舞厅门外分别立着两个着洋人制服的中国侍应生，虽然甄顾同廖婉玗之前的气氛有些不对，但他们一路眼观鼻，仿佛看不见似得，都选择了沉默。
见甄顾也不说话，只是直直地看着她，廖婉玗抱着手臂，哆哆嗦嗦地问，“表哥，你怎么了？”
也许是室外的低温让甄顾冷静下来，他扶了下额头，轻轻叹了一口气，“没什么，进去吧。”
甄顾的异常行为在廖婉玗心里打了个未解结，这导致直到离开江宁，回到鹭州，她都一直小心谨慎地观察着甄顾，生怕自己做错什么，再莫名惹他不快。
鹭州的天气比江宁暖了快十度，一下火车，廖婉玗就忍不住松了口气，仿佛在故土上，才能舒展开来一般。
她能感觉到之后两日甄顾对她的疏远，于是下了火车便找寻个借口独自离开，甄顾倒也并没有要送她的意思。
人力车夫载着廖婉玗走上回家的路，她在车上回忆着自己在江宁的所见所闻，内心忽然生出一种不平衡感来。
这种不平衡，在江宁的时候并不明显，那时候，她整日所见所闻都是新奇的，并没有很多时间用来回味思考，如今脚踏实地的回了鹭州，她的心思和脑瓜才有空余转动起来。
看着街道两面不断后退的街景，廖婉玗思考了一个问题。
如果，她是想如果……阿爸和阿妈都还好好的活着，他们姐弟没有被赶出来，衣食富足的她，究竟有没有机会见到劝业会上的新鲜事物？
弟弟是应该会按照阿爸的规划，在十几岁时留洋学习的，那她呢？
她是不是也会按照阿妈的意愿，频繁出现在各种社交场合，直至寻得一个让阿爸满意，也对廖家有用的夫婿人选？
她不喜欢锦衣玉食吗？她不愿意过出入皆是车马送迎的生活吗？做一个普通的，整日只烦恼做什么新衣与发型的阔太太不好吗?
那是一种可以预见的生活，现在呢？
她想不到。
她想象不到一年之后的自己，会是什么样子。
居住在哪里，做什么工作，似乎一切都是不可预见的。
这种不确定，究竟是好还是不好，一时间廖婉玗也无从评断。
车夫的脚程很快，停稳之后见客人还陷在思绪之中，咳嗽了一声，“小姐，到了哦！”
廖婉玗回过神，下了车掏出一块钱递给车夫，提着箱子便往楼上走。
走廊里有断断续续地读书声，她拾级而上，只见自家的房门虚掩着，正是弟弟在读书。
“蓬生麻中，不扶而直。白沙在涅，与之俱黑。人之交友，亦如是也。顾当近君子，远小人。”
弟弟正在诵读的课文，廖婉玗记得自己也是学过的，就在小初教育的第二册里。
但廖熹跚进学堂很早，注册书应该是早就学过了，何故如今又拿出来背诵？
轻轻地推开房门，晌午的阳光斜斜地照进厅堂，木方桌上的廖熹跚听到门口声响，回过头瞧见是自己姐姐，立刻兴奋地跳下板凳，拐着脚跑去给了她一个大大的拥抱。
“阿姊！你终于回来了。”
几日不见，廖婉玗总觉得弟弟个字又高了些，她温柔地抚摸着廖熹跚的头，目光却对上站在窗边的陈秉译。
这个为了彰显进步的少年原本是剪了辫子的，他的短发，是他自我进步的一种表现。可不知为什么，此刻他穿着一件青灰色的长袍，外面罩了一件黑色短褂，头上的六合帽上还坠着一只黑绒线编的假辫子。
“秉译哥哥，你……特地来帮我照顾小跚吗？”
陈秉译不说话，算是默认了，但他神情严肃，看不出半点见到朋友的喜悦之色。
“阿姊！”他抱着廖婉玗的腰，摇晃了两下，“你为什么留了字条就走呢？要不是秉译哥哥，小跚要怎么生活？”
廖熹跚的话让她蹙了眉头，甄顾不是说过会安排阿细照顾弟弟吗？如果阿细没来，究竟是甄顾没有安排，亦或是被白秀珍拦住了？
毕竟他们这几日同在江宁，鹭州的事情，他也未必清楚，但弟弟总归是不会说谎的。
放下手中的藤箱，廖婉玗吃力的抱起弟弟，将他安坐在木板凳上，“船厂忽然派我到外地去，我托了人照看你，她是没来吗？”
廖熹跚抬手挠了挠自己的鼻子，眼珠子转了两转，掷地有声地说：“没有！我回到家的时候桌上只有钱和字条，要不是秉译哥路过来看我，我就要挨饿了！”
陈秉译大约是觉得自己被忽略了，他轻咳一声行至桌前，一撩长袍下摆，端端正正地坐在了廖婉玗对面。
“小跚，你可以到隔壁房间去玩一会吗？哥哥有事要同你阿姊讲。”他看向廖熹跚的目光倒是十分柔和。
