拖雷以四万兵力对阵大金国二十万大军丝毫不惧，在邓州城外的禹山首战失利后，为保存实力立刻调整战略部署，不再一味强攻，而是兵分两路，一路留在邓州城外牵制完颜合达和完颜陈和尚，另一路则绕过邓州，渗透到金军后方，连克NAN阳、泌阳、方城、郏县，断掉了金军的后方补给。
转眼到了第二年的正月，窝阔台觉得拖雷率领的四万兵马应该已经被大金国的二十万精锐主力蚕食的差不多了，挥师南下从白坡渡过黄河，仅用三天的时间攻克郑州。
郑州被蒙古铁骑攻陷，汴梁已经成为孤城。驻守在邓州的完颜合达闻讯后，亲率步兵十三万，骑兵两万离开邓州北援汴梁。
拖雷洞悉完颜合达的意图后，一方面派出三千铁骑一路跟从，专门在金军吃饭和宿营的时候进行袭扰。另一方面集结主力等候在钧州城外的三峰山，张网以待。
这时候，身在汴梁城下的窝阔台也接到奏报，得知完颜合达亲率十五万大军挥师北援，为避免自己腹背受敌，立刻派大将口温不花领兵一万南下拦截。
当完颜合达率领的十三万步兵和两万骑兵，历经一路长途跋涉抵达钧州城外的三峰山时，恰好赶上天降大雪。
站在漫天的雪花中，拖雷知道这是身在天国的父王正在看着他，希望假借他这个最受父王宠爱的儿子的手来完成父王未了的心愿。于是，拖雷不听诸将劝阻，力排众议，身先士卒，率军猛攻，大破金军。
随后，拖雷一鼓作气，连续追敌数十里，把金军主力消灭殆尽。经此一役，大金国精锐尽失，再无力量复兴，灭亡已成定局。
三峰山大捷的战报传来，窝阔台知道自己假借金人之手消灭拖雷的愿望落空，于是又心生一计，于同年五月在班师回朝的过程中开始装病。一个月后，窝阔台假装病情加重，与巫师密谋诛杀拖雷。
在窝阔台的威逼利诱下，巫师当着拖雷的面主动提出，必须由宗王代替窝阔台去死，窝阔台的病才能痊愈。当时跟随在窝阔台身边的宗王只有拖雷一人，拖雷明白这是窝阔台假借巫师之手想谋害自己的性命，知道自己大限已至，于是慷慨赴死。
临死前，拖雷恳请窝阔台在他死后善待他的媳妇，以及他年幼的孩子们。
（注：公元1232年，拖雷去世。时年蒙哥23岁，忽必烈17岁，旭烈兀15岁，阿里不哥13岁。）
窝阔台嘴上答应的好好的。可等拖雷一死，他立刻把自己的承诺抛到了九霄云外。
回到帝国首都哈勒和林，窝阔台先是试探性的把原本属于拖雷家族的三千户授予自己的儿子阔端，看一看拖雷的遗孀唆鲁禾帖尼的反应。没成想唆鲁禾帖尼异常大度，谨遵大汗旨意，很慷慨的献出三千户以此笼络阔端。
窝阔台见唆鲁禾帖尼软弱好欺，便变本加厉地向唆鲁禾帖尼提出了更为无礼的要求，逼迫唆鲁禾帖尼改嫁给他自己的长子贵由。
唆鲁禾帖尼心知肚明，窝阔台这么做就是想以联姻的方式霸占拖雷家族的财产，以及成吉思汗留给拖雷的那十万军队。于是，唆鲁禾帖尼以她的几个孩子尚未长大成人为理由，委婉地拒绝了窝阔台。
窝阔台见霸占拖雷家族的财产以及军队的希望落空，于是便把矛头转向威胁他汗位的另一个家族，术赤家族。于是，窝阔台故技重施，发动了长达七年之久的“长子西征”。
参加“长子西征”的这支军队大约有十五万人，以术赤家族的继承人拔都为统帅，速不台为副统帅。参加西征的还有察合台长子莫图根（已死）的长子不里、窝阔台的长子贵由，拖雷的长子蒙哥。
窝阔台之所以发动“长子西征”，就是想假借战争之手，除掉术赤家族的继承人拔都，拖雷家族的继承人蒙哥以及他最不喜欢的长子贵由。
可天不遂人愿，在长达七年的战争中，拔都、蒙哥不仅没有在残酷的战争中丢掉性命，反而因此而结下了深厚的友情，为将来拖雷家族的崛起埋下了伏笔。
“长子西征”结束后，蒙哥回到母亲的怀抱。或许是天佑拖累家族，在“长子西征”的第六年五月，察合台因病去世。同年十二月，窝阔台因为酗酒导致中风而后殡天。
关于窝阔台的死因，李志常非常肯定，窝阔台是被拖雷的遗孀唆鲁禾帖尼杀死的。只不过唆鲁禾帖尼杀人的手法相当巧妙，瞒住了所有人的眼睛。
听到这里，孟西华插话问：“道总，唆鲁禾帖尼为什么要杀掉窝阔台，是为了替自己的丈夫报仇吗？”
