蒸汽历1025年九月四日。
帝国天体塔，第五十九层，也就是天体塔上三层的第二层。
在这个皇帝的起居住宅层中，也在举办着一场私人宴席，一个大方桌上仅仅只有两个人。一位就是帝国的皇帝，而另一位则是从千里外赶来的枪焰思芬。
桌子上只有简单的六道菜，和风格简单的没有任何花纹的银质餐具。就连餐灯也没有用贵族宴会追捧的白玫瑰精油蜡烛和铂金灯盏，而是使用了带电的白炽灯和灯罩，少了些许过分的华丽。
相对而言，
帝国的国宴通常是在五十二层。
那是一个专门的国宴大厅，墙壁上金银绘制的魔兽花纹栩栩如生，餐具采用了工艺极高的镂空花纹，而桌椅则是玉石雕刻，为帝国宴请重要国臣和外交使节的地方。
而现在，在这个实用、简约风格的起居间内，每一个用具——盘子和勺子，却都是圣索克皇帝私用的器具。
就连桌子上的菜式，据说是皇后动手的成果（仆人辅助）。皇帝陛下很少邀请人在居所用餐，这种事情数年可能只有一次。而枪焰思芬被邀请到这里，一直是处在受宠若惊的状态中。
半个小时的用餐时间结束后，餐具被逐一撤下。
圣索克·权柄·嘉龙，用餐巾擦了擦嘴，说道：“思芬，你的胃口小多了。”
思芬说道：“多谢陛下，臣并无大碍。”
嘉龙：“哎，你的两个儿子横生意外，同为人父，我又怎么不清楚呢？”
思芬：“陛下，我的家事总是浪费陛下的精力，臣惶恐。”
嘉龙摆了摆手说道：“秉核是聪明的孩子，孤看着也很喜欢，有意培养他。但是孤也想不到有那种意外。”
说到这，嘉龙拿出了一个笔记本，递给了思芬。这个笔记本是秉核曾经记录的笔记本，在火车站秉核受伤的时候，这些私人物品被封存在了保险箱中。随着秉核消失，帝国的宪兵部门开始调查，打开了保险箱，最终找到了这个东西。
这个本子上记录了大量的信息，有着大量奇特的机械构思图和化学方程式，以及化工上的参数。当然，这个本子上还记录了多种法脉规格。
秉核在这本书上分别用了帝国文字、以及多种符号记录。凡是涉及到自己法脉修改内容的全部用汉字，凡是涉及到运算的则是用阿拉伯数字记录，用拼音阐述结果。在帝国内没人能看得懂。
当然帝国皇室还是通过秉核小本子上，勾画的法脉细节，以及一个个法脉错误的特征和总结，了解到秉核在研究法脉。
在大多数人眼里，一个十二三岁的小屁孩研究各种法脉，这是很不知天高地厚的事情，所以这被情报部门放入了次要信息中。
皇帝手下的特务组织，还调查到了秉核在帝国图书馆内的查找演脉术（和定体术在一起）的情况。
特务经过基本推断，秉核在研究法脉，而且很痴迷的样子，但是总体来说没有什么叛国信息，要不然皇帝也不可能请思芬来共同进餐了。
当然秉核的笔记本上，还是有一些让帝国情报部门非常感兴趣的地方，那就是在蒸汽历1025年二月三日的早上，秉核在新手机械店遇到了两个人，秉核在这个笔记本上用了大段的阐述了那两个人的法脉非常特殊，并且还划出了的这些法脉的分布。
帝国情报组织几乎立刻到帝都的佣兵协会，把里面的资料翻了个底朝天。（佣兵协会会长欲哭无泪。）
最后情报总署署长许令确定秉核只是偶遇这两个可疑人物，没有刻意交往。
而秉核笔记本上所记录的，有关遇到炎阳和皎月时对法脉描述的那几页记录，现在是被撕下来，帝国的情报组织现在正在顺着这条线索调查。
故此时皇帝递交给思芬的这个笔记本上并没有那几页。
电灯照射着稳定柔和的光。