许是这几日的相处，让廖熹跚同他熟络起来，小男孩听到他的话，非常配合地点点头，一步一点地走进了卧室里。
廖熹跚一走，陈秉译立刻换了一副面孔，他冷冰冰地看着廖婉玗，仿佛有仇似得。
“你上哪里去了？”
他的语气很硬，不大像朋友间的询问，倒颇有几分讯问的意思。但廖婉玗想着，自己将弟弟独自留在家中几日，也确实做得不对，还以为他是担心廖熹跚，并没有多做计较。
将自己如何去了江宁，廖婉玗挑重要的说了，待到陈秉译听说甄顾也同去的时候，面色铁青。
他的嘴唇抿了又抿，眉目里渐渐升起怒气，“嚯”地一声站起身来，抬手就重重拍在了桌子上。
廖婉玗被突如其来的巨大声响吓一哆嗦，“怎……么了？”
陈秉译伸出手来指着她，咬牙切齿地说：“你怎么这样不要脸！”
“……”
廖婉玗觉得，她将弟弟留在家中，最多也是不负责，怎么扯到不要脸上头去了？
“这话是怎么说的？”她简直一头雾水。
“我带你不好吗？”陈秉译答非所问，但面目略微柔和了一些。
她沉思了片刻，将陈秉译同她往来的事情，在脑海中迅速过了一遍，方才郑重回答，“秉译哥带我是很好的。”
陈秉译对这个回答似乎不怎么满意，他抬起手来，拳头虚握着又松开，嘴角动了两下，重重跺了一脚。
“你怎么能背着我，同别人男人外出！”
“……”
她一个自由人，同谁外出，难道还要提前申请，据实已告？就算她需要，那对象也绝不应该是陈秉译啊……
“我没有将小跚安排妥当就走了，确实不对，但……那是公差，正巧表哥也要去，自然就一路走了。”她不觉得自己的第一次外出，同一个知根知底的熟人同行，有什么错处。
“屁话！你们表哥表妹，郎情妾意，将我当做什么了！”
陈秉译这会面目狰狞，廖熹跚听到争吵声从卧室探头出来看，硬是被他可憎的面目给吓回去了。
廖婉玗平日里看起来是个性子柔顺的，尤其是在廖家的这些年里，母亲一直教育她要温顺，但这并不意味着她就是个没脾气的。
起初面对陈秉译莫名其妙的的怒气，她仍旧是耐着性子的，但看他用那可憎的面目去吓唬弟弟，顿时也来了情绪。
“你这人，也太莫名其妙了！甄顾是我自幼认识的，初次远行同路有什么不妥吗？小跚我兴许是没有照顾好，所以劳烦你看顾了几日，我心里面记着你的好，但你不觉得你的态度有些过分了吗？”
她虽是这样说了，可陈秉译并不觉得自己有什么错处，他觉得廖婉玗简直荒唐，病入膏肓般的荒唐。
“你……你不要脸！”
又是这句，她就不明白，她哪里不要脸了？
“圣人贵在自知不自见,自爱而不自贵！你……你凭什么玩弄我的敢情！你这个……这个水性杨花的女人！”
什么意思？
廖婉玗一时间无语了，她懵怔地看着他，不明白自己做什么就欺骗他感情，成水性杨花的女人了……
陈秉译见她沉默了，还以为她是羞愧得无言以对，一时间气焰更盛，手指头简直要戳到廖婉玗的鼻子尖了。
“我对你情真意切，关照有加，你怎么能一边利用着我，欺骗着我，一边又同别的男人不清不楚！”
廖婉玗扪心自问，对陈秉译是有一些好感，但那好感仅限于认识多年，彼此熟悉。加之他同廖家的人没有什么关联，才在又遇见之后，有一些往来。
但说到往来，自己近些日子见过他的次数屈指可数，每一次也都有小弟在场，并没有什么偭规越矩之处，更无什么私相授受之物，实在是对他所说的玩弄不知所谓。
廖婉玗既然明白他是误会了，也就耐着性子同他解释，可这人似乎是一根筋，别人说的话完全不要听的样子，愈来愈愤怒，半点道理都不讲。
“你说！你去江宁根本就不是公事对不对！”
他无理取闹，廖婉玗也失了耐心，但她此刻还顾念着往日里的朋友情分，说起话来仍旧还是文明的。
“你现在不冷静，还是回去吧，小跚都吓坏了。你若是愿意听，过几日我在同你说。”
她不想吵，尤其是不想当着弟弟的面与人争吵，可陈秉译仿佛是铁了心，非要在今日与她论清铢锱，拦着她不让往卧室走。
廖婉玗对于这样的拉扯十分敏感，因为她年纪还小的时候，二姐和四姐都会在背地里欺负她，所以，对于这样氛围的肢体接触，她是十分抗拒的，陈秉译伸手拦她，她想也没想，下意识就甩过去一个耳光。
掌心挨到面皮上的时候，声音又脆又响，“啪”地一声，整个屋子都安静了。
