圣旨宣毕，崔亮率群僚再拜顿首，山呼万岁。狄仁杰将圣旨合起，交到赞礼官手中道：“众位平身！”
众官起立。狄仁杰缓缓坐在了伞下的交椅上。崔亮率众僚再次跪倒：“扬州刺史崔亮，率众僚属参见黜置使大人！”
刚刚狄仁杰是代表的天子，崔亮等人是拜的圣旨。这次是扬州众僚拜见上官，狄仁杰代表的就是他自己。因此狄仁杰起身道：“众位免礼！”
然后一指曾泰和封可言道：“这位是江淮都察使曾泰大人。这位是工部侍郎封可言大人。”
崔亮率众官见礼，而后独自趋步上前道：“久闻狄公英名，今日得见，三生有幸！”狄仁杰微笑道：“崔大人太客气了。”
崔亮躬身道：“阁老，卑职为您介绍扬州众僚。”狄仁杰点了点头。崔亮一指吴文登道：“这位，扬州长史吴文登。”
吴文登赶忙施礼。狄仁杰还礼道：“吴大人免礼。”崔亮走到另一紫袍官身旁道：“这位，司马陆正。”
狄仁杰微笑颔首。崔亮来到了杨九成面前道：“这位，扬州漕运使杨九成。”杨九成恭敬见礼。狄仁杰望着他冷冷地道：“杨大人，本阁可是久闻大名啊！”
杨九成一愣，吃惊地抬起头来：“啊？”崔亮心中暗吃一惊，赶忙上前一步岔开话头：“啊，阁老，这位是法曹朱大人……”
他将身后的僚属为狄仁杰一一介绍，而后道：“阁老，卑职已将刺史府腾空，作为黜置使行辕，请阁老驻跸。”
狄仁杰微笑着点了点头道：“有劳崔大人。”崔亮道：“这都是卑职份所当为，不劳阁老介怀。哦，对了，日前听闻阁老染疾，不知已痊愈否？”
狄仁杰道：“多承记挂。区区小疾，已然痊可。日前劳动崔大人亲身探视，狄某感激之至。”
崔亮笑道：“卑职不过是略尽人事，何劳狄公致谢。还有一事要向阁老禀告。”狄仁杰道：“何事？”崔亮道：“扬州城中有一位朝廷勋略——颖王元齐。”
狄仁杰一愣：“啊，对，对。这位颖王在平定徐敬业谋反时为圣上出了大力，是本朝为数不多的异姓王之一。怎么，他今日因何未到啊？”
崔亮道：“是这样。昨夜接到黜置使大令后，颖王派人给卑职传信，说阁老代天巡牧，他本应亲自前往码头迎接，然半月之前，他感染麻疹，至今未愈。阁老也知道，麻疹极易散播，故此，颖王深恐对大人健康不利，因而未敢前来。”
狄仁杰微笑道：“颖王真是细心之人。罢了，曾泰呀。”曾泰赶忙上前道：“大人。”
狄仁杰道：“回去后，以我的名义具帖，问候颖王。”曾泰道：“是。”
狄仁杰的目光扫视了一遍下站众僚，深吸一口气，缓缓地道：“诸位都知道，本阁此次奉圣谕提调江南，乃为查察邗沟覆船大案而来。两年来，邗沟屡发覆船之事，数百万石官盐无踪，运河梗阻，盐运不兴，圣上甚为忧虑。前次，工部水部郎中李翰大人奉谕赴扬查案，却在离开山阳行馆之后与一干护卫离奇失踪，此事为邗沟覆船案又蒙上了一层阴影……”
下站的崔亮与吴文登、杨九成对视了一眼。只听狄仁杰继续道：“而且，据本阁所知，迄今在邗沟翻覆的都是江淮盐铁转运使的运盐船队。盐船翻覆后，官府派船前往出事地点打捞，奇怪的是落水的官盐竟然全部消失无踪……”
此言一出，杨九成登时吃了一惊，抬起头来，狄仁杰的目光正望着他。他赶忙低下头去。旁边的崔亮和吴文登对视一眼，深吸了一口气。
狄仁杰道：“不知情形是不是这样的，漕运使杨大人？”杨九成赶忙出班道：“卑职在。”狄仁杰道：“邗沟渠段归扬州漕运使该管，事发的种种细节，杨大人应该最清楚。”
杨九成轻轻干咳一声道：“啊，是。事情确如大人所说。”狄仁杰道：“扬州刺史崔大人。”崔亮赶忙出班：“阁老。”
狄仁杰道：“如此重要的情况，崔大人在给阁部的回文中为什么没有提及？”
崔亮登时语塞，顿了顿才道：“这，是，啊，卑职也是事后才知道这个情况的，故而未曾及时上报。是卑职办事疏忽，该当责罚。”
狄仁杰冷冷地道：“是疏忽，还是刻意隐瞒啊？”崔亮猛吃一惊，抬起头来道：“阁老，卑职万死不敢隐瞒真情，此事卑职是按照漕运使杨九成大人上报的移文一字不漏地抄送阁部，望阁老明察！”
狄仁杰道：“哦，那就是说，是杨大人在隐瞒真情喽？”杨九成不满地看了崔亮一眼道：“阁老，卑职有下情回禀。”
狄仁杰用手一指道：“说。”杨九成道：“邗沟自前隋炀帝大业年间开通，至今已近百年，日久失修，河渠壅塞，水下淤泥沉积，暗礁丛生，翻船是很正常的事情。在此之前，邗沟渠每年都要发生多次翻船事件，只是这一次盐船屡覆，这才上达天听。”