“不是。”
伟樵道总摇了摇头道：“后代史学家尊称唆鲁禾帖尼为‘四帝之母’，由此可见唆鲁禾帖尼不是一个寻常的女人。尽管她怀疑自己的丈夫拖雷死得蹊跷，但为了拖雷家族，为了自己几个未成年的儿子，她选择了隐忍。”
“那就奇怪了。”
孟西华听后有些不解，再问：“既然不是为了替夫报仇，唆鲁禾帖尼为什么要冒险杀死窝阔台？要知道，就算她杀死了窝阔台，蒙古帝国的汗位也不可能再重新回到拖雷家族手中。”
“孟施主。”
思摩禅师接口道：“老衲以为，唆鲁禾帖尼之所以要冒险杀死窝阔台，应该是为了她自己。”
“禅师所言极是。”
伟樵道总笑道：“唆鲁禾帖尼是个贞烈的女子，又是拖雷的正妻。她的内心深爱着的只有拖雷一人。拖雷一死，她的心也就跟着死了。因此，她要为自己心爱的人，守住她清白的身子，不允许任何不相干的人来玷污它。
“可面对窝阔台的淫威，她只能以自己的几个孩子尚未长大成人为理由，委婉地拒绝了窝阔台。但若干年以后呢，当她最小的孩子阿里不哥长大成人，若是窝阔台再旧事重提怎么办，她还有什么理由拒绝窝阔台？
“为了一劳永逸，她抓住‘长子西征’这一天赐良机，开始实施自己的杀人计划，力争在贵由西征回来以前弄死窝阔台。”
在实施自己的杀人计划之前，唆鲁禾帖尼设想了很多种杀人的方法，比如行刺，比如下毒，但无论她使用哪种方法，都有可能被人察觉出窝阔台是死于谋杀，而不是正常死亡。那么，在窝阔台死后，不论她掩藏的再好，最终的结果仍旧会暴露自己。
唆鲁禾帖尼是个聪明的女人，像这种杀敌一千，自损八百的事，她是不屑去做的。
那怎么做才能既能杀死窝阔台，又不让人发现窝阔台是死于非命呢？唆鲁禾帖尼冥思苦想了一个多月，也没能想出什么好的办法。
直到有一天下午，她看到自己的四儿子忽必烈站在草地上，一手握弓，一手持箭，开弓如满月对着西北方向，嘴里大声高喊着：“会挽雕弓如满月，西北望，射天狼。”
听到这几句词，唆鲁禾帖尼脑中灵光一闪，骤然想起苏东坡写的另外两句诗：道人劝饮鸡苏水，童子能煎莺粟汤。
在苏东坡的这两句诗里，鸡苏和莺粟都是药用植物，是可以用做饮料的。其中莺粟就是罂粟的别称。另外，苏东坡的弟弟苏澈在他撰写的《种药苗诗》中这样写道：罂小如罂，粟细如粟。与麦皆种，与穄皆熟。苗堪春菜，实比秋谷。研作牛乳，烹为佛粥。老人气衰，饮食无几。食肉不消，食菜寡味。柳槌石钵，煎以蜜水。便口利喉，调养肺胃。
唆鲁禾帖尼一想到苏轼和苏澈两兄弟写的诗，心中顿时有了主意。唆鲁禾帖尼知道，罂粟这种药用植物服用多了会有依赖性。假如她把罂粟的果实研作牛乳，晒干以后供奉给窝阔台食用，会不会让窝阔台从此以后对罂粟产生依赖性？
可即便让窝阔台从此以后对罂粟产生依赖性，那就能杀死窝阔台吗，答案显然是不行的。于是，她又想到了酒。没错，窝阔台有一个人尽皆知的嗜好，那就是酗酒。
倘若把晒干后的罂粟的果实偷偷混合在酒里，供奉给窝阔台饮用，那用不了几年，窝阔台势必会因为酗酒而亡。
后来事情的发展正如唆鲁禾帖尼设想的一样，窝阔台自从开始饮用唆鲁禾帖尼供奉给他混合有罂粟果实的酒后，再也无法控制自己，每天无酒不欢，最终因酗酒中风而死。
窝阔台死后，蒙古帝国的大权便落在了他的皇后乃马真-脱列哥那手中。
乃马真是贵由的生母，自然力主推举自己的儿子贵由来继承汗位。蒙哥在得知这一消息后，知道自己的机会终于来了，便开始紧锣密鼓的实施他报复窝阔台家族的计划。
蒙哥制定的计划叫三步走计划。
第一步，他在母妃唆鲁禾帖尼支持下，把拖雷家族紧密团结在自己周围，利用乃马真皇后称制的五年时间里，不停地向乃马真皇后和贵由示好，并公开支持乃马真皇后推举贵由继任大汗。
第二步，蒙哥拿出各种魅惑女人的手段，去讨好贵由的妻子海迷失，并用自己强壮的身体彻底征服了海迷失。然后通过海迷失不停地给贵由服用壮阳药物，掏空贵由那原本并不算强壮的身体。
第三步，蒙哥仿照当初窝阔台的做法，暗中联络拔都，恳请拔都在关键时刻助他一臂之力。
