三日后，李傕率军抵达长安，与刘元汇合，这是刘元第一次出征，紧张在所难免，穿上军装，骑上战马，看着这整齐的军列，刘元更是心生庄严
宛城，原本是袁术的地盘，在匡亭大败于曹操后，便将势力退居扬州，刘表趁机占领，历史上刘表本会将宛城赠与张绣，已抵抗曹操入侵荆州，不过此时未发生长安之乱，张绣及其叔父张济仍旧效力于李傕麾下，所以宛城目前属于刘表的势力
“陛下，前方不远就是文桥县了”，顾往将行军情况向刘元禀报道
“知道了”，刘元略显疲惫的回道，这已经是刘元连续数日全程骑马了，刘元虽不是什么文弱书生，但也从未如此长时间骑马，确实有点吃不消，不过第一次出征，总要做做样子，不可能像郊游一样坐在车架上
文桥县，距离宛城十二里，是刘元出发前定下的临时根据地，人口较少，城墙不高，不易防守，勉强算一个交通小镇，刘元有大军在侧，也不怕这文桥县守不住，就怕刘表他不敢来
大军逼近文桥县，作为第一次亲身经历的战役，虽然胜券在握，刘元还是不免紧张，大军按阵型依次摆开，刘元居于前线督战，张辽、徐荣、李傕竞相请战，欲取头功，就在刘元犹豫不决派谁出战的时候，城门突然打开，从中走出来五六人，刘元知道不用派人了
果不其然，来人正是为请降而来，文桥县易攻难守，要守住这座小小的县城，需要耗费巨大的兵力，刘表自然不会派兵来救，而刘元攻下它的目的在于获取消息的途径，同时避免在打得不可开交的时候，有奇兵突袭我军后方
刘元派人接管城防后，便将大军驻扎在县城外不远处，安排下去后，刘元将众人召集起来，商讨攻打宛城的事宜，据消息来报，宛城目前有守军一万五左右，仅是我军一半，主将名叫蔡正，乃荆州蔡氏子弟，不过这个人刘元从来没听说过，想必也不是什么厉害人物，而副将就厉害了，正是日后大名鼎鼎的五虎上将，黄忠黄汉升，不过此时的黄忠在荆州颇不如意，不受刘表信任，乃区区一名郞将
黄忠有黄忠的不如意，刘元有刘元的小开心，知道你过的不好，还不找机会拉拢你，这对刘元来说绝对是一个难得的机会，若能得黄忠来投，这宛城能不能攻下也无关紧要了
其实打仗哪有那么多绚烂夺目的斗智斗勇，大多数情况下都是枯燥无味的你攻我守，就是拼人数，拼装备，拼硬实力，对于拥有充足守军的宛城，刘元能做的也不多，第一招就是劝降，万一有个没心没肺的投降了呢，何况试试又没损失，但结果也是显而易见
劝降不成，接下来就是强攻，刘元准备四门齐攻，看看这宛城的成色如何，再来定以后的策略，这个艰巨的任务自然落在了李傕身上，摆开阵势，惨烈的攻城战便立即打响，刘元此次出征准备充分，攻城器械齐全，大大加强了攻城的力度，飞石星落，云梯密布，勇往直前的凉州军一次次考验着对方的坚韧程度，一天，两天，三天，接连三天，刘元都采取高压的强攻，可始终打不开口子，刘元不知道对方到底累不累，但看到自己将士疲惫不堪的样子，刘元就算再铁石心肠，也不忍再挥动催命符了
大帐内，刘元再次召集众人商议对策，“苦战多日，诸位有何想法”
张辽率先站出来说道，“我军连战多日，都未有斩获，现将士们疲惫不堪，实不宜继续强行攻城”，这番话李傕不能自己说，听到张辽提出，连忙附和
刘元叹气道，“朕焉能不知，只是我军似松懈、似炸营来引诱对方出城来攻，对方皆是坚守不出，若不强攻，还能有何办法”
荀攸站出来说道，“微臣打探到副将黄汉升曾多次建议夜袭我军，扰乱我军休整，但都被蔡仲庸一一拒绝”
刘元叹气道，“可惜了，我军接连三日等着对方袭营，结果无一成行，害的将士未能休整，疲劳更甚”
荀攸安慰道，“不无可惜，夜袭毕竟占据主动，即使我军准备充分，黑夜混战，谁胜谁负，也未可知。如今对方执意坚守，我军倒是可以轻松一点，微臣以为，陛下白日可以斗将佯攻为主，夜间则持续派兵喧哗骚扰，期间辅以突袭强攻，虚虚实实，扰其心志”
刘元拍手称赞道，“先生所言有理，朕也是想得过于直白了”，荀攸的话提醒了刘元，这主动权掌握在进攻一方，自己何必只用一个套路，明日就来点不一样的
