惩治了老爷夫人，连带着两个公子遭殃，阮府这几日里都有些沉闷，似乎还未从那夜的震惊中缓过神来。
然而，冬至大节还是来了，热热闹闹的来了。再怎么沉闷拘束的人们，也因而带着喜色，蠢蠢欲动起来。
大早上沈贵的发妻，便是阮府的管事妈妈袁氏，端着阮清渊和阮明在的新衣进了梅花苑。
“纸砚小子！”袁氏笑道，“您吉祥。”
姜纸砚也换了身簇新的衣服，看见袁氏过来立马将衣服接了过去，也笑着回道：“袁妈妈真是抬举我了，我哪里担得起个‘您’字，只有我对您说啊，您吉祥！”
“油腔滑调！”袁氏跟着进去，阮清渊恰好起来了，穿着一件天青色里衣，披着长发，正喝水清嗓。
“四公子吉祥。”袁氏是个大嗓门，这一嚷将明在也吵醒了，小丫头挺在床上看着帘子木了半晌，听见阮清渊说话——
“妈妈也吉祥。”
“到底是城主的嫡孙子，一大早上就命我先将公子的新衣服送过来。五小姐的我也带来了，五小姐可起来了？”
阮清渊喝完了茶，嗓子也舒服了许多，抬眸看着袁氏，波澜不惊地回道：“约莫被你吵醒了罢。”
袁氏闻言倒有些尴尬，说还有衣服要送便告辞了，明在这才从里间慢悠悠地晃出来。
“四哥也太不给袁妈妈面子。”许是下床离了被子有些寒，小丫头裹了件披风，将小小的身子都罩在里面，遮住不知道有没有穿袜子的脚——多半是没有穿的。
“喏！看看你的新衣服。”姜纸砚将手里的两件衣服抽出来一件，递给明在，将另一件递给阮清渊，道：“公子先换衣服，我去传早膳。”
梅花苑的丫鬟小厮有福气，除了姜纸砚，昨晚上一并被阮清渊遣了回家过节了，因此苑子里的小厨房也用不上，得去大厨房传了。
“四哥不是说今年冬至与旁人一起过么？怎么早膳还自己苑里吃？”
瞧瞧这丫头说的话，旁人、自己苑，分的多清楚！
阮清渊将明在牵到自己跟前，拿过她手里的衣服展开，浅蓝色的对襟长袄，上面绣着银白的花枝，还是难得的乱针绣，倒是用了几分心思。
“去把衣服换上，换好了给你扎头发，昨儿个街上看见一个跟你差不多大的丫头，扎着挺别致的麻花辫，等会儿给你也扎一个。”
明在喜滋滋地应下，拿着衣服去换了。
用完早膳，阮府几个公子小姐和城主、大老爷都需乘着马车前往蹉跎亭，逢冬至大节，中午的这顿饭是要全城共食的，因此也不知何时起了习俗，这天用了早膳，每家每户聚在蹉跎亭外连着一条主街，包饺子。
阮府作为阮城的标志，自然是要有人出席的。
阮山河带着阮清渊、阮明在、阮清临在一辆车上，阮文带着阮清深、阮清好在另一辆车上，几个夫人是不能来的，晚上还有家宴，白日里一天都得帮衬着府里。
两辆马车直接往蹉跎亭去，明在掀了侧帘，看着长桌排了整整一条街，那桌上，盆子里装着面，玻璃器里装着馅儿，擀面杖和水也是摆的齐齐整整。约两丈便支一口大锅，用铁锁高高吊着，锅下面是干柴枯草，是饺子做成后用来煮的。
明在放下帘子，心里叹了口气，年年都是如此，一点儿新鲜玩意儿都没有。
蹉跎亭里是给阮家这一行人准备的，圆桌，正正巧巧六个座位。
明在率先从马车上跳下来，一眼便瞧见了熟人儿。
“纸砚哥哥，笔墨哥哥。”
跟着下来的阮清渊闻声，抬眸看去，便见那浅蓝色的袄子径自往两个男孩子那边去，那小人装模作样作了个揖，甚为熟稔地指着姜笔墨的衣服，有说有笑。
那是……姜纸砚的哥哥吧？阮清渊愣了愣，他记得他这个又调皮又有点小智慧的小厮，是挺崇拜自己的哥哥的。
阮清渊皱了皱眉，心里想着可得找个机会嘱咐一声姜纸砚，别将他那坚不可摧的崇拜感压在明在身上。
“明丫头。”思绪乱飞间，已经走到亭子下的台阶了，阮清渊喊了一声仍然在眉飞色舞讲话的明在，“上去了。”
明在这才跟弟兄两个道了别，重新回到阮清渊身边。
“讲什么那么高兴？”
“姜纸砚夸我今天的小辫子有新意，漂亮，我跟他说是四哥仿着别人的样子给我扎的，他羡慕，说恨自己不是个女孩子！”
“是么？”阮清渊这才笑起来，温润如玉的脸上带着柔和万分的光彩，一席暗红色的直襟长袍，腰间是月白祥云宽边锦带，长发尽数梳于脑后，将他人衬得比往日少年了不少，“你四哥又不是随便见一个女孩子，都有那闲情逸致去扎头发。”
他连言语里都带着笑，将冬日的风都熏暖了几许。
