昏暗潮湿的地牢里，散发出一股难闻的霉味与血腥味，绑在十字架上的尔朱淳被鞭子打的伤痕累累，鲜血顺着几缕垂下青丝低落在地上。
皇后用锦帕捂着口鼻，另外一只手搭在奴婢手臂上，缓缓走下台阶，知府连忙将准备好的雕花檀木椅端出，殷勤的搓着双手：“皇后娘娘，已经按照你的吩咐办好了。”
“嗯。”皇后转身，轻袍一掀坐下，气势逼人。
看她的眼神，犹如在看低贱卑微的蝼蚁，“你就是杀了上官美人的凶手？那个贱人确实该死，敢与本宫作对，死不足惜，但她不该死在这里，你为何要在此处动手？”
“我没有杀人。”面对皇后的审问，她抬起眼眸，毫不畏惧，“我去时，上官美人已死，我跟她无冤无仇，我为什么要杀她！皇后娘娘，请您明察秋毫，还我公道。”
“大胆，居然敢这么跟皇后娘娘说话，真是冥顽不灵！”知府狠狠一鞭子抽了下去，心虚道：“还不速速将杀人过程，如实交代！”
几鞭下去，衣服上立刻浮现血痕，尔朱淳疼的脸色苍白：“你有何证据，证明人是我杀的！”
本是报案人，却被当成杀人犯给抓起来，他分明是想屈打成招，好将这个烫手案子早日解决！
知府心惊肉跳，原以为在皇后娘娘面前，她会因为畏惧凤颜不敢胡乱说话，没想到她胆子居然这么大！
“杀人现场，只有你一人，不是你是谁？就算你是尔朱家的三公子，也不能罔顾法纪，杀人夺命！快说，你为什么要杀上官美人！”知府还从未接到过如此重大的案子，不断用锦帕擦额头冷汗，这次死的人可是皇上的宠妃，弄不好他的乌纱帽掉了是小，人头落地是大。
“我没有杀人。”她再次重复，语气比上一次更加强硬：“到底要我怎么说，你才会相信？”
皇后抬眸：“你有证人吗？”
“有！”尔朱淳眼中闪烁着坚毅的光芒：“案发之时，我曾像寺中一位小僧寻问过去找沉寂大师的路，他可以为我作证。”
知府侧头跟身边师爷交涉几句后，僧人全部被带了过来，尔朱淳一眼就看到那个相貌俊秀的小僧，带手链的手抬起，略显激动道：“就是他。”
小僧浑身一颤，皇后起身走到他面前，美目不放过他脸上任何表情：“今晚你见过他吗？”
尔朱淳满心期待的看着他，只要她点头，自己的嫌隙便能轻一些，但让她没想到的是，小僧却惶恐的摇了摇头，跪在地上说：“皇后娘娘，今晚小僧一直在寺中休息，没有见过任何人！这位施主肯定是记错了！”
“你撒谎！你明明为我引路，你为什么要这么说！”因为激动，尔朱淳挣扎着要摆脱铁链，身后两位孔武有力的男人立刻将她按回去，尔朱淳怒视着小僧，恼火道：“你修生养佛，难道菩萨就是叫你这么普度众生的吗！”
“出家人不打诳语。”小僧面色有变，闭眼转动手中的佛珠：“施主，苦海无边回头是岸，不要再做无畏的狡辩了。”
尔朱淳被气的浑身都在抖，冷冷的看着他：“满口胡言，你根本就是想害我！”
“事到如今，你还想说什么？”知府仿佛已经看到了破案的希望，招了招手，立马有拿着火钳的男人走上来，师爷则领着作证的僧人离开，他蹙眉道：“你是招还是不招？”
“不招。”尔朱淳咬牙吐出两字，眼神依旧停留在小僧的脸上，他有些慌张的低头，跟随众人离开。
“那就你别怪我不客气了，用刑！”
知府目露凶光，语毕，被烧得通红的火钳朝她脸颊逼近，尔朱淳不断挣扎：“这是屈打成招！我没有杀人，就算你们将我打死，我也不会认罪的。”
“等等。”皇后忽然开口，拿着火钳的人立马退却一旁。
她缓缓走到尔朱淳面前，嘴角扬起一抹邪笑：“其实认罪并不等于死，只要你说胡贵妃是幕后指使，我便在皇上面前，为你求情，饶你死罪！本宫再赏赐你黄金万两，让你隐姓埋名过下半辈子，保你一生无忧，如何？”
上官美人的死，不仅她有嫌疑，胡贵妃也有！
只要尔朱淳肯合作，胡贵妃倒台之日，指日可待！到那时，她便可真正一统后宫，再无人敢忤逆她的命令！
闻言，尔朱淳暗暗心惊，猛地的抬眸看着面前美貌动人的妇人，心思居然如此恶毒，深吸了一口气道；“己所不欲勿施于人，我并没有杀人，更不会为了一己私利，陷她人与不义……”
“够了，你给本宫闭嘴！”皇后气的胸脯起伏，怒发施令：“不识好歹的孽障，给本宫好好的教训教训她，本宫倒是要看看是她的嘴硬，还是本宫的刑具硬！”
火钳带着炽热的温度逼近。
一旦受此刑，便会毁容。
就在她等待疼痛的来临时，外面忽然传来一声：“慢着！”
知府被吓的一哆嗦，从凳子上滑了下来，师爷连忙将他扶起来。
尔朱淳虚弱的睁开眼睛，正好看见门缓缓打开，阳光照进阴暗潮湿的地牢，元诩出现在逆光中，拧着衣摆快速从台阶走下，将手拿火钳的男人一把推开，看她满身伤痕，脸色虚弱苍白，手悬在空中不知落在何处，震惊道：“怎么能将你打成这样，怎么能动如此大刑！”
“我……没事。”见元诩到来，她紧绷的神经终于松了，艰难的扬起嘴角：“没想到救我的人居然是你……”
说话，人便晕了过去。
“三公子，你醒醒啊！”元诩被吓了一跳，怒气冲冲转身看着皇后：“母后，大理寺未到，证据不足，为何要动用私刑，将人打成这样！”
“太子殿下慎言！”皇后不屑的冷笑：“本宫堂堂北魏皇后，难道没有资格处置一个杀人凶手？反倒是太子殿下，为何忤逆本宫的命令，鲁莽冲进来救人？难道……上官氏的死，太子殿下也有份？”
本想嫁祸胡贵妃，他却突然闯进来！
这可是他自找的！与人无尤！
“太子殿下杀害皇上宠妃，你说皇上会不会一怒之下，将你太子之位废黜？”皇后的眼睛，犹如毒蛇涂着红信子，粹满剧毒。
元诩不想与她争执，冷冷看了知府一眼，怒道：“还不快将人放下，本太子要将他带走！”
“不许放！今日没有本宫的命令，我看谁敢把人带走！”