现在在这个家宴上，安详犹如慈父的帝国皇帝将秉核的笔记本递给思芬。
如此行为，在政治上的姿态是表明帝国皇室在这几个月一直是尽心尽力地调查有关秉核失踪的事。并且皇室对枪焰家族的重视是一贯不变的，绝不是如同外面流言所说，皇室在策划什么。
秉核失踪这件事，之所以看起来有这么多怪异点，是因为秉核的兴趣爱好似乎和正常贵族不一样，所以这其中衍生了大量的误会。皇帝陛下希望思芬伯爵不要对皇室有什么心理负担。
在如此微妙的气氛中。
思芬伯爵在一页一页的翻看秉核的笔记，如同家长翻看孩子成绩单。
思芬抬起头对皇帝说道：“陛下，劣子让您操心了，如果找到他，我会彻彻底底将他的顽劣的筋抽出来。”——当然，秉核现在在外面是生是死，思芬没有任何的信心，此时这些话，只是作为下属贵族对皇室的忠诚表达。
……
御苑家族。
牧场外，外围的一个平坦区。
骑在马背上的秉核无端地哆嗦了一下。
秉核检查了一下自己身上的衣服厚度。
现在进入了秋季，来自东北方向的气流，让天气变得凉爽，而天空中的候鸟们则开始迁徙。
秉核将自己身边的木匣打开，拿出这根纯钢弩箭。
身为机械师，不，身为机械控制者的秉核，端起自己手里的十字弩，按照家族检验武备零件的好习惯，好好的检查了一番。
秉核的手指触碰十字弩时，指尖的震颤传遍了整个机械，而机械以震颤状态回应秉核的手指。通过这种方式将一个个零件的状态确定了一下后，秉核才开始操作武器。
随后，秉核切换了部分法脉。
秉核启动了专注术、动态视觉、神经活化术，空气分离术，电荷平衡控制术（效果类似电子打火）。
秉核的瞳孔出现了光学矩阵，眼睛正前方出现了标记光柱，在手指上的荧荧法术光芒中，手指周围的空气中出现了气流的涟漪。犹如热空气一样的光学扭曲现象，缠绕在了箭杆周围。
而此时秉核十字弩上的弩箭，箭头是多棱锥，箭羽却被秉核直接切掉了，中空的箭杆内被钻有多个洞口，氧气已经灌入了箭杆中。
秉核端起弩，扣动扳机，随着弩箭出膛，随着电流的点火，箭头杆子飞出弩机后，箭杆上开始了极为短暂的火花喷射，整个箭杆在喷射中旋转了起来。
注：秉核的弩箭没有箭羽，是按照自旋来保持稳定。
弩箭在天空中飞过了一百米，在空中划过了一道弯曲的弧线，直接命中了天空中的一支野雁，而这只野雁被命中后，刚下坠了几米，就被驯鹰抓住，滑翔了二十秒后摔落。几分钟后被地面上的猎犬咬住了，将这只被射的重伤但还在动弹的大雁，送到了秉核面前。
从刚刚同时启动新法术情况来看，秉核偏向于射手职业，但是实际上射手的法脉体系是不会出现‘气体分离术’这种机械师风格术法体系的。秉核此时调出来的法脉体系在正统职业者眼里，绝对是邪门的。
这就像杀猪技术和拉小提琴技能在一起，绝对是没有什么职业是同时需要这两个不搭噶的技能的。只有一些极其特殊的情况，才会让两个不搭噶的技能突然有用，例如杀喜欢听小提琴的猪！
此时，在这个枪炮的时代，用弩箭打猎候鸟，就属于旧贵族追逐古风的特殊情况。
秉核此时部分机械师法术，部分射手法术的配置，是很任性的。
“我有一个金手指，从来都不说。”秉核一边轻轻哼着小曲，一边甩动缰绳，驾着马来到猎物坠落的地方，用钩子勾起了地面上还在扑腾的飞鸟后，准备返回一旁的休息区。
就在这时，身边的御苑空突（子爵次子）驱马来到了秉核的身侧。
