三月郢都城，千花昼如锦。
清宁宫。
昨夜一场春雨缠绵，今日太掖湖清泠泠一片，春寒料峭。
中宫喜好清净，不喜人聚在身边，整个清宁宫的仆役奴婢加起来也不过十余个，如今愈发冷清。
眼下这中宫，分明正被架在火上烤！
大宫女绿萼匆匆而行，往日里她还会耐下性子和那些扫洒的宫女内监打个招呼，只是今日她着实心情不虞——
朝堂上的事，即使她处于深宫仍有所耳闻，更不要提中宫本就耳聪目明，想到此，她心中更沉。
宫墙花架下，两个红衣女婢一面侍弄着海棠树的花枝，一面还聊得热火朝天。
中宫向来惫懒，亦不拘礼于这些琐事，对下人奴役等杂事更不甚上心，这些婢女们胆子也愈发得大，竟敢在干活时候还不忘嚼舌根！
绿萼的脸色瞬间沉了下来，一转身，径直朝着那两个女婢的方向走了过去——
“陛下大婚三年，中宫的肚子一直未曾有动静，怪不得……”
“若中宫能替陛下广纳嫔妃也就罢了，奈何其专横善妒……也不知是真荣冠后宫还是陛下惧于她手中西厂。你可知，宫中盛传……”
说话的女婢附在另一人耳边悄声说了什么，那女婢露出的震惊的神色，失声道:“怎么可能！”
绿萼本是西厂的暗桩，有内力在身，那女婢说了什么，自然瞒不过她的耳朵。
听得那几个字眼，绿萼悚然一惊，一时之间全身的汗毛都立了起来，当即怒咤道:“放肆！”
她一巴掌朝着那正说得眉飞色舞的女婢脸上招呼过去！
这一巴掌乃怒极而至，几乎用了十成十的力道，直把那女婢掀飞出去，重重摔在墙脚下的蔷薇花丛中，另一个女婢本欲尖叫，见绿萼阴沉的脸，忙咬住下唇，俯首跪地，瑟瑟不敢言。
“来人，把这两个妄议朝政、编排主子的贱婢拉去慎刑司杖责三十，若命大还能活下来，便发配浣衣局，活不成，直接拖去乱葬岗埋了。”
绿萼面前的女婢闻言瘫坐在地上，面无血色，别说求饶，一句连续的话都说不出来了，而蔷薇花丛中躺着那个，直接昏死过去。
宫中掌刑的仆妇早已习惯，手脚麻利地把那两个宫女拖了下去，之后便是撕心裂肺的惨叫，听得人心神俱裂。
绿萼冷笑一声，环视院内所有战战兢兢心惊胆颤的内监和女婢，道:“若有再犯，她们，就是你们的下场！”
皇宫之中，人命贱如草。
绿萼推开门，看看滴漏的时间，微微屏息——
中宫每日辰时三刻起身，眼下已到巳时，她迟了。
绕过纹金檀木屏风，果不其然，皇后已自行坐于铜镜前梳妆。
那女子只着中衣，薄薄的衣料下，肩若刀削，脖颈修长，墨色长发如瀑，侧颜极尽冷清雍容。
不怒自威。
绿萼替她盘好发髻，换上朱红色皇后正装，却见她拾了口脂轻抹上唇瓣，面色如月，唇艳如血，一向温软柔弱的面孔顾盼之间陡然生出三分华艳，竟有些惊心动魄的意味。
绿萼迟疑道:“娘娘，这颜色……是不是太重了?”
却不想那女子虚虚抚过铜镜中自己的轮廓，粲然一笑，淡淡道:“妖后，不都是这样吗?”
绿萼急道:“娘娘，切不可轻贱自己——”
“陛下可下朝了?”
“半个时辰前便下了，现在正与诸大臣于含英殿议事。”说到此，绿萼面露不忍之色，“娘娘，今日有四位阁老都被陛下赏了板子，午门前三千太学生请愿，眼下已经足足跪了两个时辰——”
绿萼试探道:“不若，不若娘娘去求求陛下，再这样跪下去，闹出人命来，于娘娘的名声也不好。”
女子冷笑一声:“四位阁老中，首当其冲便是韩域那老狗罢！他一呼百应，向来能耐！”
绿萼一时不知道说什么好，只道:“韩阁老也是为了江山社稷……”
“你怎不说他亦是为了江山社稷！那奉天殿上，哪个不是为了这半截子入土的大周朝呕心沥血?就他韩域最是劳苦功高不成?”