狄仁杰冷笑道：“哦？好一番说辞。邗沟年久失修，翻船是很正常的事情？我记得，邗沟两岸有数千纤户，他们领受朝廷发给的护漕饷，应该就是负责修葺渠段、疏浚河道的吧？再有，朝廷每年拨给你的几百万两护渠款又是做什么用的？”
杨九成道：“大人，那些纤户刁猾顽劣，拿着朝廷的饷钱却贪懒耍滑不肯出力。至于那点护渠款，对于邗沟来说不过是杯水车薪，根本就不够用……”
砰的一声，狄仁杰狠狠一掌拍在座椅扶手上，厉声喝道：“可这几百万两银子却够尔等挥霍享用，骄奢淫逸！”
杨九成大惊失色，猛地抬起头来。崔亮倒吸一口凉气。下站众官个个目瞪口呆。狄仁杰重重地哼了一声道：“我来问你，护漕官王周是你的下属吧？”
杨九成咽了口唾沫道：“正，正是。”狄仁杰道：“此贼率属下衙役在神都洛阳公然戕杀告状的纤户。被捕后，他供述是你命他将告状的纤户们抓回扬州。每年朝廷拨发的护渠款，都被尔等瓜分殆尽，还恬不知耻地美其名曰‘养廉钱’！而发给两岸纤户的护渠饷则是被尔等三钱抽一，到最后干脆拒绝发放，这才致使纤户们赴扬要饷，激发民变！”说着，狄仁杰从袖中拿出王周的供辞掷在杨九成面前道，“这是王周的供状，你自己好好看看！”
杨九成捡起供辞，匆匆看了一遍，脸色登时大变，可事到如今，也只有豁出去了，他上前一步高声道：“阁老，此乃王周的一面之词，怎能取信？不错，这些事情都是王周一人所做，眼见事发他便将责任推到卑职身上。阁老不信，便将王周传唤到堂，卑职与其当堂对质。”
狄仁杰望着杨九成，冷哼一声道：“数百万两护渠款被私自瓜分，竟然会是王周这个小小的九品护漕官一人所为？这番话恐怕说到哪里都不会有人相信吧？杨大人，你以为本阁可欺吗！”
杨九成登时语塞，结结巴巴地道：“卑，卑职不敢。”狄仁杰冷冷地道：“而今，王周已被人杀死灭口，恐怕无法前来与你对质了。但就凭他亲自签供画押的供辞也足以将你送到三司鞫问。这一点，你心里应该最清楚。”
杨九成浑身一颤道：“大人，这些事情卑职确实不知，望大人明察！”狄仁杰望着他冷冷地道：“此事早晚会水落石出的。”
杨九成揩去额头上的冷汗道：“是，是。”狄仁杰道：“还是那个问题，请杨大人回答：为什么在邗沟翻覆的都是江淮转运使的运盐船队，而其他船只却通行无阻？”
杨九成忙辩解道：“大人，这不过是个巧合，是意外，卑职也无法解释呀。”狄仁杰道：“巧合！意外！？巧合达十数次之多，那就不是巧合了，当然更谈不上意外！这一切恐怕都是意料之内的事情吧？”
杨九成猛吃一惊抬起头来，满脸无辜地道：“大人，此话从何说起呀？”狄仁杰冷笑道：“从何说起？就从那些落入水中，神秘失踪的官盐说起！”
杨九成的脸色变了，他结结巴巴地道：“那……那些官盐是……是被水下的暗流卷走了，也许是融在了水中。每次覆船后，卑职都亲自率人前往打捞，可……可什么也没捞上来。”
狄仁杰冷笑一声：“事发几日之后再去打捞，你当然什么也不会捞起，因为在此之前已经有人捷足先登了！”
杨九成浑身猛地一颤，目瞪口呆地道：“捷，捷足先登？这，这……”
狄仁杰双目死死地盯着他道：“这什么？难道本阁说错了！”
杨九成咽了口唾沫，紧咬牙关道：“卑职不懂大人的意思。”狄仁杰眼中射出两道冷森森的寒光：“我来问你，你为何不在盐船翻覆的当夜，或第二天便率人前往事发地点打捞，而要等到几日之后？”
此时杨九成的脑中一片混乱，他不知所措地道：“大，大人，卑职得知覆船的消息已经是在几日之后，这，这才……”
狄仁杰打断他道：“身为漕衙主理，治境发生如此大案，竟在几日后方才知晓，我看你这个官是做到头了！”
杨九成浑身颤抖，冷汗滚滚而下。狄仁杰紧紧逼问道：“我再问你，盐船每次所载官盐达数十万石之多，是什么样的暗流才能将其全部卷走？而且，如此大批官盐装在麻包之中，要多长时间才能融化在水中？”
杨九成结结巴巴地道：“大，大人，这，这都是冥冥之中的事，卑职怎能知道啊！”
狄仁杰凛然道：“尔身领漕运重责，发生如此重案竟然一问三不知！你知道吗？就凭这一点，本阁就可以将你当堂免官！来人！”
两旁的执事官踏步上前道：“在！”“扑通”一声，杨九成双膝跪倒，连连磕头道：“大人，大人，邗沟覆船实属异事，不光是卑职难明原委，就连前来查案的李翰大人也因无法查明真相，求大人明察啊！”
