鲁成道：“你杀了我吧！”
李元芳摇了摇头：“如果要杀你，刚才在山洞里你就已经死了。”
鲁成惊呆了：“你、你一直跟踪我们？”
李元芳笑了笑：“不错。我看到紫衣人带你去见袁天罡，似乎你们的大姐萧清芳对你并不太好，啊？”
鲁成长叹了一声道：“你想怎么样？”李元芳道：“没什么，我只是想和你聊一聊‘蛇灵’的总坛。”
鲁成一惊，抬起头来：“什么意思？”李元芳道：“别假装自己什么都不知道。这座总坛是你督造的，对吗？”
鲁成站起来：“你、你怎么知道？”李元芳笑了笑：“刚才在总坛里，我听到了你和袁天罡的对话，正是这番对话，救了你的性命！”鲁成愣住了。
李元芳道：“我之所以来到这里等你，是想和你好好谈一谈。你知道，朝廷要消灭‘蛇灵’组织，我们此次进入大杨山中，就是为了寻找总坛的方位。”
鲁成点点头：“我知道。”李元芳道：“现在，总坛找到了。然而，总坛中的机关消息，各样埋伏，是个很大的问题，我希望你能够帮忙。”
鲁成冷笑一声：“原来是为了这个。”李元芳点头：“是的。”鲁成冷冷地道：“你不是已经进到山穴之中了吗？”
李元芳道：“这一点倒是不假。然而我发现，山穴中道路崎岖诡异，是按照反五行排列的，每一条小路都通往不同的地方。
我试着探了探，不是迷失方向，就是遇到消息埋伏，转了很长时间竟又回到了原地。因此我想，即使我们能够进入山穴，也无法找到总坛的所在。我说得对吗？”
鲁成点点头：“你很聪明。不要说你一个人，就算是千军万马攻入山穴，如果没有阵图，也是有进无出！”
鲁成道：“像山顶小院中那样的暗门在总坛中有十几个。你知道吗，只要你们的人从这些门里走进来，那就不要再想出去了！
因为，只要总坛内的机关启动，这些暗门将会在一瞬间变成死门。到那时，我们在山穴里的人会在很短的时间里全部撤入总坛，将你们困死在地下。”
李元芳道：“看来，我的话你明白了。”鲁成道：“是的，非常明白。但是，你恐怕要失望了。”
李元芳道：“哦？”鲁成道：“我是不会帮助你的，更不会做‘蛇灵’的叛徒。”李元芳道：“那你可能就只有死路一条了。”
鲁成非常镇定：“动手吧。”李元芳笑了，摇了摇头，说道“你以为是我要杀死你吗？”鲁成一愣：“难道不是你？”李元芳道：“当然不是，我若要杀你，刚才就不会救你了。”
鲁成道：“哦，你是指幽灵？”李元芳道：“幽灵和你有什么恩怨我不清楚，不过除了他之外还有萧清芳的手下。她不会放过你，当然也不会放过你的老主人袁天罡！”
鲁成大惊失色，跳起来：“你说什么？”李元芳道：“狄大人早就说过一句话，像萧清芳这样的人是绝不会为了营救一个隐遁十年的老主人，而花费这么大力气的。”
鲁成问道：“你什么意思？”李元芳道：“你好好想一想，十年前袁天罡被捕，‘蛇灵’的主人就变成了萧清芳。
这十年里，她在组织中颐指气使，说一不二，像你和虺文忠这些老人，早就成了她的眼中钉，欲除之而后快。我说的没错吧？”
鲁成长长地叹息了一声。李元芳道：“连你们都为萧清芳所不容，就更不要说你们的老主人袁天罡了！你想一想，她凭什么要救出袁天罡来威胁自己在‘蛇灵’中的位置？嗯？”
鲁成瞠目结舌。李元芳微笑道：“本来，萧清芳已经是‘蛇灵’之主。而今，袁天罡回来了，她就要拱手将自己苦心经营了十年的‘蛇灵’交还他，并且对他俯首帖耳，唯命是从，甘当老二。这是萧清芳的性格吗？”
鲁成心里开始倒腾起来，咽了口唾沫道：“你、你的意思是……”
李元芳道：“古语说‘礼下于人，必有所求’啊。萧清芳一定是要在你的老主人身上得到什么，才会像现在这样低声下气。
然而，一旦她得到了想要的东西，那么，你的老主人袁天罡、你，还有那些忠于你们‘蛇灵’的成员便会立刻遭到清洗。别忘了，这十年里萧清芳在‘蛇灵’中的威望和势力，已非袁天罡可比！”
鲁成的嘴唇微微颤抖起来，他仔细琢磨着元芳的话，良久，缓缓摇了摇头：“不，我不相信她会这么做。萧清芳为人尖刻这是不假；这些年她不断清除异己，这也不假；可她毕竟是老主人一手养大的，绝不会做出这等灭绝人性的事来！”
