唐朝行有一个秘密，这个秘密除了她自己之外，没有人知道——就连跟她最亲近的秦子贾也不晓得。
这个秘密，就是：从出生的时候开始，唐朝行的那双眼睛，就能看到别人的灵魂动物。
每个人都有自己的灵魂动物，而且，灵魂动物不一定会随着本体长大——唐朝行见过一个白发苍苍的老妪，而她的灵魂动物是一只依然天真的小鹿。
更清楚地解释的话，就是，每个人的灵魂都会具像化为一种动物，这个动物的状态，反映了人类灵魂的状态。
举个例子，唐朝行的灵魂动物是一只白色的细毛绵羊（当然，这只绵羊现在的形态是一只小羊羔），哥哥唐慎行则是一头金皮黑斑的帝王猎豹（幼崽），人类看不见自己的灵魂动物，但是唐朝行可以。
她看得见父亲唐洛的阿特拉斯狮，也看得见母亲朱言的小雪鹭，更看得见，母亲在拥抱父亲时，那头平时总是威风凛凛的大狮子，用鬃毛对雪鹭蹭来蹭去的蠢样子。
所以，拜父母所赐，唐朝行在很小的时候，就知道爱情是什么样子了。
小的时候，唐朝行常常因为自己能看到别人看不到的东西，而害怕得大哭大叫——这要怪唐洛所雇的新加坡管家，他的灵魂动物，是一头巨大可怖的科迪亚克岛棕熊，每当棕熊出现在视野里的时候，唐朝行自己的细毛绵羊总会被吓得发抖，担心自己被吃掉。
唐洛心疼自己的女儿，就不许那位无辜的新加坡管家靠近幼儿房了；哥哥唐慎行也不放心，他的那只帝王猎豹，总是护崽一样地跟在绵羊旁边，唐慎行在家里随时随地都要跟着妹妹，滑稽的情态总是让唐洛和朱言大笑不止。
可是父亲和哥哥的保护，也不是一个长久之计——唐朝行总要出去，总要待人接物，唐慎行不可能总是护在她旁边。而唐朝行到了七岁，在看了几次心理医生之后，也终于明白，自己的所见可能都是幻觉，不是真实的；那头棕熊不会一头扑上来咬死自己的那只绵羊。
最后一次做心理治疗的时候，医生问道：“那么你现在，还能看到那些动物吗？”
唐朝行乖巧地回答道：“看不见了，谢谢医生。”
（而在朱言过来接唐朝行回家的时候，唐朝行趁两个大人不注意，看了一眼自己的细毛绵羊：她正在跟医生的大黄冠啄木鸟道别。）
唐朝行觉得这样也没什么不好——一个人的灵魂动物会反映出一个人的性格和情绪，自己能清清楚楚地看见这些，就相当于，不用察言观色也知道别人是一个怎么样的人、他心里是怎么想的了，这样岂不是超爽。
在唐朝行的心理问题（表面上）解决之后不久，唐洛就把她和哥哥唐慎行，一起送到了美利坚。
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唐慎行不想走，他已经和帝都的同学们建立了深厚的友谊了，自然不想离开帝都。但是唐洛一意孤行，在唐朝行的眼里呈现出的景象是，父亲的阿特拉斯狮，一口叼起此时尚还年幼的帝王猎豹的后颈皮，把它扔到细毛绵羊旁边，然后走了过来：“我让你去那边读书，是为了你好。你怎么就不能理解我的苦心呢？”
唐慎行沉默不语，但是唐朝行发觉，哥哥的那只帝王猎豹正在发出不耐烦的呼噜声。
这时，母亲的雪鹭飞了过来，用尖尖的嘴部啄了一下意欲上前的阿特拉斯狮。
现实世界里，朱言走了过来，用胳膊肘怼了唐洛一下，对自己的一双儿女说道：“在美国要一切小心，有什么问题，就去找林伯伯，不要怕麻烦别人，知道了吗？”
帝王猎豹在雪鹭扬起的白色翅膀下，低下了头。
唐慎行垂下脑袋，答应道：“知道了，您就别操心了，妈妈。”
唐洛哼了一声，碍于朱言在场，他没有再说什么。阿特拉斯狮的头颅扭到了一边，不再搭理帝王猎豹。
在临走的时候，阿特拉斯狮低下头，舔了舔细毛绵羊的头顶。
现实世界里，唐洛伸出双手，抱住了自己的女儿：“一切小心，让你哥哥多照顾照顾你。”
唐朝行点了点头，与母亲道别——道别的时候，雪鹭的翅膀环绕着细毛绵羊的耳朵，久久不能放开，唐朝行差点都要哭了——她理所当然地认为接下来应该是父亲和哥哥的拥抱，而唐朝行蛮想见识一下，两个草原霸主是如何拥抱的，所以她站在一旁，偷偷用眼睛扫了一眼父亲那边。
出乎了唐朝行的意料，唐洛并不打算与即将远离自己的儿子，上演一出父子情深。他只是拍了拍唐慎行的、尚且稚嫩的肩膀：“好好照顾你妹妹。”
阿特拉斯狮抬起一只前爪，放到了帝王猎豹的头顶上。小猎豹短短的耳朵动了动，似乎是想要甩开这只爪子，但终究没有甩开。
唐慎行回答道：“不用你说，我也会照顾好她的。”
“行了，走吧。”唐洛说道，“虽然这是私人飞机，可也不能让工作人员们等你们太长时间。”
唐慎行点了点头，领着唐朝行上了飞机。
雪鹭飞到阿特拉斯狮的宽阔后背上。朱言望向丈夫：“他们这么小，你真的放心让他们去吗？”
阿特拉斯狮的前腿，疲惫地弯了下来。
唐洛握着爱人的双手，说道：“谁能放心呢？但是你也知道，以咱们两个现在的处境，把他们送走，才是对他们最好的做法。”
朱言点了点头，算作默认。
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刚刚离开家里的时候，唐朝行和哥哥都很想家。但是时间一长，纽约的繁华和新奇很快就吸引了他们的注意力。
唐朝行和哥哥的口语都还算不错，但是他们还是更愿意和国内来的小朋友聚在一块儿玩。离纽约的学校开学还有一段时间，唐慎行就拉着他新认识的小朋友何佳宁——唐朝行发现，他的灵魂动物是一只可爱的小金毛——聚在一起，不知道是在捣鼓什么东西。
