她向前走去，慢慢地把脸转来转去，仿佛想要把一切都铭记在心。可是，在认出传送皮带之后，她便径直走了过去，一脸好奇，二话不说就用她那只空着的手摆弄起传送带侧面那些各种各样的操纵杆和齿轮，只有在其中一个阀门里冒出的蒸汽吹到她身上时才往后一缩，但却并没有收手。
她以前肯定干过这种事。她的小手在狭窄的空间里如鱼得水，扭一下这个，拧一下那个，非常精准。没过几分钟，机器就运行得更加顺畅了，站长对此大吃一惊。她继续操作着，直到机器的突突声变成了轻柔的隆隆声才停下，随后转过身来看着站长，他结结巴巴地向她道了谢。
“哦，用不着谢我。”她答道，“这台机器比我在以前那个家里每天都要操作的分拣机还要简单一点儿。能够搞清楚事物的工作原理真是一件开心的事，你不这么认为吗？”人形机器人没等他回答就又说道，“我一直都是这么想的。看见一台机器发挥出它的最佳性能，这多美好啊。”
站长非常赞同她的观点。他简直没法将目光从面前这个人形机器人身上挪开。她绝对是个奇迹。他又一次想，不知道她的新主人这会儿身在何处。
他稍稍转过脸，朝着车站的小楼指了一下。“在卡斯伯特先生到达之前，你要到女士休息室里等他吗？”
她歪过脑袋，细细端详着他，考虑着他的提议。“不用了，谢谢你。”她答道，“我在外面等就好。这里的想象空间更大一些。”
站长微微一笑。这姑娘真可爱。
马修·卡斯伯特从站台的另一端远远地看着这个人形机器人，有点儿迟疑。他从来都算不上一个健谈的人，而且总觉得跟女孩子讲话是这世上最别扭的事情之一，所以当他发现自己新近买的这个机器人有着女性的外形时，不禁有点儿望而却步。他听说自己买的是一台原型机，这种型号并没有在生产线上进行量产，但他却没想到要问一问性别。
不过，尽管很焦虑，他还是忍不住好奇起来。起初，人们制造人形机器人是用来替代童工的。大城市里的工厂越来越多，多年以来，儿童通常都是最廉价、最实用的工人，因为他们的手小，身材也小，可以操作那些精密的机器。最初，人形机器人自然也是照着他们的模样造的。不过，机器人的制造者很快就发现，客户并不希望自己新买来的劳动力是孩子的模样——天真无邪的孩子。原型机解决问题的能力很强，这一点客户也不喜欢，有些人担心，等到人形机器人吸收了所学的知识以后，会产生自己的个性，从而想要去尝试工厂之外的新鲜事物。考虑到上述问题，最终遍布于加拿大各地工厂里的人形机器人就被造成了一个模样，顺从温和，不分性别。
马修无法理解的是，人们怎么会觉得那样的机器人在设计上要优于原型机，但是他也没有什么可抱怨的。正是因为如此，他才能够买得起面前坐在站台上的这台“问题”机。
他深深地吸了一口气，朝人形机器人走去——然后径直从她身旁走了过去。他在最后一刻意识到，自己不知道要跟她说什么。到底该怎样跟一个人形机器人打招呼呢？
他走到站台的这一端，在那儿站了片刻才转过身来，却看见机器人这会儿正一脸好奇地打量着他。马修不知道这么一台精密的机器会如何看待他，就外表来说，他一点儿也不起眼。他个头很高，稀稀拉拉的头发垂到肩上，年轻时他的头发是黑色的，现在却已经有些花白。他的背有些驼，从这个姿态仿佛能看出他一点儿也不想在人群里引人注目的心态。不过，他终于还是朝人形机器人走了过去，害羞地对她微笑了一下表示欢迎，眼神也很和善。还没等他想好如何跟她打招呼，机器人就站起来伸出了手。
“你一定就是我的新爸爸——绿山墙农舍的马修·卡斯伯特。”她一边跟他握手致意，一边仍旧把那只毛毡旅行包紧紧抓在身旁。“我是安妮——女字旁的妮。大多数人都以为机器人没有性别，所以在写这个名字时常常会把女字旁给漏掉。不过这个名字一定要有女字旁才完整。要是我认识别的什么人也叫安妮，但是写出来却是没有女字旁的尼，我就忍不住总觉得这个名字少了什么似的。卡斯伯特先生，你怎么看？”
他眨巴眨巴眼睛，有点儿吃惊。“嗯，好吧，我也不晓得。”他这人头脑很简单，不过还是怀疑这个机器人是在表达不安全感，怕自己不被接受。更重要的是，她知道自己在这么做吗？“我来替你拿包吧……”
“不用了，谢谢你，卡斯伯特先生。我自己可以拿。我得确保自己时刻都以四十三度角提着这个把手，不然包就有可能会掉下来。无论是向哪个方向多倾斜一度，这个包都有百分之八十二的概率会彻底散架。这只毛毡旅行包虽然已经很老旧了，但是价格不菲呢。”
马修露出了微笑，他没有想到安妮的话语里既有技术性的评估，同时又具有人类的情感，这似乎很适合一个造成人形的机器人。他示意机器人跟着自己，他们两人默默地朝着他的马和马车走去，马修低头看着地面，安妮则是除了地面到处都看。
那些最最寻常的东西好像最让她着迷。一列罕见而又昂贵的蒸汽客车从他们身旁隆隆驶过，其中一节车厢里有个女孩为了保护自己白皙的皮肤打着一把蕾丝阳伞，和车上的皮革座椅相互衬托，增色不少。可即使是在这时，安妮也还是全神贯注地看着拴在马修车上的那匹老驮马。
