帝国的机械区，巨大的齿轮正在运转着，机械塔的尖端和云层接触，一缕缕电流没入了机械塔的尖端。而在这个机械塔第十六层的走道上，两个人一边行走，一边对话。
“逃了？”苏格特又一次问道。
轻钧艾洛特（秉核的二哥），看着这位机械控制者的第三次发问。
艾洛特用确定和肯定的语气说道：“是的，他逃了，打伤了四人，直接突破了医牧区的城门门禁，逃亡了。现在整个帝都都在找他。”
苏格特说道：“看的那么严，他怎么逃的？”
艾洛特：“直接从三十米高的大厦上跳下来，然后穿着病服直接强闯大门。对了，还冒充了波轮家族的人。等会，我还要向波轮家道歉。”
苏格特说道：“医牧区的医牧师难道没有告诉他，如果不做手术，他就会死的事情吗？”
艾洛特说道：“告诉了，但是他很显然没有相信，他从病床上跳起来的时候，一度挟持了郡主殿下。当然他没有下手伤害郡主。这说明当时他脑子还是清楚的。”
苏格特说道：“等等，你确定，他当时没有被药物控制？”——此时在帝都上流中有一种说法：‘强大的致幻类药物，让秉核出现了神经错乱。’
艾洛特说道：“皇室也这么怀疑，“有人给他注入了不该有的药物”，所以宪兵组检查了病房内的所有药瓶。总之，这件事太反常了。他在逃亡的时候，不像是机械师。”
苏格特：“什么意思?”
艾洛特说道：“根据一些消息，我这弟弟在翻墙的时候非常矫健，更像是一名战职者。”
苏格特说道：“不可能，他的法脉我每周检查两次，是标准的机械师法脉。而且如果不是意外，将在三年内，完成机械控制者的状态。”
艾洛特说道：“那么只有一种可能，魔核已经对他的法脉进行了干扰。”
苏格特：“必须得快点找到他。否则瞎猜是没有意义的。”
艾洛特突然停了下来：“看来你不清楚他在哪。”
苏格特：“你难道不是在邀请我去找他吗？”
艾洛特：“不，我只是在确定‘你知不知道他的消息’。看来你并不知道。”说罢，艾洛特准备离开。
苏格特转身说道：“轻钧少爷，帝国怎么看待这件事？”
艾洛特顿了顿脚步，低声的说道：“谁清楚呢？”
秉核过激的行动让苏格特和艾洛特都觉得有些怀疑皇室的目的。
例如这次蹊跷的袭击，到现在还没查清楚。而秉核这种怪异的反应，又像是揭破了帝国的什么的样子。人们总不禁的朝着阴谋论联想，帝国的等级制度本来就容易造成一层层黑幕。当一个人对黑幕后恐慌的猜测，做出恐慌反应，进而会引发其他相关人也不禁开始怀疑。
就和二十一世纪的谣言一样，真相有时候很简单，但是一层层的信息缺失，让人们在一层层信息缺失的情况下，有了一层层猜测，才有了道听途说的谣言版本。
太阳攀升到了正高处，一批批制服鲜明的帝国军警们，在各个交通路口巡查。
四个小时后
在帝都河流下游五十公里的地方，躺在小船里的秉核浑身无力的扶着船边缘。——船是秉核从沿途河岸上捡来的。应该是被废弃的。
一夜的奔波让秉核的精力消耗殆尽，而那些注射的药物也开始起了作用。秉核陷入了昏昏欲睡。
然而当秉核再度醒来的时候，自己躺在了一个草床上。而房屋里面散发着咸鱼的腥味。
秉核观察这个房屋，这是由木头搭建的窝棚。秉核打开了法术，确定了自己在的这个地点应该距离河流不远。而这里应该是帝国境内一个普通贫民的家庭。
大门被推开，在门口的强光中，一个人走了进来，当再次关门的时候秉核才看清楚这个人的外貌，一个胡子拉碴的老头。这位老头看到秉核坐了起来。咧咧嘴露出了一嘴褐色，且掉了一半的烂牙。说道：“娃娃，你醒了？”
秉核站了起来，习惯性的做着贵族的感谢礼仪，并且说道：“大伯，感谢您的相救。”
这位老渔民惊讶的看了看秉核说道：“娃娃，你的身体还好吗。先喝一点鱼粥吧。”
屋子外简陋的火炉中，潮湿的柴火“吡卟”作响。
一分钟后，秉核看着碗里的黑暗料理，一脸不自然。鱼汤非常腥，而且有着焦黑的东西，好像是面粉黑块，根据前世宅男的经验，这是锅是从来都没有刷时才会出现的情况。秉核看了看这个昏黑的房间，叹了一口气，硬着头皮将碗里的东西吃掉了。然而肚子中的饥火很快被进入胃的东西点燃。
不过秉核忍住了继续吃下去的冲动，现在必须要搞清楚，自己在哪儿？
经过交谈，秉核得知老渔民，叫做鱼钩。而这里是帝国白琳沼泽附近的某条河流。
根据老鱼钩的话说，他看到秉核即将飘荡进入白琳沼泽，然后将秉核的船勾过来了。
秉核呢，脑海中迅速浮现出地图。