绿萼却只能听着，根本不敢问这个“他”是谁。
不用问也是知道的。
大周朝身份最为尊崇的那个人，当今天子，元熙帝——胤承。
即位三载，肃整朝纲，诛杀佞臣，大败靺鞨，选贤任能，宽免赋税，是中兴之主，盛世明君。
唯一为人诟病的，大概就是他大婚三年专宠萧氏，至今仍无后嗣，国祚不稳。
“说什么门庭清高，不二之老，到头来几分是为了社稷几分是为他韩家的名声，真当别人都是蠢货，一丝一毫也看不出?”
说到此，她平缓冷冽的声音终带上一丝杀意。
绿萼大惊，猛地跪在地上求道:“娘娘！陛下担着昏君之名为您造势，您万万不可辜负了他一片好心！”
“他倒是好样的。”女子又是一声冷笑，丝毫不见感激之色，绿萼只觉寒意满身。
这两人，相处时日久了，真如一个模子里刻出来的。
清宁宫这位乖张冷戾，奉天殿那位深沉难测，只是苦了他们这些下属……
想起今天的奉天殿，绿萼不由打了个寒颤。
半个时辰前，奉天殿。
元熙帝高坐于御座之上，面色微寒。
大殿内诸臣噤若寒蝉。
当年元熙帝处处受人制肘，隐忍布局瞒天过海，尔今即位三年，这位年轻的帝王已经开始逐渐抛弃他多年以来用于掩饰的温吞假面，露出真实的面孔，生杀予夺，独断朝纲，朝野上下满朝文武，无一人敢多言。
元熙帝淡淡道:“皇祖父殡天不过一年，你们便吵着要为朕纳妃……百年之后，朕有何颜面去见皇祖父?纳妃之事，休要再提。”
四宰辅之一的陆相撅着花白的美髯，颤巍巍地出列，深深叩首:“陛下，一日无储，国祚便一日不稳，若先帝泉下有知，也会让陛下先充盈后宫，以胤氏血脉开枝散叶为先。陛下纯孝不假，但不必拘泥于俗礼，天子者，当以天下为重。”
“以天下为重……”青年帝王英俊的面孔上露出一抹讥诮的神色，“不若，这把龙椅，换你来坐?你来教教朕，如何做个天子?”
这话太重了！
朝臣呼啦啦跪倒一片，高呼:“陛下息怒！”
阁老韩域见这些不争气的，怒目圆睁须发皆张:“身为君主，如何能将心思都系于一妇人身上?陛下，您扪心自问，至今不设六宫，有几分是为先帝守孝?还是——因为萧氏！”
“韩爱卿如今还将手伸到朕的内事上了?”
韩域挺直腰板，大声喝道:“天子无内事！自古后宫不得干政，陛下违背祖制，纵容萧氏以中宫之身手握西厂也就罢了，皇嗣乃国之根基，重中之重，江山社稷不可儿戏，就算老臣今日退却，他日定也有人前赴后继，万死不辞！”
“朕拿俸禄养着你们，便是叫你们万死不辞劝朕纳妃的?”胤承猛地起身，怒极反笑:“好、好、好，好的很！”
“那就让朕看看你们到底怕不怕死！”胤承抬起下颌，他面色含霜，乌黑的眉目墨色浓丽，寒意迫人:“锦衣卫指挥使韩冲何在?今日但凡递了要朕纳妃的折子的，全数杖责五十，朕倒要看看，谁敢逼朕纳妃！”
龙案上那摞单列出来的奏折被重重拂落在地，竟有十数本之多。
“陛下！”
“陛下三思！”
殿内惊呼声不止，指挥使韩冲更是跪地急道:“陛下，三千太学生此刻还于午门前长跪不起，再此事传出……史笔如刀，唯恐有碍陛下圣主之名！祖父年迈，兼有腿疾在身，怕受不住五十大板……还望陛下开恩！”
“若连自己要什么不要什么女子都不能做主，这圣主芳名要之何用?！如有求情者，同罪论处！退朝！”
这一日，元熙帝因百官联名上书请求选秀立妃一事震怒，拂袖而去。
这一日，锦衣卫行刑的棍子足足断了十根，诸多朝臣竖着来上朝躺着回家，哎呦哎呦叫唤个不停，三千太学生被晒了个头昏眼花也无人问津，苦不堪言。
