东风吹过，一片枫叶随风起舞，似是一只疲惫的蝴蝶，缓缓盘旋飘落在地。
落叶归根，年复一年，枫叶的凋零虽然充满着凄美，却也是浪漫的延续，来年又是枝繁叶茂，在火红中获得重生。
陆东阳看着脚边的枫叶，那耀眼的鲜红没有让他感受到一丝美感，他只觉得自己仿佛落叶般在逐渐萎靡，心头在不断滴血，如同枫叶的血红一般，却不会重生，只有命运的摧残。
作为桂林知府，陆东阳不是一个廉洁的好官，也不是一个治世能臣，他碌碌而为，只求富贵平安，他从来不在意别人的讥笑嘲讽，更不在乎自尊颜面，看似卑鄙不堪，无耻之极，却反而让他活的比很多人更好。
乱世烽火，陆东阳不断改换门面，只要可以活的滋润，他心甘情愿做一个奴才，而且还是一个能让主人欢心的好奴才。
赵布泰率军入城，陆东阳主动捐献家财以作军饷，得知清军粮道受阻，他又组织乡绅富贾积极筹粮供给，甚至让出了自己的府邸作为赵布泰的临时居所。
陆东阳心思费尽，只图博得赵布泰的欢心，哪怕让他献上妻女，也不会有半点迟疑。
然而，付出未必会有回报，有时换来的不是惊喜，而是惊吓。
陆东阳确实被吓到了，在得知清军即将屠城，连自己的身家性命都保不住时，他直接被吓晕了过去。
苏醒之后，陆东阳第一反应和厨子洪喜儿一样，他想到了逃跑，虽然桂林城四门紧锁，可东门还在他的控制之下，想要逃出城去并非难事。
可很快陆东阳就打消了这个念头，他能够逃出城又何如，一旦让清军发现，铁骑追击之下，他又有几分逃掉的可能呢？
陆东阳绝望了，他痛哭流涕只恨上天不公，他甚至一度想到了死，比起刀斧加身，皮开肉绽，不如一根绳子死的痛快点。
可惜，当陆东阳找来绳子，颤颤巍巍的踏上板凳后，他终究还是没有把头伸进套索的勇气。
同样是一府之尊，若是换做衡州知府罗明堂，恐怕早就定下对策，要么鱼死网破，要么亡命天涯。
陆东阳终究不是罗明堂，既没有对方的头脑野心，也没有对方的狠辣果决，他只是一个懦夫，在必死之局面前连自裁都不敢的懦夫。
如行尸走肉般过了半日，陆东阳终于恢复了一丝清明，他想活，自己活不下去，只有求别人帮他活下去。
于是，陆东阳找来了萧明。
萧明是桂林城的守将，手上有五千兵马，这也许是陆东阳唯一的依仗。可事实上，陆东阳根本不指望城内的守军，他很清楚守军官兵都是一些蹩脚货色，赵布泰只需派出五百人马，就可以轻松消灭桂林城的五千守军。
陆东阳求助于萧明，并非看中他手下的兵马，而是萧明本身。
因为萧明除了是桂林城守将外，他还有另外一个身份，而这个身份在桂林城中只有陆东阳一个人知道。
萧明是大明锦衣卫千户！
锦衣卫，这三个字曾经让多少人谈之色变，它是皇帝手中的利剑，不知斩杀过多少王侯将相，它无所畏惧，无往不利，只因它代表着皇帝，代表最高的王权！
虽然迫于压力，锦衣卫也曾经被裁撤过，可很快它又重新登上舞台，因为皇帝需要它，它就注定不会消亡。
有了皇权的支持，锦衣卫的势力越发庞大，大明各地都分布了锦衣卫的暗探，他们表面上也许只是贩夫走卒，甚至一个肮脏的乞丐，暗中却是飞鱼服，绣春刀，最精锐的杀手刺客。
天下大乱，京城沦陷，锦衣卫指挥使等核心人物非死即降，从而基本宣告了锦衣卫退出了历史的舞台，可是分布在天下各地的锦衣卫暗探依旧存在。
锦衣卫为了隐秘从事，暗探和指挥机构之间基本都是单线联系，因此不少暗探的身份一直未曾暴露，而其中不乏负责某块区域的领导人物。
萧明就是这样一个人物，桂林城周边县镇的暗探都由他直接管辖，鼎盛时期，他手下掌握了超过百人的精锐暗探。
锦衣卫吸纳各种人才，其中难免良莠不齐，可若是想要当上百户，千户，以及更高级别的官职，那就需要极其严格的审核。
毕竟是皇帝亲军，容不得有半点马虎。
因此，锦衣卫中的官员大多数对皇帝，对大明有着绝对的忠诚。
萧明就是大明的死忠，凭借手中的力量，他无数次主动出击，暗杀，袭击，煽动民众，用一切办法反抗满清。
然而，他终究势单力孤，在一次行动中，他中了清军的埋伏，所幸他武艺极高，又擅长逃遁，才侥幸冲出重围，可到了安全的地方时，他已经力竭，而且伤势很重，若不能及时医治，恐怕性命难保。