白琳沼泽，帝国皇家牧场。
御苑家族的领地，这个家族是个子爵。为帝国提供战马。在帝都的时候秉核接触过这个家族。因为煤气车辆的运力在帝都的时候和这个家族的利益是冲突的。这个家族的传承是驭灵师（中位职业），为帝国提供战鹰、战马、信鸽。
严格的来说这个家族和圣索克家族有些关系。圣索克家族原本职业传承就有御灵者。
不过随着圣索克家族成为帝国皇室后，骑士，射手等高端职业渐渐占据圣索克家族的主流。据说是几百年前，圣索克庶出的一个弟子创立了御苑家族。当然这是帝国大贵族之间的传言，圣索克家族从未承认这个事情。御苑家族也不敢攀附这个亲戚。帝国皇权岂能是一个子爵家族能打着名号来染指的。
第二天就会被圣索克嫡系攻击，才不会管你什么血缘不血缘。这就和二十一世纪家庭纷争一样，管你什么的亲戚不亲戚，敢来抢房产继承权，直接撕脸干。
御苑家族很自觉地遵守潜规则，而在遵守这条线的时候，历年来圣索克帝国也对待这个家族不薄，在几百年里，御苑家族都是以皇室的仆从自居的。
整个白琳沼泽地是帝国分给御苑家族的牧场。由御苑家族代为管理。
而白琳沼泽附近的平民被禁止进入。平民一旦进入被发现就会被抓住，然后贱卖到奴隶市场去。
老鱼钩的三个儿子就是这样被抓走的。然后再没有回来。
秉核很清楚这是永远不可能回来了，月陨山脉的矿场可不是什么有希望幸存的地方。但是在说到这个话题的时候，秉核还是适时安慰老鱼钩：“老伯，您和您的儿子以后一定会见面的”
秉核看着这个老人，明白这个老头子也就指望着这一点期望，才能坚持着在这个世道上活下去了。
窗口的光，照射入这浑浊的渔屋内。老人坐在门口眯着眼睛，修补那张破网。
圣索克帝国是封建帝国。工业经济仅仅覆盖了极少极少的一部分人口。
枪焰秉核出生的枪焰家族以及来到的帝都都是初级工业文明的模样，但是在广袤的帝国领土，还是落后和糟糕的模样。所谓：上海滩是民国，民国却不是上海滩的风貌。
枪焰家族的经济是标准的工业经济，工业经济需要维持工业社会的组织。
所以枪焰家族对领地民众的统治相对于帝国其他地方是最文明的。因为闹出罢工和破坏机械的情况是对领地经营的亏损风险。从经济角度考虑，枪焰家族尽量减小工业人口的矛盾，减小风险。才能合理的将领地经营下去。
而御苑家族，则是种植园经济，支撑种植园经济的民众，一没有文化，第二本身生产力很低级，这年头，农奴要多少有多少，而且暴动起来也没有破坏力。所以在帝国进入工业经济后，御苑家族和所有旧贵族一样，是用皮鞭、刺刀】马枪的恐怖统治姿态来维持种植园经济。
值得一提的是，现在的种植园贵族比过去一千年前，纯农业经济的帝国时期要残暴多了。
这是因为旧贵族们镇压民众的风险降低了
过去还是家族冷兵器配简易火枪的时代，镇压农奴还是一件很麻烦的事情。
从帝国各个年代的歌剧作品中就能看出这种年代特色——当年还有领主不仁慈被领地民众推翻的民间故事。而今天这类故事没了。领主们都变的高雅且有高超的统治魅力。
因为现在帝国内有现代军械工业，旧贵族们的私人兵力，五十多人加上几门土炮，就能对几万人的种植园农奴，实行血腥统治。比起过去，旧贵族们可以残暴。他们统治时的下限可以比过去更低。
秉核搬着一块小木桩，坐到了老鱼钩面前，言语甜甜的接过了他的渔网，眼明手巧，帮他接好了渔网。
这位老渔民充满皱纹的脸上充满笑意，在秉核的旁敲侧击中，拿着芦苇杆做的旱烟在一边抽，一边讲述这个情况。在老人的话语中，很快秉核进一步了解到了旧贵族们的统治是什么模样。
御苑家族对这方五十公里的统治中，惩戒是残酷且超出常人想象的。
枭首示众是最平常的，剥皮、犬决、铁烙，在这里都是很常见的。
在白琳沼泽的十字架上挂着大量受刑者的尸体。这种暴尸恐吓，是农民保护农田不受麻雀干扰恐吓麻雀的手段，而现在却被御苑家族用来恐吓他们眼中的贱民们。
秉核脑海里大量记忆涌出，花费了足足十分钟，理清头绪，明白了为什么自己所在帝国社会的环境差异性会如此的巨大。随后郑重的自我告诫道：“秉核，从今天开始，你从帝国的光明区，坠落到了帝国的阴影区域。”
当天晚上，秉核拿起了鱼刺针头，用了河边捡的布料给自己缝制一份衣服，在秉核的视角中自己这第一份衣服颇具有二十世纪末期乞丐服的风格。补丁套补丁。除了有些不结实，其他方面秉核觉得很不错。
