喉咙似乎被一只看不见的铁掌扼住,逐渐收紧。他用手抓挠喉头,拼命吸气,但无济于事,肺里的空气越来越少。意识逐渐消散。
那人俯身贴近他的脸:“你的罪最轻,所以第一个死。”这耳语是小孟在人间的最后一个知觉,仿佛从天际传来。