秉核射击时熟练同时动用多个新法术的表现，看在了御苑家族有心人的眼中。御苑家族的人，只清楚驭兽师系的法术，他们并不清楚其他中位职业的情况，秉核射下来天空候鸟的操作，让御苑的少爷们模糊地判定秉核是瞄准者（射手晋级的中位职业。）
御苑空突勒马后带着贵族式微笑道：“融钢先生，为何不继续了？每年只有这个时候，候鸟会成群飞跃此地，错过了就只能等下一年了，今日应当尽兴。”
秉核：“三只就够了，我有个习惯，我对暖血生物动手，单数日不过三，双数日不过四。”（真实情况是，秉核觉得自己吃三只够了。）
在说话的时候，秉核的手轻轻地摆了摆缰绳，让坐下的小马和那位御苑家的坐骑保持距离。
御苑空突略带遗憾地道：“如果融钢先生，愿意大展身手，那么今天猎会一定会很精彩。”
秉核听到这半是激励的语气，不可置否地给了一句：“是吗？”然后就摇了摇头委婉地离开了。
秉核内心颇为懒散道：“我不是什么比赛都能请得动。你又不是圣索克，我为什么要陪你们玩这套无聊的比赛？”
天空中的候鸟群依旧在向南飞，而在更高的天空中，一些巨大的鸟儿则是朝着西边飞，因为几千公里外的西北大陆由于大洋暖流的原因更加温暖。
秉核来到御苑家族已经一个多月了，
作为旁观者，秉核早就看清了，这个家族的内部并不是那么和谐。在大家长权威的和谐下，下面的勾心斗角非常严重。御苑子爵的几个儿子，均负责家族一块产业，而他们相互之间是在倾轧，倾轧的方式就是相互之间使绊子。
而在此之前秉核在白琳沼泽的牧场制造了几头雄鹿的死亡，绮绚一开始怀疑这个事件，是自己的亲兄弟给自己使绊子，所以绮绚毫不犹豫的用了残酷的手段，试图震慑家族内所有可能帮自己兄弟暗算自己的下人。
这样的家族关系，让秉核啧啧惊叹，不由得感叹：“旧贵族闲起来，还真的内斗严重。”
注：枪焰家族没有这个内斗的气氛，比起农业生产，工业生产的管理阶层要大量合作，各个工厂需要相互提供的零件提供数据验证，为人处世搞成相互内斗模式，那是干不成事情的。
二十一世纪也一样，凡是强调职场狼性，职场环境要相互倾轧的，其实企业重心就没在技术上。
技术是需要合作、团结交流，在制度考评下规范竞争的，人际关系环境可不是角斗场。
至于御苑家族子爵下面一个个儿子女儿们的派系之间那烧脑又可笑的拉帮结派，秉核不得不用了三分注意力防止自己被卷入其中。
现在在猎场的边缘，秉核从马背上跳下来将猎物丢给了猎场内的厨娘。
几分钟后，鸭毛就会在开水中被中年女仆们扒掉，涂抹上甜味的酱汁，塞上除腥的香草，送入烤箱中，经过半个小时优质木炭的火焰烘烤，鸭子会在烤箱中变得金黄。
而这段时间内，秉核就只需要悠哉游哉的在猎场边缘观察。
御苑家族地方的日常活动对枪焰秉核来说是一个非常有趣的观察项目。
着装郑重且忙碌的御苑家族子嗣们，此时正在举办猎会。
猎会，顾名思义，借着打猎的名义交流友谊的会议。
随着在猎场的大门口的喧闹，一群衣着富态的人骑着马走进了猎场，神态谦卑，行礼动作很刻意，一板一眼地模仿着上流社会礼仪。
而实际上，按秉核在帝国所见，做起上流礼仪，出身豪门的那些贵族子弟们绝不会这么刻板。
例如卡杰特和科菲，他们只是在最适合的时候，做一些贵族动作来显现优雅。他们不会在每个动作上都符合贵族礼仪的规范，但是他们在交谈中做出贵族礼仪的时候，都是最适合的时候，所以非常流畅自然。
旁白：如果那些大贵族的子女感觉到在某人身边表现的优雅矜持毫无作用。咳咳，那就会——比如说璃韵就没怎么在秉核面前表现的贵族淑女。在帝都的上流女士们中，秉核自带遇人不淑的光环。