萧明本以为自己必死，不想却是活了下来，原来有人恰巧经过救了他的性命，而救他的人正是桂林知府陆东阳。
陆东阳当时并不知萧明身份，只当做下一份善缘，等到从萧明口中得知他是锦衣卫千户后，陆东阳真是百感交集，悔不当初。
救下一个反清的锦衣卫千户，那不是善缘，而是麻烦。
陆东阳想过把萧明抓起来献给清廷，可他救人在先怕是难逃干系，而萧明也不是笨人，几次接触下来就能感受到陆东阳对他深深的敌意。
萧明难得活命，绝不甘心束手就缚，先是向陆东阳感恩代谢，同时软中带硬，暗中威胁一旦他被清廷俘获，会供出陆东阳和他是同党，一直在暗中抗清。
陆东阳胆小如鼠，再不敢有非分之想，同时也不愿萧明离去，对方一直和清廷作对，说不准哪日就落到清廷手中，万一被查出自己救过他萧明的性命，必将会受到连累。
最终，双方达成了协议，萧明在陆东阳手下任职，从此再不能暗中抗清，萧明心中多少有些不愿，可陆东阳到底是他恩人，若再执意而为连累对方，岂不成了恩将仇报。
二年来，萧明一直安分守己，陆东阳也逐渐放宽心来，甚至几乎都忘了对方曾是锦衣卫千户的身份。
而如今，当初的善缘似乎有了回报。
陆东阳有能力逃出城去，他缺乏的是逃离之后如何避开清军的追捕，以及改头换面重新生活的本事，而这些正是锦衣卫密探最擅长的，更别说是一个千户大人。
萧明有能力帮忙，对此陆东阳深信不疑，他也不得不信，这是他唯一的机会。
夕阳西下，黄昏已至。
暮色缓缓袭来，空中有鸟群飞临，遮挡住了残阳红霞，庭院中显得越发的昏暗。
忽然，鸟群仿佛受惊一般，刺耳的尖鸣声中，纷纷四散飞纵，落日的余晖再次洒下庭院，照亮了一个挺拔威武的人影。
陆东阳浑身一震，他没有注意到天空的鸟群，却听见了一阵铿锵之音，转身看向庭院入口处时，眼中早已满怀期颐之色。
萧明到了，救星到了。
陆东阳疾步上前，伸出双手仿佛救命稻草般牢牢抓住了萧明的臂膀，眼红泣声道：“萧明，本府的性命，可全都仰仗你了啊！”
萧明轻轻松开陆东阳的双手，语气平静道：“府尊大人，路上公子已经向本将阐述一切，眼下虽是凶险，却并未到了绝境。”他目光灼灼，丝毫不显忧虑。
陆东阳面露喜色，激动道：“萧明，本府就知道你有办法，等本府逃到了安全之地，定会重谢于你。”说着，他又伸手拽住萧明的胳膊，想把他带去前厅，好好招待一番，今夜美酒佳肴，一醉方休。
酒能醉人，一醉解千愁，惊吓和转机先后而至，让担心懦弱的陆东阳感到难以承受，他急需一顿好睡缓解心神，醉了自然可以安然入眠。
不想才刚踏出一步，陆东阳身形陡然一滞，他诧异的看向了身边的萧明，问道：“萧明，可有什么不妥吗？”
萧明凝神而立，双脚纹丝未动，再一次把陆东阳的手从他胳膊上拿开，面无表情道：“大人，什么叫做逃到安全之地，卑职有点不太明白。”
陆东阳闻言一愣，脸色变得十分怪异，哆嗦着双唇却不知该说些什么。
萧明双眸一紧，直视着陆东阳道：“大人，清军屠城在即，你觉得对我们而言还有什么安全之地吗？”
刹那间，陆东阳倒退数步，如果说刚才他只是对萧明的话感到疑惑费解，此时却犹如最强烈的重音，砸在他的心口令其无法呼吸。
没有安全之地？
若是萧明都无法帮他脱身，那岂不是必死无疑！
不对，萧明说了未到绝境，他一定有办法！
陆东阳双目血红，扑到萧明的面前，老泪纵横道：“萧明，救我，你一定要救我！本府若是能活，府上的全部家财都归你了。”他双腿一曲，竟是跪了下来。
萧明没有去扶陆东阳，只是侧移了一步，避开了陆东阳的跪拜之礼，他眼中有厌恶之色，心中却满是叹息：自己的救命恩人为何如此不堪，事到如今，难道还只想着活命吗？
有恩要报方乃大丈夫所为，可在国恩面前，个人恩怨又算得了什么？
转瞬之间，萧明心中的悲悯已荡然无存，他不会错过这个机会，过去多年的碌碌无为也未曾改变他对大明的忠诚。
至于陆东阳的恩情，只有来世再报。
萧明转过身去，他不想陆东阳看出自己眼中的狠辣和绝情，深深吸了一口气，语气带着不容抗拒的坚定道：“大人，你想活命，就必需听从我的安排。”
陆东阳彻底没了主张，只顾着连连点头答应。
夜色降临，天边已无一丝光线，黑暗的帷幕正缓缓拉开，幽沉，朦胧，迷幻的大戏在无尽的寂渺中即将上演......
