雪莉一瘸一拐地走出控制室，门外金属撞击的声音逐渐远去，奥列格在控制室内踱步，开始扫描这里的设备。战前的计算机控制系统，似乎是工业计算机，附带一个隐蔽的无线电发射模块。打开屏幕，交互界面很简洁，能够执行复杂的作业程序，但是却没有足够的电力启动它。在这座奇特的设施顶上，四个风力发电机在夜风中旋转，产生的有限的电力用来维持传感器和无人炮塔运转。由于计算机的主硬盘处于关闭状态，奥列格无法访问数据库，也无法得知这座设施的用途。
看起来调查只能慢慢进行了……奥列格将目前为止获得的资料上传到了卫星网络，等待进一步命令。
就在这时，雪莉回来了，她穿着黄色的夹克和灰色的牛仔裤，原本套在外面的防毒披风已经去掉了。奥列格找到了她步伐不稳的原因，雪莉的右腿膝盖以下不见了，取而代之的铁架做的假腿。
“你的床准备好了，”她说，“早点儿休息吧。”
“谢谢您，女士。”奥列格礼貌地点头致意。
躺在硬邦邦的钢丝床上，奥列格注视着布满锈痕的天花板。视野中弹出信息界面：自检开始，纳米机械修复系统启动。花了七十天穿越废土，积累的损伤必须及时修复。理论上讲，只要核能模组还能提供能量，纳米机械修复系统能够正常运作，奥列格就能一直执行任务。
他是有着人类外表的精密机械。
自检结束，除了腿部关节存在轻微磨损，其他部位一切正常。已经连续运转了十四年，这样的检查结果应该是相当好的了。奥列格从来没有见过同伴，本来投放到地表的它们就很少，而且每一台都负责不同的区域，想要碰面几乎是不可能的。任务就是奥列格存在的意义，被赋予使命的它们，一直在这片废土上逡巡漫游着。
奥列格这次接到命令有些意外：取得雪莉·莱纳的信任，并协助她。
在过去的十四年里，奥列格接到的命令不足十条，他的创造者在大部分时间里都放任他随意地到处游荡。过去的命令大多也是“移动到某个地点”或者“调查某个设施”之类，被明确命令帮助人类还是第一次。
当地时间早上七点，奥列格准时被唤醒。他睁开眼睛，视野中弹出诊断界面，全系统正常。
穿好衣服，奥列格来到了控制室，雪莉已经准备好了一份清单，同时准备好的还有简单的早餐。早餐不过是营养糊和有点儿苦涩的白开水。多亏了战前开发成功的食物制造机，如今生活在废土上的人们才能制造出营养糊。这种绝对谈不上好吃的淀粉和蛋白质的聚合体，散发着一股浓烈的奶腥味，但是好歹能填饱肚皮、延续生命。
“这是清单，别丢了。”雪莉把一张纸递给奥列格，“还有装备，你用得着。”
递过来的是防毒面具和防护服，还有一台无线电，这几样东西都有些年头了，但是绝对要比奥列格自己的装备好些。
“还得给你找个盖革计数器，”雪莉思考着，“不过今天可能不行……”
“盖革计数器的话，我有。”奥列格向雪莉展示着自己的小盒子。
“我差点儿忘了你是怎么穿过废土来到这里的，”雪莉露出抱歉的微笑，“没有盖革计数器，穿越废土简直是无稽之谈。”她拿出一张地图，“库图左夫先生，我需要你寻找两样东西——核能模组和电磁共振装置。前者你可以在北角停车场的众多废弃车辆中找到，而电磁共振装置则需要到达附近的机场，飞机库中应该还有战前的客机残骸，你可以从引擎中拆卸。”
“明白了，女士。”奥列格点了点头，“我会回来的。”
“万事小心，”雪莉嘱咐，“还有，祝你好运。”
离开净水站，奥列格回望了一眼瞭望台上目送自己离开的雪莉·莱纳。她注意到了他的目光，转身消失在被风吹得哗哗作响的篷布后面。北方的风带来了深秋的寒意，翻滚的重金属云预示着天气即将变冷。
核动力模组和电磁共振装置，这两样东西在战后的废土上都是不可多得的宝物，特别是核能模组，它是战前能源技术的结晶，在放射性物质完全衰变之前能够半永久地产生电能，它的价值，足以让一个拾荒者逍遥半生。奥列格意识到，这是一个关乎信任的考验，头脑正常的拾荒者都会拿着这两样东西一走了之。
走进化为废墟的城市，奥列格有些茫然，一时不知该去往何方。于是他将周围的景色与数据资料中的信息进行对比匹配。转眼之间，阴暗的废墟便幻化为繁华的都市。奥列格站在灯红酒绿的街道上，目送一辆辆悬浮车高速穿过自己的身体。虚拟现实景象在几秒钟后便烟消云散，喧嚣的都市再次变成了死寂的废墟。
这到底是什么感觉？奥列格望着自己的双手，难道是数据错误吗？他启动了清理程序，将所有记录删除，恢复到最佳状态，然后大步走进了阴暗的废墟。
北角停车场是一座二十七层的巨大建筑。这座超大型立体停车场，数千个车位呈环状一层一层排列在中央升降机周围，形成左轮手枪弹巢一样的结构。而电磁升降装置能够在三十秒钟内将悬浮车从停车位运送到门口。这座奇迹般的建筑和城市中的其他建筑一样，早就严重受损，倒塌的中央升降机压垮了北边的停车平台，锈迹斑斑的钢架和掉落的混凝土块无声地诉说着那场浩劫。