在这绿荫，花圃的度假猎场中。
这些努力模仿上流礼仪的人们，是当地的小贵族、富商和他们的子女。
他们在得到御苑家族的邀请后参与了这里的围猎会。现在一个个拿着请帖，通过御苑家族的门卫进场。
而这些当地的名望人士带着这衣着华丽的少年少女们进入的围猎场，聚成一簇，一簇，开始相互交流。
秉核带着颇为新奇的态度观察着这群人，在秉核的印象中，自己的家族貌似没有搞过这种和当地富商联谊的活动。
旁白：其实这种“联谊”枪焰家族每年都搞，但是不会在家族庄园搞这类会议，秉核幼年表现得挺傻的，这类家族运作的活动，没人对秉核告知。
枪焰家会在城市某个会议大楼完成类似的聚会，但是聚会上，思芬伯爵有的时候都不会到场。而是由一位机械控制者代表枪焰家族，对领地上的富商们，告知一些事情。
枪焰家和领地上富商开会，是谈论一些原材料的供应，还有领地上的道路交通规划，让领地的商人们，该出钱修路的修路，该进货某些原材料的，快点提前进货。
而御苑家族现在的围猎会呢？本质上，是让领地的商人们交份子钱，可以说是保护费。现在抵达御苑家族猎场的这些大富商们，一个个都带着丰厚的礼金，前来联络感情。
对着这些大富商们来说，出大量的钱，挤入当地的这个贵族圈子内是必要的投资。他们的子女为了这个交流场合显然是下了不少功夫呢。
在猎场的边缘，
秉核从厨娘那边借了一个小板凳，坐下来，饶有兴趣地看着这些富商和他们子女的在猎场中的表现。同时，不由得拿起自己的小本本记录笔记。
在看到那些贵族富商的子弟们在面对这样的场合侃侃而谈，秉核带着敬佩的神色看着这些比自己大不了多少的年轻人。
秉核看着这些少年少女们流畅的交流，不由的感叹道：“厉害啊，不怯场。想我在天体塔的日子，哎，真的是够笨拙哦。”
秉核不由被勾起先前的回忆，
秉核发现，自己和卡杰特的那次见面，对话一直是被卡杰特主导，等他在话题中，心满意足地获得秉核的承诺时，秉核自己才能说出自己的请求。还有科菲，波轮航从，璃韵之间的交流，都差不多是这样。
秉核突然发现，在贵族圈子这个需要政客口才的地方，自己混的是如此的失败。
场内众多年轻俊杰们相互见面，互相商业互吹一番后。
他们开始选取自己的马匹。
然后少年少女驾着马匹，自觉的列队在一个空旷的场地前面。
御苑家族的管家，走到了场地中央隆重的宣布此次围猎的规则：“每人三十支箭，射完为止，最后会统计每个人的猎物的数量和重量，而成绩优胜将和xx挂钩。”（具体是同什么挂钩，秉核没听清楚，也没在意，从富商们的表情来看，无外乎是利益。）
随着管家挥旗后，狩猎开始了。
场地中，年轻人拿着十字弩，努力上弦到了最大，然后对空中的候鸟射击。随着一只只弩箭，朝着天空射击，天空的鸟开始惊慌失措地四处乱飞。
这些到场富商的子弟很显然也是锻炼过射术的，但是手上的是弩箭不是步枪，在大风中弩箭极容易偏离。在这里的人大部分都是距离职业者很遥远，有部分达到了下位职业者的门槛，但是即使如此也最多只能做到三射一中。
然而这样已经很不错了，几位表现优异的年轻人很快的得到了在御苑家族公子小姐们身边站立的资格。在这个社交环境中，绮绚此时就和帝都的公主一样被众星拱月。
一切都是地位落差造成的，一个子爵的女儿，在男爵，勋爵，富商家庭的小贵族子弟中必然是公主的待遇。
