元朔六十一年冬，腊月初九，宁王惧于为湘王逼宫之事牵连，于府中畏罪自裁，胶州连绵大雪也压不下宁王府的滔天火势，宁王府二百余口，尽数葬身火海。
元朔帝震怒，在奉天殿早朝怒急攻心至昏厥，已接连罢朝数日。
自相国韩开以下犯上，犯谋逆大罪，湘王逼宫，宁王身死，夹杂着难民入京，贪官伏诛，朝野上下震动，人心惶惶。
今年这年不好过。
胤承之前自渝州调粮，解了燃眉之急，但十万人不是小数目，纵使有粮山也是坐吃山空。
韩阁老献策，将人分散遣送至京都旁诸州接济，青壮年有力气的便做些修补城墙道路，挖沟引水的活计，京城旁的乌江每到夏日便雨季泛滥成灾，此次南方大涝就是由此而起，十万灾民有半数都被拉去修河道，每日供饭食还发有月俸拿。
剩下的老弱妇孺被安置在朝廷开设的粥厂织坊司，除却照料那些实在伤重病重之人无法动弹之人，剩下的时间便纺纱织布，给自家在外干活的男人做御寒的棉衣，闲暇时做些绣品还能换钱。
为防止官员拿赈灾的银子贪腐，各州都有拱卫司校尉和西厂百户监察。
拱卫司自诩在天子脚下，主人陆庸是陛下宠臣，向来眼高于顶，而西厂被派出来的多是二世祖，脾气爆性子傲，自然也瞧不上地方官员。
再加上西厂和拱卫司不和已久，这次被派出去更是卯着劲贼着各州太守，怕对方抢了这检举之功，各州太守战战兢兢，生怕自己成了两边较劲的牺牲品，各个夹着尾巴做人，不敢贪一两银子。
灾民有吃有穿，住的地方是朝廷安排他们自己搭建的房子，多数都在乌江边沿安顿下来，剩下的勤勤恳恳地做事，准备攒些钱重归故土。
这场灾荒出乎意料地来的也快去的也快。
韩阁老之名更是蜚声朝野。
而真正出主意的人站在拱卫司门口看斗狗。
一条狗是西厂的，主人是那日与韩冲斗狗的常铭。
另一条狗是拱卫司的，主人是陆庸手下的得力干将韩天策。
陆庸手下四大干将，杜云志张乾因街头互杀而亡，吴信邦被胤承一刀捅了，剩下最后一个韩天策。
韩天策此人，萧绥一点都不想招惹他。
因着此人号称郢都第二风流，第一风流自然是陆庸不必说了，而这第二风流与第一风流却不大相同。
先是在质量和数量上不及，后又是陆庸只喜欢女人，而这韩天策只喜欢男人。
虽然他自己也是个男人。
萧绥因之前在元朔帝跟前的一番言论，南诏美男子的名声在外，因此一点都不想和这人见面，无关乎惧怕，只是觉得也许会被他缠上厌烦恶心。
萧绥的直觉真的很准。
见韩天策一步三扭地从拱卫司府门走出来，笑容满面双眼放光，萧绥就知道自己想对了。
“这是谁家的小郎君，身姿板正面貌清秀——啧啧啧……”韩天策绕着常铭走了一圈，面上的粉随着他的步伐扑朔朔地往下掉，五大三粗的男人硬生生眼风飞斜，尖着嗓子道：“郎君可愿与奴共赴巫山？”
常铭脸色发青。
萧绥掉头便走。
绿萼和大档头郭兴大包小包的拎着一堆东西，萧绥一身轻松，只拿了串糖葫芦啃，姑且算作一同出门置办年货。
途经拱卫司时见围着一圈人，绿萼想看热闹，萧绥左右无事，反正抱着东西的不是她，便随着绿萼一同看热闹，她这才发觉斗狗之人是这些日子一直避着她的常铭。
绿萼乖觉听话，萧绥一走她便跟着走，郭兴反倒犹犹豫豫地叫住萧绥：“督主……韩天策武功不高，但为人心思毒辣缜密，常铭恐怕在他手中讨不得好。”
萧绥脚下一顿，“你想让我救他？”
郭兴低声道：“常铭家境不好，五个哥哥相继早夭，他是家中独子，还有个六十岁的瞎眼老母需要照拂，以至于至今未曾婚娶……”
萧绥了然：“他性格孤僻不善交际，人也阴沉，若无你照拂，肯定坐不上百户之位。”
郭兴大惊：“属下无意……无意……”无意结党。
萧绥摆摆手，制止他的辩白之词，道：“也罢，我在这看着，你回西厂一趟，派个嗓门敞亮人机灵的，说拱卫司韩天策为羞辱西厂，欲抢常铭做兔爷。”
郭兴闻言，眼中一亮，应声离去。
那边常铭梗着脖子道：“韩大人，愿赌服输，十五两白银。”
韩天策挑眉笑道：“你识得我？”
常铭作揖拜道：“下官西厂百户常铭。”
他想法很简单，韩天策毕竟是拱卫司中人，大家同朝为官，做此说法不过是添一分底气，再者，两家又相互敌对，就算为了不落面子，韩天策也会乖乖掏银子出来。
萧绥扶额，又是个傻的。
