入夜降雨，是个探梦的好天气。
南城的兵马巷子让人点了炮仗，伴着小孩子的嬉闹声砰的炸响，吓得路人猛一哆嗦，扭头怒目圆睁的看去，嘴里带着脏话，连着几个孩子的爹娘一道骂上几句，便快步去了。
明日即是新年，各家各户都挂了大红灯，换上气派的联子，前几日星见神社分发了不少镇宅符，统统贴在门柱上，赤红赤红的，饶是威严。不知道是鸡汤还是鸭汤的香味飘散出来，再大的雨都挡不住，勾的行人们五脏庙咕咕直呜。
到了这个日子，城里头，小一点的店面关门打烊，大家置办好新年礼物，吆喝上三朋好友，回家凑桌麻将，涮个火锅。不论家里锅碗大小，都开开心心的穿上新衣服，吃一年中最丰盛的一顿饭菜。
这是寻常百姓，再大一点的，例如明水斋、仓绫酒楼、玉琼飞来这些个城中心的名牌酒楼，那可就玄乎了！各式各样的名菜佳肴，戏曲表演，美人妖姬，看的人眼花缭乱。特别是城中央，那座号称天下最最最最最最最最，最高的云泽名胜——摘星楼！
好家伙，满楼的大红灯笼，跟不要钱似的往上面挂，除了楼的尖儿上，云雾中看不见的地方，放眼望去，红通通的一片，像传说中那栋红楼一般，把整个朝歌城映的跟白天似的，数不清的漂亮女子上了妆，穿上古服，见谁都媚上一媚，再莺声笑过，若有未经人事的雏儿在场，可不得给勾了魂魄？连着好几天睡不好觉。
杂役们端着菜盘和账单健步如飞，期间还不忘向客人们行礼问好。穿银边唐服的侍从提着主子的佩剑，避开来往，昂首齐步，时不时发生摩擦，谁也不退让，两方就这样拉开阵势，一较高下。
在这儿找乐子的，不是王公贵族，就是名仕大家，板上钉钉的三不缺，比起北大荒不归关来说，可谓是另一个战场，火药味自然十分足。
然而从昨天开始，人们都像变了个模子似的，平常火气十足的，跟人和气生财，之前有过节的，大家冰释前嫌，而那些原本就亲密无间的同伴，则是坐在一起热烈的讨论。
讨论每年的明天，这座天下最最最最最最最最，最高，也最最最最最最最最，最好的酒楼举办的——
新年庆典！
云泽大陆海纳百川，生活着无数的族群，其中以人族为首的九大种族统治着这块新生的大陆。在不归关以北的北大荒上，九族时常交战，而人族往往是伤亡最少，收获却最丰的那一个。
这一切的原因都要归咎于人族的制度，与其他八族全然不同的制度。
外族称它为帝制，人族本族叫它——半身制。
半身所带来的力量绝非一加一那么简单，这一点从人族数千年的霸主地位就可以看得出来，而有无半身，则像是鲤鱼和龙一般的关系。
觉醒了半身的命师会被安排进入帝院学习，他们的所有特长和天赋都会得到尊重和受到培养的机会。一旦从帝院毕业，帝国就会根据帝院对命师的评价，无偿安排一份适合的职位，非富即贵。
不归关有个外号叫做死神要塞，原因就是因为那里的人几乎都是命师，而他们的半身用来占卜和作诗往往一塌糊涂，杀人倒是大有所用。
帝国对命师有着超乎寻常地包容，即使不去前线，只要有帝院进修这块金牌坊，毕业后也绝非庸人可比。
新年过后，便是一年一度的帝院入学考，这是一场盛大的集会，同时也是一场残酷的竞争。年满十四岁以上，二十二岁以下的帝国公民都可以报名参加，但除非你拥有觉醒半身的天赋，否则从十四岁考到二十二岁的例子并不少见。
进入帝院修行是每个人梦寐以求的机会，但除了入学考以外，并没有其他的路可以走。
既然只有一条路，那么除了硬实力外，就只剩下一些在法律范围内允许的小“捷径”了。
摘星楼的客人们统统抬头看着四楼那位风华绝代的女子，清亮女声一条一条的宣读着明日新年祭典的活动条例，终于，女子嘴角一扬，念道：“明日登楼、猜谜、打擂的冠军，以及诸位中的一位幸运儿，将会获得今年帝院入学考，‘命理测试’的特权！”
……
……
早些时候大黑鸟带回过一次消息，内容和今早无异——信纸一片空白。
大哥倒是着人带了个口信：祝他一鹿走好。
中午，向家马车陆陆续续的出了城，说是去参加天府五年一度的‘鬼推磨’，故在除夕夜不得已连夜赶路。
可只要细细观察马车数量和车辙的痕迹，不难发现此次外出几乎出动了向府所有护卫，那些门客鸟兽尽散，无异于逃命。