但是秉核看到的富商少年，在落差身份中表现的言行举止得体。
不由联想到某些不好记忆，不由开始羞愧成恼了。
“在试炼前遇到那个皇子”，“在试炼结束时面对皇帝”，这两个场景中，秉核那些语无伦次，前后语句矛盾的丢人表现，现在开始提示秉核当时有多逊。
嗯，没有对比就没有伤害，秉核想到这些不开心的事情，不由猛跺脚，试图将糟糕的回忆赶走。
在猎场中。
“绮绚小姐，今天您的风采，让我不由感到洛嘎底（这个世界的吟游诗人）的蓝色之风（乐曲）在耳边吹拂。”一位青年正在努力地表现才学。
而绮绚微微地点了点头，保持着高冷的表情没有任何回答，让周围本地俊杰试图展开话题的计划受到顿挫。
在此时这种社交中，让绮绚此时很是无聊。文学，艺术，这些话题每年都会被人围着讨论。
因为这些话题，被认为符合贵族气质。当然绮绚也因为贵族的身份，不能明面表现对这些话题的厌烦。只能无奈的保持清冷应对。
“帝都的公主们，是怎么应对这些社交场面的呢？”绮绚胡思乱想着。
在无趣中，她突然想到了她找来的融钢。
她依稀记得，“这个围猎会场中，融钢是被邀请到场的，然而现在人呢？”
绮绚寻找的目光，朝四周望了望。
然而望了一圈后，很快又看到了秉核。只见独自一人在会场边缘，秉核低头看着地面，猛然跺脚，皮靴践踏着可怜的草皮。这可真是——可爱极了。
随着一簇簇箭羽，天上的候鸟察觉到危险，开始绕行。
猎场的活动，在秉核观察的视角中，不温不火的结束了。
几个富商的孩子在这种猎射比赛中取得了优胜。
所以这些围猎中的人在恭喜优胜者时的掌声非常整齐，非常虚伪。在场的小贵族和富商们的脸上没有任何惊讶和诧异。很显然，优胜者是理所当然的。这四个年轻人没有一个是黑马。
四位年轻人单膝跪地接受了子爵的鼓励和其他富商言不由衷的夸赞。
让秉核分析出：这四位优胜者已经是在当地的成名久矣的俊杰了。
他们背后的家族也应该已经在当地立足很多代了，属于当地的望族，辅助御苑家族几代人控制当地。甚至相互之间有联姻关系。当然，御苑家族和这些小家族一般都是庶出的儿女出去联姻。
站在场地边缘啃着烧鸭腿的秉核看着这个情况，不禁感叹：“在这个世界，一个家族想要奋斗成功，不容易啊。”
在战争中卖力证明自己的能力，同时追逐贵族女性借此获得阶梯，这两条都是小家族想要进入上流社会必不可少的。
秉核对自己的枪焰家族当年艰辛的上位过程，是模模糊糊知道一些黑历史的。
在九百年前，枪焰家族是侍奉东边的轻钧家族的，获得了当时还不是很重要的机械师传承。蒸汽历最初的几百年，最重要的传承依旧是骑士传承，当时重要的骑士传承，被老牌的贵族家族们守的死死地，是不可能外传的。只有不重要的职业才有外传的可能，枪焰家族就是那时候获得的传承的。
当然现在随着工业革命兴起，机械控制者职业，作为一个重要的中位职业传承，也被守的死死地，毫无任何外传的可能。
当年，枪焰家族的先祖，在圣索克家族的征战中，将轻钧家族传来的部分机械术积极地运用到了战争中，这才有了今天的爵位。
而枪焰家族进入贵族圈子，轻钧起到重要的媒介作用。枪焰家族到现在为止，貌似都和轻钧有着重要的联姻关系。
宴会进入了后半段。
绮绚和她的妹妹身边的优秀年轻人们忙着献殷勤，而御苑空突身边莺莺燕燕。
在场地边缘的秉核则开始拿着啃剩下的鸭骨头，逗着一旁流了半天口水的狗子们。