果不其然，韩天策听闻常铭是西厂中人，神色一动，笑道：“既然你是西厂人，那我向萧督主讨了你又如何？说来，那你家萧督主自称为南诏出身，容颜绝世，不知是何等颜色……不若我和指挥使求个恩典，将萧绥也讨来，你们上司下属一同来伺候在我身侧？”
大周朝勋贵好男风都是床榻间的私房事，摆在台面上为人不齿，这便把萧绥和常铭一同羞辱了。
常铭脸色涨红，怒斥道：“你浑说什么？恶心之至！你的钱小爷我也不要了，脏！”
他也是反应快的，见韩天策只是戏弄当众他，根本没有给钱的意思，当即便要扭头走人。
韩天策声音阴冷：“恶心？把他给我拦下！我还从未见过有人在拱卫司门口能如此放肆的！”
看热闹的人一哄而上，将常铭团团围住，韩天策如此明目张胆，常铭惊怒交加：“光天化日之下，你赖钱也就罢了，还想将我扣留在此地不成？”
韩天策上前，一把掐住常铭的下巴，黏腻腻地笑道：“本官是怀疑你在斗狗中使用禁药，胜之不武，特意将你留下来查看查看，你可有异议？”
常铭怒道：“我未曾使用禁药，清清白白，是你的狗不及我的黑子凶悍！黑子便在这里，任你查看！”
韩天策当真在那满身鲜血咬痕的狗身边蹲下：“这可说不准，毕竟你是有前科的人。”他伸手在那黑色土狗前逗弄它，那狗刚咬死一条狗，凶性仍在，被他逗弄得低声怒吼，咆哮着便朝韩天策扑来！
韩天策冷笑一声，当下直接对着狗头一掌轰去，狗头软软垂下，当场毙命。
与此同时，常铭被拱卫司中人死死按在地上。
他随手将死狗丢在地上，用丝帕拭去手上血迹，道：“大胆常铭，私用禁药，险些伤及朝廷命官，疑与韩党乱臣勾连，我拱卫司今日便替你们西厂清理门户！”
常铭被按在地上双目赤红，颈间青筋毕露：“这是欲加之罪！”
韩天策抚了抚常铭的脸颊，满脸暧昧道：“那便去我拱卫司诏狱说罢！由我亲自伺候你。”
哄笑声四起，低俗下流的话不堪入耳，常铭羞愤欲绝，心中一阵绝望，难道今日便要被韩天策这厮拖回拱卫司羞辱不成？
“你从西厂拿人，我同意了吗？”
乍然一道轻柔低缓微哑的声音忽然传来，声音入耳似冬日的湖水洄洑，寒凉漫身。
拱卫司诸人的动作停了下来。
却见一高挑的白衣玉冠人踱步而来，雪白的貂皮绒毛领下，下颌白皙近乎女儿家，玄铁面具狰狞，瞳孔黯不透光。
韩天策目露痴迷之色，如此气质，便见不得容颜，已然窥见其风姿不俗。
他愈发扭捏作态，矫揉造作的声音听得萧绥起了一身鸡皮疙瘩：“下官拜过厂督。”
见萧绥不答话，他得寸进尺，直接凑到萧绥面前，道：“厂督有所不知，这常铭私用禁药，还欲加害于我，疑似韩党乱臣……”说着，韩天策已经做盈盈抹泪之态，“厂督可要为我作主！”
萧绥似笑非笑：“哦？韩大人也姓韩，京城中韩姓不多，我怀疑韩大人是韩党血脉族人，不若先跟我回趟西厂？”
按常人听萧绥这乱按罪名或者慌不择路或者怒不可遏，哪知这韩天策竟脉脉含情地望着萧绥，道：“与大人回西厂是极愿意的，不过是缘由心悦大人，下官以身家性命发誓，在下与韩党绝无半点关系。”
萧绥眯了眯眼，道：“话不可以乱说。”
韩天策娇嗔道：“厂督大人面前，天策绝无半句虚言。”
他量萧绥在这拱卫司的众目睽睽之下，纵使想做些什么，也要寻个合适的由头，断然不会无缘无故出手伤人。
可惜，他还真想错了。
萧绥笑了笑。
她缓缓抬手，掌心如玉。
罡风猛然呼啸——
如韩天策以掌击狗一般，一掌轰出，直接将他击飞出去，骨碌碌滚落在地上。
她漠然道：“话不可以乱说，誓言不可以乱发，这不就应誓了？”
与此同时，西厂诸人乌泱泱赶来一片，为首的韩冲怒吼道：“哪个敢辱我西厂中人？！”
见到萧绥，韩冲讪讪一笑：“厂督，我这也是……”
萧绥直接打断他的话，愤然道：“今日有人仗势欺人，我西厂与拱卫司同领监察百官之职，能不能冷眼旁观？”
“不能！”
“今日有人对我西厂中人肆意污蔑抹黑，能不能忍？”
“不能！”
“今日有人当我西厂无人，竟把歪心思打到我西厂堂堂百户身上，我们能不能揍他！”
“能！”
萧绥斜睨着看呆了的拱卫司大小校尉，讥诮道：“浪费什么口舌，先揍一顿再说！”
“先揍一顿再说！”
棍棒，拳脚，口水，牙齿，痛呼，齐飞。
西厂与拱卫司，在隆冬腊月里，像地痞流氓一样，于拱卫司门口，热火朝天地，茬架。
