日头一天比一天来的炽热，天气依然有些寒冷。
大街上行人稀疏，连鸟儿都没有几只。
方期一连两天都在坊市上转来转去，他又寻了两三个行商解决食盐、衣服等问题，也不管价格贵不贵了，花出去二百两银子才松了一口气。
派出去的人回来了，说蒋家在沈丘一代颇受百姓拥护，每到灾年就放粮接济百姓。至于家财，虽比不上刘家，也是一方富户。
方期暂且放过蒋嘉祯，仁义之师要干仁义的事，等对方不仁义时再作计较。
不过有别的消息传到了州上，一支农民军流窜在茨河铺一带，民户死伤数十人，人数约有六百之众，号称十万。
方期精神一振，机会来了！只要赢得此战，何愁没有军功，报上去也能转正了吧！
李栩更是激动，在校场点了兵就要往去战之。方期没啥想法，说打就打，也领着本哨一起同往。
茨河铺位于州城北四十里，是一个靠近茨河的村寨。那一带的村子约有五个，民户三百。
两哨人马三百人，操练近一个月，扛着长枪和标枪急速行军，四十里路也就半天的时间。
但是方期苦不堪言，个头本来就矮，走了十里路就走不动了。
伍友发越发机灵了，大声说道：“哨长夜里受了风寒，还要带病出战，属下实在不忍心啊！为了全哨着想，还请哨长坐在大车上！”
众人也纷纷附和，请求方期坐上大车。
方期心中感动不已，仍要与他们同甘共苦走路，怎奈众人再三央求，只得勉为其难。
不过这时期的大车不是人坐啊！减震效果太差，颠的方期苦不堪言，一氯化一氢——俗称胃酸从胃里不断翻滚到喉头。
总算捱到了茨河铺村口，方期边取了葫芦喝口水，边令五队人列阵于左边。李栩哨列阵于右。
农民军似乎浑然无动于衷，只在村口设了十个人队伍，懒洋洋的守着水寨的木桥。见来了军队，半晌才过来一人询问：“你们是哪个头领手下的？”
方期愕然，什么情况，我等这么像流贼？
李栩二话不说，提着枪上去将他刺了个透明窟窿。
于是村口的巡逻队躁动起来，有一人飞奔入了寨里。不多时，一个身着皮甲的壮汉被贼众簇拥着走到寨口，隔着水沟骂道：“哪里来的忘八蛋，敢伤我孩儿性命！快些下跪求饶，爷爷赏你个全尸！不然，俺下山虎十万大军将你们杀个人头滚滚！”
麻辣隔壁的，比老子还嚣张！方期朝着他唾了一口，吩咐了陆六几句话。陆六持枪戟指回骂道：“麻辣隔壁！下山狗！快快投降吧！爷爷颍州大军二十万已经将你们包围了！”
下虎山大怒：“我说是哪来的忘八，原来是颍州的贼官军！二十万？哼！待爷爷杀光你们，再破颍州城！”
方期催促陆六继续骂：“下山狗，爷爷列阵等着你们出战！别做缩头乌龟不敢出寨！”
下山虎才不把这些没有着甲的官军放在眼里，何况对方的人数没有自家的多。于是大手一挥，寨子里便涌出来数百农民军。下山虎领着六百余人走过桥来，竟然也列了个散阵，两阵相隔六十多步。
只见他们手里拿着各色武器如大刀、长枪、铁叉，后排站着四十多个弓箭手。最让方期心惊的是下山虎身边列着的五十个甲士，全都是身材高大，手持大刀，穿着皮甲，每个都是一身悍勇的杀气，显然是打老了仗的人。
这尼玛怎么打？方期后悔自己托大了，原以为农民军都是拿着锄头、粪叉的，怎么可以比我的部下雕？
从未经过战阵的方期全身发抖起来，而三百个乡勇也是如此。原本都是操持贱业的民户，从未上过战场，即便是操练了一个月，也被这战阵上的杀气吓懵了。
这不是村民间的械斗，而是生死搏杀，赢则生、败则死，即便是与这些农民军有破家之仇、滔天之恨，也是紧张不已、浑身战栗。
胆壮的人如陆六、如郝成功、如马驰骋，他们不断的告诫自己，杀光敌人！
胆怯的人则有不少，两腿已经控制不住，很想丢下长枪掉头就跑。
方期咽了口唾沫，瞥了一眼李栩，见他满脸潮红，似乎很亢奋的样子，跃跃欲试。
唉！英雄之所以为英雄在于他们天生的无所畏惧，英雄很少，没心没肺的人也很少，大多数都是普普通通、庸庸碌碌的活着。炮灰推动历史，英雄改变历史。
不能退缩啊！退了一切就完了！方期不断的暗示自己。所做的一切，从开始的活着，到如今的谋个出身，他还有更多的追求还没有完成。怕个甚！老子是穿越者，老子是猪脚哇！
士气太低落了，方期不能任由士气跌落下去。他大吼道：“是他们抢走了你们的粮食，是他们抢走了你们的家财，是他们杀了你们的家人！是他们让你们无家可归、无路可走，让你们死无葬身之地！今天！他们在我们眼皮底下依然嚣张的横行颍州，烧杀抢掠，你们是带把的汉子吗！你们能忍吗！”
将为兵之胆，原本士气低沉的队伍从战战兢兢中醒了过来，乡勇们都高声回着：“不能忍！不能忍！”
方期知道这都是机械的回应而已，操练让他们养成了习惯，只有那些与农民军有深仇大恨的人士气高涨。
“听令！凡斩贼首级一颗，赏银一两、粮一石！斩贼首级十颗升什长！斩首二十升队长！斩贼首下山虎者，升为亲卫队长，赏银一百两、粮十石！”方期抛出赏赐这个大杀器。古代激励士气，真正有用的只有赏赐。蒙昧苦难的时代，大多数人就是为了饱暖二字。
果然，三百乡勇士气大振，高声大喊：“杀！杀！杀！”农民军攒动的人头在他们眼里成了一块块的银两。
“凡战死者，抚恤银十两，粮十石！家中老幼我来养！”方期继续抛，先抛再说，管不了那么多了。
三百人士气高昂，已到了顶峰，几乎每个人都跃跃欲试，喧闹声不绝于耳。他们兴奋想着，即便战死，家里孤儿寡母也没了后顾之忧，死了又何妨！
“凡立足不前者，立斩！凡扰乱队列者，立斩！凡后退者，立斩！”方期又抛出三连斩，让整个队伍为之一肃。又命令道：“马驰骋！挑二十人督战！后退者立斩！”
马驰骋抱拳领命。
李栩吃惊的看着方期，这小子也懂这个？不过原本担忧的士气，此刻如此高昂，他心里更有底气了，目光盯着贼军，恨不得立即冲杀上去。
