“我走过来可花了不少时间，”我说，“不过沿途景色非常优美。您一直同军官们住在一起吗？”
“我想尽可能离官兵们近一些，让他们能感到上帝时时在身旁。”
我连连点头道：“当然，当然，上帝是站在我们这一边的。”接着我问，“您为什么没有参加中士杰森?贝辛格的葬礼？据我所知，这位中士并非异教徒。”
牧师好像早有准备，他轻轻一挥手，轻描淡写地说：“那全怪他的死因。”
“您的意思是，就因为他是个‘自我谋杀者’，所以您拒绝出席他的葬礼？”
“当然，”牧师冷冷地道，“教义对自杀者的态度，您想必也清楚得很。”
可我摇摇头，说：“这却不符合规定。您可以拒绝主持他的葬礼，但作为随军牧师，葬礼时您必须得在场。”
牧师紧抿着嘴，两手交插起来，他的嘴唇很薄，抿得几乎都看不见了。他本来就不像麦金托什上校那样久经沙场，能做到面不改色，况且他是个牧师，他可以不回答问题，但他绝不可以说谎。
“我再问一遍，您为什么拒绝参加杰森?贝辛格的葬礼？”
“因为杰森?贝辛格是一个不体面的人。”牧师答道。
不体面的人？又一个意外。
他喃喃自语起来：“……我还从没见过像他那样的人，简直可以说是道德败坏，对，道德败坏！”他突然抬起头，直视着我道，“您瞧，我们都是受过文明熏陶，有教养的人，但那个贝辛格，那个贝辛格，他几乎影响到了我们所有人！要我说，他这个人本身就是个恶魔，他是故意自杀想亵渎神灵的！其实杰森?贝辛格自己心里清楚，像他这样的人，即使不是自杀，到头来也上不了天堂的！”
我被他突如其来的怒火吓了一跳。这时，敲门声响了起来。
牧师冷静了下来，身子靠向椅背，清了清嗓子，道：“请进！”
他的助手走了进来：“上校想要见您。”
“我吗？”我问。
助手把头转向牧师的方向：“不，上校是请牧师马上过去。”
牧师立刻从椅子上站了起来：“抱歉，上校要见我，恕我失陪了。”
他匆匆同我握手，送我到门口，他的助手跟在后面帮我们关上门。
临走前，我忽然再次叫住了他，有一个问题已经在我脑袋里徘徊了很久，我不得不求证一下。
“最后请教您一个问题，”我问，“据你所知，杰森?贝辛格中士曾经跟什么人结过仇吗？”
牧师停顿了一秒，接着平静地回答：“起码在这里，没有。”
说完他便在助手的陪同下，转身离去了。
我对杰森?贝辛格产生了的好奇，他究竟做了什么事，使得一个牧师对他恨之入骨？
如果牧师说的是真的，杰森?贝辛格生前大概是一个非常离经叛道、不招人喜欢的人物，以至于没有人愿意在他的葬礼上送他最后一程。
那么，会不会有人因为十分厌恶他，就朝他的脑袋开了一枪，或者是在某次激烈冲突中，有人不小心误伤了他的脑袋，然后伪装成贝辛格自杀的假象呢？
但牧师否认了贝辛格与人结仇这件事。这令我很难办，感觉找不到方向。此后我就没再见到过牧师，我去找他时，他屋子的大门早已上了锁，他的助手一遍遍告诉我牧师去了野战医院，但我始终不知道这个野战医院在什么地方。
牧师失踪了。
麦金托什上校也根本不去食堂用餐，他的饭菜都是叫司务长单独准备，然后直接送去他的办公室或者房间里。
我去过几次军官食堂，那儿的气氛死气沉沉，我打听不到任何有用的东西。
于是我去了普通士兵的食堂。普通士兵食堂要嘈杂许多，伙食也不及军官们的好，刚开始他们对我的身份还有所顾忌，不过士兵们都是随和开朗的人，很快我便和他们熟络起来。他们很热情，从航空知识到小道消息再到传说中的土著女人，他们简直无所不谈，直到我问到有关杰森?贝辛格的话题。
一提到那个名字，场面瞬间冷了下来，坐在我周围的人都尴尬地低下头去，默不作声，佯装吃饭或者喝水。
“嘿，这究竟是怎么了？”我耸着肩摊开两只手，故意用开玩笑的语气说，表现得很真诚。有几个人相互交流了一下眼神，但谁也没有先开口。
于是我压低嗓门，“你们瞧，我就是被派来这儿干这个的，”我小声说，“假如你们对贝辛格中士有什么怨言，现在正是讲出来的好时机，我以我个人的名誉担保，完全匿名。假如你们对你们的长官有什么怨言，也可以一起说出来，我保证他们同样永远也不会知道是谁说的。”
我瞄了眼周围，但所有人都没有反应。
这番话足以鼓动这群听众了，当然，并不会立刻见效，然而这话很快会传开，到时候总会有人愿意与我合作。
我不该气馁，不过也不该继续留在这儿了。
于是我起身告辞，说：“我得走了，如果有谁想告诉我些什么，他知道能在哪儿找到我，我那地方还挺僻静。”
那天晚上，突然下起了雷暴雨。
暴雨毫无预兆地倾盆而下，电闪雷鸣，整片树林都在沙沙作响，雨水打在帐篷上，发出的巨大噪声，好像千军万马在我头顶上奔腾。
我在帐篷里，躺在行军床上，点着一盏小灯，除此之外漆黑一片。
我睁着眼，望着帐篷黑暗的另一边，那里空荡荡的，有一股水汽从泥土之下弥散出来。
一道闪电划过，我的旁边突然出现了一个人影，人影站立着，纹丝不动，轮廓就映在我的帐篷上。
“是谁！”我一下坐起来。
闪电消失了，人影也消失了。