李元芳笑了：“你太天真了。好吧，你不相信没有关系，我想，事情马上就会到来。”
石室中，一支毛笔在白纸上迅速地写下：“七月十二日”。易容成袁天罡的真正的鲁成长长出了口气，放下手中的笔，站起来，活动了一下发麻的四肢，而后轻轻拍了拍手。
“吱呀”一声，石室的门打开了，守卫的紫衣人快步走进来：“老主人。”
袁天罡点了点头，一指桌案上厚厚的一沓草纸道：“将这些纸拿出去烧掉！”紫衣人躬身答是，快步走到桌前，拿起草纸走了出去。
袁天罡道：“等等。”紫衣人停住脚步：“您还有什么吩咐？”袁天罡道：“不要让萧清芳看到。”紫衣人点点头，快步走出门去。
此时，祭坛上高烧魔焰，萧清芳正心神不定地徘徊着。脚步声响起，紫衣首领飞奔而来：“大姐。”
萧清芳停住脚步，转过身来：“怎么了？”首领低声道：“洛阳方面传来消息，一切进展顺利。”
萧清芳破颜一笑：“好极了，而今万事俱备，只待老头子算出日期，我们就立刻离开总坛前往洛阳！”
紫衣首领道：“对了，大姐，附近的蛇穴几日前来报，有大队官军前赴大杨山中。”
萧清芳惶惑地抬起头：“哦？”紫衣首领道：“会不会是狄仁杰呀？”
萧清芳摇摇头：“不必担心。李元芳已死，显儿和虺文忠在我们的手上，狄仁杰就是率军前来，也找不到总坛的所在。
而且，我们在大杨山中有几十处蛇穴，一有风吹草动，总坛立刻便会知道。”
紫衣首领点头称是。萧清芳皱了皱眉头道：“而今，狄仁杰已不足为虑，他已经被我们死死地牵制住了。让他等吧，到他明白的时候，一切就都晚了。现在最头疼的就是怎样从老头子嘴里套出行动日期。”
话音未落，身后响起了一阵急促的脚步声，一名紫衣人飞奔上坛，正是袁天罡门前的卫士。他手里拿着一大沓草纸，喘着气道：“大姐，老主人命我将这堆草纸烧掉，还说不要让您知道。”
萧清芳赶忙接过纸看了看，抬起头道：“看样子，他已经算出了日期。”
身旁的紫衣首领轻声道：“大姐，要快，迟则生变！”萧清芳徐徐点了点头。
山洞石室内，桌案上摆放着那张写着日期的草纸。袁天罡缓缓踱着，良久，他抬起头来，长长地吐了口气。“砰！”石室的门打开了。袁天罡一惊，转过身来。
萧清芳率一众紫衣人慢慢走进门来。袁天罡皱了皱眉：“清芳，你这是做什么？”萧清芳淡然一笑：“老师，我来看看您呀。”
袁天罡冷冷地道：“不必了，你们回去吧。”说着，他伸手收起桌上写着日期的草纸。萧清芳缓缓走到他面前：“老师，您觉得清芳为什么要花费那么大的气力救您出来？”
袁天罡双眉一扬：“什么意思？”萧清芳冷冷地一笑：“十年前，皇帝下旨，命我率内卫逮捕你，当时的情形我记得清清楚楚……”
萧清芳长叹了一声：“十年了，我费尽心力，将组织发展壮大，终于形成了今日的规模。
听到‘蛇灵’这个名字，堂堂朝廷都会胆战心惊。如今我将您救出白马寺，把我苦心经营了十年的‘蛇灵’再一次交到您的手中，您觉得，萧清芳是不是已经做到仁至义尽？”
袁天罡不耐烦地皱了皱眉：“清芳，你到底想说什么？”萧清芳道：“我想说，您对我并不信任。”
袁天罡问：“哦，此话从何说起？”萧清芳道：“就从您手中的那张草纸说起。”
袁天罡一惊。萧清芳道：“那上面写着洛河神异的日期，可您却不愿意与我分享！”
袁天罡轻轻咳嗽了一声：“你有必要知道这些吗？”萧清芳双眉一挑：“我为‘蛇灵’之首，如此大事难道不应该让我知悉？”
袁天罡冷冷地道：“你只要做好自己分内的事，其他就不必操心了。”说完不理会萧清芳，转身静坐在蒲团上。
萧清芳脸色铁青，一声冷笑：“话既然说到这个份儿上，清芳也无言可对，看来，我只能将‘蛇灵’的指挥权从您的手中收回，而您只有一条路……”
突然一柄短剑深深地刺入他的胸膛，剑柄握在萧清芳的手中。袁天罡张大着嘴，似乎到死都不相信，这一剑是萧清芳刺出的。
萧清芳脸上露着狞笑，慢慢拔出短剑，袁天罡的尸体“砰”地倒在地上。