鹿谣儿本该在其中一辆马车之上，缓缓北进帝院，等着向尚疑刘多前来与他会合，可鹿谣下了车，借着帮衬的幌子逃回了城中。
阿兹肉铺除夕夜不营业，外面封了条，锁着寻常人和不寻常人都打不开的大锁。
鹿谣儿独自一人坐在他们三兄弟经常坐的位置上，没有生火烤肉，只是温了一壶麻姑。
刘天命在时，最喜欢严冬时分领着鹿谣和刘多还有小师妹出行去小别湖，四人驶一叶扁舟于湖心，刘天命就光脚坐在船头喝这种酒，酒液呈琥珀色至棕红色，晶莹光亮，性温滋补可以舒筋活血，清脑提神驱风壮骨，有祛病延年的功效。
那时候鹿谣和刘多未满十六，刘天命也不给俩小子喝酒暖身，只是独自饮酒让刘多和鹿谣两人静钓，钓不到鱼便不走。严冬大雪，即使小别湖不成冰，湖水也是冻人刺骨。刘多的性子差点，耐力又是极缺，坐的浑身冰冷见鱼钩久久没有动静，常气的破口大骂，鹿谣虽也脚底寒气倒灌，却从不出声抱怨，每每等到小师妹破了阵，刘天命酒喝够了，便带着两根冰棍离开。
事后刘多无意间听屈梦觉提起过，原来小别湖中无论春冬都是钓不起鱼来的，因为湖中有条得了道行，颇有些威能的黑龙王，周遭的鱼儿染了灵气之后，就晓得鱼钩咬不得了。
鹿谣忆起这些往事，脚底又有那时候寒气倒灌的感觉，可嘴角却是扬起一个好看的弧度。
桌上有柄短刀，下面压着一张画纸，画上赫然是那幅鹿骨樱花楼。
鹿谣儿是个手艺人，揭不开锅时，会做点买卖挣个温饱，朝歌城西有座庄园叫安雀庄，意为麻雀栖息之地。马大娘家女婿死在这庄的打手手下，鹿谣在里面挂了名字，只接手那些不会惹祸上身的买卖，庄园的主人神通广大，精通九族母语，与鹿谣颇有些交情，有些事情鹿谣不愿意动手，那张写着名字的小宣纸自然而然的就到了刘多和向府那人手上。
后面的事情鹿谣从不多想。
想的多了，晚上便要做梦。
每次回到那个漫天大雨昏暗交加的朝歌城外，鹿谣总觉得有什么东西就要破体而出，只要情绪波动过于起伏，那只黑色的马蹄准会出现在下一个路口。关于那个黑色的怪物鹿谣不愿多提，自打七岁那年头部受伤失去某些记忆后，童年记忆中鹿谣唯一记得的，只有一种难以名状的恐惧。
每当妖魔开始轻语，黑色的怪物震响马蹄，鹿谣都会心脏猛缩瞳孔涣散，进而卷入一种无法自控半梦半醒的状态。
刘天命曾说让鹿谣不得习武，出行居住之地也必须是阳气衰弱的阴宅。
后来鹿谣做了个梦，梦到了黄泉尽头有条大蛇挣脱了铁索，醒来后刘天命便再不用这取阴压阳的法子了。
自己的命是师父救的，自己的手艺也是师父悉心栽培的，他最爱笑，总说鹿谣的眼睛好生漂亮，那年鹿谣儿摔断了腿骨头，疼的不行，刘归井在朝歌城一连待了两个月，鞍前马后的照顾他，做的饭菜能淡出鸟儿来，唯独那银耳汤，就是到了今天也依旧馋人，甜到心窝子里去了，弄得小刘多跟小师妹吃了好久的醋。
这三年来鹿谣时常在想，若是那年没有摔断骨头，便可以跟着师父小师妹一同北上，路途去花郡赏遍群花，看看当年师伯斩过的仙魔台，去天府尝尝师父常说的桂花糕，淋淋那里的雨，看看与朝歌有什么不同，是不是真如诗里所说的那样‘天街小雨润如酥’，最后爬上不归关的城墙，于千万英魂之上，遥望北大荒。
如此一来，也不至于这三年间每每想起那甜入心头的银耳汤，便黯然泪下。
若是自己也有刘将军那等天赋，便不会只做这登不得大雅的手艺人。
若是自己也能觉醒半身，师父便可以大大方方的将自己带回观内。
若是自己也可解开十六道甲，小师妹便不会惨死，今日刘多便不会在星见观里孤军奋战。
若是三年前城外没下大雪，便不会晕倒在去星见观的小道上。
若是……
人世间哪有那么多若是。
金橙色的眸子闪了又闪，屋外又大雨，刮起阵阵妖风。
今日伙计刘能没在门口剥花生米，去了邪教集会。刘多只身跪于星见观大殿，只求见他师公星见掌门人一面。不知名的青衣人挑灯夜读，正是案头那本乌鸦之神的孤本《杀人》。掌柜的靠在镇魔司的正柱之上，身旁还有三位帝国神将。
鹿谣儿黑衣劲服，一口麻姑入喉，味美甘甜。
关上阿兹肉铺的店门，纵身投入大雨瓢泼之夜。
